8 Caminhemos juntos

Jiang Yao estava com a mente em branco. O que Lin Su acabara de dizer? Ele disse que iriam juntos? Juntos? Juntos!

Ela arregalou os olhos, quase perdendo o controle da expressão. "Papai, não foi isso que você disse antes?" Ela puxou a manga dele: "Papai, o que você disse?"

Jiang Fuyu também não esperava que Lin Su falasse algo assim. No entanto, o sentimento dela era o oposto do de Jiang Yao. Uma imensa onda de alegria a envolveu, a ponto de ela não conseguir mais ficar sentada e levantar-se imediatamente.

"Lin Su, o que você disse é verdade?"

Pouco antes, ela ainda se sentia angustiada com os pedidos desesperados de Jiang Yao, mas não imaginava que Lin Su mudaria de ideia tão de repente. Ela não podia acreditar nos próprios ouvidos e observava Lin Su com tensão, temendo que ele voltasse atrás: "Você está disposto a levar Zhao'er e vir comigo?"

Isso significava que ela não apenas não teria que se separar da filha, como também não perderia o marido.

Lin Su abraçou Jiang Yao suavemente, trazendo-a para perto e enxugando as lágrimas do rosto dela com delicadeza. Lin Su era alguém propenso a chorar; até mesmo as menores coisas podiam levá-lo às lágrimas. Mas, desta vez, Jiang Yao não viu Lin Su chorar.

"Zhao'er, não chore."

Ele secou as lágrimas dela lentamente, afastou o cabelo bagunçado e ajeitou suas roupas. Parecendo ter tomado uma decisão importante, ele olhou para Jiang Fuyu com o mesmo olhar terno de sempre: "No fim das contas, não suporto ver você e Zhao'er tristes."

"Você tem razão. A vida é longa, e as decisões tomadas na juventude não devem nos prender para sempre. Abrir uma exceção mais uma vez não fará mal."

Ou seja, ele realmente concordou em voltar.

Jiang Fuyu não conseguiu mais conter a emoção e abraçou Lin Su com força. A família de três pessoas estava unida. A luz do sol atravessava a janela, projetando a sombra das hortênsias sobre eles. Era uma cena extremamente acolhedora.

Lin Su mudou de ideia, Jiang Fuyu estava feliz. Todos estavam satisfeitos; era um final feliz absoluto.

Agora, foi a vez de Jiang Yao entrar em colapso. O que estava acontecendo? Ela chorou tanto na esperança de despertar a compaixão de Jiang Fuyu, não para fazer Lin Su mudar de ideia! Ela queria ficar ao lado de Lin Su, vivendo aqui como sempre viveram, sem que ele tivesse que retornar à capital. Ao pensar em tudo que seu pai teria que enfrentar ao voltar, Jiang Yao sentiu uma vontade incontrolável de chorar.

Após um momento de abraço, Lin Su afastou Jiang Fuyu: "Solte-a primeiro, Zhao'er ainda não tomou o café da manhã." Nada era mais importante do que a refeição da criança.

Jiang Fuyu soltou Lin Su, pegou Jiang Yao em seus braços, balançou-a suavemente e quase lhe deu um beijo no rosto: "A mamãe está tão feliz." Era raro ver Jiang Fuyu tão radiante; ela parecia uma criança.

...

A família tomou o café da manhã em um clima harmonioso. Apenas Jiang Yao, cutucando a tigela com a colher, não tinha apetite algum.

Jiang Fuyu perguntou: "Zhao'er não gosta da omelete no vapor?" Era a omelete que Lin Su havia preparado, mas Jiang Yao a transformou em migalhas sem quase tocar na comida.

Jiang Yao balançou a cabeça; não era por desgosto que ela não conseguia comer.

"Quer um bolinho então?"

Havia uma mesa cheia de opções. Além de algumas feitas por Lin Su, a maioria fora trazida por pessoas enviadas por Jiang Fuyu ao mercado da cidade logo cedo. Ela negou novamente, recusando o bolinho que Jiang Fuyu tentava lhe dar.

Lin Su explicou: "Talvez ela ainda não tenha se recuperado do choro desta manhã e esteja sem apetite. Deixe-a. Levaremos alguns lanches na viagem e, quando ela sentir fome, poderá comer algo para forrar o estômago."

Ao ouvir isso, Jiang Yao levantou a cabeça e perguntou a Lin Su mais uma vez: "Papai, você realmente vai também?"

Lin Su assentiu: "Não se preocupe, o papai não está mentindo. Estarei com você e com a mamãe."

Jiang Yao: "..."

Lin Su falava sério. Ele realmente iria embora com ela. Jiang Yao, em um gesto de desespero, enterrou a colher na omelete, quase espirrando ovo no próprio rosto. Se soubesse que terminaria assim, por que teria desperdiçado tanto esforço chorando antes? Teria sido melhor ir embora apenas com Jiang Fuyu; pelo menos estaria sozinha, sem preocupações, e não teria arrastado Lin Su para isso.

A capital era um lugar cheio de perigos. Se seu pai fosse para lá com seu temperamento frágil, seria intimidado até a morte por aquelas pessoas. Jiang Yao estava tão angustiada que não pôde evitar puxar os próprios cabelos, arrancando uma mecha.

Como ela já não tinha muito cabelo, Lin Su, ao ver aquilo, largou os talheres às pressas, penteou-a e prendeu seu cabelo em um rabo de cavalo simples com uma fita.

