Capítulo 052: Partida para as Terras Selvagens

Quando as portas metálicas do elevador se abriram, o interior de trinta metros quadrados já estava repleto de pessoas; os três entraram. O elevador desceu até o segundo andar e, então, eles saíram. O amplo salão de dois mil metros quadrados, de tom acinzentado, refletia a luz branca artificial sobre o piso de granito cinza. Diferente do movimento intenso da bolsa de valores, ali não se via mais do que vinte ou trinta mercenários ao longe. Era o salão de publicação e retorno de missões. Do lado oeste, ao longo de toda a extensão, havia balcões; a cada dez metros, um funcionário uniformizado do Grupo Sirius atendia.

"Nesse horário há poucas pessoas. Aliás, Gao Yuan, por que você utilizou o gesto tático de silêncio há pouco?" O gesto tático fez Wang Sheng instintivamente conter o chamado, intrigado com o comportamento de Gao Yuan.

Gao Yuan não respondeu. No momento em que Gao Lan percebeu Gao Yuan, ele também a detectou, mas não por meios sensoriais convencionais; era mais próximo de instinto e premonição. Conhecia profundamente sua irmã mais velha: sempre que ela ativava seus poderes perto dele, sentia arrepios.

O poder mais forte de Gao Lan era o de segunda escala, do tipo controle natural, denominado “Evocação do Vento”. Ela conseguia dispersar sua capacidade sensorial pelos oitocentos metros ao redor, através do ar. Nos densos e complexos bosques, ao analisar o fluxo do vento, podia identificar o relevo a cinquenta metros de distância com setenta por cento de precisão; tinha domínio absoluto dos dados de direção, velocidade, temperatura e umidade do vento num raio de quatrocentos metros, e em instantes podia calcular disparos sem erro; sua velocidade de observação e cálculo ao atirar em alvos a até oitocentos metros era cinco vezes superior à de um observador de elite da era civilizada.

Graças à “Evocação do Vento”, sua técnica de contra-sniper era igualmente excelente. Em duelos de até oitocentos metros, Gao Lan jamais perdeu; era absoluta.

Gao Yuan sabia bem: sua irmã era talentosa, pioneira, uma sniper nata. Ele, por outro lado, era apenas um humano comum, que tomara algumas doses de reforço genético e passara dez anos seguidos treinando sem pausa, mas ainda era apenas um sniper de nível dois, longe de ser excepcional.

Não tinha coragem de falar sobre a existência da irmã para Wang Sheng e Wu Qi, muito menos confessar que ela o perseguia há anos, tentando convencê-lo a abandonar as aventuras no deserto; sem jamais ameaçar sua vida, já cometera inúmeros atos terríveis contra seus companheiros.

Gao Yuan apertou discretamente os punhos, tentando se acalmar. No entanto, para Wu Qi, que começava a conhecer Gao Yuan pelo seu autocontrole, os movimentos discretos daquele momento eram como uma enorme pedra lançada num estreito riacho, causando ruído e perturbação.

Wang Sheng, percebendo o silêncio de Gao Yuan, não insistiu. Apenas deu-lhe um tapa firme no ombro, dizendo com confiabilidade: "Se surgir algum problema, fale comigo. Farei tudo para te ajudar."

Gao Yuan assentiu, mantendo-se calado.

Em seguida, Wang Sheng conduziu Wu Qi até um terminal cinza, de dois metros de comprimento por um e vinte de largura.

"Você não está procurando sua irmã? Mostre o retrato dela." Wang Sheng pediu.

Wu Qi, ágil, retirou do mochila militar uma folha envelhecida, com o retrato de Ruo Rong, e entregou a Wang Sheng. Este examinou a folha amarelada por um instante, depois a inseriu na entrada do scanner do terminal de dados, digitou seu número de identificação de mercenário, acessando sua conta, e selecionou a função de busca de pessoas.

