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“Mu Yun” foi publicado na Cidade Literária de Jinjiang.

Por favor, não leia cópias piratas. Agradecemos aos leitores que apoiam o original.

Capítulo 1

Era início da tarde, mas o céu estava escuro como à noite.

Nuvens negras rodopiavam, sombras das árvores balançavam ao vento. Na rua deserta, ninguém passava havia muito tempo, exceto por uma jovem de figura esguia, que permanecia sozinha à beira da estrada.

O vento forte despenteava seus cabelos e fazia rodopiar a barra branca e bordada de seu vestido. O céu opressivo acentuava ainda mais a delicadeza e a solidão de sua silhueta.

Os fios rebeldes que lhe roçavam o rosto foram delicadamente enrolados atrás da orelha por seus dedos, revelando um rosto de beleza marcante e refinada.

Cabelos negros, pele alva, lábios cor de cereja, nariz delicado; seus olhos, grandes e de formato delicado, eram límpidos e claros, brilhando com uma luz suave. O canto dos olhos, levemente arqueado, trazia uma sedução sutil.

Era como se pureza e desejo coexistissem em harmonia nesse rosto esculpido em jade, tornando-o ainda mais hipnotizante.

A poucos passos, um jovem atendente da loja já estava à porta, furtivamente a observando há bastante tempo.

Vendo que o tempo só escurecia, ele finalmente não conteve o impulso de se aproximar e, ao falar, percebeu que sua voz involuntariamente se suavizara.

“Moça, logo vai chover. Se não puder partir agora, por que não entra para se abrigar? Assim pode esperar a chuva passar antes de seguir seu caminho.”

Ao ouvi-lo, Jiang Yunshu afastou-se do devaneio e olhou na direção que o atendente indicava. Por um momento, permaneceu em silêncio, apenas seus olhos cristalinos se detendo no letreiro diante da porta.

O atendente, sentindo-se constrangido, apressou-se em explicar: “Se for só para se abrigar da chuva, não custa nada. Só vi que a senhorita está sozinha, sem guarda-chuva, e ninguém a acompanha. Não tenho outra intenção.”

Jiang Yunshu desviou o olhar, mas não demonstrou ter se sentido ofendida. Ao contrário, sorriu docemente e respondeu em voz baixa: “Obrigada, lamento o incômodo.”

O coração do atendente se derreteu com aquela gentileza, e ele logo abriu passagem: “Não é incômodo algum, por aqui, por favor.”

Assim que Jiang Yunshu entrou, a chuva começou a cair do lado de fora.

Era um aguaceiro que não parecia que cessaria tão cedo.

O atendente lhe trouxe uma cadeira, e ela sentou-se tranquilamente junto à parede, próxima à entrada.

Naquela manhã, o tempo já não estava bom, por isso a Casa Refúgio da Lua estava com poucos clientes.

O prédio de três andares tinha seus dois pisos superiores com portas fechadas; no salão térreo, apenas duas ou três mesas estavam ocupadas.

Desde que Jiang Yunshu entrou, alguns olhares lhe eram furtivamente lançados, mas ela parecia não se importar.

Sentada como uma boneca de porcelana impecável, imóvel, seus olhos negros refletiam as gotas ininterruptas de chuva do lado de fora.

Não se sabe quanto tempo passou, mas ela começou a sentir o corpo rígido naquela posição.

Quando pensava em se mexer, ouviu passos vindos da escada e, instintivamente, virou-se para olhar.

Três ou quatro pessoas desciam do andar de cima.

À frente, um homem vestia um robe negro bordado com fios dourados em padrão de nuvens. Sua postura era ereta, o cinturão de jade realçava a silhueta forte e bem proporcionada.

O rosto belo e nobre era sério e distante, desaconselhando qualquer aproximação. As botas pretas de cetim tocavam vigorosamente os degraus de madeira, descendo com determinação.

O olhar de Jiang Yunshu ficou preso naquele rosto marcante, como se já esperasse por ele, ou talvez fosse apenas atraída de forma inconsciente.

Só quando o homem chegou ao fim da escada, ela se levantou involuntariamente.

Shen Du avançava a passos largos; por onde seu olhar severo passava, o silêncio reinava.

Seu semblante fechado sugeria mau humor, ou talvez fosse apenas sua expressão habitual, sempre austera e intimidadora.

Logo atrás, Chang Geng, seu subordinado, foi o primeiro a notar a jovem junto à porta.

