Capítulo cinco: A Tumba Antiga

A melhor maneira de eliminar o medo é enfrentá-lo diretamente. A relação entre o homem e o medo pode ser resumida em quatro caracteres: enquanto um diminui, o outro cresce.

Quanto maior o medo, mais invencível se torna o demônio interior, que acaba por se tornar realidade, imobilizando a pessoa, esmagada pelo medo concreto até o colapso.

Embora Zhang Xuandu não pudesse praticar os ensinamentos do Portão Infinito, os princípios contidos ali foram transmitidos por Qin Xinghan desde que ele era criança. Zhang Xuandu entendia isso claramente, mas entender é uma coisa; vivenciar, outra bem diferente.

É como explicar uma teoria repetidamente; por mais que se ouça, acaba passando despercebido, como água sobre as costas de um pato. Só quando se sofre de verdade é que a memória se torna vívida, e então, ao revisitar os ensinamentos, surge uma verdadeira compreensão.

Por isso, os praticantes precisam experimentar o mundo secular; somente após enfrentar tempestades poderão contemplar o arco-íris.

Ao ouvir isso, Zhang Xuandu entregou a tocha em sua mão para Qin Xinghan, sentou-se de pernas cruzadas e disse: “Vou tentar.”

Vendo isso, Qin Xinghan apagou a tocha e se aproximou, ficando em silêncio.

Após a duração de uma refeição, Zhang Xuandu abriu os olhos novamente, respirou fundo e disse: “Mestre, já consegui.”

Qin Xinghan não respondeu, reacendeu duas tochas com um fósforo e entregou uma a Zhang Xuandu, voltando à frente para guiar o caminho.

No caminho à frente, a respiração de Zhang Xuandu voltou ao normal. Qin Xinghan, que caminhava à frente, assentiu silenciosamente. Ser capaz de compreender essa parte dos ensinamentos em tão pouco tempo era realmente notável.

Se fosse para avaliar a aptidão para a prática, este discípulo era, sem dúvida, uma promessa. Infelizmente, a toxicidade fria em seu campo de energia limitava seu progresso; caso contrário, agora já estaria…

Pensando nisso, Qin Xinghan suspirou baixinho. A vida é incerta, e no fim, a criança acaba carregando o fardo da dor.

Aproximando-se três zhangs mais adiante, uma figura rastejante surgiu diante deles. Qin Xinghan balançou a tocha para iluminar e viu um esqueleto no chão. A carne havia apodrecido completamente, e uma flecha estava cravada em suas costas, atravessando a costela, de modo que, mesmo após tantos anos, permanecia ereto.

O esqueleto estendia o braço direito para frente e tinha a boca aberta; era evidente que, em seus últimos momentos de vida, tentou sair da caverna, mas a ferida foi fatal e acabou morrendo ali.

Qin Xinghan abaixou-se para examinar cuidadosamente a flecha, franzindo a testa: “É uma flecha de besta mecânica. Precisamos ter cuidado adiante.”

Zhang Xuandu virou o corpo, espiou à frente e perguntou: “Ladrões de túmulos?”

Qin Xinghan não respondeu, deu alguns passos para frente e abriu espaço, explicando: “A arte das engenhocas nasce da técnica e do espírito. Os mecanismos são a parte mais crucial em dispositivos mecânicos: pequenos e ocultos, mas que movem todo o sistema. Controlam o movimento geral e representam a mais alta expressão da sabedoria e criatividade dos antigos.”

Após uma pausa, continuou: “Quando chegarmos ao túmulo, você deve esperar do lado de fora. Sem minha ordem, não deve agir precipitadamente.”

Zhang Xuandu assentiu, compreendendo.

Mais três zhangs à frente, não viram mais esqueletos, mas ao chegarem ao fim do caminho, o espaço se abriu, revelando uma câmara de pedra do tamanho de uma pequena sala. Ao fundo, uma enorme porta de pedra indicava que ali estava o misterioso túmulo real.

O túmulo se estendia cerca de doze zhangs dentro da montanha. Escavar um túmulo tão profundo naquela rocha exigiu uma força e recursos impressionantes.

Qin Xinghan ergueu a tocha para iluminar. A porta de pedra media cerca de três zhangs de altura e largura. No canto direito, uma passagem foi violentamente aberta, revelando uma abertura do tamanho de uma pessoa. Pedras quebradas estavam espalhadas por toda a frente, e a poeira que caía indicava que ninguém havia passado ali há muito tempo.

Zhang Xuandu circulou pela câmara. No chão, havia diversos fragmentos e objetos, inclusive utensílios domésticos. Após a inspeção, Qin Xinghan concluiu que o túmulo já havia sido completamente saqueado.

Em frente à porta de pedra, Qin Xinghan iluminou a superfície, que tinha cerca de dois metros de espessura. Era difícil imaginar como uma porta tão pesada fora colocada ali.

Ele então acendeu seis tochas restantes e jogou uma delas para dentro da abertura. A tocha descreveu um arco no ar e caiu no chão, emitindo um som abafado.

No chão, haviam muitos cadáveres espalhados em todas as direções, cada um crivado por flechas de besta. Claramente, os saqueadores ativaram armadilhas dentro do túmulo, causando muitas mortes.

