Capítulo trinta e sete: Escola do Rei Militar 5

Consegui concluir a missão com sucesso, mas, de repente, um helicóptero de ataque sobrevoou o local, disparando freneticamente com uma metralhadora Gatling contra nós.

Eu e os poucos instrutores que ainda tinham mobilidade saltamos imediatamente para a água. Senti um frio na espinha: com tantos companheiros ainda presos na cela submersa, eles seriam alvos fáceis. Mas eu estava de mãos atadas; sob aquela chuva densa de balas, não me atrevia sequer a colocar a cabeça para fora da superfície.

Em pouco tempo, o Mestre do Crime e seus subordinados cercaram o forte aquático e tomaram o controle da área. O Mestre do Crime pegou um telefone e discou um número.

— Alô, General Ross? Seus queridos alunos agora estão em minhas mãos.

— Mestre do Crime, o que você fez com eles?

— Fique tranquilo, eles estão bem. Contanto que você venha me encontrar para fazermos um acordo.

— Onde você está agora?

— Hahaha, exatamente no seu acampamento! No forte aquático.

— Não toque nos meus alunos, estou indo agora mesmo.

— Hahaha, General, preparei um grande presente para você. Sua filha, Mary, também está comigo.

Quando a situação se acalmou, eu e o instrutor-chefe emergimos da água. Trocamos olhares e começamos a nadar para direções opostas. Retirei a adaga da perna e, utilizando as técnicas de ocultação de presença do Mestre de Artes Marciais, movi-me lentamente para a frente. Graças à técnica e à percepção ambiental que me permitia prever os movimentos inimigos, eliminei os sentinelas silenciosamente e infiltrei-me no quartel-general.

Mestre de Artes Marciais: Audição Aguçada.

Ao me esconder sobre as tábuas do piso e ouvir a conversa dos inimigos, compreendi a identidade do adversário. Era o Mestre do Crime, aquele criminoso que não parava diante de nenhuma atrocidade. Ele tinha a audácia de atacar a Escola Militar Rei da Guerra; devia ter perdido o juízo.

Logo, o instrutor eliminou os guardas e libertou todos os alunos, mas os disparos foram inevitáveis. O som dos tiros alarmou o Mestre do Crime, que, cauteloso ao extremo, tentou fugir imediatamente. Derrubei a porta e fui atrás dele. Sem recorrer a técnicas marciais, usei apenas a força bruta e o instinto para subjugar os capangas. No entanto, o Mestre do Crime foi rápido, agarrou Mary e correu para o helicóptero.

Mestre de Artes Marciais: Passo Fantasma.

Corri com todas as minhas forças, sem hesitar. No momento em que a aeronave decolava, saltei e agarrei-me ao suporte sob o helicóptero, sendo levado para o céu. Segurei-me firmemente e comecei a controlar minha respiração, relaxando os músculos para economizar energia.

Flutuei por muito tempo e não pude deixar de pensar que o treinamento intensivo desses dias foi fundamental. Com minha condição física anterior, seria impossível aguentar tanto tempo pendurado, mesmo com as técnicas de artes marciais. Ao olhar para baixo, vi um navio. O helicóptero baixou a altitude e, conforme o treinamento, saltei quando atingi uma distância segura.

Caí na água e esperei o tempo passar até a noite profunda, quando apenas o som das correntes marinhas era audível. Escalei a lateral do navio, eliminei um patrulheiro, tomei sua arma e avancei. Assim, infiltrei-me silenciosamente, eliminando os inimigos um a um.

Do outro lado, o Mestre do Crime observava as imagens das câmeras de segurança, vendo o Dragão Vermelho infiltrar-se sem ser notado.

— Vocês têm os dados desse homem? — perguntou ao Mestre de Inteligência.

Logo, recebeu as informações: Nome: Dragão Vermelho. Sexo: Masculino. Idade: 18 anos. Esquadrão Presa de Dragão, Região Militar do Leste. Mestre de Artes Marciais.

Ao ler aquilo, o Mestre do Crime suou frio. A sombra do antigo Mestre de Artes Marciais, Dragão Vermelho, ainda o assombrava.

— Homens, capturem-no vivo!

Infiltrei-me profundamente até encontrar Mary prisioneira no convés interno. Vi os guardas fortemente armados e percebi que seria difícil eliminar todos silenciosamente. Nesse momento, Mary me viu e começou a encenar:

— Ei, gatinhos, venham aqui um pouco. Preciso ir ao banheiro, poderiam me ajudar?

