Capítulo 8: Irmã mais nova

Eu não falei porque não sabia de onde vinha essa serpente branca.

Lembro que minha avó me contou que, no dia em que meu pai foi sacrificado, ela havia salvado uma serpente branca nas montanhas atrás da casa.

Ela disse que aquela serpente era muito espiritual, com mais de cem anos de vida.

Minha avó a chamou de Neve Branca.

Também disse que Neve Branca certamente retornaria à nossa família Xiao para retribuir o favor.

Ontem, quando fizemos a leitura dos oráculos, minha avó afirmou que meu vento leste não era Xiao Ling’er, mas outra pessoa, que talvez nem fosse humana.

Muito provavelmente era Neve Branca.

Se essa serpente branca não tivesse aparecido de maneira tão estranha, com uma atitude tão arrogante, eu certamente teria acreditado que era Neve Branca.

Mas agora, parece que ela poderia ser também um capanga da criatura maligna daquela caverna.

A serpente pareceu perceber minha dúvida, e entre abrir e fechar da boca, disse novamente:

— Eu me chamo Neve Branca.

Ao se identificar, minhas dúvidas desapareceram de imediato.

Ela veio para retribuir o favor e pode ser mesmo o “vento leste” que minha avó mencionou, mas por que essa atitude tão arrogante?

Eu disse, um pouco irritado:

— Eu sei, minha avó já falou de você.

A serpente desceu, transformando-se numa pequena cobra, e subiu pela minha perna até meu peito, sussurrando ao meu ouvido:

— Jovem mestre Xiao, você tem um temperamento bem forte.

Respondi com voz calma:

— Com essa sua atitude, não tenho como te tratar bem. Se você veio para retribuir, então corrija sua postura; caso contrário, eu...

Antes que eu terminasse, a serpente me interrompeu:

— A velha xamã já faleceu, não preciso mais retribuir. A mulher que está ao seu lado é um desastre. Quem veio salvá-la estará na vila em breve. Mate-a e jogue o corpo para fora; assim, você escapará desse perigo.

Eu dei uma risada fria:

— Você só sabe falar em matar. Monstros são monstros, sem humanidade alguma.

— Talvez você não saiba quem veio salvá-la. Acabei de ver. Essa pessoa entrou na vila silenciosamente e já matou três guardas locais. Em menos de quinze minutos, estará aqui.

— Só uma pessoa? — perguntei, surpreso.

A serpente piscou.

Apressei-me a dizer:

— Acorde ela, eu tenho meu próprio jeito de lidar com isso.

— Interessante, deixe-me ver qual é a força do guardião que a velha xamã tanto confiava — disse a serpente, encolhendo-se para entrar dentro do meu casaco.

Ao mesmo tempo, um vento frio soprou.

Xiao Ling’er, que eu segurava, acordou, mas a tia Zhang na porta continuava inconsciente.

— Guardião, o que aconteceu? — perguntou Xiao Ling’er, esfregando as têmporas, confusa.

Eu a apoiei, balançando a cabeça:

— Nada, Ling’er. Quem veio salvar você chegará em breve. Pense bem se quer partir.

Ela respondeu sem hesitar:

— Eu não vou. Dissemos que viveríamos e morreríamos juntos. Jamais vou te abandonar.

Eu assenti:

— Tudo bem. Quem vem é apenas um, já eliminou três guardas locais. Deve ser alguém muito perigoso. Não sei se você poderá convencê-lo.

— Será minha irmã? — perguntou ela.

— Irmã? — olhei para Xiao Ling’er, intrigado.

Ela explicou:

— Ah, não é minha irmã de sangue. Não sei onde meu pai arrumou essa garota, uma guarda pessoal dele. Eu a chamo de irmã.

— Que idade ela tem?

— Dezesseis anos.

Eu estranhei:

— Uma garota de dezesseis anos tão feroz assim?

Xiao Ling’er continuou:

— Ela cresceu no covil das drogas do Triângulo Dourado, treinada como uma guerreira suicida. Tem talento para artes marciais e normalmente vence dez de uma vez. Guardião, de qualquer forma, não pode confrontá-la diretamente. Ela é cruel e invencível.

