6 Vagar

Homens chorando são mais desconcertantes do que mulheres; em todas as suas vidas somadas, Jiang Yao jamais vira um homem tão propenso a derramar lágrimas quanto seu pai.

Mal terminara de pensar nisso, sentiu o corpo ficar leve. Ao olhar para trás, percebeu que Jiang Fuyu aproveitara o momento para pegá-la no colo.

Ela ficou paralisada.

Os movimentos de Jiang Fuyu eram um tanto rígidos, mecânicos. Jiang Yao deduziu que ela devia estar tentando imitar a maneira como Lin Su costumava carregá-la. Talvez o fato de Jiang Yao tê-la afastado mais cedo tivesse deixado marcas; ao erguê-la, Jiang Fuyu a segurava com cautela extrema, fingindo calma, parecendo temer que aquilo a deixasse desconfortável ou receosa de ser repelida novamente.

Ao ver que Jiang Yao permanecia quieta, sem oferecer resistência, Jiang Fuyu soltou um suspiro de alívio.

Ela perguntou: "Há remédio para ferimentos no quarto? Não se apresse em chorar, vamos cuidar de A-Zhao primeiro."

...

Jiang Fuyu levou Jiang Yao de volta à sua própria cama.

Lin Su imediatamente prendeu as mangas da menina com uma fita para que o tecido não tocasse os ferimentos e, com delicadeza, tateou seus ossos para examiná-la.

Lin Su tinha noções de medicina. Nas memórias de Jiang Yao, sempre que alguém na aldeia adoecia e não era conveniente buscar um médico na cidade, recorriam a Lin Su.

Ferimentos superficiais não eram graves, o medo maior era uma lesão óssea. Jiang Yao estava em fase de crescimento e seus ossos eram frágeis; Lin Su percorreu cada meridiano e articulação várias vezes, temendo deixar passar qualquer coisa.

Jiang Yao observava Lin Su, com aqueles olhos ainda vermelhos e inchados de tanto chorar, examinando seus ferimentos com uma concentração absoluta, e não pôde evitar ficar tensa. Às vezes, Lin Su tocava acidentalmente a pele onde havia hematomas e, mesmo sentindo dor, ela não se atrevia a soltar um pio, receando que ele se sentisse culpado e voltasse a chorar.

Que ela se ferisse não importava; o que ela temia era vê-lo chorar. Não havia jeito, ela simplesmente não suportava ver o pai triste. Seu pai, tão frágil e delicado, tornava-se ainda mais comovente ao chorar; ela não tinha coragem de vê-lo derramar lágrimas.

"Felizmente, são apenas ferimentos superficiais. O remédio para hematomas está no armário de cima, A-Yu, por favor, pegue-o para mim. Algumas partes da pele estão esfoladas e precisam de pomada."

Lin Su respirou aliviado e, olhando para Jiang Yao, disse com doçura: "A-Zhao ainda é uma menina, não seria nada bom se ficasse com cicatrizes."

Jiang Fuyu retirou todos os frascos do armário. "Não entendo seus remédios, veja qual é o adequado para ela... Aliás, ouvi dizer que compressas frias ajudam a eliminar hematomas rapidamente. Devem conseguir trazer bolsas de gelo, você acha necessário?"

Lin Su concordou: "Daria esse trabalho a você."

Jiang Fuyu respondeu prontamente: "Farei com que tragam agora mesmo."

Os dois discutiram e, em poucas palavras, dividiram as tarefas com clareza. Jiang Fuyu encarregou-se de buscar o gelo, enquanto Lin Su encontrava o medicamento apropriado entre os frascos e começava a aplicá-lo.

Como médico, os movimentos de Lin Su eram extremamente suaves. Primeiro, aplicou uma camada de pomada fria sobre o hematoma para dissipar a sensação de ardor e, em seguida, polvilhou um pó medicinal. O sangue já estancara; aquele pó servia para prevenir cicatrizes. Como o corte não era profundo e o clima de primavera não era excessivamente quente, não havia necessidade de usar álcool medicinal; Lin Su usava apenas remédios suaves.

