Parte 26: Competição de Habilidades para Cuidadores de Creche

Para ser uma educadora de infância qualificada, é preciso dominar uma vasta gama de competências. Xing Tiantian obteve certificados de auxiliar de creche, berçarista, licenciaturas em educação pré-escolar, psicologia infantil, entre outros.

Não demorou muito para que a escola organizasse o seu concurso anual de competências para auxiliares. Entre os participantes, estavam Xing Tiantian, Xiao Taotao e outros recém-chegados. Ao se olharem, as duas não puderam evitar o riso, pois nenhuma sabia se teria hipóteses de vencer. Os prémios para os vencedores — destinados às suas respetivas turmas — incluíam sabão, detergente para a roupa e diversas autocolantes infantis encantadores.

A competição consistia em três etapas. A primeira era descascar maçãs; o objetivo era descascar a fruta sem que a casca se partisse dentro de um tempo limite. Se a casca quebrasse, o concorrente era eliminado. A diretora Chen Feng distribuiu maçãs e facas de fruta, alertando todos para terem cuidado. Quando metade do tempo passou, a casca na mão de Xiao Taotao partiu-se. Ela soltou um grito de susto, levando os outros a preocuparem-se, mas ela apenas sorriu, indicando que estava bem. Xing Tiantian suspirou de alívio. Xiao Taotao olhou para ela com confiança, e Xing Tiantian respondeu com um aceno, como se dissesse: "Taotao, não te preocupes, a honra da Turma 1 está nas minhas mãos!"

Contudo, a maçã parecia ter vontade própria. Nas mãos de Xing Tiantian, a casca partiu-se, tal como uma criança teimosa numa birra. Ela apenas pôde sorrir com resignação. A professora He, da Turma 4, venceu esta ronda com uma casca tão fina quanto uma asa de cigarra, algo verdadeiramente impressionante. A professora Zhang, responsável pela saúde, pegou na casca da professora He e balançou-a sem que se partisse, antes de brincar com a de Xing Tiantian: "Vejam a diferença! Camarada Xing Tiantian, precisa de se esforçar mais!" Todos riram às gargalhadas, e o rosto de Xing Tiantian ficou tão vermelho quanto uma maçã.

Nenhuma das duas pontuou nesta etapa, mas mantiveram o espírito positivo, encorajando-se mutuamente para a ronda seguinte.

A segunda etapa consistia em fazer tranças. Era a especialidade de Taotao, que garantiu confiante: "Isto não me vence!" Cada professora deveria trazer uma criança da sua turma. Xing Tiantian trouxe Jiajia, e Taotao trouxe Xixi. Eram duas das meninas mais bonitas da turma. O tempo limite era de dez minutos. As mãos de Taotao moviam-se com agilidade, criando desenhos complexos. Ela fez várias tranças em espinha de peixe no cabelo de Xixi, unindo-as numa trança maior e decorando-a com ganchos bonitos. Xixi parecia uma pequena princesa. As outras professoras também exibiam o seu talento, criando flores e penteados variados.

Perto do fim, enquanto todas as outras tinham terminado, Xing Tiantian estava em pânico. Jiajia queixava-se: "Professora Xing, já acabou?" Xing Tiantian enrolava, mas o cabelo naturalmente encaracolado de Jiajia era mais difícil do que parecia. Tentou uma trança embutida, mas o volume era pouco; depois tentou um coque, e depois uma trança simples, mas nada resultava. Taotao comentou: "Tiantian, o tempo está a acabar!" Xing Tiantian, ansiosa, não conseguiu finalizar um penteado decente.

O resultado foi óbvio: a vitória foi para Xiao Taotao e para a professora He, da Turma 4. A habilidade de He era quase mágica, tendo criado um padrão de girassol no cabelo da criança.

A última etapa testou os conhecimentos de higiene e saúde. Cada uma sorteou um tema: manobra de Heimlich, desinfeção com lâmpadas UV, limpeza de chão com lixívia, higienização de mesas ou remoção de corpos estranhos das vias respiratórias. Xing Tiantian tirou o tema de corpos estranhos no nariz. Ela pediu a Taotao para fingir ser a criança, sussurrando: "Não tenhas medo, está tudo bem." Taotao fingiu um choro escandaloso que fez todos rir. Xing Tiantian explicou os procedimentos de conforto e a necessidade de recorrer à enfermeira ou ao serviço de emergência, se necessário. A diretora aprovou.

Quando chegou a vez de Taotao demonstrar a manobra de Heimlich em Xing Tiantian, ela estava tão nervosa que aplicou demasiada força. Xing Tiantian quase se engasgou e exclamou: "Essa força não é para uma criança, nem um adulto aguenta!" Taotao pediu desculpas, envergonhada. A enfermeira interveio, criticando a falta de atenção de ambas e instando-as a aprender com a professora Yang Nan.

A diretora Chen Feng concluiu: "O concurso é secundário; o que importa é o que aprenderam. Como educadoras, a vossa competência técnica é a garantia de segurança das crianças. A vitória de hoje vai para a professora He Yu!" He Yu recebeu o prémio com gratidão. A diretora ainda brincou com Xing Tiantian e Taotao: "Esforcem-se mais e, no próximo semestre, o prémio poderá ser vosso."

Ao regressarem à sala, ouviam a professora Yang Nan a ensinar uma canção aos alunos. Quando entraram, as crianças distraíram-se. Yang Nan parou de tocar piano e, ao ver que elas não traziam prémios, comentou com desdém e um revirar de olhos: "Eu bem disse! Mesmo que a vez chegasse, nunca seria para vocês!" A forma como falava era irritante. Xing Tiantian, apesar da sua paciência, respondeu: "Vitórias e derrotas fazem parte. O importante é continuar a tentar." Taotao concordou. A tensão entre elas não era de agora, e aquele era apenas o prelúdio de uma explosão maior que estava por vir.