Capítulo Dez: Sima Kong

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Li San olhou para a estátua do Buda Guan Yin diante de si, sentindo a intensa energia espiritual que emanava dela. Ele balançou a cabeça e suspirou: “Realmente, o mundo é cheio de coisas extraordinárias. Quem poderia imaginar que um pedaço de bambu roxo pudesse absorver energia espiritual, e ainda de forma tão concentrada?”

Dito isso, virou-se e cuidadosamente levou a estátua para o interior da sala, colocando-a em uma caixa especialmente feita para isso. Depois de observá-la por mais um momento, virou-se para sair.

A terra na mesa foi prontamente limpa por alguém. Com tudo organizado, Li San pegou sua xícara de chá e tomou mais um gole, perguntando diretamente: “Quanto?”

O homem de meia-idade cruzou os dedos indicador e médio formando um “X” e disse: “Você não acha que esse preço é justo?”

Li San sorriu amargamente e respondeu: “Desde que você partiu, nos últimos dois anos não fiquei parado. Investi muito dinheiro para encontrar aquela erva medicinal, mas você sabe, ela é realmente muito difícil de achar.”

Ele apoiou as mãos na mesa, olhando fixamente para Qin Xinghan do outro lado, e continuou: “Eu já te dei a fórmula há muito tempo. Acredito que você também tem procurado por ela, então deve saber que não estou te enganando. Não posso te oferecer dez vezes o preço que você quer, mas oito vezes ainda é possível.”

Qin Xinghan ficou em silêncio por um bom tempo, sem se pronunciar, até que disse: “Segundo sua previsão, por quanto tempo esses remédios vão durar?”

Li San levantou três dedos da mão direita: “Três anos.”

Ele fez uma pausa e acrescentou: “Esse é o cenário mais ideal. Você sabe que o remédio é mais eficaz no começo, mas com o tempo o corpo cria resistência, e a dose necessária aumenta. Minha estimativa de três anos é conservadora, mas se...”

As palavras seguintes ficaram no ar, não ditas, porém Qin Xinghan entendeu. Seguiu-se um longo silêncio. Li San não se apressou, levantou a xícara e tomou mais um gole de chá, esperando pacientemente.

Os dois se conheciam há muitos anos e eram amigos íntimos, convivendo por tanto tempo que conheciam bem o temperamento um do outro. Apesar das mudanças da vida que os separaram, sua essência continuava a mesma.

Na verdade, pelo poder espiritual contido na estátua de Guan Yin feita de bambu roxo, o preço pedido por Qin Xinghan era totalmente justificável. Li San estava ansioso para adquirir o objeto e, considerando a antiga amizade, foi sincero em sua oferta.

Qin Xinghan, conhecido na época por sua espada Yingchen, havia feito grande nome no mundo das artes marciais, mas desapareceu repentinamente no auge de sua fama, reaparecendo apenas com um menino ao seu lado.

Li San nunca perguntou o que Qin Xinghan havia feito durante esses anos, nem por que carregava uma criança, nem por que essa criança sofria de uma doença tão complicada, nem como tinham vindo parar ali. Ele conhecia as regras do mundo das artes marciais, e mesmo sendo amigos, respeitava certos limites.

Após um tempo, Qin Xinghan assentiu levemente: “Está bem, vejo sua boa vontade.”

Li San também assentiu, sem responder, e bateu palmas. Uma criada apareceu trazendo uma caixa de jade, que depositou cuidadosamente na mesa, fez uma leve reverência e saiu silenciosamente.

Sem dizer palavra, Qin Xinghan abriu a caixa, revelando três pequenos frascos de jade alinhados lado a lado. A caixa e os frascos brilhavam com uma luz branca suave, com textura delicada e um brilho oleoso — feitos do precioso jade Dushan.

Se o recipiente era tão valioso, era fácil imaginar o valor do conteúdo.

Qin Xinghan inspecionou os medicamentos nos três frascos, guardou a caixa e olhou para Li San: “A quantidade está boa. Vou indo.”

Ele se levantou e se dirigiu para a saída, mas Li San o chamou apressadamente: “Espere!”

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Qin Xinghan se virou, com um olhar desconfiado e uma pitada de cautela que Li San percebeu, aumentando sua própria dúvida, embora respondesse com um sorriso sarcástico: “O que você está olhando? Você acha que eu te faria mal?”

Ele se abaixou e pegou dois frascos de jade debaixo da mesa, colocando-os cuidadosamente sobre ela: “Esses são remédios para feridas internas que eu mesmo preparei. Não prometo que vão te ressuscitar, mas podem salvar sua vida em momentos críticos.”

Qin Xinghan, vendo isso, mostrou um leve arrependimento e guardou os frascos, aproximando-se de Li San para sussurrar no seu ouvido: “Sendo sincero, a vida daquele garoto é muito mais preciosa que a minha. Eu não posso me descuidar.”

Li San soltou um “Ah” surpreso. Ele conhecia bem quem era Qin Xinghan — um homem assim dizendo que a vida daquela criança era mais valiosa que a dele próprio indicava que havia uma grande história por trás.

