Quatro mil e quatro

Capítulo 4

Em março, a primavera florescia em todo seu esplendor, e o céu estava límpido como se tivesse sido lavado.

Como de costume, a Imperatriz organizava um banquete de primavera no palácio.

As mulheres desfrutavam do passeio para admirar as flores, enquanto os homens bebiam vinho e discutiam assuntos políticos.

Jiang Maoyan estava muito feliz; ela gostava de participar dos banquetes porque podia ver muitas pessoas e havia muitas comidas deliciosas.

Por outro lado, Jiang Yunshu mostrava pouco interesse, provavelmente porque, após tantos anos frequentando esses eventos, já os achava entediantes.

Antes de partir, Jiang Maoyan viu Jiang Yunshu arrumando algumas coisas.

Ela se aproximou e perguntou: “Irmã, o que tem nessa caixa?”

Jiang Yunshu fechou a tampa da caixa de madeira, revisou-a cuidadosamente e então pegou a caixa, dizendo: “É um bálsamo perfumado que preparei para a Consorte Imperial. Vou levá-lo ao seu palácio para que ela possa experimentar o aroma.”

Fazer bálsamos era um pequeno hobby de Jiang Yunshu.

No ano anterior, a Consorte Imperial, ao descobrir casualmente em um banquete que Jiang Yunshu sabia fazer esses bálsamos, ficou muito interessada.

Desde então, ela a incumbiu dessa tarefa, e neste banquete de primavera, Jiang Yunshu deveria apresentar diferentes aromas de bálsamos à Consorte Imperial.

Jiang Maoyan ouviu, meio que entendendo, e olhou para a delicada caixa de madeira, murmurando baixinho: “Já te pedi tantas vezes e você nunca fez nenhum para mim.”

Jiang Yunshu ouviu claramente, sorriu suavemente e explicou: “Faço isso só por diversão. Você não precisa agora, mas quando precisar, não te negarei.”

“Por que eu não preciso? Quando vou precisar?”

Jiang Yunshu não quis explicar mais.

Ela aprendera a fazer bálsamos anos atrás, lendo romances.

Esses bálsamos tinham o propósito de ajudar as mulheres a exalar charme, estimular os homens, e fortalecer o afeto conjugal, promovendo uma vida harmoniosa e feliz.

Porém, o processo de fabricação era complexo e custoso, tornando-os pouco lucrativos.

No mercado, bálsamos de boa qualidade eram raros, e encontrar um aroma do agrado era ainda mais difícil.

Jovens donzelas já carregavam naturalmente sua própria fragrância suave; usar bálsamo só tornaria o cheiro pesado e perderia a pureza da juventude.

Além disso, como ainda não tinham família nem intimidade com homens, elas não precisavam desse tipo de coisa.

Por isso, até mesmo Jiang Yunshu só fazia bálsamos para si mesma, e Jiang Maoyan então não tinha utilidade para eles.

Ao chegar ao palácio, Jiang Yunshu acomodou Jiang Maoyan em uma das mesas, arrumou algumas iguarias para ela e seguiu com a caixa de bálsamos para o palácio da Consorte Imperial.

Como o banquete era especial, promovido pela Imperatriz, diferente dos eventos comuns, Jiang Yunshu caprichou em sua aparência.

A criada que a guiava não conseguiu evitar olhar para ela várias vezes e, ao ser pega, corou um pouco, aflita.

Jiang Yunshu apenas sorriu gentilmente, acalmando a jovem criada, e seguiram até o palácio da Consorte Imperial.

Ao encontrar a Consorte Imperial, Jiang Yunshu fez uma reverência e ofereceu os bálsamos preparados.

A Consorte abriu a caixa, pegou um e cheirou casualmente, depois sorriu: “Você é realmente habilidosa. Que aroma é esse?”

“É jasmim, Vossa Alteza. O perfume do jasmim é fresco e elegante, capaz de suavizar o aroma forte de alguns ingredientes do bálsamo, tornando-o menos pesado.”

A Consorte entendeu e cheirou o bálsamo mais algumas vezes, demonstrando que gostava muito daquele aroma.

Jiang Yunshu advertiu: “Embora o aroma seja suave, o bálsamo ainda tem efeito, então é melhor não usá-lo com frequência.”

A Consorte ficou pensativa, depois sorriu, olhando para Jiang Yunshu com carinho: “Não esperava que uma jovem ainda não casada tivesse tanto conhecimento sobre isso. É raro.”

“Fazer é um hobby meu, acho interessante apenas,” respondeu Jiang Yunshu com um sorriso nos lábios. “Gosto de fazer o que me interessa.”

A Consorte, encantada com a jovem diante dela, disse: “Acho você muito interessante, garota. Eu também gosto de fazer o que me agrada. A partir de agora, venha me visitar com frequência para conversarmos.”

Jiang Yunshu curvou-se levemente, respondendo: “Muito obrigada, Vossa Alteza.”

