Capítulo Oito: O Infiltrado

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No entanto, esses pensamentos não podiam ser manifestados diante de Luo Yusheng. Ao ouvir isso, Zhao Ruo’an balançou a mão e disse: “Este assunto não é culpa sua; a outra parte tem um cultivo muito superior ao seu, e o incidente foi repentino, realmente não havia alternativa.”

Luo Yusheng ouviu e uma faísca de raiva brilhou em seus olhos, pois as palavras de Zhao Ruo’an soaram gentis, mas a mensagem subentendida era: você não serve para nada.

Porém, essa faísca de raiva, devido a Luo Yusheng estar com a cabeça baixa, não foi percebida por Zhao Ruo’an. Após uma pausa, ele continuou: “Minha vinda desta vez foi por ordem do Conselheiro e do Senhor Yang. Você não deve mais se envolver na captura desses dois criminosos imperiais, mas deve seguir para a Cidade Lingyuan.”

Luo Yusheng ficou surpreso e perguntou: “Cidade Lingyuan? Não deveríamos reforçar a defesa na Cidade Yuguai?”

Zhao Ruo’an ergueu a xícara de chá e tomou um pequeno gole, uma sombra de desagrado passou em seus olhos, mas o vapor quente do chá ocultou seu rosto, e Luo Yusheng não conseguiu enxergar claramente. Desde quando minhas palavras foram questionadas?

No fim das contas, aquele jovem pertencia ao outro lado. Embora Zhao Ruo’an tivesse seus ressentimentos, publicamente ele ainda precisava manter as aparências. Depois de um longo momento, ele baixou a xícara e disse: “Há um lote de mercadorias chegando, sob a jurisdição do Ministério da Guerra, que precisa de alguém de confiança para supervisionar. Essa carga é de extrema importância, não pode haver o menor erro. Parta amanhã cedo, organize os trâmites iniciais; o Senhor Yang também vai para lá, e você seguirá as instruções dele.”

Luo Yusheng percebeu algo estranho nas palavras de Zhao Ruo’an e entendeu imediatamente os meandros da situação. Ele conhecia o meio oficial há anos, sabia que cada um defendia seu próprio grupo, e a desconfiança era mútua.

No entanto, ele era apenas um humilde oficial de baixa patente, ainda distante de um comandante maior; por mais favorecido que fosse, não podia se permitir ser manipulado. Endireitou a postura e respondeu: “Sim, vou providenciar agora mesmo.”

Depois de uma pausa, perguntou cautelosamente: “Senhor, aquele remanescente da Seita Wujimen disse ‘mande minhas saudações ao Senhor Yang’. Isso...”

Zhao Ruo’an respondeu com outra pergunta: “O que você acha disso?”

Luo Yusheng respondeu prontamente: “Tenho pensado muito sobre isso. Se o outro lado soubesse disso, não seria apenas um vazamento de informação — já teriam agido. Até agora, não detectamos nenhum movimento no lado deles, então podemos praticamente descartar essa hipótese. Minha preocupação é se nós, aqui, não estaríamos...”

Quando ele disse “o outro lado”, referia-se à facção leal à família imperial. Zhao Ruo’an percebeu a implicação e sua expressão se tornou tensa. Embora não se importasse com a queda do Senhor Yang, isso precisava ser obra interna. O esmagamento do poder não tem misericórdia; quem está acostumado ao meio oficial sabe disso. Se o inimigo encontrasse uma alavanca, puxaria tudo junto, e mesmo o comandante do Departamento de Guardas Imperiais poderia não escapar, com consequências fatais.

Agora, o mais importante não era como aquele remanescente da Seita Wujimen soube da notícia, mas quem foi a fonte do vazamento.

Estar infiltrado no inimigo, e o inimigo dentro de si, não era novidade, mas o problema estava exatamente aí; ninguém desejava um traidor dentro de suas próprias fileiras, isso é como uma espinha nas costas, impossível de descansar.

Zhao Ruo’an endireitou-se e, após refletir, disse: “Vou informar aos superiores para realizar uma investigação interna completa.”

Luo Yusheng pensou por um momento e acrescentou: “Senhor, agora que aquele remanescente da Seita Wujimen sabe da notícia, se ele espalhar isso, as consequências podem ser graves.”

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Zhao Ruo’an balançou a mão e disse: “A perseguição à Seita Wujimen não foi decidida pelo gabinete, mas pela família imperial. Mesmo que ele quisesse vazar informações, ninguém acreditaria nele; isso soaria como provocação. O mais urgente é descobrir a fonte do vazamento, depois investigar como a notícia se espalhou, e quem mais sabe disso.”

Após uma pausa, acrescentou: “Não devemos divulgar isso ainda, para não alertar o inimigo.”

Luo Yusheng abaixou a cabeça, fez uma reverência e disse: “Sim, entendido.”

Em seguida, continuou: “Senhor, se não houver mais nada, eu me retiro.”

Zhao Ruo’an respondeu com um “hm” e Luo Yusheng se retirou, recuando até a porta, então se virou e saiu rapidamente.

Embora a vida nas montanhas fosse monótona, ao menos era tranquila. Para Qin Xinghan, um mestre de nível intermediário na etapa do Reino Xuan, o ideal era encontrar um local isolado para cultivar em paz, com o objetivo de avançar rapidamente e entrar na etapa da Transformação, para, no fim, romper o vazio e compreender o Grande Caminho.

