Parte 44 — Os anos do ensino fundamental

Na verdade, Li Yuanyuan foi a salvação da época do ginásio de Gu Yuanfang. Ele, é claro, guardava uma lembrança muito forte dela, que era a aluna exemplar da turma naquela época. Ela era lindíssima, uma verdadeira deusa, e recebia inúmeras cartas de amor, mas simplesmente não se importava em respondê-las. Antigamente, quando ele ainda era apenas um delinquente, Li Yuanyuan sempre o confortava e tentava se aproximar de seu coração.

O Gu Yuanfang do ginásio era rebelde a ponto de parecer irreconhecível: não estudava direito, adorava matar aula e, embora os professores o tivessem advertido incontáveis vezes, ele não demonstrava o menor arrependimento e ainda discutia com os mestres.

O pai de Li Yuanyuan conhecia o pai de Gu Yuanfang, então, naturalmente, o pai de Gu pediu a Li Yuanyuan que tentasse dar alguns conselhos e guiar o rapaz.

E assim, Li Yuanyuan fez exatamente isso.

Vendo Gu Yuanfang afundar cada vez mais nessa decadência, em certa ocasião, ela se aproximou dele e lhe entregou um bilhete onde estava escrito: "Depois da aula, vamos conversar no pavilhão da escola."

Gu Yuanfang não sabia o que ela queria lhe dizer, mas sabia que Li Yuanyuan tinha a intenção genuína de ajudá-lo, por isso, é claro, não recusou uma garota tão bem-intencionada.

Portanto, com a mochila nas costas, ele foi até o pavilhão para encontrá-la.

Assim que o viu, Li Yuanyuan deixou transparecer uma expressão radiante: "Yuanfang, você veio! Vamos conversar um pouco."

O sorriso de Li Yuanyuan era caloroso. Ela olhou para ele e disse: "Yuanfang, eu sabia que você viria."

Ao ver o olhar límpido dela, Gu Yuanfang sentiu um complexo de inferioridade indescritível. Comparado a ela, ele se sentia como um rato de bueiro que não podia ver a luz do dia, enquanto ela parecia uma princesa banhada pelo sol, com olhos brilhantes, dentes alvos e um ar de confiança e radiância.

Ele sabia que Li Yuanyuan crescera em um ambiente familiar harmonioso; o pai dela amava a mãe e mimava a filha. Por isso, ela era a "filha dos outros", amada pelos professores e elogiada pelos pais dos colegas. Às vezes, Gu Yuanfang sentia uma enorme inveja dela, que concentrava em si dezenas de milhares de demonstrações de carinho.

— Sim. — Gu Yuanfang sentou-se, sentindo-se constrangido.

Li Yuanyuan sentou-se ao lado dele. — Eu sei que, quando você estava no primário, sempre foi um aluno exemplar em moral, inteligência e educação física, e até chegou a ser o monitor da turma.

— É, fui mesmo. — respondeu ele, sem demonstrar o menor entusiasmo.

— E eu também sei por que você mudou tanto agora. — disse ela, sorrindo suavemente. — Foi por causa da separação dos seus pais, não foi?

Gu Yuanfang soltou uma risada fria. — O quê? Quer rir da minha cara? É, meus pais se divorciaram mesmo.

Li Yuanyuan apressou-se em explicar: — Yuanfang, não estou aqui para rir de você, só quero conversar de coração para coração.

Ele já não tinha vontade de continuar a conversa. Sabia que aquela princesa empoleirada em seu pedestal alto o olhava como se ele fosse um espetáculo cômico, e naquele momento ele se sentia como um palhaço patético.

— Yuanfang, você é sensato demais... Quer dizer, sensível demais. O que eu quero te dizer é que, aos meus olhos, você é muito talentoso. Na última aula, quando o professor passou um problema de matemática que ninguém da turma sabia resolver, você soltou a resposta de imediato, e para surpresa de todos, estava certa. Ninguém sabia como chegar àquele resultado, por isso sempre te admirei. Na verdade, você é muito inteligente. — encorajou-o Li Yuanyuan.

— Ah? Sério que sou tão inteligente assim? Quer me dar palavras de incentivo? É uma pena que esse tipo de encorajamento não sirva para alguém como eu, que só quer fugir da sala de aula! Agora, a única coisa que passa pela minha cabeça é sair desta escola! — disse Gu Yuanfang, visivelmente contrariado.

