Capítulo trinta e oito: O banquete

Na Penitenciária de Segurança Máxima de Gomei, onde são encarcerados os criminosos mais perversos e perigosos, o Mestre do Crime encontrava-se novamente confinado no que é considerado o presídio mais rigoroso do mundo.

Sentado tranquilamente em sua cama, ele saboreava um café quando, após a verificação facial, o portão eletrônico se abriu. Um homem de porte físico impressionante entrou.

— Mestre do Crime, um verme que só sabe fracassar.

— Capitão, eu sei que errei, mas tudo foi culpa do Dragão Vermelho.

Ao ouvir o nome "Dragão Vermelho", o gigante hesitou, mergulhando em pensamentos.

— É aquele Dragão Vermelho? Sim! Aquele mesmo, o mestre das artes marciais, o rei do combate. Não posso estar enganado.

O homem forte agarrou o Mestre do Crime, que também era robusto, e o ergueu como se fosse um pintinho.

— Impossível! Você sobreviveu a um encontro com o Dragão Vermelho? Ele não tinha desaparecido?

— É a mais pura verdade. Só que este deve ser o novo sucessor. Eu vi com meus próprios olhos; ele utilizou as técnicas do Mestre das Artes Marciais.

O gigante soltou o Mestre do Crime e virou-se para sair.

— Siga-me. Vamos para o Sudeste Asiático. Quero testar esse mestre das artes marciais e ver se ele está à altura do nome Dragão Vermelho.

Após voar de volta ao país e me reunir com os membros restantes da Equipe Presa de Dragão, conversamos longamente e recebi permissão para ir para casa descansar. Sentindo saudades, despedi-me da equipe e do velho Ye e parti sem demora.

Enviei uma mensagem para meu pai e, ao chegar, abri a porta apressado. Minha avó já havia preparado a comida. Ao me ver, a velhinha correu até mim, segurou minhas mãos com força e acariciou meu rosto.

— Hui, você emagreceu. A vida no exército é muito dura? Ai, meu Deus, você está tão magro, meu coração dói. Venha logo comer.

Subi na plataforma e ajudei meu pai e minha avó a colocar a comida na mesa. Havia sopa de carneiro e espinafre temperado, meus pratos favoritos. Durante o jantar, contei-lhes sobre o treinamento na Escola Rei da Guerra. Ao ouvir o quão perigoso era, minha avó ficou aterrorizada:

— Hui! É perigoso demais. Por que não fala com o comandante Ye para não ir mais? Vovó só quer que você esteja seguro, saudável e feliz. Eu ainda posso viver mais alguns anos; nesta pequena cidade e no nosso vilarejo, eu ainda consigo te sustentar.

— Não se preocupe, avó, isso não depende de mim.

— Agora que é um soldado, você acha que pode simplesmente desistir quando quiser? — meu pai interveio para explicar.

Além disso, contribuir para o país e a sociedade é o sonho da minha vida.

No Comando Militar do Leste da China, Ye Cang conversava com o diretor da Escola Rei da Guerra.

— Tigre, meu velho amigo e companheiro de armas, um dia sem nos vermos parece durar três outonos.

— Águia, hahahaha, sinto o mesmo. Sinto falta dos dias em que lutávamos lado a lado; era perigoso, mas estávamos juntos.

— Hahahaha, o que me diz? Esse jovem rapaz se parece com o Dragão Vermelho?

— Parece, é impressionante. Embora os estilos sejam diferentes, no geral, a essência é quase a mesma.

— Hahahaha, o que eu disse? Ele já obteve o reconhecimento da Espada do Dragão Azul e herdou o legado do Mestre das Artes Marciais. Se ele conseguirá desembainhar a espada, dependerá do que conseguirmos cultivar nele daqui para frente.

— É verdade, Águia. Por isso abri uma exceção e deixei que aquele garoto levasse a Espada do Dragão Azul.

— Com nossa amizade de tantos anos, não preciso agradecer. Da próxima vez, com certeza pagarei uma bebida.

— Hahahaha, combinado. Fico no aguardo. Vou desligar.

...

Ye Cang ouviu o silêncio do telefone, seus olhos fixos no céu lá fora. Com um olhar confuso e complexo, ele se retirou.

"Hui, venha jantar na casa da sua tia esta noite."

Olhei para a mensagem na tela, sem entender bem o motivo. Mas aceitei. À noite, cheguei lá e vi meus tios ocupados na cozinha. Meus primos correram até mim gritando:

— O primo Hui chegou! Que alegria!

Meus tios me cobriram de perguntas gentis.

— Hui, soube que se formou?

— Pode-se dizer que sim. Parei os estudos e entrei para o exército.

— Entrar para o exército é ótimo! Você continuará lá, não é?

— Sim.

— Quantos anos você tem agora? Vinte?

— Dezenove.

— O tempo voa, num piscar de olhos o Hui já está com quase 20 anos. Quando você der baixa, terá bons empregos esperando por você aqui.

Minha percepção aguçada me revelou instantaneamente que o carinho e a preocupação deles eram motivados pelo fato de eu ser agora uma força de trabalho para a família, alguém que poderia ganhar dinheiro. Eles estavam tentando jogar o jogo do afeto.

Senti um desconforto imediato. Independentemente do futuro, eu sempre consideraria aqueles parentes, mas aquele comportamento parecia falso. E sentimentos verdadeiros não deveriam ser falsificados; isso estraga tudo.

Olhei para meus primos brincando ao lado. Como o irmão mais velho, o peso estava sobre meus ombros. Eu assumiria essa responsabilidade, independentemente de eles agirem assim ou não. Felizmente, meu pai chegou logo depois e eles pararam de me pressionar, o que me deu um alívio.

— Quero ver "Ursinhos em Apuros".

— Quero ver "Ultraman"!

Logo, eles começaram a brigar pela televisão. Meu primo não tinha a menor intenção de ceder à irmã, sendo egoísta e pensando apenas em si. Balancei a cabeça; minha percepção detectou uma "fera" nele. Bem, não havia como evitar. O ditado diz que o filho do dragão é um dragão, e o filho do rato sabe cavar buracos; meu tio possuía uma aura selvagem muito intensa.

— Obedeça. Deixe sua irmã assistir um pouco, qual é o problema?

— Ela ficou assistindo o tempo todo, por que não posso ver o que eu quero?

Meu primo parecia injustiçado, prestes a chorar.

— Ah, o Hui sempre foi tão obediente, desde criança. Diferente desses dois, que são um tormento — reclamou minha tia.

Refleti um pouco. Sempre fui obediente porque cresci muito cedo. Eu conseguia entender os sentimentos dos outros e sabia das dificuldades que meu pai e meus avós enfrentavam. A diferença entre uma criança e um adulto é que a criança pensa apenas em si mesma; somente quando alguém realmente amadurece e compreende as coisas é que se torna um adulto de fato.

...

Meu pai acabou ficando bêbado, protegendo-me com sucesso e permitindo que eu terminasse a refeição em paz. Se ele não estivesse ali, aquelas dez garrafas de cerveja teriam que ser consumidas por mim.

— Cof, cof, cof.

Meu pai, que fumava e bebia com frequência, estava com a saúde cada vez pior. Eu sempre quis que ele parasse, apenas por desejar gananciosamente que ele ficasse saudável e me acompanhasse por mais alguns dias.