O cuidado de Lin Su prolongou o tratamento. Jiang Yao já estava quase caindo no sono quando Jiang Fuyu retornou com uma bolsa de gelo — não sabia a quem ela ordenara, mas fora rápido.

Lin Su pegou a bolsa, respirou fundo e disse a Jiang Yao: "A-Zhao, aguente um pouco, o contato do gelo com o ferimento pode arder."

Jiang Yao, sonolenta, assentiu.

Lin Su acrescentou: "Se sentir dor e não conseguir suportar, diga-nos, e pararemos a compressa."

"Entendido, papai."

Somente após a resposta de Jiang Yao é que Lin Su começou. Talvez por ele ter enfatizado tanto que o gelo arderia, Jiang Yao se preparou mentalmente. Quando ele realmente começou, a diferença entre a expectativa e a realidade a fez pensar: "Ora, nem dói tanto assim."

Na verdade, quando ela despertou neste mundo na vida anterior, Jiang Yao era alguém que temia muito a dor. A sensibilidade à dor de uma pessoa pode estar ligada às suas experiências passadas. Antes da transmigração, ela levara uma vida bastante convencional. No seu mundo antigo, embora seus pais não lhe dessem atenção, também não a maltratavam, e ela nunca sofrera bullying na escola. Até o acidente de carro que causou sua morte, ela foi arremessada com tanta força que perdeu a consciência instantaneamente, morrendo sem sentir dor alguma.

Nos oito anos anteriores à sua transmigração para este mundo, Lin Su a criara com extremo cuidado; raramente ela tinha sequer um arranhão. Comparada a outras crianças, ela era mimada ao extremo. Contudo, ao somar as memórias dos oito anos seguintes, a situação tornava-se complexa.

Naqueles oito anos, sofrer ferimentos era tão comum quanto comer ou dormir. Com o tempo, a sensação de dor pareceu gravar-se profundamente em sua alma; mesmo renascendo, as memórias não mudavam. Ela estava anestesiada.

Jiang Yao estava distraída quando Lin Su, notando sua falta de reação, hesitou com a mão: "A-Zhao, não está doendo?"

Jiang Yao despertou de seus pensamentos e apressou-se a dizer: "Papai, juro que não dói."

Ela dizia a verdade, mas não esperava que, ao ouvir aquilo, os lábios de Lin Su tremessem. No instante seguinte, ele começou a chorar.

Jiang Yao ficou boquiaberta.

As lágrimas traçavam duas linhas em seu rosto incomparavelmente belo, caindo sem parar. Era um choro de Schrödinger; por que ele estava chorando do nada novamente?

"Papai, por que você está chorando de novo? Pare, por favor, eu realmente não sinto dor, juro."

Jiang Fuyu também olhou para ele, tomada pela surpresa. Naquele momento, mãe e filha compartilhavam o mesmo pensamento: por que ele começara a chorar sem motivo?

Lin Su mantinha a cabeça baixa, com lágrimas cristalinas presas nos cílios longos, prestes a cair, brilhando sob a luz da vela. Jiang Yao ouviu sua voz embargada: "A-Zhao, você está mentindo. Está doendo, não está? Por que diz que não dói? Por que esconde isso de seu pai?"

Jiang Yao: "..."

A dor era uma sensação subjetiva. Era a primeira vez que via alguém insistir para que a outra pessoa admitisse que sentia dor. Então, o motivo do choro era o fato de ela dizer que não sentia nada. Se ela dissesse que doía, ele ficaria bem?

Jiang Yao apressou-se a mudar o discurso: "Dói, sim. A-Zhao sente dor, dói muito. É que eu não queria que o papai ficasse preocupado, por isso disse que não doía. Por favor, não chore mais, está bem? Não gosto de ver o papai triste; se o papai sofre, o coração da A-Zhao também fica apertado."