Surpreso, aproximou-se de Shen Du e murmurou: “Senhor, a senhorita Jiang também está aqui.”

Ao ouvir isso, Shen Du lançou um olhar gélido na direção da figura que antes ignorara.

Quando seus olhares se encontraram, não viu nela qualquer sinal de recuo, o que fez suas sobrancelhas se contraírem.

Ninguém ao redor ousava emitir um som, mas todos observavam, atentos, o turbilhão silencioso que se formava entre os dois.

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Shen Du não disfarçou o desagrado em seu olhar; após lançar-lhe um olhar frio, voltou a caminhar em direção à porta.

O atendente, sem entender o que se passava, aproximou-se de Jiang Yunshu e sussurrou: “Moça, esse senhor não é alguém com quem se possa brincar. Melhor dar passagem...”

Mas antes mesmo que ele terminasse, Jiang Yunshu já havia dado um passo à frente, não para ceder, mas para bloquear o caminho de Shen Du.

“Senhor Shen.”

Seu corpo ficou exatamente diante da porta.

O chamado foi suave, não muito alto, mas suficiente para que todos no silencioso salão ouvissem claramente.

Havia doçura e uma delicadeza que inspirava apreensão em quem ouvia.

Forçado a parar, Shen Du lançou-lhe um olhar de cima, visivelmente impaciente: “Saia da frente.”

A frieza e arrogância de Shen Du deixaram Jiang Yunshu um pouco frustrada.

Ela baixou os olhos e molhou os lábios, mas ainda assim falou suavemente: “Tenho algo para lhe entregar. Poderíamos conversar em particular?”

“Não me faça repetir.”

A respiração de Jiang Yunshu vacilou; a voz cortante do homem provocava até um leve temor.

No entanto, não era medo o que sentia, mas sim a impossibilidade de continuar diante de tamanha frieza.

Ela ergueu os olhos devagar, fitou mais uma vez aquele rosto incomparavelmente belo de Shen Du e deu um pequeno passo atrás.

Assim que ela se afastou, Shen Du não hesitou e saiu a passos largos da Casa Refúgio da Lua.

Chang Geng apressou-se em abrir o guarda-chuva atrás dele, nem teve tempo de cumprimentar Jiang Yunshu, apenas correu atrás de Shen Du, sumindo rapidamente.

Ao longe, ouviu-se o som de uma carruagem.

Devia ser o coche da Mansão Shen, levando Shen Du de volta à cidade.

Jiang Yunshu recolheu o olhar e sentou-se novamente, comportada.

Seu rosto não exibia qualquer mágoa por ter sido ignorada; pelo contrário, parecia até aliviada.

Já era a terceira vez.

E, justamente por ser a terceira, a atitude de Shen Du era ainda mais dura e indiferente que das outras vezes.

Mas não há três sem consequência.

Jiang Yunshu levantou levemente a mão e guardou o pingente de jade que pretendia entregar.

Não era falta de gratidão, mas sim porque seu benfeitor não aceitava reconhecimento.

Os demais presentes, recobrando-se do ocorrido, começaram a cochichar.

Alguns lamentavam a má sorte da bela jovem; outros admiravam sua ousadia, apesar da aparência delicada.

Jiang Yunshu, entretanto, não se importava. Ficou sentada por mais um tempo; ao ver que a chuva diminuía, levantou-se para partir.

O atendente, ao perceber, apressou-se: “Vai sair, moça? Ainda está chovendo, quer que eu lhe arranje um guarda-chuva?”

Ela sorriu docemente, os olhos brilhando de gentileza, e respondeu suavemente: “Não precisa, minha carruagem está logo ali.”

O atendente ficou surpreso. Viu-a acenar discretamente para o outro lado da rua, e logo ouviu o som de uma carruagem se aproximando.

Ela viera de carruagem, então por que ficou tanto tempo sozinha do lado de fora?

Quando Jiang Yunshu subiu na carruagem e desapareceu no final da rua, o atendente ainda se coçava, confuso.

Dentro do salão, uma mesa comentou, rindo: “Aquela é a jovem da família Jiang, não uma qualquer. Veio especialmente esperar por Shen Du, e não é a primeira vez. Que moça persistente! Mas logo por Shen Du, que é um verdadeiro iceberg—por mais bela que seja, é impossível derreter esse coração.”

