Capítulo 027 - O Desfecho na Boca da Ânfora

— Primeira etapa, teste de força. O método mais simples é desferir seu soco mais potente e medir a força do golpe — disse Zhang Xiang, retirando de um dos bolsos do uniforme um pequeno tablet para registrar os dados. Com a outra mão, apontou para um manequim azul a dois metros de distância e falou a Wu Qi.

Wang Sheng, com suas mãos largas e robustas, deu tapinhas no ombro de Wu Qi e, ao seu lado, incentivou-o: — Vá em frente, dê o melhor de si. Quanto maior o nível de força registrado, mais alto será o seu grau como mercenário ao se registrar.

Wu Qi assentiu levemente, pousou com cuidado no chão o longo sabre envolto em couro de fera e, em seu olhar negro e profundo, brilhou uma determinação intensa, fixando-se no alvo circular do manequim. Calçando botas de combate firmes, avançou para dentro do campo de treinamento de combate corpo a corpo, sacudiu os ombros e os músculos das costas, ocultos sob o tecido negro, ondularam como peixes velozes, num ritmo ordenado. O leve e denso som de ossos se esfregando ecoava através dos músculos, provocando um leve arrepio.

A um metro do alvo, Wu Qi afastou os ombros e os pés, estabilizou o centro de gravidade, posicionou o punho esquerdo à frente e o direito protegendo o queixo, adotando uma postura impecável de combate próximo. No segundo seguinte, seu calcanhar e os músculos da cintura explodiram em força, lançando o punho direito direto ao centro do alvo. O braço de Wu Qi tornou-se um borrão, rasgando o ar estável e emitindo um assobio agudo. Em seguida, Wang Sheng e Zhang Xiang ouviram um estrondo abafado no centro do manequim, semelhante ao som de um balão estourando e esvaziando.

Num piscar de olhos, Wu Qi recolheu o braço e retornou à postura inicial. No centro do alvo, formou-se uma marca de punho perfeita, do tamanho exato do punho direito de Wu Qi. As áreas correspondentes ao indicador e ao médio estavam mais fundas e rachadas, com três finas fissuras irradiando do centro. Isso revelava que, no instante do soco, Wu Qi curvou o indicador e o médio, simulando uma técnica de ataque com soqueira, rompendo o alvo e injetando ar nas fissuras, o que resultou no ruído semelhante ao de um balão esvaziando.

Zhang Xiang ficou impressionado com o método inusitado de Wu Qi para atacar o manequim, cuja resistência equivalia à de uma habilidade de “endurecimento da pele”. Não só não temeu quebrar os ossos das mãos, como de fato rachou a superfície do alvo.

Zhang Xiang abaixou-se e conferiu o medidor de pressão na base do manequim. Os números em preto saltaram para 492,5 kg. Embora a técnica utilizada por Wu Qi aumentasse a pressão, apenas a força pura do punho já chegaria facilmente entre 350 e 400 kg.

Silenciosamente, Zhang Xiang inseriu o valor de 492,5 kg na seção de registro de forças do tablet. O sistema imediatamente classificou Wu Qi como nível 2+. Ele continuou: — Próxima etapa, teste de velocidade.

Na pista de corrida dedicada ao teste de velocidade, Wu Qi atingiu explosivamente 125 km/h e sua máxima chegou a 132 km/h. Essa velocidade já se aproximava da média máxima de uma moto off-road da era civilizada, mais que suficiente para despistar lobos terríveis e garantir uma leve vantagem sobre lagartos-tubarão.

Ao sair da esteira preta, Wu Qi já estava com suor moderado escorrendo pelo tronco, encharcando o tecido negro que envolvia todo seu corpo e formando manchas úmidas. As pernas queimavam, a temperatura dos músculos superando a de um humano comum. As faces estavam levemente avermelhadas, a respiração, mais acelerada.

Wang Sheng, ainda admirado com a velocidade de Wu Qi, não percebeu seu estado físico. Supôs que Wu Qi tinha uma resistência excepcional, capaz de manter tal velocidade por algum tempo, sem saber que Wu Qi ainda guardava forças e, sem as botas pesadas, poderia ser ainda mais rápido.

Ao lado, o olhar de Zhang Xiang já brilhava como se tivesse encontrado um tesouro raro. O sistema de classificação apontou: nível 3 em velocidade! Isso equivalia ao reforço de velocidade de terceiro nível, superando até mesmo algumas habilidades de deslocamento acelerado.

A voz de Zhang Xiang ganhou um tom de surpresa e respeito: — Há mais alguma habilidade que queira demonstrar?

Wu Qi permaneceu onde estava, ajustando a respiração, levando cerca de vinte segundos para recuperá-la ao normal. Não respondeu de imediato. Alguns segundos de silêncio deixaram Wang Sheng ansioso, quase o levando a responder por Wu Qi, dizendo “ele também tem defesa, visão apurada”, e outros atributos.

Mas o próximo gesto de Wu Qi realmente surpreendeu Wang Sheng. Ao refletir sobre o ocorrido, viu que a escolha do jovem era bastante sensata e condizente com o estilo dos homens do ermo, que preferem ocultar sua verdadeira força.