Qin Xinghan percebeu a surpresa no rosto de Li San e suspirou, balançando os dois frascos na mão: “Considere isso como juros. Os outros vinte por cento dos remédios eu vou buscar com você dentro de três anos, mas se eu não aparecer dentro desse prazo...”

Ele não completou a frase, o semblante ficou sombrio e ele saiu sem olhar para trás.

Li San ficou observando o homem se afastar, expressão de pesar e dúvida nos olhos. Após um momento, bateu palmas e um homem vestido de negro saiu das sombras, curvando-se respeitosamente: “Jovem mestre.”

Sem olhar para trás, Li San ordenou: “Investigue as origens daquela criança.”

O homem de negro assentiu e desapareceu silenciosamente.

No salão do térreo, um jovem de aproximadamente dezesseis anos estava em pé, com as mãos atrás das costas, o olhar vazio e a pele pálida, quase doente. Ele encarava fixamente o vazio, como se o ruído ao redor não lhe dissesse respeito.

De repente, ouviu uma voz chamando: “Garoto!”

O jovem virou-se e viu um homem robusto, com uma barba bem cuidada, vestido com uma túnica branca. Ao seu lado, dois homens com semblantes sombrios pareciam seus guardas.

O homem franzia a testa ao ver o olhar vazio do garoto, claramente descontente: “Se continuar me olhando assim, juro que vou arrancar seus olhos!”

O jovem não demonstrou reação, mantendo o olhar imóvel.

O homem bufou, puxou uma adaga do cinto de um dos guardas e, com um movimento rápido, apontou a lâmina fria para os olhos do jovem, quase perfurando-os.

Mas o garoto não piscou, como se a lâmina fosse ar.

O homem admirou a coragem dele e disse: “Boa coragem.”

Guardou a adaga com um som metálico e caminhou dois passos à frente, observando o rosto do jovem por algum tempo antes de jogar algo em sua direção, que o garoto apanhou.

Rindo, o homem disse: “Garoto, você tem coragem. Se ofendi você antes, considere isso um pedido de desculpas.”

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Antes que o jovem pudesse responder, ele se virou para sair, mas parou para dizer: “Se algum dia estiver livre, venha me encontrar no Passo Yunyan. Meu nome é Sima Kong.”

Com isso, Sima Kong se afastou rapidamente, murmurando para si mesmo: “Interessante, muito interessante.”

O significado exato do que achava interessante, só ele sabia.

Depois de caminhar um bom trecho, um dos guardas perguntou baixinho: “Grande general, é ele?”

Sima Kong assentiu, depois balançou a cabeça, respondendo evasivamente: “Depende do destino.”

Os quatro guardas trocaram olhares e não fizeram mais perguntas, seguindo em silêncio.

Aquele momento foi observado por Qin Xinghan, que estava descendo as escadas. Ele franziu a testa e murmurou: “Passo Yunyan? Sima Kong?”

Logo depois, seu rosto mudou drasticamente. Apressou-se até o jovem e sussurrou: “Vamos embora.”

O jovem, chamado Zhang Xuandu, não respondeu, mas olhou cautelosamente ao redor e seguiu Qin Xinghan de perto.

Desde que se lembrava, Zhang Xuandu vivia fugindo com seu mestre, raramente ficando mais de um ano num mesmo lugar. Já fora perseguido diversas vezes e, se não fosse pela precaução e preparo do mestre, não estaria vivo hoje.

Por que eles precisavam fugir? Por que ele era alvo de caçadores? Zhang não sabia, apenas sabia que não era por seu mestre, mas por ele próprio. Apesar de jovem, entendia algumas coisas.

Ele já perguntara ao mestre várias vezes por que tantas pessoas queriam matá-lo, mas o mestre nunca respondeu, dizendo apenas que ele entenderia quando crescesse. Respeitando isso, Zhang não insistiu.

A vida nômade era dura, mas ele havia se acostumado. O que mais sofria era a toxina fria em seu corpo, que o fazia sentir-se pior que morto em cada crise. Durante esses anos, seu mestre buscava incessantemente a erva Sangue Imperial, mas ela era extremamente rara, e só haviam encontrado cinco plantas.

Felizmente, encontraram o Pavilhão Zhu Dan, cujo dono era amigo antigo do mestre — uma reviravolta inesperada.

Qin Xinghan guiava Zhang Xuandu pelas ruas da cidade, cautelosos para não serem seguidos. Só ao anoitecer saíram pela porta leste, dirigindo-se diretamente para as montanhas atrás da cidade.

A jornada acelerada exauriu Zhang Xuandu, mesmo ele sendo treinado em artes marciais. Percebendo o cansaço do garoto, Qin Xinghan recomendou que descansasse cedo.

Era início de verão, a temperatura subia, mas na montanha o ar ainda era frio e fresco. A luz branca da lua iluminava o campo silencioso e distante.

Qin Xinghan sentou-se sozinho em uma pedra em frente ao templo, refletindo sobre os acontecimentos do dia. Quanto mais pensava, mais estranho parecia que Sima Kong, tão longe no Passo Yunyan, aparecera ali e encontrara Zhang Xuandu com tanta precisão.

Seria mera coincidência ou intencional?