Dois minutos depois, Wang Sheng devolveu o retrato a Wu Qi, garantindo: "O banco de dados do Grupo Sirius reúne praticamente todas as informações do Centro G011 e possui certa autorização para visualizar imagens das câmeras de vigilância. Se sua irmã esteve aqui ou foi registrada no banco do Grupo Sirius, a busca certamente trará uma resposta satisfatória."

Wu Qi sentiu-se tranquilo; Ao Yi não o enganara. Seguir Wang Sheng até o Centro G011 fora realmente a escolha certa. Agora, aguardava ansioso pelo resultado da busca.

Contudo, Wang Sheng, ao analisar a tela repleta de símbolos incompreensíveis para Wu Qi, disse: "Parece que sua irmã não consta no banco de dados do Grupo Sirius. Para verificar as câmeras, será preciso retroceder três anos. Sem pelo menos duas semanas, não será possível encontrar nada. Não se preocupe, ao voltarmos da missão, provavelmente teremos uma resposta."

Duas semanas depois...

Wu Qi fitou profundamente a interface do terminal, iluminada pela luz eletrônica branca, como se visse ali a silhueta que desaparecera há três anos—o vulto de quem o acolheu, ensinou a ser independente, e ficou eternamente gravado na memória de seu cérebro. Uma mão invisível apertava seu coração; ali havia um cadeado espesso e cinzento, trancado há três anos.

Silenciosamente, pensou: "Irmã, por favor, permita-me encontrar você..."

...

Na manhã seguinte, Wang Sheng, Wu Qi, Gao Yuan, Zhang Bai, Yang Dongchen, Guo Baibo, e até a pequena raposa vermelha Julho, reuniram-se ao pé do prédio de Wang Sheng, sem qualquer ausência.

Wu Qi, Guo Baibo e Wang Sheng vestiam uniformes de combate novos; todos usavam armaduras militares, preparados para o que viesse. O objetivo era o centro G032, uma ruína a 237 quilômetros a nordeste do G011. A viagem de carro pelo deserto duraria cerca de duas horas, com risco de encontrar bandos de animais mutantes.

Por isso, abandonaram a velha picape amarela e adotaram um veículo blindado off-road, do tamanho de meio tanque. O design, baseado em um jipe militar da era civilizada, era reforçado com vinte milímetros de armadura composta, pneus todo-terreno à prova de balas do mais alto nível. Tanto em defesa quanto em velocidade, superava o antigo caminhão blindado. O veículo comportava oito pessoas; no teto traseiro, havia uma escotilha, permitindo abrir o topo e erguer uma metralhadora antiaérea. O operador podia ficar de pé, com o corpo para fora, manipulando essa arma feroz.

Wang Sheng examinou cada membro do grupo, pronto para partir—ali estavam antigos e novos integrantes, todos pertencentes ao mesmo esquadrão de mercenários: Canhão Negro!

"Irmãos, partimos para abrir caminho, e voltamos todos em triunfo!" Wang Sheng ergueu o braço direito, bradando.

"Sim, comandante!" Todos ergueram o braço direito.

"Vamos!"

O veículo blindado, levando os seis membros do Canhão Negro e um animal de combate, partiu com o rugido discreto do motor, avançando sem hesitação. Passaram pelas ruas da cidade-base, dirigindo direto até o portão da base.

A muralha cinzenta de quarenta metros surgiu novamente diante de Wu Qi. Naquele dia, o céu era especialmente límpido; o sol brilhante derramava luz intensa, deixando um lado da muralha quente, o outro à sombra. O pesado portão mecânico se abriu com estrondo; Wu Qi viu o mesmo soldado com quem Wang Sheng negociara ao entrar na base. O soldado bocejava, e a luz externa, entrando junto com o portão, iluminou seu rosto.

Após passar pela barreira, o veículo avançou para fora das muralhas do G011, como um peixe que abandona o riacho protegido e mergulha nos grandes rios e correntes.

O deserto era o grande rio.