Capítulo 23: Fale ou não, tanto faz

No interior de uma sala reservada de um restaurante de luxo.

Depois de ouvir, inflamado de raiva, toda a história contada por Jiang Zhongnan, Bao Yunyun bateu com força na mesa, exclamando furiosa:

— Isso é o cúmulo! Que bando de desgraçados!

Han Han, que estava pela primeira vez diante do jeito destemido de Bao Yunyun, levou um susto. Olhou para ela com certo receio, sem entender como aquela irmã, tão bela, parecia ser mais corajosa do que qualquer homem.

Ma Xujian, sentado ao lado, ergueu com expressão tranquila uma xícara de chá perfumado, sorveu um gole e olhou de relance para Li Qing, que estava sentado do outro lado com uma calma inabalável. De repente, sorriu e disse:

— Pelo visto, você não está nem um pouco abatido, muito diferente do que eu imaginava. Realmente, os boatos só servem para enganar. Mas é melhor assim, assim não preciso gastar saliva tentando te consolar.

— A realidade é cruel. Agora não há como enfrentar uma gigante como a Expedição Mídia. Se eu forçar a barra e agir por impulso, quem vai sair perdendo sou eu. Não faz sentido causar ainda mais estrago numa situação que já está arruinada — respondeu Li Qing, sorridente.

Ma Xujian expressou aprovação com o olhar.

Bao Yunyun arregalou os olhos:

— Qingzinho, você vai engolir esse desaforo?

Li Qing deu de ombros:

— E o que mais eu poderia fazer?

O semblante desamparado de Li Qing fez Han Han sentir um aperto no peito.

Com um estrondo, Ma Xujian pousou a xícara na mesa e disse apenas duas palavras:

— Revidar!

— E como vamos revidar? — Jiang Zhongnan, também indignado com o que aconteceu ao amigo, logo se animou com a possibilidade, perguntando apressado: — Se for para ajudar o Qingzinho a descontar essa raiva, pode contar comigo! Seja dinheiro, seja esforço, estou dentro!

Li Qing parecia já adivinhar o tipo de revanche que Ma Xujian ia propor, e estava prestes a recusar quando ouviu o outro suspirar:

— Qingzinho, não nos conhecemos há muito tempo, mas nesses dois encontros já deu para entender um pouco do que se passa na sua cabeça.

— Você tem talento, e muito, mas quer esconder esse dom de maneira estranha. Está disposto até a ficar um ano esquecido, só para não deixar seu talento ser aproveitado por aquela gente da Expedição Mídia. Uma visão estratégica dessas, sinceramente, nunca vi em alguém da sua idade.

Ma Xujian, certo de que compreendia Li Qing e controlava a situação, concluiu com confiança:

— Entrar na Expedição pode parecer um erro para você, então está tentando de tudo para sair da empresa. Por outro lado, acha que é pequeno demais para enfrentar esse tubarão, então prefere se proteger.

— Só que, fingir-se de fraco pode até ser uma boa tática, mas quero te lembrar: o capital é cruel, e sua natureza é gananciosa, agressiva. Quanto mais você teme, recua e perde a confiança, mais ele te esmaga.

— Além disso, o tempo não espera. Se alguém não mostrar força enquanto ainda tem vigor, depois pode ser tarde demais para se reerguer.

Han Han assentiu, sentindo que aquelas palavras faziam sentido.

Li Qing sorriu, aparentemente imperturbável.

Jiang Zhongnan, vendo aquele sorriso tranquilo, estava inquieto como uma formiga em panela quente:

— Ei, Qingzinho, reage aí! Fala para o velho aqui, o que você acha do que o Ma disse?

Certo e errado, pensou Li Qing. Eu nunca quis esconder meu talento. Quando eu cheguei aqui, não era justamente o contrário? Eu queria que o mundo inteiro visse do que sou capaz...

Ele suspirou:

— Pode-se dizer que ele acertou metade...

— Então está resolvido! — Jiang Zhongnan bateu palmas, animado, e se virou: — Ma, conta logo qual é o seu plano!

Ma Xujian olhou de soslaio para Li Qing, que parecia indiferente, e disse sério:

— Qingzinho, talvez você mesmo não veja seu potencial, mas eu confio no meu faro. Desde o primeiro momento em que te vi, percebi que era diferente...

Jiang Zhongnan ainda ouvia atentamente, mas ao escutar isso, franziu a testa:

— Ô, Ma, menos bajulação, tá?

— Pegou no pulo, hein? — Ma Xujian riu sem jeito, pigarreou e desenhou um círculo na mesa antes de falar com seriedade:

— Qingzinho, lembro que você disse que ainda tem algumas músicas do nível de “Aquelas Flores” e “Repentino Eu”?

O ambiente ficou silencioso.

Li Qing pensou: era isso mesmo. O pequeno Ma parecia gentil, mas aproveitava bem as oportunidades.

Ele se recompôs e respondeu com naturalidade:

— Ah, tenho? Não me lembro.

Os outros ficaram sem palavras. Diante da negação descarada de Li Qing, Ma Xujian ficou atônito. O rapaz, que antes parecia tão maduro, agora se comportava como um menino mimado!