O tempo estava quase no fim, e a Consorte não demorou, aceitando os bálsamos e permitindo que Jiang Yunshu voltasse ao jardim imperial para continuar no banquete.

Jiang Yunshu lembrava bem o caminho da volta, então dispensou a criada que a acompanhava.

A jovem criada ficou surpresa, imaginando que Jiang Yunshu temia o cansaço do trajeto e que faria várias idas e vindas, gastando muito tempo.

Na verdade, Jiang Yunshu queria aproveitar estar sozinha para não se apressar em voltar para o banquete.

O banquete era tedioso, não era algo que a interessasse, mas era uma dessas raras obrigações frequentes.

Antes de chegar ao jardim imperial, Jiang Yunshu escolheu um caminho diferente em uma bifurcação.

Ela não podia se afastar demais nem perambular pelo palácio sem motivo.

Andou pouco e parou em um pátio vazio, decidindo sentar-se um pouco.

Sentou-se em um banco de pedra quando, de repente, ouviu a voz de um homem.

“Yan Huai, está decidido então.”

Jiang Yunshu ficou surpresa.

Yan Huai era o nome de cortesia de Shen Du.

Como esperado, do outro lado, um homem respondeu com um “hum” grave.

Mesmo sendo apenas uma sílaba, Jiang Yunshu reconheceu a voz de Shen Du.

Eles não falaram mais, e passos se afastaram em direção contrária.

Jiang Yunshu ficou aliviada por não ter ouvido nada que não deveria, mas ao baixar o olhar, viu de repente um par de botas pretas de cetim.

Assustada, levantou os olhos e se deparou com os profundos e frios olhos negros de Shen Du.

Sentiu um raro pânico, pois sua presença ali era muito suspeita.

Mas logo se recompôs e saudou-o com voz suave: “Senhor Shen.”

Shen Du mostrou descontentamento, avaliando-a com um olhar frio e distante, e perguntou: “Você me seguiu?”

Jiang Yunshu negou com a cabeça e explicou: “Não, senhor. Eu só fui entregar algo à Consorte Imperial e, sem querer, acabei vindo parar aqui.”

Sua voz era suave, como nos encontros anteriores, delicada como uma pluma a roçar a orelha.

Mas sua aparência hoje estava um pouco diferente.

Ela estava claramente bem arrumada, adornada com joias brilhantes e um visual radiante.

O vestido ajustado marcava suas curvas graciosas e cheias, enquanto sua maquiagem realçava a delicadeza do rosto, e seus olhos expressavam um charme sedutor.

Toda essa atmosfera revelava um propósito oculto.

Superficial e irritante.

Era a mesma tática repetida das vezes anteriores.

Na verdade, até menos direta do que aqueles encontros abertos e sem disfarces.

Após um silêncio avaliativo, Shen Du não acreditou na explicação de Jiang Yunshu, mas também não quis discutir, esperando que ela tivesse bom senso para partir.

No entanto, Jiang Yunshu o observou em silêncio por um momento, sem sair, e perguntou: “Senhor Shen, vai voltar para o banquete ou vai para outro lugar? Quer que eu vá com você?”

Shen Du a olhou incrédulo, o olhar escurecendo.

Eles eram tão próximos assim para que ela quisesse acompanhá-lo?

Mas Jiang Yunshu só perguntou por educação.

Já que se encontraram ali, não havia muitas opções de caminhos, e a pessoa com quem ele falava havia ido embora. Ele não iria ficar ali parado sozinho, certo?

Ela permaneceu imóvel, os olhos claros fixos nele, como se esperasse uma resposta.

Shen Du não gostava de ser encarado tão direto, nem se sentia obrigado a responder a uma pergunta tão absurda.

Ele cerrou os lábios, já sem paciência: “Você pode desaparecer da minha frente.”

Nesse instante, passos apressados foram ouvidos se aproximando pela trilha.

Não era apenas uma pessoa; os passos soavam decididos, claramente vindo em direção àquele lugar.

A expressão de Shen Du mudou drasticamente. Com um olhar cortante para Jiang Yunshu, agarrou-a e se escondeu em uma fresta de parede alguns passos à frente.

Diante dela, tudo girou, e um grito surpreso escapou de seus lábios, rapidamente abafado por uma mão grande, fria e firme.

Seu rosto delicado foi preso com força, quase de maneira rude.

Quando seu corpo foi puxado, uma outra mão apertou sua cintura com força, sem conter a pressão.

Suas costas tocaram a parede fria.

Aquele rosto bonito que ela olhava se aproximou perigosamente.

Os passos atrás da parede se aproximavam.

O homem que a segurava tinha um olhar gelado.

Jiang Yunshu recobrou a consciência, ficou ali imóvel, olhando fixamente para Shen Du, e com uma voz suave e abafada, murmurou:

“Senhor Shen, assim segurando-me, não tenho como desaparecer.”