Capítulo 12: A Vingança do Rei dos Lobos – Parte I

Ao ouvir o chamado, Wu Qi virou a cabeça e avistou um homem corpulento e rude, de queixo coberto por uma densa barba, cujos braços musculosos, expostos pelas mangas arregaçadas, pareciam pequenas colinas. Ele segurava entre os dentes um objeto fumegante, com a ponta incandescente de onde se desprendia uma névoa cinzenta. Wu Qi demorou um instante para lembrar que aquilo era chamado de “cigarro”, um artigo de consumo da era civilizada, mencionado apenas uma vez por sua irmã Ruorong.

— O que foi? — indagou Wu Qi.

— Garoto, me responde: você faz parte do grupo de mercenários desta zona de segurança, por que todo mundo usa armas de fogo, menos você, que carrega só uma faca? — perguntou o homem rude, exalando uma densa nuvem de fumaça, sorrindo de boca escancarada, muito maior que a de Wu Qi.

— Nunca usei arma de fogo, só sei manejar faca — respondeu Wu Qi, com simplicidade. Sua resposta despertou uma gargalhada coletiva entre os mercenários do grupo Arma Negra. O riso estrondoso daqueles homens reunidos fez doer os ouvidos de Wu Qi.

Contudo, o atirador de elite chamado Gao Yuan, em quem Wu Qi prestava atenção, limitou-se a lançar-lhe um olhar, sem se juntar à zombaria.

— Velho Hu, presta atenção em mim — disse outro mercenário robusto, batendo no ombro do Velho Hu e, levantando-se, gritou para Wu Qi com um sorriso: — Garoto, o que é mais forte, a sua faca ou as nossas armas?

Wu Qi balançou a cabeça: — Não sei.

— Não sabe? Pois então, pega! — disse o homem, atirando para Wu Qi uma HK416 que estava ao seu lado. O rifle pesado descreveu um arco no ar, e Wu Qi estendeu o braço, pegando-o no colo.

Era a primeira vez que Wu Qi tocava numa arma tão impressionante. Curioso, examinou minuciosamente o fuzil de assalto à luz do que aprendera com sua irmã Ruorong: o cano alongado, a carcaça de aparência mecânica, a mira de ponto vermelho, a coronha triangular, o punho, o gatilho, o carregador.

Ao contrário de sua longa faca, companheira de nove anos, cujo toque era frio e gravado na pele e nos ossos, o fuzil possuía uma estrutura complexa e única, com peças lisas cobertas de uma camada de desgaste áspero. O trilho em forma de espinha de peixe dava uma sensação de máquina repleta de dentes, enquanto o punho e a coronha se ajustavam perfeitamente à mão.

Wu Qi acariciou a superfície negra e profunda da arma, sentindo o calor que emanava, como se o rugido bruto de sua potência ainda ecoasse ao redor.

Era uma máquina de matar, uma arma repleta do caloroso fascínio masculino, diferente da faca longa. Esta sempre foi um caçador frio: desembainhada ou embainhada, mesmo manchada do sangue de feras, não perdia sua natureza gélida.

A longa faca jamais rugiria.

— Sabe como usar? — perguntou o mercenário, interessado, ao ver Wu Qi examinar a HK416 com olhos atentos. O Velho Hu e outro companheiro tentaram puxá-lo pela manga, mas ele apenas fez um gesto com a mão, dizendo “deixa”.

Wu Qi não respondeu. Avistou, a duzentos metros à esquerda, uma lata vermelha e branca equilibrada num estante tombado. Ouviu dizer que, na era civilizada, essas latas continham bebidas doces e saborosas, mas aquela estava vazia havia pelo menos cinquenta anos.

Nos campos, treinava arremessando pedras em alvos semelhantes. Wu Qi ergueu a HK416, imitando a postura dos mercenários durante o combate e, através da mira, mirou na lata.

