Capítulo 25: Preso sem Escapatória

A muralha da cidade erguia-se majestosamente, de verticalidade imponente sob o céu cinzento, tão extensa que seus extremos sumiam no horizonte. A cada vinte e cinco metros, colunas longas projetavam-se para fora da superfície lisa e larga do muro, criando intervalos onde, a cada segmento, a parede se inclinava em ângulos quase imperceptíveis. No topo e nas alturas de vinte e trinta metros da muralha, dezenas de canhões de longo alcance estavam montados, prontos para disparar.

Aos pés da muralha, uma imensa porta mecânica, cinco metros de altura por quatro de largura, guardava a passagem. Ao centro da porta, um brasão solene exibia o rosto em perfil de um homem de traços marcantes: nariz proeminente, olhos fundos, maçãs do rosto talhadas como por cinzel e cabelos curtos, finos e levemente ondulados. Este busto não era mera decoração, mas a homenagem ao engenheiro-chefe e idealizador da primeira base defensiva, erguida nos tempos sombrios em que a humanidade, frágil e desprovida de proteção, enfrentava sem piedade as pragas e bestas mutantes das vastidões selvagens. Seu nome: Zhang Yuyu.

No atual alvorecer da civilização, Zhang Yuyu ainda vivia, habitando a capital principal dos domínios humanos, "Nova Capital". Era um dos cinco membros permanentes do “Comitê Supremo dos Pioneiros” e ocupava posição de destaque no mais alto órgão de poder, o “Supremo Tricameral”. Entre os vivos, era considerado um dos salvadores da humanidade.

A porta encontrava-se levantada. Dois soldados da guarda da base estavam postados à entrada, responsáveis pela inspeção do posto de controle. Jovens e vigorosos, vestiam uniformes azul-escuro, alinhados com o rigor de ternos de lapela dos tempos civilizados. No peito esquerdo, o emblema das asas abertas sustentando armas e canhões – idêntico ao brasão da base, exceto pela ausência do rosto humano. Listras brancas percorriam as mangas e a lateral das calças até os punhos, onde o emblema também era estampado. Usavam capacetes cinzentos, botas de combate e carregavam rifles de assalto nas costas, prontos para agir.

Wang Sheng aproximou sua caminhonete da porta, desacelerando suavemente ao cruzar a lombada do controle. Saltou do veículo e, com cortesia, entregou as carteiras de identificação dele e de Yang Dongchen a um dos soldados.

— E quanto à identificação deste sujeito? — indagou o soldado, sério, ao notar Wu Qi no banco do passageiro.

A base era rigorosa quanto ao controle populacional e à manutenção da ordem. Ninguém de procedência duvidosa era admitido sem um cartão de identificação, documento obrigatório para todos os residentes ou mercenários registrados. A posse do cartão era símbolo de valor: só quem contribuía para a base poderia residir ali, e mesmo assim, a moradia não era um direito perpétuo — era preciso manter a utilidade.

Para estrangeiros, obter uma identidade era quase impossível. Apenas mercenários registrados podiam adquiri-la, e sem ela, a entrada era negada. Em suma, a base não acolhia gente das terras selvagens.

Mas Wang Sheng estava preparado. Do bolso, tirou uma folha A4 e entregou ao soldado. No topo, em letras vermelhas, lia-se "Autorização Temporária de Entrada". Ao centro, os dados de Wu Qi em preto sobre branco; abaixo, um grande selo vermelho autenticava o documento como endossado pelo Grupo Mercenário Sirius.

O semblante do soldado suavizou ao ver a autorização. Wang Sheng, discretamente, havia colocado um maço de cigarros sob o papel, que o soldado rapidamente recolheu ao folhear o documento.

Wang Sheng sabia lidar com pessoas — era assim que se tornara líder de um grupo. Mantinha boas relações com as autoridades, mas nunca desprezava os favores pessoais. Cigarros, artigos de luxo raros na nova era, custavam mais de duzentos créditos e eram quase inalcançáveis para o povo comum, incluindo os soldados de guarda. Uma oportunidade de criar laços era preciosa para Wang Sheng, que pensava sempre no futuro. O soldado, impassível, aceitou o suborno, sinal de que o gesto fora bem-sucedido.