Bao Yunyun também entendeu tudo, suspirando frustrada:

— Professor Ma, então esse é o seu plano de revanche?

— E haveria outro? — Ma Xujian pigarreou e, voltando-se para Li Qing, disse:

— Qingzinho, a Expedição é uma das três gigantes da mídia em Pequim, mas eles não têm alcance suficiente para me atingir. Se nós dois nos unirmos para lançar Yunyun, você consegue imaginar a fama e o status que conquistaria?

Unir-se ao Padrinho de Platina para lançar Bao Yunyun?

Li Qing perguntou, curioso:

— E como seria essa parceria?

— O primeiro álbum de Yunyun será produzido com meu próprio investimento, e você ficará responsável pelas músicas. Simples assim.

Resumindo: — Eu cuido da produção, divulgação e promoção; você só precisa criar o conteúdo!

Li Qing ponderou.

Seu caminho para a fama estava bloqueado; depois de ser expulso do “Estrela da Música”, não teria mais espaço na mídia. Um artista sem exposição não tem fama, e sem fama, não adianta lançar músicas de qualidade — elas não ganham notoriedade.

O ciclo virtuoso que parecia possível agora se mostrava frágil.

Li Qing chegou a considerar ser cantor na internet, o caminho mais rápido para crescer em popularidade, ainda que de menor prestígio.

Mas, ao pensar melhor, descartou a ideia. O mundo já entrava na era digital, mas as regras da internet ainda estavam longe de ser maduras como em sua outra vida. Mesmo que se rebaixasse a cantor online, ainda não havia espaço para prosperar.

Sua situação era realmente complicada...

O caminho à sua frente parecia ter sido bloqueado de uma hora para outra.

Isso era um alerta.

Depois de superar essa crise, não poderia mais apostar tudo em um único caminho. Seria perigoso demais.

O coelho astuto tem sempre três tocas; ele também precisava se preparar melhor.

Enquanto ele permanecia em silêncio, todos no recinto voltaram os olhos para Li Qing, aguardando sua decisão.

Após um momento, Li Qing olhou para Ma Xujian e os demais, que esperavam ansiosos, e sorriu:

— Tudo bem, mas tenho duas condições.

— Diga — respondeu Ma Xujian, animado.

Li Qing ergueu dois dedos e disse, sério:

— Primeiro, eu serei o produtor do álbum. Segundo, além de receber seis mil por cada música, quero 5% dos lucros das vendas do álbum.

Ma Xujian mudou de expressão, recusando firme:

— Não pode ser.

Li Qing sorriu:

— Pequeno Ma, esse é meu pedido mínimo. Se topar, continuamos. Se não, nem adianta negociar.

Ma Xujian o fitou, hesitante.

Os outros não tinham como opinar, restando apenas o silêncio.

Só Han Han, surpresa, via seu conceito sobre Li Qing ser desconstruído a cada instante desde que entrou naquela sala.

Quando Qingzinho conheceu essas pessoas? Quem eram elas, afinal?

Li Qing prosseguiu, calmo:

— Se eu pudesse, adoraria produzir pessoalmente o álbum da irmã Yunyun, mas sou novato, então aceito um meio-termo...

Ma Xujian franziu o cenho, hesitando, até que finalmente perguntou, com um misto de relutância e decisão:

— Esqueça a porcentagem. Um álbum tem doze faixas; já comprei seis de outros compositores. Com “Aquelas Flores”, temos sete. Faltam cinco. Se essas cinco que você entregar forem do nível daquela, pago sete mil por cada uma, totalizando quarenta e duas mil. Que tal?

Todos na sala ficaram atônitos ao ouvir o valor. O país estava ficando mais próspero, mas para um jovem de dezoito anos possuir quarenta e duas mil já era coisa de gente rica.

Jiang Zhongnan pensou em si mesmo, aos dezoito, ainda estudando para o vestibular, vivendo de pão e conserva, e ficou refletindo.

Bao Yunyun, ao lembrar que, em dois anos de luta em Pequim, só tinha economizado alguns milhares, ficou com o rosto sombrio.

Han Han, embora de família abastada, também ficou pasma ao ouvir “quarenta e duas mil”.

Se soubesse a verdadeira identidade de Ma Xujian, talvez gritasse ao ver o próprio Padrinho de Platina propondo uma parceria com Li Qing...

Diante do olhar de todos, Li Qing recusou de imediato. Preferia ganhar menos pelo direito das músicas, mas não abriria mão da porcentagem.

Sabia bem o potencial de suas composições.

Vendo a determinação de Li Qing, Ma Xujian riu, resignado:

— Você acredita tanto nas suas músicas assim?

— E você não? — retrucou Li Qing.

Ma Xujian balançou a cabeça, sorrindo amargamente:

— Está bem, você venceu. No máximo, 2%. E as músicas ficam nos sete mil cada.

Li Qing sorriu, parecendo uma raposa astuta, pegou a xícara de chá já fria e tomou um gole.

Aparentando ceder, Ma Xujian suspirou de alívio.

Mas assim que Li Qing falou, Ma Xujian quase rangeu os dentes de raiva.

— Cinco por cento. Aceita ou não?