Mercenários do Arma Negra reuniram-se, curiosos, para ver o menino de dezesseis anos. Apesar de Wu Qi medir um metro e oitenta, a média do grupo era de cento e oitenta e oito centímetros, de modo que, em seus olhos, ele continuava sendo apenas um garoto, e ainda por cima alguém que jamais pegara numa arma.

Quando puxasse o gatilho, todos esperavam ouvir apenas um “clique”. O que queriam ver era o espanto no rosto sério do garoto ao perceber que sua pose ruiria em segundos. Seria divertido.

Contudo, antes de disparar, Wu Qi destravou a arma com um movimento rápido e então apertou o gatilho.

Nada aconteceu. O cano permaneceu mudo, sem labaredas, nem balas zunindo; a lata a duzentos metros continuou imóvel.

Wu Qi ficou um instante surpreso. Tinha certeza de que destravara a arma conforme as instruções de Ruorong. Então o mercenário que lhe entregara a HK416 tomou-a de volta, rindo.

— Garoto tolo, não tinha munição.

Os mercenários do Arma Negra voltaram a rir, zombando do garoto do mato enganado por uma boa arma. Wu Qi ficou sem palavras, mas conteve o desejo de dar uma lição naquela turba bruta, virando-se para sair.

Nesse momento, a porta da sala de reuniões do acampamento se abriu e Wang Sheng e An Yi saíram.

— Todos do Arma Negra, mercenários de SW0304, reúnam-se! — ordenou Wang Sheng em voz alta. — Vamos anunciar algo importante.

An Yi estava ao seu lado, menor em estatura.

Disciplinados, os mercenários do Arma Negra deixaram o pavilhão e se alinharam diante de Wang Sheng. A equipe de SW0304 não sabia por que o chefe de um grupo desconhecido vinha lhes dar ordens, mas, ao ver o sinal de obediência de An Yi, pararam o que faziam e se colocaram atrás dos demais. Wu Qi se alinhou junto deles.

Wang Sheng declarou: — Mercenários de SW0304, o capitão de vocês, An Yi, já conversou comigo. Vocês vão acompanhar o nosso grupo Arma Negra numa missão de exploração a três quilômetros ao norte, como retribuição por termos salvado sua cidade do desastre dos lobos do terror. Serão guias do terreno; pode haver combate, mas provavelmente não precisarão lutar. Alguém discorda?

Mercenários do Arma Negra olharam para a equipe de SW0304 com desdém e um sorriso de escárnio. Entre eles, apenas An Yi e Zhou Qing tinham habilidades de aprimoramento genético; os demais eram humanos comuns, armados apenas com pistolas e rifles simples. Já o Arma Negra contava com dez mercenários, todos com múltiplos aprimoramentos genéticos de primeiro nível e mais da metade com aprimoramento de segundo nível, além de equipamento superior. Com ou sem a equipe de SW0304, o resultado seria o mesmo.

Zhou Qing e os outros se entreolharam. Uma missão de exploração era sempre perigosa, mas não haveria recompensa. An Yi, que os representava, parecia ainda menor ao lado de Wang Sheng, e sua expressão estava menos firme que o usual. Ficava claro que An Yi também não tinha escolha.

Afinal, sem a ajuda do Arma Negra, teriam sido devorados pelos lobos do terror. Era justo retribuir. Além disso, quem ousaria recusar? Qualquer HK416 poderia transformar o grupo todo em peneira.

— Nenhuma objeção — respondeu Zhou Qing, falando por todos.

— E eu, também devo ir? — perguntou Wu Qi de repente.

Como único a se manifestar, Wu Qi atraiu todos os olhares.

Os grandes olhos de Wang Sheng fixaram-se nele, e um sorriso enigmático surgiu em seu rosto rude. An Yi já lhe falara sobre Wu Qi: um jovem vindo das montanhas, acompanhado de uma raposa vermelha e peles de animais mutantes como o urso-pardo de ferro. Sua única arma era uma longa faca de noventa centímetros. Caso tivesse caçado os animais mutantes com as próprias mãos, seu poder certamente não seria inferior ao de alguém com aprimoramento genético de primeiro ou segundo nível.

