Capítulo 2: O Programa de Talentos

Hoje é o dia em que Li Qing retorna ao cenário artístico após um ano de ostracismo. Graças à persistência incansável de Han Han, a empresa finalmente cedeu e autorizou Li Qing a inscrever-se no programa “Estrela Musical”.

Ou seja, desta vez, Li Qing faz sua primeira aparição pública depois de um afastamento de um ano completo do mundo do entretenimento.

Naturalmente, pode também ser a última oportunidade...

Se seu desempenho repetir o de um ano atrás, Li Qing será novamente condenado ao esquecimento, até que o contrato com a empresa expire.

No entanto, essa chance, no fundo, é apenas um paliativo, nada garante um grande impulso à popularidade de Li Qing, a menos que ele consiga surpreender a todos e provocar debates e repercussão na sociedade.

Considerando o talento anterior de Li Qing, causar tal impacto, impressionar plateia e jurados parece... impossível.

E, para piorar, um dos jurados é Zhao Wendi, membro do grupo Meninos Ardentes.

Isso é claramente uma armadilha; a empresa jamais quis de fato que Li Qing retornasse ao palco.

Porém, não só Zhao Wendi mudou, ninguém imagina que o Li Qing de hoje também não é mais o mesmo.

Tendo organizado mentalmente a situação, Li Qing sentou-se diante da mesa de maquiagem, observou sua imagem refletida e, involuntariamente, começou a acariciar o queixo, com expressão pensativa.

“Ser uma estrela...”

Li Qing murmurou, com um tom enigmático.

Em sua vida passada, embora fosse escritor digital, Li Qing sempre se considerou habilidoso na música.

Lembra-se dos tempos de faculdade, era uma figura conhecida no campus. Nos intervalos, gostava de sentar-se com seu violão, tocando para os estudantes, porém... sua voz era difícil de ouvir. Por mais que amasse cantar, a maioria das vezes só acompanhava os outros, permitindo que os espectadores interessados pagassem para cantar enquanto ele tocava.

Com o tempo, ganhou o apelido de “jukebox ambulante” — devido à sua memória prodigiosa, era capaz de tocar qualquer canção solicitada, por mais obscura que fosse.

Li Qing sorriu, e em sua mente desfilaram centenas de clássicos, que agora... talvez finalmente tenham a chance de brilhar.

“O próximo, concorrente número 06, Li Qing, prepare-se para entrar.”

Naquele instante, a voz do locutor ecoou no canto superior esquerdo do camarim.

Assim que terminou, Han Han entrou apressada, visivelmente mais nervosa que Li Qing, com o rosto iluminado pela ansiedade: “É a sua vez.”

Li Qing ergueu o olhar, fixando-o seriamente em Han Han.

Seu olhar era tão concentrado que parecia admirar uma obra de arte...

Sob aquele olhar intenso e discreto, Han Han corou, murmurando timidamente: “Por que... por que está me olhando assim?”

Li Qing sorriu, levantou-se, e um pensamento fugaz cruzou sua mente: admito, ao observar com atenção, esta moça realmente é uma bela flor...

O Li Qing de antes devia ser cego...

Logo, Li Qing balançou a cabeça, afastou distrações e assumiu uma expressão resoluta.

Sabia que participar do “Estrela Musical” era uma oportunidade, mas também uma batalha: uma luta para decidir se seria capaz de viver bem neste novo mundo.

Se vencesse, o caminho estaria aberto, teria o direito de trilhar esta estrada. Se perdesse, não seria destruído, mas a vida se tornaria ainda mais árdua...

Li Qing recordou as humilhações e o ostracismo sofridos ao longo do último ano, e seu olhar tornou-se mais grave.

Ao ver a confiança em seus olhos e sua postura determinada, Han Han ficou momentaneamente emocionada. Ele... parecia subitamente mais maduro.

Após examinar cuidadosamente Li Qing e confirmar que tudo estava em ordem, Han Han o conduziu nervosamente até o canto do palco, atrás das cortinas.

O apresentador do “Estrela Musical” já o aguardava.

Era um jovem de óculos, por volta dos trinta anos, consultando as anotações. Ao perceber a aproximação de Li Qing e Han Han, lançou-lhes um olhar desdenhoso antes de desviar os olhos, sem se aproximar.

Han Han demonstrou um leve traço de raiva, logo reprimido.

Li Qing suspirou. Sabia que, segundo o formato do programa, o apresentador deveria entrevistar o novo concorrente, conhecer sua identidade, especialidades, motivações...

Mas estava claro que aquele apresentador não tinha intenção de entrevistá-lo.

Situação delicada.

Li Qing ponderou.

No palco, uma explosão de aplausos marcou o fim da apresentação do concorrente número 05. O apresentador imediatamente assumiu um sorriso radiante diante das câmeras, exclamando com entusiasmo: “A voz do concorrente número 05 é um verdadeiro presente dos céus, domínio técnico impressionante, certamente um candidato promissor. Desejamos-lhe sucesso, e agora convidamos o concorrente número 06 ao palco!”

