Seis mil e seis.

Capítulo 6

Na segunda metade do Banquete da Primavera, Jiang Yunshu levantou os olhos várias vezes na direção onde Shen Du estava. Ela não sabia se ele havia percebido, tampouco se se importava se outras pessoas notassem seu olhar. Simplesmente começou a pensar em algo que nunca antes lhe passara pela cabeça: casar-se com alguém.

Era inegável que, mesmo sem o brilho de ser seu salvador, Shen Du era um homem que agradava seu olhar da cabeça aos pés, até nos fios de cabelo. Seu rosto bonito, pernas longas, ombros largos e cintura estreita, com uma aura de austeridade e nobreza. De qualquer ângulo, ele correspondia perfeitamente ao gosto de Jiang Yunshu.

Se nunca tivesse conhecido alguém como Shen Du, jamais teria considerado o casamento por causa de um simples rapaz como Jian Fangze. Mas, naquele momento, Shen Du existia, e ele parecia a melhor opção: simples, conveniente, rápido e ainda poderia trazer-lhe satisfação física e mental. Jiang Yunshu ponderou muito e chegou à conclusão: por que não?

A única dificuldade era que Shen Du parecia não dar importância ao fato de tê-la salvo no passado e não a tratava com simpatia. Provavelmente, ele não queria se casar com ela.

Após o Banquete da Primavera, devido aos dias seguidos de chuva, Jiang Yunshu ficou alguns dias ociosa em sua residência até que, em um dia claro após a chuva, saiu acompanhada de duas criadas para a Academia Qingzhou para pegar livros emprestados.

A Academia Qingzhou não ficava na cidade, estando a uma distância semelhante àquela do dia em que Jiang Yunshu fora ao Pavilhão Lan Yue, nos arredores da cidade, encontrar Shen Du. Por isso, partiu cedo e só chegou perto do meio-dia.

Embora fosse longe, Jiang Yunshu gostava de escolher pessoalmente os livros na biblioteca. Ao chegar, cumprimentou o velho mestre da academia e, a caminho da biblioteca, encontrou alguém inesperado. No caminho de pedra abaixo da colina, Shen Du caminhava ereto à frente, seguido por uma menina de doze ou treze anos, que, pelo rosto, devia ser sua irmã mais nova, Shen Miaoci.

Na capital, as jovens nobres eram enviadas à Academia Qingzhou para estudar ao completarem doze anos. Jiang Yunshu já tivera essa experiência, e Jiang Maoyan ainda estudava lá. Assim, pensou que Shen Du provavelmente viera especialmente para levar sua irmã até a academia.

Achando engraçado, Jiang Yunshu mudou de direção e seguiu o caminho onde eles estavam. Na estreita trilha da montanha, eles se cruzaram. Ela parou e levantou o olhar, encontrando os olhos frios e penetrantes de Shen Du, que imediatamente se fechou. No entanto, sua frieza nunca havia surtido efeito sobre Jiang Yunshu, que sorriu levemente, com voz suave disse:

— Que coincidência, Senhor Shen.

Shen Du a olhou impassível e respondeu com a habitual frieza:

— Senhorita Jiang, insistir só causa aborrecimento. Por favor, pare de me seguir.

Shen Miaoci, atrás dele, ficou surpresa com aquelas palavras duras. Quem as ouvisse sentiria dor, especialmente uma irmã tão delicada e bonita como Jiang Yunshu.

Mas ela negou suavemente:

— Hoje não te segui, não sabia que você estaria aqui, vim à Academia Qingzhou pegar livros emprestados.

Shen Du achou risível e desmascarou:

— A biblioteca não fica por esse caminho.

— Mudei de direção ao vê-lo, quis cumprimentá-lo — ela respondeu.

Shen Du achou absurda tanta franqueza e perguntou impiedosamente:

— Já cumprimentei, pode sair do caminho?

Jiang Yunshu sentiu uma leve decepção; claramente, ele ainda a evitava. Como antes, só pôde afastar-se um passo para o lado. O caminho estreito continuava apertado, mas dava para passar. Shen Du seguiu sem hesitar, chamando a menina:

— Vamos, Miaoci.