Jovem, com aprimoramento genético desconhecido, quem sabe até poderes especiais; apenas pelas informações e pelo que fizera contra a matilha de lobos do terror, Wang Sheng, com sua experiência, concluiu: aquele rapaz não era comum e superava An Yi.

Mas nem isso era suficiente para causar-lhe preocupação. Em força bruta, Wang Sheng acreditava que seu grupo poderia eliminar cinquenta ou cem Wu Qis com facilidade. E mesmo os animais mutantes com poderes de primeiro nível não seriam páreo para eles.

Com desdém, Wang Sheng falou:

— Garoto, você está se recusando a cooperar?

O tom de Wang Sheng era arrogante, idêntico ao do primeiro encontro. Wu Qi permaneceu calmo, mas sentia repulsa por dentro. Já havia percebido, pelo andar e pelo ritmo da respiração, a força daquele homem. Wang Sheng era forte, superior a An Yi e aos demais mercenários do Arma Negra, mas não era invencível.

Entretanto, ele não poderia igualar-se ao poder de fogo dos fuzis de assalto.

An Yi e Zhou Qing, ao perceberem a calma de Wu Qi, ficaram apreensivos. Especialmente Zhou Qing, que, ao lembrar da frieza, percepção e técnicas letais que Wu Qi demonstrara horas antes, temia que ele se revoltasse contra Wang Sheng, o que certamente levaria à sua morte.

— Hmph — Wang Sheng lançou-lhe um olhar frio. Vira muitos como ele antes, jovens destemidos; queria ensiná-lo quem mandava ali.

— Vice-chefe Liu — ordenou Wang Sheng, impassível.

Logo, um gigante de um metro e noventa, vestido com o uniforme negro justo nos músculos, saiu do grupo. Wu Qi reconheceu-o: era o mesmo que lhe jogara a arma, zombando dele.

O vice-chefe Liu exibiu um sorriso de escárnio, e ao erguer seus ombros maciços, entrelaçou os dedos, estalando as juntas num ruído seco. Seus músculos incharam, ficando enormes, a pele parecia pulsar, recuando as mangas até acima dos ombros. Os músculos dos braços, tensos como serpentes enroladas, pareciam sólidos como rochas e carregados de força.

Liu possuía aprimoramento de força de segundo nível e defesa de primeiro; seus braços podiam rivalizar por minutos com bestas mutantes dotadas de poderes explosivos. Era capaz de entortar barras de ferro de cinco centímetros e quebrar lajes de pedra de dez centímetros num golpe. Wu Qi, diante dele, parecia frágil, como se fosse ser lançado longe com um único soco.

— Garoto, nada pessoal — disse Liu com um sorriso cruel, sem um pingo de compaixão no olhar.

Diante da ameaça, Wu Qi não recuou; seus olhos profundos fixaram-se no rosto de Liu. Sua mão direita deslizou discretamente para a longa faca envolta em pele de fera, sem demonstrar intenção de atacar, mas com todos os músculos prontos para liberar sua força em um instante.

— Não, não! Senhores, por favor, calma, Wu Qi irá com vocês! — gritou An Yi, saindo apressado do lado de Wang Sheng, contornando os mercenários para alcançar Wu Qi.

— Wu Qi, escute o tio An, vá com eles. Ninguém aqui aguenta a fúria do Arma Negra. Você ainda quer encontrar sua irmã, não quer? Wang Sheng vem de uma base importante, cheia de informações; talvez ele possa ajudar — sussurrou An Yi, nervoso, ao ouvido de Wu Qi.

Wu Qi ouviu, não hesitou e respondeu com voz firme e decidida:

— Eu aceito cooperar.