Wu Qi voltou-se, apontando para o sabre envolto em couro de fera, deitado sobre o piso de ferro negro, e disse: — Sei usar a espada. Isso conta como habilidade?

O olhar de Zhang Xiang seguiu o gesto de Wu Qi, pousando sobre o sabre. Pensou por um instante e respondeu: — Se o uso da espada aumentar significativamente seu poder de ataque, não vejo por que não demonstrar.

Com passos ágeis, Wu Qi aproximou-se do sabre, ajoelhou-se e agarrou firme o cabo. Num movimento brusco, desfez o couro resistente, deixando-o cair ao chão, enquanto a lâmina de três pés pousava firme na mão calejada de Wu Qi.

Empunhando a espada, Wu Qi elevou sua presença a um novo patamar. Se antes revelava explosão e estabilidade física, agora parecia um dragão desperto, exalando um poder invisível e avassalador.

Os dois assistiram ao lampejo cortante da lâmina, que rompeu a luz e fez o ar ao redor se transformar em um turbilhão. O som seco de metal rachando ecoou por todo o espaço de treino, e uma fenda translúcida surgiu no centro do manequim azul de classe C, cujo torso superior desabou em seguida.

Wu Qi relaxou os músculos, abriu os ombros e segurou levemente a lâmina de três pés. Cortar uma defesa endurecida como se fosse papel fino era uma habilidade já exibida em ninhos de pestilentos, e Wang Sheng, acostumado àquilo, ainda assim ficou impressionado ao vê-lo em ambiente controlado.

— Excelente! — exclamou Zhang Xiang, aplaudindo com entusiasmo e um sorriso largo.

Após confirmar que Wu Qi não tinha mais nada a apresentar, Zhang Xiang clicou em “concluir” no tablet, e o resultado final foi: nível 3, grau inicial. Assim que todo o processo fosse finalizado e a carteirinha de mercenário impressa, Wu Qi seria um mercenário de nível 3, reconhecido pelo Grupo Mercenário Sirius, um nível acima de Wang Sheng.

Wu Qi envolveu novamente o sabre com o couro e aguardou em silêncio junto à porta de saída do campo de treinamento. Zhang Xiang puxou Wang Sheng para um canto e, baixando a voz, disse:

— Ei, Wang, você sabe mesmo quem é esse garoto? Acabei de inserir a digitalização facial de Wu Qi no banco de dados central do grupo e o histórico dele é totalmente vazio. Não há qualquer registro de compra de reforço genético.

Wang Sheng não se abalou: — Medicamentos de reforço genético não são exclusivos dos canais oficiais. Por acaso os homens do ermo não podem se reforçar também?

Zhang Xiang franziu a testa: — Para atingir velocidade de nível 3, só com medicamentos avançados. Os de base custam em torno de seis mil, e no mercado paralelo são ainda mais caros. Os avançados custam quatro vezes mais; não é algo que se encontra facilmente fora das cidades.

Wang Sheng, colocando o braço nos ombros de Zhang Xiang, piscou e disse: — Amigo, não vale a pena investigar mais. Fora da base, as leis não se aplicam ao que acontece no ermo.

Ou seja, mesmo que Wu Qi tenha obtido os medicamentos por meios escusos, era melhor fingir que nada aconteceu.

Wang Sheng arqueou a sobrancelha, lembrando-se de algo: — A propósito, Wu Qi não é um Pioneiro?

— Claro que não — respondeu Zhang Xiang, convicto. — Se ele tivesse vestígios do vírus de habilidades, o scanner teria acusado. É um humano puro, de verdade. Uma pena; com esse talento, se fosse um Pioneiro, certamente teria um futuro grandioso.

Essas palavras soavam um pouco duras aos ouvidos dos humanos puros, mas ninguém podia contestar a verdade implacável dos fatos. Era a regra desse mundo: os Pioneiros estavam em outro patamar de poder. Neste incerto alvorecer da humanidade, só aqueles com habilidades excepcionais podiam sobreviver mais tempo. Mesmo os guerreiros mais reforçados geneticamente tinham um limite claro.

— Tudo bem — suspirou Wang Sheng. E pensou consigo mesmo que, afinal, não havia motivo para lamentar. Wu Qi era um talento raro, um dos melhores de seu grupo Black Gun. Com Wu Qi, o grupo deixaria para trás as grandes derrotas e voltaria ao caminho do progresso.

Enquanto Wang Sheng planejava, a voz de Zhang Xiang ecoou novamente:

— A taxa de registro é três mil. O dano ao manequim azul de classe C custa mais mil. Você vai pagar, ou Wu Qi?

— Droga! Esse garoto tinha que usar a espada? — Wang Sheng respirou fundo, sentindo que era como se cinco maços de cigarros fossem arrancados de sua bolsa. O desconforto atravessou todas as suas articulações. Esquecia, porém, que fora ele mesmo quem incentivou Wu Qi a mostrar toda a sua força.

Enquanto isso, Wu Qi permanecia alheio, em silêncio, ouvindo claramente toda a conversa, inclusive a menção de que era “apenas um humano puro”.

Não sentiu nada especial. Sem querer, recordou a famosa frase de Gregor Moses: “Os humanos puros não são, de forma alguma, uma raça abandonada por esta era de evolução.”

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