9 Ponto Fraco

Jiang Yao chegou até o pequeno pátio da família Chen, parou educadamente do lado de fora da cerca e gritou para dentro: “Tio Chen, tia Chen, irmã, vocês estão aí?”

A família Chen, composta por quatro pessoas — pais e duas filhas — morava nesse pequeno pátio cercado.

Ela chamou duas vezes, até que uma cabeça apareceu cautelosamente.

Chen Rou olhou através do pátio e encontrou o olhar dela com cuidado. “É você, A Zhao?”

Jiang Yao achou a expressão de Chen Rou um pouco estranha. “Irmã Chen, o que aconteceu?”

“Ontem chegaram algumas pessoas, deram uma moeda de prata para cada um e nos disseram para não sair de casa esses dias, para não incomodar os nobres,” explicou Chen Rou. “A Zhao, quem é mesmo esse visitante importante na sua casa?”

Jiang Yao ficou surpresa.

Não era à toa que o campo estava tão vazio naquele dia; as aldeias próximas tinham sido esvaziadas, e a ordem era não sair durante a estadia de Jiang Fuyu.

Ela respirou fundo, admirando novamente a autoridade imperial.

Quando o imperador viaja, o povo se afasta.

Chen Rou não quis sair, então Jiang Yao teve que conversar com ela pela cerca. “Irmã Chen, hoje vim me despedir, vou partir daqui.”

“Ah?” Houve um grito surpresa. “Por que tão de repente? Para onde vai? O jovem senhor Lin vai com você?”

“Sim, papai vai comigo.”

Jiang Yao olhou para o céu acima. “Vamos para um lugar muito longe, talvez nunca mais possamos voltar.”

...

Quando chegaram em casa, Lin Su já havia embalado parte das bagagens.

Desta vez, ele também partiria. Era difícil para ele desapegar; todas as roupas do quarto, os bonecos de Jiang Yao, até as xícaras de chá, ele não queria deixar nada para trás.

Jiang Fuyu mandou as damas ajudarem a organizar tudo e guardaram as coisas nas caixas, que foram colocadas na carruagem.

Depois de arrumar a casa, também cuidaram da horta.

A horta era cuidada com carinho por Lin Su, cheia de legumes variados espalhados. A janela do quarto de Jiang Yao dava para a horta, e ela costumava ficar no peitoril vendo ele trabalhar ali.

Lin Su plantou flores perto da janela dela: hortênsias na primavera, rosas e camélias no verão, e no outono, crisântemos e flor de osmanthus — flores o ano inteiro.

Mas depois que partirem, a terra ficaria abandonada, rapidamente tomada por ervas daninhas.

Ele colheu os legumes maduros, colocou numa sacola para levar junto. Disse que poderiam cozinhar na cozinha da estalagem durante a viagem.

Os que ainda não estavam maduros, ele não quis colher, deixando-os para trás.

Mesmo prestes a partir, Lin Su continuava a cuidar da terra, afofando a terra, tirando ervas daninhas e insetos, para as mudas restantes crescerem melhor.

Ele colheu os tomates maduros, lavou na água do poço, envolveu em pano e entregou para Jiang Yao.

“A Zhao, leve esses.”

Eles poderiam comer durante a viagem.

Ao olhar para os pequenos tomates em suas mãos, Jiang Yao lembrou da outra vida.

Na última vez, antes de partir, Lin Su também embalou todos os tomates, maduros ou não, para ela levar.

Ele havia plantado essa muda especialmente para ela, porque ela gostava de coisas azedinhas e doces.

Naquela vez, Jiang Yao não teve coragem de comer os tomates; dez dias depois, ao chegar na capital, eles já estavam estragados.

Quando se instalou no palácio, ela enterrou os frutos podres no jardim, esperando que brotassem novas plantas.

Mas não sabia plantar direito, e as sementes nunca germinaram.

...

Jiang Yao nunca achou que o pequeno quarto tivesse tantas coisas, mas ao arrumar, encheram várias carruagens.

Com a ajuda das damas e guardas de Jiang Fuyu, tudo ficou pronto antes do meio-dia.

...

Depois de organizar tudo, Lin Su fechou as janelas da casa, trancou a porta e, ao sair do pátio, fechou a cerca.

Ele ficou parado na frente, olhando para o pequeno pátio, perdido em pensamentos.

Provavelmente não imaginava que, ontem àquela hora, ainda viviam ali normalmente, e de repente teriam que partir do lugar onde viveram tantos anos.

Não sabia quando, ou se, poderia voltar.

Logo, Lin Su veio e carregou Jiang Yao para dentro da carruagem.

A carruagem onde ela se sentava parecia comum por fora, mas era surpreendentemente espaçosa por dentro.

Para uma menina pequena como Jiang Yao, dava para ficar de pé ou deitar para descansar.

O interior estava preparado com almofadas macias, cobertores no chão, e até um compartimento secreto com chá e petiscos para a viagem.

Quando todos se acomodaram, a carruagem começou a se mover.

