Capítulo Seis: A Bodhisattva de Bambu Roxo

Caixões e sarcófagos são antigos utensílios funerários. Embora os dois termos sejam frequentemente usados em conjunto, assim como "túmulo" e "sepultura", "caixão" e "sarcófago" referem-se a conceitos distintos.

Segundo os ritos antigos, o caixão do Filho do Céu era composto por cinco camadas; o dos duques, por quatro; o dos marqueses, por três; o dos grandes oficiais, por duas; e o dos estudiosos, por apenas uma. Ou seja, além do caixão interno que tocava o corpo, o imperador possuía quatro camadas externas, totalizando cinco. Essa quantidade diminuía gradualmente conforme a hierarquia, até que, no nível dos estudiosos, não era permitido o uso de caixões externos.

Além disso, o tamanho, a espessura da madeira e os ornamentos seguiam normas rigorosas. O caixão principal de um soberano deveria ter oito polegadas de espessura; o segundo, seis; e o terceiro, quatro. Para os grandes oficiais, as medidas eram similares, mas com restrições quanto ao uso de laca e cintas de fixação. O caixão do soberano era selado com laca e três cintas; o do oficial, com duas; enquanto o do estudioso não recebia laca.

O interior do caixão que tocava o cadáver era forrado com seda vermelha e verde, fixada com pregos de ouro ou marfim. Os grandes oficiais utilizavam seda preta e verde, fixada com pregos de osso bovino, enquanto os estudiosos usavam apenas seda preta com pregos de osso. A cor da laca externa e os padrões decorativos também variavam conforme a classe social.

Quando várias camadas de caixões eram encaixadas, o espaço externo adicional, caso houvesse, era chamado de sarcófago. O "Registro dos Ritos Mortuários" afirma que o espaço entre o caixão e o sarcófago variava conforme o status, sendo também utilizado para depositar oferendas funerárias. O objeto sobre a plataforma de pedra à frente possuía três camadas, com espessuras de oito, seis e quatro polegadas, correspondendo exatamente à especificação de um duque.

Zhang Xuandu segurava uma tocha, tentando iluminar o ambiente o máximo possível, enquanto Qin Xinghan revirava o interior do caixão. O resultado, porém, foi frustrante: estava completamente vazio.

Aquilo significava que ambos haviam perdido o esforço, sem encontrar nada de útil. Mesmo alguém com a serenidade de Qin Xinghan não pôde evitar um xingamento: "Maldição, quem quer que tenha sido enterrado aqui era um miserável, reviraram tudo até não sobrar nada."

Zhang Xuandu não se conformava. Se não levassem nada, a flechada que ele recebera pouco antes teria sido em vão. A câmara funerária era pequena e já havia sido examinada. Zhang passou a inspecionar os cantos escuros, enquanto Qin, preocupado com possíveis mecanismos de defesa, seguia seus passos de perto.

Zhang foi minucioso, pois aquela era sua última esperança. Após revistar três cantos, na extremidade sudeste, sob um monte de pedras, a luz da tocha revelou algo que parecia bambu ou madeira. Estava coberto por uma espessa camada de lama, tornando impossível identificar o objeto de imediato.

Seguindo o princípio de não deixar escapar nenhuma possibilidade, Zhang abaixou a tocha e começou a escavar com as mãos. Pouco depois, retirou um objeto um pouco maior que a palma da mão. Assim que começou a limpar a lama, Qin Xinghan soltou um "ora" de surpresa, tomou o objeto das mãos de Zhang e ordenou: "Aproxime a tocha."

O tom de Qin revelou um assombro que encheu o coração de Zhang de alegria. Enquanto Qin limpava cuidadosamente a sujeira, revelou-se a cabeça de uma estatueta de Guanyin. Pelo que se via, era uma escultura em bambu roxo. Devido ao tempo ou à lama, a cor e os contornos ainda eram difíceis de definir com clareza.

Qin Xinghan sentiu o objeto por um momento e disse, com entusiasmo: "Quem diria que uma escultura de bambu roxo conteria uma energia espiritual tão densa." Ele olhou para Zhang e continuou: "A-Xuan, este é um objeto espiritual. Com isso, poderemos trocar por pílulas medicinais com seu tio Li."

O veneno frio que afligia Zhang Xuandu era um vórtice de energia gélida alojado em seu Dantian, que nem mesmo a energia interna conseguia dissolver. Era extremamente agressivo; qualquer tentativa de curá-lo com outra energia resultava em um confronto interno, transformando os meridianos de Zhang em um campo de batalha. Tentar forçar a cura poderia destruir seus meridianos e seu Dantian, tornando-o um inválido.

Por isso, Qin usava pílulas para neutralizar o veneno com o calor da Erva do Imperador de Sangue. No entanto, tal erva era raríssima. Em anos de viagem, só encontraram cinco exemplares, e quatro já haviam sido consumidos. A reserva restante duraria apenas um ano.

O destino da dupla era a Vila Anyuan, sob a Cidade de Lingxiao, onde vivia um velho amigo de Qin, Li San, um mercador de ervas e jade. Em um encontro anterior, Li San havia se interessado pelo caso de Zhang. Como não encontraram solução, Qin entregou-lhe a erva restante para que fosse refinada em pílulas mais eficazes. O acordo era que, se Li San conseguisse produzir mais, Qin deveria pagar com objetos espirituais.

Zhang, radiante, embrulhou a estatueta de Guanyin em suas roupas. Como nada mais foi encontrado e a tocha estava se apagando, voltaram pelo caminho de onde vieram.

Luo Yusheng, com dois esquadrões de túnicas azuis, e Zhou Yunfei, com seus homens da Guarda de Luanwei e oficiais de justiça, seguiam os dois a cerca de meia jornada de distância. Luo, embora não fosse especialista em rastreamento, tinha mais experiência que Zhou, o que o tornava a ameaça real.

Quando o grupo se aproximou da caverna, viram uma silhueta parada, vestida com uma capa de palha e apoiada em uma espada, como se os esperasse. Qin Xinghan, percebendo a aproximação, ordenou que Zhang se escondesse na caverna, planejando atrair os perseguidores para longe.

O céu escureceu e a chuva começou a cair, emitindo um som constante sobre as folhas. Zhou Yunfei, através da cortina de chuva, não conseguia medir a força do homem à frente. Ao notar o sorriso enigmático de Luo Yusheng, sentiu-se desconfortável. Querendo garantir o crédito pela captura, Zhou deu um passo à frente e bradou: "Restos da Seita Wuji, não se rendem ainda?"

Seus homens se posicionaram em leque, apontando as bestas. O homem à frente não se moveu. Zhou, impaciente e letal, levantou a mão e ordenou: "Atirem!"

O som dos gatilhos ecoou pela floresta. As flechas cortaram a chuva em direção à silhueta, mas, no instante em que deveriam atingir o alvo, o homem oscilou como se levado pelo vento, deixando para trás apenas uma imagem residual.