— Desse jeito você está se autodestruindo! Sabe disso? Você tem tudo para ser um excelente aluno, é uma pena que esteja acabando com o seu próprio futuro! Que vantagem há em entrar para a sociedade tão cedo? Você tem noção do tipo de círculo que vai acabar frequentando? Acha mesmo que vai ter uma vida boa? Deixa eu te dizer uma coisa: você continuará sendo impiedosamente ridicularizado pelo seu pai e por aquela mulher. Para fazer as pessoas de quem você não gosta mudarem de ideia a seu respeito, você precisa vencer na vida! Precisa se fortalecer e se tornar alguém de valor! Olha para esses marginais na rua: além de fumar e descolorir o cabelo, o que mais eles sabem fazer? Se você for igual a eles, o seu futuro será exatamente como o deles! — exclamou Li Yuanyuan, com a voz embargada e apaixonada.

— Está querendo me dar lição de moral? — perguntou ele, com frieza, embora mencionar o pai e a amante dele tenha acendido uma chama inexplicável de raiva em seu peito.

Ele virou o rosto e viu que os olhos de Li Yuanyuan estavam marechados de lágrimas que, sob a luz suave do entardecer, pareciam pérolas incrustadas em seus olhos.

— É, Yuanfang, eu estou te dizendo tudo isso porque tenho pena de você. Você claramente tem um talento nato, como pode se deixar decair assim?! Eu sei que tentar te despertar com as minhas próprias forças é pretensão da minha parte, mas também sei que no fundo você não quer se tornar esse tipo de pessoa. A sua rebeldia é só uma forma de descarregar a sua insatisfação com a realidade! — disse ela, secando as lágrimas.

Ao ver a garota chorando, ele sentiu uma ponta de comoção, mas manteve o tom gélido: — Eu não sou essa boa pessoa que você acha. Hoje você gastou saliva à toa. Eu sei que sou um pedaço de lama que nunca vai conseguir subir na parede. Além disso, quem não passou pelo sofrimento dos outros não deve pregar a virtude; uma garota como você, que cresceu sendo mimada, faz ideia da dor que uma criança de pais separados carrega? Por mais que fale, será sempre perda de tempo!

Ele saiu correndo. O que ele não sabia era que Li Yuanyuan permaneceu ali parada, olhando fixamente para as suas costas por um longo, longuíssimo tempo, com um olhar repleto de compaixão. Ela realmente sentia uma profunda dor no coração por Gu Yuanfang...

Gu Yuanfang não sabia se havia sido duro demais com Li Yuanyuan naquela época, mas, mais tarde, quando começou a se esforçar nos estudos, teve de admitir que ela teve um papel fundamental nisso.

O que mais teria acontecido para fazê-lo recuperar o ânimo e começar a estudar a serio?

As coisas aconteceram da seguinte maneira — e ele mergulhou novamente nas lembranças. Gu Yuanfang continuou a recordar o passado.

O toque do sinal para o fim das aulas era o momento mais feliz para Gu Yuanfang. Ele jogava a mochila sobre os ombros e, como um cavalo selvagem solto dasrédeas, disparava para fora da escola rumo à base secreta onde se reunia com sua turma de delinquentes.

A professora Liu suspirou e disse friamente: — Uma única maçã podre estraga o cesto todo.

Enquanto isso, Li Yuanyuan dizia à professora: — A senhora não pode falar assim do Gu Yuanfang. Na verdade, ele ficou assim por causa do divórcio dos pais; antigamente, ele era um aluno exemplar e com notas ótimas.

As palavras da garota deixaram a professora um tanto surpresa, e Li Yuanyuan acrescentou com sinceridade: — Farei todo o possível para que o Gu Yuanfang volte a estudar. Afinal, é isso que a senhora também deseja, não é?

A professora olhou para ela com aprovação. — Mas não é extremamente difícil fazer um aluno rebelde voltar a estudar?

— Acredito que, se o aquecermos com paciência e bondade, ele talvez encontre o caminho de volta. No entanto, o meu esforço sozinho não adianta; a senhora também não pode desistir dele. — disse Li Yuanyuan com um sorriso. A professora assentiu, pensativa: — Dito assim, ele não é um garoto mau. Se há um motivo por trás de tudo isso, como professora, eu não devo desistir dele.

Naturalmente, Gu Yuanfang não fazia ideia daquela conversa entre as duas.

E se alguém perguntasse o que o fizera mudar completamente a ponto de começar a estudar de verdade, a resposta residia em uma experiência profundamente marcante.