Outro suspirou: “Eu também vi na vez passada. Ele foi tão impiedoso! A senhorita Jiang esperou horas e ele nem olhou para ela antes de partir. Fiquei com pena do semblante dela, tão solitário por ter sido ignorada.”

“Hoje não foi diferente. Veio de longe, sob chuva forte, e ele nem perguntou se ela tinha carruagem ou guarda-chuva.”

Jiang Yunshu não sabia que, ao sair, os clientes da Casa Refúgio da Lua indignavam-se por ela.

Mas os demais também não sabiam: ela devia a ele sua vida, e Shen Du, além de ignorá-la, nunca lhe fizera mal algum.

Pagar uma dívida de vida já é complicado; ainda mais se for uma dívida de vida.

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Agora, depois de três tentativas fracassadas, ela desistiu até da ideia de retribuir o favor, e, portanto, não havia motivo para ressentimento.

Três anos atrás, Jiang Yunshu viajou com a família para Liangzhou, local de clima ameno, fugindo do rigor do inverno.

Lá, foi sequestrada e quase perdeu a vida.

No momento de maior perigo, um homem de preto apareceu e a salvou, desaparecendo em seguida.

Ela não viu seu rosto, só encontrou depois um pingente de jade que ele deixara cair.

Mas um pingente, por mais refinado que fosse, sem marca específica, não seria suficiente para encontrar seu salvador.

Foi apenas três meses atrás que Jiang Yunshu descobriu, por acaso, que aquele pingente havia sido comprado, a preço alto, por Shen Du.

Seguindo essa pista, soube que, naquela mesma época, Shen Du realmente estivera em Liangzhou a trabalho.

Todos os indícios apontavam para Shen Du.

Sem hesitar, Jiang Yunshu foi procurá-lo com o pingente.

Mas nem pôde agradecê-lo; antes mesmo de mostrar o jade, Shen Du recusou-se a vê-la e a expulsou.

Ainda assim, por gratidão, ela foi procurá-lo novamente—justamente o episódio comentado pelos clientes da Casa Refúgio da Lua.

E, agora, ela desistira de retribuir o favor.

Se ele preferia o anonimato, ela se contentaria em agradecer em silêncio.

Da periferia até o centro da cidade, Jiang Yunshu levou mais de uma hora de carruagem para retornar à Mansão Jiang.

Assim que entrou, viu sua irmã, Jiang Maoyan, sentada entediada em um quiosque, brincando com os dedos.

Ao ouvir passos, Jiang Maoyan se virou: “Até que enfim voltou!”

Ao contrário da inquietação de Maoyan, Jiang Yunshu respondeu com serenidade: “Estava à minha espera?”

“Eu? Não! Papai e mamãe é que estão!”

Jiang Yunshu respondeu com um leve “ah”, e já pensava em subir para trocar de roupa.

Maoyan, ao perceber sua indiferença, apressou-se em abrir um guarda-chuva e segui-la: “Você foi atrás de Shen Du de novo, não foi?”

Jiang Yunshu admitiu sem rodeios: “Sim, fui falar com ele.”

Maoyan, ansiosa, exclamou: “Já te disse, Shen Du nunca se interessa por mulheres. Você não tem chance, por que não me ouve?”

Jiang Yunshu parou e olhou para a irmã com expressão tranquila. Embora não demonstrasse emoção, Maoyan imediatamente se calou, sentindo um aperto na garganta.

“Eu... eu disse algo errado? Você já foi atrás dele várias vezes, até papai e mamãe sabem.”

Jiang Yunshu sorriu suavemente e respondeu: “Não é paixão. Tenho um assunto a tratar com ele.”

Sua voz era doce e suave.

Falava calma, sem agressividade, mas com uma autoridade que não admitia contestação.

Maoyan perdeu o ímpeto, mas ainda murmurou: “Que assunto teria? É porque gosta dele, todo mundo na capital já sabe.”

Jiang Yunshu ouviu o resmungo e parou de novo.

Maoyan congelou, tapando a boca rapidamente: “Certo, certo, não falo mais nada.”

Jiang Yunshu, porém, franziu levemente a testa: “As pessoas acham que estou apaixonada por ele?”

“E não está?”

Ela ficou em silêncio, refletindo seriamente sobre a questão.

Após um tempo, murmurou: “Pagar uma dívida de vida casando-se... Que clichê. Nem nos romances mais antigos se escreve assim. Shen Du certamente não será tão antiquado a ponto de pensar isso, espero.”