Shen Miaoci rapidamente o seguiu, olhando com pena para Jiang Yunshu ao passar por ela. Esta levantou o olhar e encontrou o olhar compassivo da garota. Miaoci era adorável, com rosto e olhos redondos que inspiravam afeto. Jiang Yunshu sorriu amistosamente para ela. Miaoci corou e sorriu, ainda mais bonita, mas logo desviou o olhar e correu para alcançar Shen Du que já estava longe.

Quando desapareceram na trilha, Miaoci não resistiu e perguntou:

— Irmão, por que foi tão rude com aquela senhora? Não parece você.

Shen Du permaneceu impassível, sem negar. Ele era frio, mas nunca tão áspero com uma mulher. Primeiro, porque ninguém era tão direta e ousada quanto Jiang Yunshu. Segundo, porque já a tinha rejeitado de forma clara e discreta várias vezes, sem resultado.

Ele não era paciente; suas recusas anteriores foram suportadas apenas graças à boa educação. Como não adiantava, decidiu ser mais firme. Seja rude ou arrogante, queria paz, acabar com as esperanças dela. Não precisava dar explicações. Após um silêncio, respondeu:

— Você precisa revisar seu senso estético.

Jiang Yunshu não deixou que esse episódio lhe abalasse o humor. Entrou na biblioteca e concentrou-se em escolher livros.

O velho mestre contou que a biblioteca recebera uma nova coleção, incluindo obras recentes de literatos contemporâneos. Curiosa, ela demorou um pouco mais diante daquela estante. Para sua surpresa, encontrou livros escritos por Shen Du.

As palavras frias dele ecoaram em sua mente, e seus olhos cheios de desprezo pareciam observá-la gelidamente. Pensou por um instante e retirou cuidadosamente os livros com o nome dele.

Gostava de se dedicar ao que lhe interessava. E Shen Du despertava seu interesse. Apesar da rejeição dele, isso não a impedia de tentar mais vezes. Afinal, três tentativas eram o limite. Assim como queria retribuir a ajuda que ele lhe dera.

Ao sair da biblioteca com as duas criadas, por acaso encontrou Shen Du novamente na entrada da Academia Qingzhou. Desta vez, era mesmo uma coincidência. Jiang Yunshu se aproximou:

— Que coincidência, Senhor Shen, nos encontramos de novo.

Os olhos de Shen Miaoci brilharam ao vê-la, um contraste com a expressão sombria do irmão. A carruagem ainda não chegara.

Shen Du permaneceu em silêncio, incapaz de evitar a aproximação. Miaoci, porém, continuou a conversa:

— Irmã Jiang, você pegou muitos livros, hein?

Jiang Yunshu sorriu, desviando o olhar por um instante para Shen Du, mas logo voltou a encarar Miaoci:

— Sim, encontrei alguns livros interessantes e preferi levar vários para evitar muitas viagens.

Shen Du resmungou em silêncio, pensando que ela falava como se realmente tivesse vindo só para pegar livros emprestados.

Miaoci compreendeu e iria continuar falando com a bonita irmã, mas a carruagem da família Jiang já havia chegado.

Jiang Yunshu disse:

— Minha carruagem chegou, vou indo. Até a próxima.

Parecia falar para Miaoci, mas seu olhar permaneceu fixo em Shen Du. Ele não a olhou uma vez sequer.

Quando ela se curvou para entrar na carruagem, ele percebeu, pelo nome nos livros que as criadas carregavam, algo familiar.

Seus olhos se estreitaram quando Miaoci exclamou:

— Irmão, todos os livros que a irmã Jiang pegou são seus!

A carruagem partiu, a cortina balançando ao vento. Shen Du engoliu em seco, querendo repreendê-la, mas não conseguiu dizer nada. Só ouviu a irmã concluir seriamente:

— Seus livros são tão ruins, e a irmã Jiang pegou todos. Deve gostar muito de você, né?