“O que será que o concorrente número 06 nos trará? Vamos aguardar ansiosamente!”

Li Qing admirou a habilidade do apresentador. De uma perspectiva profissional, era um anfitrião competente, articulado, capaz de transmitir uma mensagem clara em poucos segundos — algo raro no meio.

Mas isso não importava para Li Qing.

Ao som dos aplausos, Li Qing pegou o microfone que lhe foi entregue e preparou-se para subir ao palco. Sentiu então um leve puxão no braço, virou-se e viu Han Han, pálida, com um olhar preocupado: “Faça o seu melhor, não se force.”

Li Qing olhou-a seriamente, bagunçou sua franja com carinho e sorriu: “Confie em mim, não vou decepcionar você.”

Dito isso, virou-se e caminhou com passos largos rumo ao palco.

Han Han ficou imóvel, contemplando a silhueta de Li Qing sob as luzes, sentindo um sentimento estranho brotar em seu peito.

Ele não vai me decepcionar?

Sem perceber, perdeu-se na contemplação daquela figura.

Com a entrada de Li Qing, o auditório explodiu em aplausos ensurdecedores.

Havia entre mil e dois mil espectadores, o palco era amplo, com cenários luxuosos — era evidente que o programa “Estrela Musical” não sofria de falta de recursos, afinal, o prêmio de dez mil pelo campeão era substancial.

Vale lembrar que dez mil em 1997 equivalem a um milhão nos tempos modernos.

Na frente do palco, quatro jurados — três homens e uma mulher —, todos artistas renomados no meio. No mundo do entretenimento, seja cantor ou ator, sempre há esse status de artista, variando apenas o grau de notoriedade.

“Estrela Musical” talvez não seja programa de primeira linha nacionalmente, mas está certamente entre os melhores do segundo escalão.

Por isso, os jurados são figuras respeitadas, outrora celebridades de grande alcance que hoje estão um pouco esquecidas...

Quanto ao motivo de não convidarem estrelas em ascensão...

Bem, mesmo com recursos, “Estrela Musical” não chega a esse nível de extravagância...

Ainda assim, os cachês dos jurados são superiores aos de programas de segundo escalão.

Li Qing posicionou-se no centro do palco, sentindo-se desconfortável, cercado por olhares de todos os lados — uns duvidosos, outros admirados, alguns surpresos, outros desprezando.

Isso era algo que jamais experimentara em sua vida anterior.

Chegou a tremer as pernas.

Sim, estava realmente com medo.

Contudo, ao avistar aquela figura com sorriso ambíguo entre os jurados, Li Qing sentiu seu coração inquieto acalmar-se.

Zhao Wendi...

Ex-membro do Meninos Ardentes, cantor talentoso, após o fim do grupo seguiu carreira solo, lançou álbuns e tornou-se referência, acumulando prêmios nos festivais nacionais.

Ao vê-lo, Li Qing teve um momento de lucidez, mas dentro de si ardia uma chama de humilhação!

Esse sentimento não afetava sua capacidade de julgamento, mas era real, uma reação instintiva do corpo que ocupava agora?

Li Qing semicerrou os olhos.

Quando Li Qing surgiu no palco com o microfone, um leve burburinho tomou conta da plateia, seguida por vozes trocando impressões.

“Que rapaz bonito!”

“Realmente, mas parece familiar...”

“Olha o crachá, o nome dele é Li Qing.”

“Quem é Li Qing?”

“Meninos Ardentes, Li Qing!”

Houve um murmúrio de surpresa, alguns olhos brilharam de emoção, outros demonstraram desprezo, soltando vaias.

Mas a maioria permaneceu indiferente — Li Qing? Quem é? Famoso?

No júri, o astro Xu Wensheng ouviu os comentários vindos da plateia e, observando Zhao Wendi sentado tranquilamente ao lado, comentou: “Wendi, este é Li Qing? De fato, muito elegante e educado, não parece com os rumores.”

“Parece tímido, mas nunca se pode julgar apenas pela aparência.”

A única jurada mulher, Han Wenya, cantora de cerca de trinta anos, balançou a cabeça, como se soubesse de muitos bastidores.

Zhao Wendi, com cabelos longos sobre os ombros, sorriu: “Qing sempre teve um temperamento explosivo, mas nos demais aspectos, é um bom rapaz.”

“Deve ser...” Os outros três jurados trocaram olhares, sorrindo sem comentar. Sobre Li Qing, sabiam bem. Sobre sua rivalidade com Zhao Wendi, quem acompanha o meio conhece.

Quando os Meninos Ardentes debutaram, venderam bem, eram convidados para programas de rádio e TV, prestes a explodir no cenário nacional. Mas logo surgiram rumores de desavenças entre os membros, especialmente sobre o temperamento difícil de Li Qing, o que acabou prejudicando o grupo.

Agora, um ano de ostracismo, com a reputação esgotada. E outro, brilhando solo, ao ponto de igualar-se aos jurados. Comparar os dois é fácil.

Observando Li Qing parado no centro do palco, em poucos segundos, os jurados tomaram sua decisão.