Naturalmente, todos os inimigos foram atraídos. Usei o Passo Fantasma, avancei e disparei com precisão. Graças à percepção antecipada, cada bala atingiu seu alvo. Corri para libertar Mary.

— Dragão Vermelho, há bombas neste navio. Não podemos deixar meu pai vir aqui.

— Então vamos fugir!

Mary pegou uma arma de um dos criminosos e correu comigo. O caminho parecia livre, mas, quando pensei que havíamos escapado, minha percepção ambiental sentiu algo errado. Por que estava tão fácil?

Antes que eu pudesse reagir, uma saraivada de balas me forçou a deitar no chão. Ao chegar ao convés, estávamos cercados por uma multidão de mercenários.

— Hahaha, o herói salvando a donzela. Um ditado antigo do seu país, e acho que se encaixa perfeitamente a vocês agora — disse um homem de semblante cruel. Minha percepção confirmou: era o Mestre do Crime. — Hahaha, mas parece que o papel de herói não deu muito certo, não é?

Fiquei em silêncio, buscando uma saída.

— Já atrasei a Escola Militar Rei da Guerra o suficiente. Quando meus 50 milhões de dólares em drogas chegarem, terei vencido. — Ele olhou para Mary. — Hahaha, quando seu pai chegar, bum! Ele desaparecerá junto com este navio. Dragão Vermelho, quer trabalhar comigo? Dividirei os lucros, 70% para você.

Não respondi.

— Não seja insolente! Você é um Mestre de Artes Marciais, mas ainda não é à prova de balas! — Ele estreitou os olhos, como se lembrasse de algo terrível. — E mesmo que fosse, o que faria? — Ele pegou um controle remoto e gritou: — Com um clique, este navio será reduzido a cinzas. Duvido que suas artes marciais resistam a isso!

Minha percepção encontrou a brecha. Ele achava que tinha vencido e, sem perceber, aproximou-se a sete passos de mim. Usei o Passo Fantasma. Num instante, estava sobre ele, imobilizei sua mão e, com um movimento firme, tomei o controle. Com um golpe rápido, rendi o Mestre do Crime.

— Ninguém se mova! — gritei. Mas percebi que era inútil; o Mestre do Crime era um lunático e ordenaria que atirassem, mesmo que morresse junto. Contra um louco, só sendo mais louco ainda.

Apertei o botão da bomba.

Minha percepção disparou o alerta máximo; cada célula do meu corpo explodiu em potencial sob a pressão do perigo. Usei o Passo Fantasma, joguei o Mestre do Crime para longe e, em um surto de velocidade, agarrei Mary e saltei na água. Aos olhos dos mercenários, eu parecia um demônio, apenas um borrão. Com a explosão iminente, o pânico tomou conta deles e, sem pensar, também saltaram.

Bum...

Por fim, sob a liderança da Escola Militar Rei da Guerra, capturamos o Mestre do Crime e retornamos em segurança. Sentado na aeronave, soltei um suspiro de alívio. Com certeza, eu seria o melhor da turma.

De volta à escola, sob a bandeira, o diretor começou seu discurso:

— Jovens, após este treinamento, vocês se tornaram alunos qualificados da Escola Militar Rei da Guerra. Continuaremos lutando pela segurança e pelo bem-estar da humanidade. — Ele se virou para a bandeira. — Com orgulho, declaro que suas bandeiras continuarão a tremular nesta escola.

Todos prestaram continência. O diretor caminhou em minha direção com uma medalha.

— Agora, seguindo a tradição, concederei a Medalha do Rei da Guerra ao aluno com o melhor desempenho. Ele levará a Espada do Dragão Verde de volta ao seu país e terá o direito de usá-la por um ano. — Ele olhou para mim e disse: — A honra cabe ao soldado do seu país, Dragão Vermelho.

Num instante, tornei-me o centro das atenções. Os aplausos eram ensurdecedores. Recebi a medalha e, ao prestar continência, vi o Chefe Ye e outros oficiais aplaudindo na plateia, cercados por líderes de outras nações. Mary me entregou flores, e minha mente ficou em branco; eu nunca havia recebido tal tratamento.

Sempre pensei que aplausos, medalhas e flores nunca seriam para mim.