Assenti. Na região do Triângulo Dourado há muitas crianças soldados, que desde cedo enfrentam a morte inúmeras vezes.

Quem sobrevive é alguém capaz de matar sem pestanejar.

Mas não preciso levar a sério essa fama de invencível.

Sei muito bem qual é o limite de uma garota de dezesseis anos.

Perguntei:

— Essa “irmã” ela te obedece?

Xiao Ling’er ficou um pouco desconfortável:

— Ela só obedece às ordens do meu pai. Se meu pai a mandar me trazer de volta, ela provavelmente...

Antes que ela terminasse, uma sombra irrompeu na sala.

Vestida de preto e com o rosto coberto, a pessoa tinha cerca de um metro e sessenta.

Empunhando uma adaga, ela passou por cima da tia Zhang ainda desmaiada, e com um brilho frio na lâmina, atacou-me, dizendo friamente:

— Seu idiota, solte minha irmã!

A voz era jovem, realmente de uma garota.

Antes que Xiao Ling’er pudesse reagir, a garota já estava perto, a adaga apontada diretamente para meu pescoço.

Um golpe mortal desde o início!

Realmente, era implacável.

Empurrei Xiao Ling’er para o lado, recuei e, com um golpe baixo, acertei a garota.

Ela saltou, dando um chute voador em minha cabeça.

Levantei as mãos para proteger, sentindo a força do impacto.

Inclinei o corpo, dei quatro passos laterais e me estabilizei, abrindo distância.

Ela era pequena, mas tinha força.

Se eu não tivesse treinado artes marciais desde criança, já teria morrido no primeiro golpe.

Em apenas dois movimentos, percebi que ela tinha habilidades e crueldade impressionantes.

Mas se fosse uma luta de verdade, eu não perderia.

A garota tentou atacar de novo, mas Xiao Ling’er a chamou:

— Irmã, pare!

A garota parou imediatamente e olhou para Xiao Ling’er:

— Por quê, irmã?

Xiao Ling’er explicou rapidamente:

— Ele é uma boa pessoa, não, ele é meu homem. Não permito que você o machuque!

— Seu homem? — a garota tirou a máscara, revelando um rosto delicado, com traços finos, pele um pouco escura e uma cicatriz fina na testa.

Xiao Ling’er se aproximou de mim:

— Guardião, você está bem?

Balancei a cabeça e disse à garota:

— Bom estilo, força e velocidade boas, mas seus golpes são muito rígidos, impetuosos demais e com pouca técnica. Você não é páreo para mim.

Digo isso porque percebi que ela é muito competitiva.

Para um lutador tão habilidoso, o pior é ser desprezado.

Mas a melhor forma de conquistá-la é vencê-la em sua especialidade.

— Besteira! Se tem coragem, lute comigo! — a garota franziu a testa.

Eu sabia que era isso mesmo.

Ao provocá-la, ela esqueceu o motivo da missão e só queria lutar comigo.

Xiao Ling’er tentou intervir:

— Irmã, você...

Interrompi com um gesto:

— Ling’er, tudo bem. Vou convencê-la primeiro.

Ao ouvir isso, a garota ficou ainda mais irritada. Jogou a adaga no caixão da minha avó com um tilintar:

— Venha! Quero ver como vai me convencer.

Assim que ela falou, a voz de Neve Branca soou inesperadamente ao meu lado:

— Uau, essa garota tem honra marcial, está disposta a lutar desarmada.

Fiquei surpreso e olhei para Xiao Ling’er:

— Ling’er, você ouviu alguém falando?

Ela balançou a cabeça, confusa.

Neve Branca continuou:

— Eu falo por ventriloquismo, ela não pode ouvir. Vá em frente, quero ver a força do guardião.

Antes que eu pudesse agir, a garota avançou rapidamente com os punhos cerrados.

Olhei para ela com frieza e a enfrentei decididamente.