Cauteloso, Qin Xinghan adentrou o túmulo. Embora as flechas tenham sido disparadas contra aqueles infelizes, não se sabia se haviam sido todas consumidas. Um novo disparo de armadilha poderia ser desastroso.

No centro, duas vigas robustas de pedra inclinadas sustentavam a estrutura — conhecidas como “pedras auto-suportadas”.

O princípio dessas pedras é semelhante às portas com bolas de pedra. As extremidades da porta eram esféricas, encaixadas em ranhuras esculpidas no meio da junção das duas portas, e no chão, havia uma ranhura inclinada que permitia que, ao sair, a pedra se inclinasse e rolasse, bloqueando a porta completamente. Assim, de fora, ninguém conseguiria abrir a porta.

No entanto, o buraco aberto na porta anulava o efeito dessas pedras.

A cada trecho percorrido no túmulo, Qin Xinghan fincava uma tocha no chão. As seis tochas iluminavam grande parte da câmara, revelando flechas cravadas nas paredes de pedra — um indicativo da brutalidade da defesa do túmulo.

Restos estavam espalhados por toda parte. Não havia nenhum objeto grande intacto, muito menos itens preciosos de enterro. Parecia que um enxame de gafanhotos havia passado ali, deixando nada para trás.

Claramente, os saqueadores vieram em duas ondas: a primeira pereceu, a segunda obteve o lucro. Mas após tanto tempo, provavelmente todos foram colhidos pela morte.

No centro da câmara, havia um altar de pedra de cerca de um metro de altura, sobre o qual repousava um caixão. A tampa estava levantada e jogada de lado. Sob o altar, um esqueleto meio reclinado apresentava o torso e as pernas separados, seu corpo formando uma figura em forma de ampulheta.

Qin Xinghan iluminou o esqueleto com a tocha. Restavam roupas parcialmente preservadas, com bordados de dragão visíveis. Este provavelmente era o dono da câmara, mas os saqueadores, em fúria, o haviam jogado para fora do caixão, motivo pelo qual estava naquele estado.

Após a inspeção, a câmara foi praticamente examinada. Era um espaço quadrado de cerca de dez zhangs em comprimento e largura. Nas paredes leste e oeste, numerosos buracos redondos formavam um padrão semelhante a um favo de mel — claramente armadilhas ocultas para flechas de besta.

Além dessas, não havia outras armadilhas como placas móveis ou pedras caindo. Embora o tamanho da câmara pudesse explicar isso, era mais provável que o senhor do túmulo — um príncipe desconhecido — não tivesse sido enterrado oficialmente, mas sim escondido aqui para fugir de algo. Caso contrário, não teria um túmulo tão isolado em uma montanha inóspita.

No entanto, só escavar essas paredes rochosas para instalar as armadilhas de besta já era uma obra monumental, sem mencionar a engenhosidade dos mecanismos internos, o que indica que este príncipe tinha um status elevado.

Mas quem seria esse príncipe? Por que construiu seu túmulo aqui? De quem estaria fugindo? Essas perguntas permaneciam sem resposta, um mistério não resolvido.

Zhang Xuandu, que estava do lado de fora, olhou para dentro por um momento e perguntou: “Mestre, posso entrar agora?”

Dado que o caixão era bastante profundo — cerca de meio metro de altura — e Qin Xinghan queria verificar se havia algo deixado para trás pelos saqueadores, precisava de alguém para ajudar, segurando a tocha. Vendo que não havia perigo, assentiu: “Pode entrar.”

Zhang Xuandu ergueu a tocha com a mão direita e entrou no túmulo, seguindo em linha reta até o caixão. Contudo, não andara muito quando sentiu o pé bater em uma pedra sobressalente. Num instante, um som sutil de “pi” ecoou, e um buraco redondo apareceu na parede leste, de onde uma flecha foi disparada em sua direção com um “shuu”.

O som era tão familiar que Zhang Xuandu, instintivamente, saltou para trás. Ainda assim, foi atingido de raspão no peito, produzindo um som metálico.

Zhang Xuandu, imaginando que nada de inesperado aconteceria com Qin Xinghan, havia relaxado a guarda e acabou atingido de surpresa.

O susto fez ambos suarem frio. Qin Xinghan avançou apressadamente, tocou o peito de Zhang Xuandu e perguntou com preocupação: “Está bem?”

Zhang Xuandu, agora consciente, bateu no peito com um “pum” e sorriu: “Ainda bem que estou usando o ferro místico protetor. Se não, já teria partido desta para melhor.”

Como Zhang Xuandu não podia praticar a energia interna, apenas treinava o corpo físico, sua resistência era naturalmente menor. Para fortalecer sua força e compensar essa limitação, além de protegê-lo, Qin Xinghan fabricou um equipamento de ferro místico para seu peito, costas e pulsos, que provou ser eficaz neste momento crucial.

Qin Xinghan deu um tapinha no ombro do discípulo e disse: “Garoto, isto serve para você aprender a lição. Lembre-se: em qualquer hora e lugar, nunca baixe a guarda, especialmente para aqueles como nós, que estão sempre fugindo pela vida.”

Essa experiência foi, para Zhang Xuandu, como rolar entre a vida e a morte. Ele sabia da gravidade; com a cabeça baixa, assentiu com firmeza, mostrando que compreendia.