Ao mesmo tempo, Jiang Fuyu retirou um lenço e começou a enxugar as lágrimas dele. "Limpe o rosto."

Diferente de Jiang Yao, que tentava consolá-lo para que parasse de chorar, Jiang Fuyu nunca pedia que ele contivesse as lágrimas; ela apenas as enxugava em silêncio. Pela destreza com que ela fazia aquilo, era evidente que já estava acostumada àquela cena.

Após enxugar as lágrimas, Lin Su ficou quieto por um momento, deixou a bolsa de gelo de lado e afagou os cabelos de Jiang Yao. "Já que dói, não vamos mais usar a compressa."

O cabelo de Jiang Yao era macio e sedoso, embora estivesse um pouco bagunçado pelos acontecimentos do dia. Lin Su acariciou sua cabeça suavemente e disse com ternura: "A-Zhao, lembre-se sempre: se sentir dor, deve dizer em voz alta para que o papai saiba. Nunca guarde nada apenas para você."

...

Após toda aquela agitação, Jiang Yao sentia-se exausta, e a dor, estranhamente, induzia-lhe o sono; suas pálpebras pesavam. Ambos deviam suspeitar que ela ouvira a conversa da noite anterior, mas, vendo-a tão cansada, não quiseram dar mais explicações e baixaram o cortinado para que ela dormisse.

Contudo, algumas coisas eram inevitáveis. Se não falassem naquela noite, certamente falariam no dia seguinte.

...

No dia seguinte, ao acordar, Jiang Yao encontrou Lin Su e Jiang Fuyu montando guarda ao lado de sua cama.

As janelas estavam escancaradas, e a luz morna do sol entrava, projetando-se sobre o cortinado de gaze. Jiang Yao abriu os olhos, ainda sonolenta, sentindo a claridade um tanto forte. Esfregou os olhos e afastou o cortinado, deparando-se de imediato com Lin Su e Jiang Fuyu.

Acordar quando o sol já ia alto era o seu ritmo biológico habitual. Lin Su não tinha pressa em alfabetizá-la, pretendendo deixá-la livre por mais um ou dois anos antes de enviá-la à escola; por isso, sem tarefas escolares, Jiang Yao gozava de tempo livre para descansar o quanto quisesse.

Lin Su e Jiang Fuyu, em comum acordo, não a haviam despertado, esperando que ela abrisse os olhos por si mesma.

Jiang Fuyu sorriu: "A-Zhao acordou?"

Jiang Yao, ainda sonolenta, assentiu: "Hum."

"A-Zhao," começou Lin Su, "seu pai e sua mãe têm algo muito importante para conversar com você hoje."

Lá fora, as hortênsias no jardim estavam em plena floração, aglomerados de flores azuis que desabrochavam com uma beleza vibrante. Ela não pôde evitar olhar pela janela antes de se sentar ereta.

"Podem falar."

Ela já sabia o que eles diriam. Aquela cena era quase idêntica à daquele mesmo dia na vida anterior.

Normalmente, Lin Su levantava muito cedo, preparava o café da manhã para Jiang Yao e partia na carroça de boi para ensinar na escola da cidade, retornando apenas perto do meio-dia, com apenas um dia de descanso a cada dez dias. Hoje não era dia de folga, e o fato de ele estar ali era porque pedira dispensa na escola, dedicando o dia inteiro a ela.

Era naquele dia que ele e Jiang Fuyu revelariam sua origem e a deixariam fazer uma escolha.

Lin Su respirou fundo e disse: "A-Zhao, você já tem oito anos. Até ontem, você nunca tinha visto sua mãe, e eu nunca lhe falara dela. Talvez, antes de vê-la, você já imaginasse que ela não estivesse mais entre nós."

Jiang Yao pensou consigo mesma que era exatamente assim. Ela sempre acreditara que Jiang Fuyu morrera.