Aquele dia começou quando os marginais da rua ficaram sem dinheiro e decidiram mirar em Gu Yuanfang, incitando-o a pedir dinheiro ao pai. Mas pedir dinheiro ao pai era tarefa quase impossível, e ele não era nenhum tolo, então respondeu aos arruaceiros: — Eu não tenho dinheiro, e meu pai também não tem.

— Ah, qual é, não tente nos enganar! O seu pai tem uma fábrica, como não vai ter dinheiro?! Está nos achando com cara de idiotas?! — rugiram os bandidos, furiosos com ele.

Gu Yuanfang não imaginava que aqueles que antes o chamavam de irmão romperiam com ele só porque estava sem dinheiro. Para piorar, um indivíduo chamado Lu Hai sacou uma faca de dentro do casaco, algo que Gu Yuanfang jamais poderia ter previsto.

Ameaçando-o com a faca, Lu Hai disse com crueldade: — Se você não for roubar o dinheiro, vai perder a vida! — O coração de Gu Yuanfang apertou-se de pânico. Naquela época, ele era apenas um garoto de catorze anos, jamais havia presenciado uma situação daquelas. Ele olhou em busca de apoio para os outros delinquentes que costumavam tratá-lo bem, mas viu neles apenas expressões de indiferença, como quem não tem nada a ver com o assunto — estava claro que tudo havia sido planejado há muito tempo.

— Hoje você tem de nos dar o dinheiro, caso contrário não sai daqui vivo! Vá avisando sua família para vir recolher seu cadáver! — ameaçou Lu Hai, com um tom gélido.

— Tá bom. — fingiu concordar Gu Yuanfang. — O que querem que eu faça?

— Vá roubar! Tem de ser hoje, bem por aqui. Nós vamos ficar de olho em você! — disseram os bandidos com maldade. — Se não conseguir roubar nada, vamos chantagear o seu pai!

Vendo que eles eram muitos e perigosos, Gu Yuanfang não teve alternativa senão aceitar.

Mas como conseguir algo assim? Foi então que ele viu Li Yuanyuan se aproximando. Ela usava o uniforme escolar e, ao avistá-lo, disse com doçura: — O que você está fazendo aqui?

Percebendo que os marginais a observavam, Gu Yuanfang gritou asperamente: — Suma daqui! Não sou bem-vindo com você por perto! — Ele tentava sinalizar para que ela fosse embora o mais rápido possível. Li Yuanyuan não percebeu a gravidade da situação e continuou a insistir: — Yuanfang, o que aconteceu? Você parece estar passando mal!

Lu Hai soltou uma tosse seca, um sinal para que Gu Yuanfang se concentrasse em conseguir o dinheiro.

Só então Li Yuanyuan reparou no grupo de homens atrás dele. Embora não compreendesse o que exigiam de Gu Yuanfang, ela teve a coragem de se aproximar deles. Não percebia o perigo que corria, e por mais que Gu Yuanfang gesticulasse para que ela se afastasse, ela não dava meia-volta, limitando-se a caminhar rumo ao grupo.

Para a total surpresa de Gu Yuanfang, Li Yuanyuan começou a repreendê-los: — Eu os aconselho a deixarem o Gu Yuanfang em paz! Ele não é do tipo de gente como vocês!

Assustado, Gu Yuanfang exclamou: — O que você está dizendo?! Sabe que horas são para vir falar isso?!

Ele continuava a gesticular para que ela fugisse!

Nesse instante, Lu Hai pegou uma faca e gritou: — Peguem-na! — Dois deles avançaram juntos para capturar Li Yuanyuan, fazendo-a entrar em pânico.

Vendo que ela era apenas uma jovem indefesa, um forte impulso de protegê-la brotou no coração de Gu Yuanfang. Ele puxou Li Yuanyuan para trás de si, enquanto ela tremia da cabeça aos pés.

— Se vocês são machos, parem de intimidar uma mulher indefesa! Quanto dinheiro ela poderia ter? Deixem-na em paz! — rosnou ele, furioso.

— Deixar em paz? Ela tem cara de quem tem bastante dinheiro! — Lu Hai e os comparsas avançaram para agredi-los. Gu Yuanfang puxou Li Yuanyuan para tentarem fugir, mas, de repente, duas motocicletas surgiram em alta velocidade!

Nenhum dos dois jamais havia enfrentado algo assim. Li Yuanyuan começou a chorar de pavor, pois as motos aceleravam raspando perto deles, emitindo um ruído estridente e aterrorizante que parecia o uivo de um demônio.