Ao entrar no Reino Ling, pode-se começar a perceber o Dao Celestial, o que permite que o pequeno mundo interior se torne autossuficiente e perfeito, sem necessidade de nada externo. O Dao Celestial é constante, independente de governantes ou tiranos; o corpo e a mente do indivíduo só podem alcançar isso pela percepção, este é o Dao.

Ao atingir esse estágio, entende-se que as alegrias e tristezas humanas, as ambições e batalhas pelo poder são apenas sonhos passageiros, e que apenas o Dao é eterno.

Contudo, o homem vive neste mundo, com sete emoções e seis desejos, amor, ódio e ressentimentos inerentes, e escapar disso é uma tarefa árdua.

Felizmente, Zhang Xuandu, pela sua natureza e percepção, satisfazia Qin Xinghan. Ver o jovem crescer e aprender suas habilidades era uma outra forma de felicidade e realização.

Durante essa jornada pela montanha, o destino final dos dois era a cidade de Anyuan, sob a Cidade Lingxiao. Qin Xinghan apenas indicou a direção geral e desapareceu, deixando todo o resto para Zhang Xuandu cuidar sozinho. Como sempre, nada de interferência até que estivessem em risco de vida.

Ao ultrapassar o Reino Ling, há muitas mudanças sutis: imunidade a doenças comuns, ausência de suor e queda de cabelo, pureza total como uma flor de lótus que nasce na lama sem se sujar; por isso, não há necessidade de trocar roupas ou tomar banhos frequentes.

Zhang Xuandu ainda não alcançara esse estágio e, por praticar artes corporais, gastava muita energia, então precisava comer bastante. Qin Xinghan, por sua vez, geralmente não comia muito, apenas provas pequenas, mas Zhang Xuandu devorava cinco coelhos gordos e ainda queria mais, fazendo Qin Xinghan balançar a cabeça em desaprovação.

Qin Xinghan era habilidoso na cozinha e no serviço doméstico, mas com Zhang Xuandu crescendo e seu apetite aumentando, cozinhar consumia muito tempo. Então decidiu deixá-lo à vontade para cuidar de si mesmo. Assim, Zhang Xuandu aprendeu sozinho, passando de pratos mal cozidos a pratos comestíveis, até dominar várias técnicas culinárias – tudo por necessidade.

Zhang Xuandu crescera sozinho nas montanhas e estava acostumado a isso. Suas habilidades de sobrevivência na selva estavam afiadas, então não enfrentava problemas. O principal desafio era o mestre, que além de não cuidar da alimentação, o atacava de surpresa para treinar suas defesas. Se Zhang Xuandu se descuidasse, além de levar uma surra, era repreendido por horas, e agora estava tão habituado que dormia com um olho aberto.

Depois de mais de dois meses de caminhada, finalmente chegaram às montanhas atrás da cidade de Anyuan.

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Essa montanha chama-se Montanha Yanti. Reza a lenda que, muito tempo atrás, havia dois gansos selvagens; quando um morreu, o outro ficou ao seu lado, chorando todas as noites até morrer de fome. As pessoas admiraram a fidelidade desse par e deram o nome de Montanha Yanti àquela região.

No fundo da montanha, mestre e discípulo encontraram, para surpresa, um templo em ruínas, sem saber quem o construíra ou quando. Embora degradado, a estrutura principal permanecia e, com algumas reformas, poderia ser habitado.

Porém, em meio à floresta densa, um templo tão sombrio dava calafrios só de olhar; pessoas comuns nem ousariam permanecer lá, muito menos morar por muito tempo.

Os que vivem errantes seguem uma regra não escrita: preferem dormir em cemitérios a habitar templos abandonados.

Embora cemitérios sejam sombrios e assustadores, são visitados e venerados por descendentes, com ordem e respeito, o que mantém o local seguro.

Já templos abandondos, especialmente os sem manutenção ou oferendas, tendem a se tornar refúgios de espíritos malignos e demônios que se aproveitam para se fortalecer. Entrar sem cuidado pode levar a ser vítima desses seres, ou a ter sua energia vital sugada por fantasmas.

Além disso, ladrões e bandidos frequentemente se escondem nesses locais, e entrar sem cautela pode significar uma emboscada fatal.

Mas esses dois não eram pessoas comuns. Qin Xinghan dispensa explicações; Zhang Xuandu, graças ao treino corporal intenso, possui energia e aura assassina, o que afasta seres espirituais. Quanto a bandidos, se encontrarem, será uma disputa de quem domina quem.

O templo não era grande, ocupando cerca de seis acres. Após explorá-lo, notaram que, assim como as tumbas antigas nas cavernas, estava vazio, exceto por algumas estátuas de Buda na sala principal. Com o tempo e a falta de cuidado, as estátuas estavam rachadas, cobertas de poeira e teias de aranha, sem nenhum sinal de majestade, apenas um ar sombrio.

Após o reconhecimento, escolheram um cômodo a leste que ainda estava relativamente intacto. Zhang Xuandu limpou tudo e consertou as telhas quebradas do telhado, enquanto Qin Xinghan construiu um fogareiro de barro no pátio externo, onde colocou uma panela de ferro. Assim, aquele lugar tornou-se sua residência temporária por um tempo.

Os antigos construíram o templo ali com um propósito: fica a apenas dez milhas da cidade de Anyuan, não muito longe para os fiéis que vinham fazer oferendas, mas suficientemente isolado para garantir tranquilidade, um refúgio do barulho do mundo.

A meio caminho a leste do templo, um riacho corre do norte ao sul, formando um pequeno lago adiante, depois seguindo seu curso. Ao redor do templo há bambuzais cultivados, criando um ambiente sereno, ideal para a prática espiritual.