— Está tudo certo, podem passar — disse o soldado, devolvendo a autorização a Wang Sheng, que retribuiu o olhar cúmplice com um sorriso largo. Quando voltou à caminhonete, a cancela branca já estava aberta.

Wu Qi, no banco do passageiro, notou o papel que Wang Sheng entregara e perguntou:

— Que documento era aquele?

— Uma autorização temporária. Só pode ser emitida com certo grau de contribuição à base e permite que um residente traga alguém das terras selvagens por até três dias. Esta foi emitida pelo Grupo Mercenário Sirius, equivalente a uma carta de recomendação para mercenários registrados. Sem ela, não poderia trazer você. Mas assim que você virar um mercenário registrado do Sirius, terá direito ao seu próprio cartão de identificação e, com contribuição suficiente, garantirá residência permanente — explicou Wang Sheng.

A caminhonete avançou. Após percorrer a galeria de dez metros sob a muralha, a claridade retornou e a prosperidade da base revelou-se diante dos olhos de Wu Qi.

Casas alinhadas, avenidas repletas de gente, ruas limpas e amplas, transeuntes bem vestidos, lojas ativas, semáforos alternando suas luzes. Nas lojas de alimentos, víveres frescos em estilos diversos dos tempos civilizados; as pessoas que caminhavam pelas ruas tinham semblante saudável; os postes de iluminação brilhavam e fios de alta tensão transmitiam energia entre eles.

O interior da Base G011 parecia uma pequena metrópole dos tempos civilizados: desde a arquitetura até o clima de vida, tudo exalava uma simplicidade mecânica, com tons semelhantes ao cinza-escuro da muralha.

Só ao ver a base por dentro, Wu Qi entendeu o que Wang Sheng quis dizer ao afirmar que "a base é um bom lugar".

Ali era um mundo civilizado, funcional, seguro e abastecido de recursos. Um espelho em miniatura das cidades do passado, em total contraste com as terras selvagens, onde o caos e a miséria reinavam absolutos. A diferença entre as zonas seguras e a base era gritante, um verdadeiro abismo — não era de se estranhar que os residentes da base vissem as zonas seguras como tão perigosas quanto o próprio ermo.

Pela janela do veículo, Wu Qi contemplava, maravilhado, cenas que jamais vira. Pessoas e edifícios desfilavam em marcha reversa diante de seus olhos curiosos. Aquilo correspondia exatamente à civilização que sua irmã, Ruo Rong, havia descrito.

Wu Qi passou a ter ainda mais certeza de que escolher a Base G011 fora o caminho certo. Ali, sentiu-se mais próximo de reencontrar Ruo Rong.

A Base G011 ocupava mil quilômetros quadrados e setenta por cento de suas edificações eram casas de um a três andares. Três prédios de mais de vinte andares destacavam-se no horizonte, com arquitetura típica dos antigos centros de escritórios: centenas de janelas de vidro blindado cobriam suas fachadas, todas equipadas com tecnologia de refração que impedia a visão externa, mas permitia observar toda a cidade do alto. De qualquer rua na região central, bastava erguer os olhos para avistar esses três edifícios, torres farol que brilhavam como estrelas-guia à beira de um mar de trevas.

O primeiro deles era o Edifício de Administração Central, equivalente ao antigo governo, de onde o chefe da base comandava tanto a gestão quanto a guarda local, e onde os oficiais moravam e trabalhavam.

O segundo pertencia à filial da Companhia de Super Soldados Aurora, detentora exclusiva da venda oficial de agentes de fortalecimento genético na região da base. A "Aurora" mantinha laços estreitos com o “Instituto Central de Pesquisas”, integrante do Supremo Tricameral — uma potência comercial e científica inabalável.

O terceiro era sede do Grupo Mercenário Sirius, ao qual estavam registrados mais de três mil grupos de mercenários, sendo mais de quatrocentos somente na Base G011. O Sirius oferecia registro e avaliação de mercenários e grupos, emissão e retorno de missões, comércio de informações, casa de câmbio e campos de treinamento, com sua matriz situada numa “cidade de segunda categoria”. Embora de porte médio, o Sirius era considerado um gigante entre as empresas da base.

O destino de Wang Sheng e Wu Qi, naquele momento, era precisamente o Grupo Mercenário Sirius.