"Zhao'er, se não quer comer, pode ir brincar um pouco. O papai ainda precisa arrumar as malas; não sairemos tão cedo."

...

Jiang Yao suspirou, pulou da cadeira e saiu.

Dias antes, uma chuva de primavera caíra, e o céu estava puro como se tivesse sido lavado. Olhando para o horizonte, via-se apenas o azul profundo, sem uma única nuvem, encontrando-se com as montanhas distantes. Aquele era o lugar onde ela vivera por muitos anos.

A casa de Jiang Yao ficava na periferia do vilarejo. Provavelmente, Lin Su e Jiang Fuyu gostavam da tranquilidade, por isso construíram o lar ali. Para chegar ao centro da vila, era preciso atravessar um bosque de bambus.

Na vida anterior, ela partira com Jiang Fuyu às pressas, sem tempo para arrumar as malas; suas roupas, bonecas e tudo o que possuía desde a infância ficaram para trás. A oficial de Jiang Fuyu dissera que a viagem era urgente e que, no palácio, ela teria tudo o que precisasse; as roupas simples de camponesa seriam inúteis, pois precisaria usar trajes adequados ao protocolo da corte.

Ela também não tivera chance de se despedir dos outros moradores. O povo da vila respeitava Lin Su e era muito gentil com Jiang Yao. Especialmente as irmãs da família Chen, que costumavam brincar com ela e a ajudavam a subir em árvores para colher frutas.

Infelizmente, na vida passada, ela partiu sem um adeus formal e nunca mais teve a chance de vê-las. Já que a partida era inevitável, desta vez, ela se despediria corretamente.

Ela atravessou os campos; a essa hora, os aldeões deveriam estar trabalhando na terra. No entanto, ao passar pelos campos, notou que não havia ninguém. Que estranho. Será que ainda estavam em casa? Jiang Yao atravessou o bosque de bambus em direção ao pátio da família Chen.

De repente, o bosque de bambus começou a sussurrar. Ela percebeu logo: havia algo errado! Não havia vento, mas as folhas de bambu balançavam.

Jiang Yao parou e olhou ao redor, em alerta. Subitamente, um homem vestido de preto desceu do céu, bloqueando seu caminho. Jiang Yao levou um susto e, prestes a gritar, ele se ajoelhou diante dela: "Senhorita, a senhora ordenou que eu a acompanhasse e não permitisse que se afastasse muito."

Ele usava uma máscara de prata, e Jiang Yao não conseguia ver seu rosto. A voz, que vinha de trás da máscara, era inesperadamente refinada, soando como a de um jovem.

Era alguém de Jiang Fuyu. Jiang Yao sempre soube que, para tomar o poder, Jiang Fuyu cultivara um grupo especial de confidentes. Eram pessoas que assinaram pactos de sangue, renunciaram aos seus nomes e venderam suas vidas a Jiang Fuyu como soldados leais. Após a ascensão de Jiang Fuyu, esse grupo foi incorporado à estrutura imperial para continuar a servi-la.

Jiang Fuyu os chamava de "Lâminas da Noite", a espada do imperador, que agia nas sombras para limpar obstáculos. Em suma, eram cães fiéis que obedeciam cegamente a Jiang Fuyu. O imperador precisava manter as aparências, e algumas coisas sujas que Jiang Fuyu não podia fazer abertamente precisavam ser resolvidas por alguém.

A marca registrada das "Lâminas da Noite" era o traje negro como a noite e a máscara de prata.

Que absurdo, Jiang Fuyu enviou uma "Lâmina da Noite" para vigiá-la! Ela era apenas uma criança, com braços e pernas curtos; mesmo que não quisesse ir para a capital, para onde ela fugiria sozinha? Precisava mesmo de um soldado leal a seguindo?

Jiang Yao ficou furiosa: "Por que não posso passar? Você quer limitar minha liberdade?"

Ele baixou o olhar, não ousando encarar Jiang Yao: "A subordinada não ousaria, mas a ordem da senhora é que a senhorita não deixe o vilarejo."

"Eu não ia sair do vilarejo." Jiang Yao apontou para as pequenas casas do outro lado do bosque: "Eu só queria ir até ali. Naquele pátio vivem minhas amigas. Como vou embora hoje, quero me despedir delas. Isso também não é permitido?"

"Se você não confia em mim, continue me seguindo."

Dito isso, Jiang Yao passou por ele e continuou andando. O homem de preto hesitou por um momento, não a impediu e, no instante seguinte, desapareceu como se tivesse sido engolido pela terra, deixando apenas o bosque silencioso.

Ele era muito habilidoso. Se não tivesse se revelado de propósito, Jiang Yao jamais o teria notado.

Jiang Yao deu alguns passos e perguntou para o bosque: "A propósito, qual é o seu nome?" Ela sabia que ele ainda estava ali.

Momentos depois, ela ouviu a resposta vinda do bosque:

"Noite Quatorze."

Os guardas das "Lâminas da Noite" não tinham nomes, apenas códigos numéricos. Nem mesmo o código era exclusivo; quando alguém com aquele código morria, outro ocupava seu lugar, uma reutilização cruel.

"Quatorze?"

Jiang Yao murmurou o nome, pensando em algo. Quatorze... seria aquela pessoa?