Sabendo que já não havia como escapar, Gu Yuanfang abraçou Li Yuanyuan para protegê-la e gritou para os perseguidores: — Parem com isso! Acham divertido aterrorizar crianças? Vocês não têm vergonha!

— Se você não trouxer o dinheiro hoje, vai pagar com a vida! — zombou o motociclista com um sorriso cruel.

De súbito, um bastão cortou o ar e atingiu a cabeça de Gu Yuanfang. — Para aprender a lição! — Sentindo uma dor lancinante, ele perdeu os sentidos e desabou.

Quando recobrou a consciência, já estava no hospital. A professora Liu e Li Yuanyuan estavam sentadas ao seu lado, observando-o em silêncio com expressões entristecidas.

Sentindo-se acanhado sob o olhar das duas, Gu Yuanfang apoiou-se nos próprios braços magros para se erguer, sentindo a cabeça latejar.

Lembrando-se do que acontecera, ele ainda tremia por dentro.

— Aluno Gu Yuanfang, eu sei que no fundo você tem um bom coração; quando aquela gente quis que você roubasse, você se recusou. A Li Yuanyuan me contou tudo. — disse a professora Liu com um sorriso gentil.

Naquele dia, pouco antes de serem acuados, a professora Liu aparecera acompanhada pela polícia. Ela havia chegado junto com Li Yuanyuan e, escondida, observara a cena por alguns instantes; percebendo o perigo, chamara a polícia imediatamente. Quando um dos agredidos partira para cima de Gu Yuanfang, a professora se atirara na frente, acabando por sofrer agressões por ser também uma mulher frágil — suas costas ainda doíam. Felizmente, a polícia chegara a tempo!

Com o coração tomado pela emoção, Gu Yuanfang olhou para a professora Liu e para Li Yuanyuan, cujos rostos transbordavam expectativa. Ele sentiu um profundo remorso pelo que fizera no passado e por ter tratado a professora com tanta aspereza, sem imaginar que ela ainda estaria disposta a acolhê-lo.

Deixando de lado as desavenças passadas, a professora Liu disse: — Yuanfang, eu sei que você é um bom menino por dentro, mas as circunstâncias da sua família tiraram o seu foco dos estudos. Antes de eu saber da sua situação familiar, eu me irritava com o seu comportamento e com as suas faltas. Mas agora, preciso refletir se tenho sido uma boa professora e peço desculpas pelas vezes em que discutimos.

Essas palavras despertaram a consciência adormecida no fundo da alma de Gu Yuanfang. Ele apressou-se em dizer: — Professora, a culpa não é da senhora, fui eu que passei dos limites!

— Eu conheço a sua realidade familiar. O ginásio é um divisor de águas, e muita gente acaba se perdendo no caminho por falta de rumo. Sabe de uma coisa? O seu esforço de hoje decide o seu futuro amanhã. Depende unicamente de você decidir se quer entrar cedo no mercado de trabalho ou lutar pelos seus sonhos, escolhendo a escola e a profissão que deseja. Tudo isso depende do quanto você se empenhar nos estudos agora. — aconselhou a professora com paciência infinita.

Enquanto falava, os olhos da professora embaçaram-se de lágrimas, fazendo as lentes dos seus óculos parecerem cobertas por uma névoa. Com um dedo, ela enxugou uma lágrima pelo canto dos óculos, enquanto com a outra mão segurava uma tigela de mingau quente de frango com cogumelos. Ela própria soprou e ofereceu a colher: — Yuanfang, coma um pouco deste mingau quentinho para acalmar o estômago. Foi a Li Yuanyuan quem preparou!

Gu Yuanfang virou-se para Li Yuanyuan. Ela já estava com o rosto banhado em lágrimas, e ele pôde enxergar uma sinceridade genuína naqueles traços.

Com suavidade inexprimível, ele murmurou: — Obrigado, Yuanyuan.

Ela balançou a cabeça negativamente e respondeu apenas: — Não foi nada.

E a professora Liu concluiu, olhando para ele: — Você realmente deve agradecer muito à colega Li Yuanyuan. Foi ela quem me contou tudo e me pediu para não desistir de você. Yuanfang, se tiver qualquer dificuldade no futuro, venha conversar com a professora. Farei o meu possível para ajudá-lo. Pode me ver como uma irmã mais velha e me contar os seus segredos, afinal, sou apenas alguns anos mais velha do que você.