Lin Su olhou para Jiang Fuyu e continuou: "Na verdade, sua mãe sempre esteve viva, mas foi forçada a se separar de você, sem meios de visitá-la. Durante todos esses anos, ela sentiu sua falta. Eu não lhe falava dela porque a identidade de sua mãe é especial, e você era muito pequena; temia que você não guardasse o segredo e fosse usada por pessoas mal-intencionadas. Eu queria esperar até que você crescesse para lhe contar."

"Mas agora, chegou o momento de lhe revelar a verdade."

O que se seguiu foi quase idêntico ao que ouvira na vida anterior. Lin Su resumiu como Jiang Fuyu a dera à luz, por que partira e a razão de seu retorno.

Nove anos atrás, Jiang Fuyu era apenas uma princesa. O Reino de Nan Chen tinha muitas princesas, e Jiang Fuyu era a mais insignificante e menos favorecida. Enquanto seu pai era vivo, ela conseguia sobreviver no palácio. Contudo, antes que pudesse se casar, o imperador faleceu.

Quem subiu ao trono foi o único irmão mais velho de Jiang Fuyu, um imperador sem precedentes na história de Nan Chen. Não só arrogante e presunçoso, era viciado em matanças, bebedeiras e orgias. Gostava de usar suas irmãs como objetos de sacrifício, condenando-as à morte por qualquer motivo. Algumas das irmãs de Jiang Fuyu morreram sob sua lâmina.

Para evitar o mesmo destino, Jiang Fuyu tentou unir-se a ministros da corte para derrubar o irmão. Infelizmente, o plano foi descoberto antes mesmo de começar. O imperador ordenou sua execução e a de todos os seus cúmplices.

Jiang Fuyu escapou por pouco, gravemente ferida, e caiu diante de Lin Su.

E então, ocorreu a história que se costuma ler nos romances: o destino do estudante e da princesa se cruzou. Lin Su, com seus conhecimentos médicos e bom coração, levou a desconhecida Jiang Fuyu para casa e cuidou dela. O resto aconteceu naturalmente: casaram-se e logo veio Jiang Yao.

No entanto, a situação na corte era volátil. A tirania do imperador causara revolta geral; o país estava à beira do colapso e o povo ansiava por um governante justo. Os confidentes sobreviventes de Jiang Fuyu a encontraram e suplicaram que ela retornasse à capital para assumir o controle.

Naquela época, Jiang Fuyu estava grávida de nove meses. Mas os assuntos de Estado pesavam mais que tudo; como princesa de uma nação, ela não podia simplesmente ignorar o destino do país e do povo para viver uma vida pacata. Assim, no mesmo dia em que deu à luz Jiang Yao, ela partiu na carruagem rumo à capital.

Naquele tempo, o imperador já colhia os frutos de seus excessos, sofrendo de uma doença grave decorrente de seus vícios, e logo faleceu. Sem herdeiros capazes de ascender ao trono, o poder ficou vago e os senhores feudais tramavam a usurpação. Era um momento de urgência absoluta.

Jiang Fuyu reverteu a situação, manobrou entre os ministros e, com imensa dificuldade, subiu ao trono como imperatriz. Mas o país estava em crise, os ministros não aceitavam ser governados por uma mulher e os exércitos dos senhores feudais avançavam sobre a capital. Jiang Fuyu, ocupada em lutar contra todos e mal conseguindo proteger a si mesma, não ousou retornar para ver sua filha e seu marido, temendo que a descoberta de sua existência lhes trouxesse desgraça.

Somente após oito anos de reinado, tendo finalmente pacificado a rebelião e estabilizado o reino, ela partiu imediatamente para buscar Jiang Yao.

Ao concluir o relato, Lin Su disse a Jiang Yao: "A-Zhao, você ouviu a conversa de ontem à noite. Sei que você é inteligente e deve ter adivinhado que sua mãe veio para levá-la de volta ao palácio, para ser uma princesa. Infelizmente, por causa da minha situação, não posso ir com vocês. Se você decidir ir, terá que partir sozinha com sua mãe."

"Portanto, agora, A-Zhao, você tem duas escolhas."