A viagem até a capital levaria pelo menos dez dias a pé, e poderia se estender se houvesse imprevistos.

Ao chegarem na cidade, a caravana fez uma breve parada.

Lin Su precisava visitar a escola onde já tinha sido professor.

Agora que voltava para a capital, queria pedir demissão formalmente.

Jiang Yao e Jiang Fuyu ficaram na carruagem esperando seu retorno.

Desde o começo da viagem, Jiang Fuyu começou a conversar com Jiang Yao, perguntando sobre ela, como:

“A Zhao, você sabe ler?”

“Que cor gosta de vestir?”

“Tem alguma comida preferida?”

E outras perguntas...

Na última vida, no caminho para a capital, Jiang Fuyu também fizera perguntas parecidas, mas eles mal se conheciam, e ela, respeitando sua posição, respondia de forma contida e formal.

Sem a presença de Lin Su, Jiang Fuyu era menos afetuoso.

Mas, renascida, Jiang Yao já entendia o temperamento de Jiang Fuyu e seus sentimentos por ela, e agora podia responder com mais naturalidade.

“Papai só me ensinou a escrever meu nome,” respondeu conforme a idade dela. “Ele disse que só vai me mandar para a escola quando eu fizer dez anos. Eu tenho oito.”

“Gosto de vestir vestidos amarelos, da cor do ouro!”

Claro, o amarelo imperial.

Ela sabia que, aos olhos de Jiang Fuyu, ela era apenas uma menina ingênua com rabo de cavalo, falando bobagens sem filtro, metade para enrolar, metade brincando.

Jiang Fuyu olhava para ela com paciência e ternura, ouvindo atentamente.

“Comida...” Jiang Yao coçou a cabeça, pensando no que gostava de comer aos oito anos. “Gosto da comida que papai faz, e... do frango com folha de lótus que ele compra na cidade!”

Mal tinha terminado de falar quando Lin Su levantou a cortina da carruagem e entrou.

“Papai!”

E com ele veio um aroma familiar.

“Demorei, porque vi o carrinho de frango com folha de lótus aberto e lembrei que você não comeu nada a manhã toda, então comprei um pra você. Pedi para o vendedor já separar a carne.”

Ele sorriu, entregando um embrulho de papel encerado. Dentro, o frango já estava desossado e cortado em pedaços fáceis de comer.

Jiang Yao engoliu em seco, realmente a carne estimulava o apetite.

Lin Su tirou um par de hashis e pegou um pedaço, oferecendo-o a ela.

“A Zhao, coma um pouco de carne. Já passou do meio-dia, e talvez não encontremos mais onde comer até chegarmos à estalagem.”

Ela pegou os hashis dele e, naturalmente, ofereceu a Jiang Fuyu primeiro.

“Mamãe, coma primeiro!”

Se alimentava a mãe, não podia esquecer o pai.

Depois de alimentá-los, ela começou a comer.

O frango com folha de lótus era realmente delicioso, feito no fogão à lenha da roça, uma comida simples e gostosa.

Depois de comer, Jiang Yao ficou sonolenta e bocejou duas vezes.

Lin Su a enrolou em um cobertor macio, fez ela deitar nas almofadas e acariciou seus cabelos finos.

“A Zhao, está cansada? Deite e descanse um pouco.”

Ela olhou para fora pela fresta da janela, vendo a paisagem passar rapidamente.

Já haviam deixado a cidade e seguiam pela estrada oficial, rumo à capital.

Jiang Yao olhou para Lin Su e suspirou.

Ele era um homem bondoso.

Tinha um coração puro, sem defesas, não compreendia as tramas do mundo. Certa vez, um aluno seu na escola era viciado em jogos e dívidas, e fingiu que a mãe estava gravemente doente para pedir dinheiro a Lin Su.

Ele deu o dinheiro sem nem exigir nota promissória, para que o aluno pudesse comprar remédios.

Mas o aluno desapareceu, levando o dinheiro.

Um verdadeiro ingênuo.

Quando chegassem na capital, ele provavelmente não compreenderia as disputas cruéis entre as famílias nobres, nem poderia competir nelas.

Era um lugar cruel, e Jiang Yao, sozinha, já teria dificuldades para se proteger; levando Lin Su junto, seria ainda mais complicado.

Antes, ela estava sozinha, sem amarras; agora, com Lin Su na capital, ele era sua fraqueza.

Se alguém soubesse disso, poderia usá-lo contra ela, e ela teria que agir com cuidado.

Pensava nisso quando Lin Su bateu levemente em sua cabeça.

“Menina, por que essa tristeza?”

Ela segurou a mão dele e, como se fizesse uma promessa, falou com firmeza:

“Papai, A Zhao vai proteger você.”

O mundo era perigoso, as pessoas imprevisíveis.

Não importava quão difícil fosse o caminho, ela faria o possível para proteger o pai que tanto a amava, e não deixaria que ele sofresse como ela sofreu na vida passada.

“Boba,” Lin Su riu dela, “Quem deveria proteger você sou eu.”