Capítulo 84 - Sono Profundo

Wu Qi abriu os olhos com a consciência turva; seus olhos já não brilhavam, mas refletiam com clareza o sofrimento e a perseverança de seu corpo. Esforçando-se, usou a espada longa como bengala e, passo a passo, caminhou para fora das ruínas do laboratório da base.

Ruídos sussurrantes ecoavam por trás de incontáveis paredes quebradas e destroços. Logo, oito cadáveres vivos de pele azul, magros e apodrecidos, surgiram rastejando da base das paredes, seus olhos turvos e sem pupilas fixando-se em Wu Qi. Ainda mastigavam carne ensanguentada — restos dos mercenários abatidos nas ruínas.

As oito criaturas aproximaram-se, movendo-se como lagartos, observando com cautela o humano de pele escura que se apoiava na espada longa. O faro aguçado lhes dizia que aquele homem estava à beira da morte.

Uma delas foi a primeira a lançar um grito de ataque e, agitando seus longos membros, avançou velozmente pelo chão coberto de detritos. Corria com as quatro patas no chão, lembrando uma fera reptiliana dos tempos civilizados, como o dragão-de-komodo. Parecia um predador terrível: ao chegar aos pés de Wu Qi, saltou e abriu a boca para cravar os dentes em seu pescoço.

Bang! Com a visão turva, Wu Qi reagiu instintivamente, desferindo um rápido e pesado soco na criatura. Os dedos indicador e médio estavam curvados, formando uma postura de punho. Apesar de sua força estar debilitada pela grave ferida, o golpe ainda produziu uma pressão de 350 quilos, e, graças às placas de cerâmica de alta dureza no exterior das luvas táticas, facilmente esmagou o osso frontal do cadáver vivo, penetrando em seu crânio.

A criatura foi lançada mais de dez metros, deslizando outros cinco ou seis metros sobre o solo das ruínas antes de parar. Ficou de costas para o céu, o osso frontal profundamente afundado e coberto de rachaduras. Um líquido ácido vazou lentamente pelas fissuras.

Após uma breve luta, seus membros cessaram de se mover: Wu Qi matara-o com um único golpe.

O impacto da dor transmitida do crânio do inimigo para os ossos de sua mão trouxe-lhe um pouco de lucidez. Wu Qi abriu a mão direita, depois voltou a agarrar firmemente o cabo da espada longa.

Com um movimento brusco, horizontalizou a espada, levantando um arco de vento cortante. Mesmo gravemente ferido, sua presença tornou-se ainda mais imponente; seus olhos negros e profundos irradiavam uma agressividade predatória, intimidando as sete criaturas restantes, que já não ousavam aproximar-se.

Passo a passo, Wu Qi caminhou sob o olhar voraz dos cadáveres rastejantes, alcançando o outro lado de um muro destruído. Lá, deparou-se com um cadáver de mercenário, a armadura antibalas dilacerada, metade do corpo devorada; os ossos do tórax, coluna e órgãos abdominais expostos ao ar.

Wu Qi curvou-se e agarrou a mochila militar do mercenário, tateando até encontrar uma caixa. Os dedos tremiam sob as luvas parcialmente queimadas, mas sob seu controle firme, abriu a caixa e retirou um tubo de injeção de ativador celular.

Pressionando o fundo do tubo, expulsou o líquido da ponta e, em silêncio, cravou a agulha em seu próprio braço esquerdo, injetando todo o conteúdo no músculo. Depois, como se descartasse lixo, jogou fora o tubo e prosseguiu cambaleando.

As sete criaturas rastejantes se entreolharam e, ao ver Wu Qi ignorá-las completamente, seguiram seu instinto: reuniram-se junto ao cadáver de mercenário ainda não devorado e continuaram a banquetear-se.

Wu Qi, por sua vez, sustentou seu corpo prestes a desabar, esforçando-se para aumentar o movimento das pernas, acelerando o passo até atingir sessenta quilômetros por hora, desaparecendo rapidamente no fim das ruínas do laboratório.

O vasto campo devastado do distrito principal de G032 era imenso; ao deixar as ruínas do laboratório, Wu Qi tornou-se um grão na imensidão. Mesmo que Charlotte o perseguisse desde o Bunker 32, não conseguiria encontrá-lo tão cedo.

Após correr cinco ou seis quilômetros, Wu Qi começou a reduzir a velocidade, dedicando toda a energia restante à percepção. Evitou o cheiro de todos os cadáveres vivos pelo caminho e entrou num edifício residencial de quatro andares.

O corredor, de tonalidade marrom e decadente, estava repleto de marcas grotescas deixadas pelos monstros. Apenas dois ou três fragmentos de vidro permaneciam nas janelas e vitrines; o restante fora pulverizado em incontáveis pedaços sobre o chão. Os papéis coloridos de anúncios afixados nas paredes estavam rasgados e pendiam de forma lamentável. Tecidos de aranhas mutantes enchiam os cantos. O cenário sugeria não uma destruição recente, mas um abandono por mais de meio ano.

Cambaleando pelos corredores escuros, Wu Qi avançava. As lâmpadas redondas e amarelas do teto já não funcionavam; apenas a luz externa, enfraquecendo, entrava furtivamente pelas janelas.

Wu Qi subiu até o último andar e entrou no quarto de um apartamento.

Era uma morada modesta, com cerca de cem metros quadrados, sem decoração supérflua, apenas móveis essenciais. As paredes, brancas e simples, agora estavam cobertas de pó e teias de aranha.

O quarto principal, dos donos, era um pouco maior, com uma cama branca suficiente para dois. Wu Qi finalmente não conseguiu mais resistir; a exaustão irrompeu de cada célula do corpo, inundando-o como um mar.

Com um estrondo, Wu Qi caiu de frente sobre a cama de casal branca e, em seguida, mergulhou num sono profundo. Seus hábitos de sono eram silenciosos, com respiração leve e tranquila, como ondulações suaves na superfície de um lago.

Mesmo dormindo, sua mão direita ainda segurava o cabo da espada longa; contudo, se algum cadáver vivo realmente o seguisse, sua condição física era uma incógnita quanto à capacidade de despertar imediatamente.

Do lado de fora da janela, o céu azul das ruínas de G032. O sol ardente das últimas horas, após o pico de vigor, começava a perder força. A temperatura caía gradualmente, enquanto a umidade do ar crescia. As nuvens, dispersas pelo sol, voltavam a se reunir, formando palácios celestes de grande profundidade no azul do firmamento.

Meia hora depois, as nuvens brancas tornaram-se cinzentas; quando a primeira gota caiu do palácio celestial, a tempestade se desencadeou. A chuva torrencial, carregada de vírus, varreu furiosamente as vastas ruínas, formando rios e charcos entre os escombros e caminhos de pedra. O ar impregnava-se de uma atmosfera de luto, como se o desastre tivesse acabado de acontecer.

Adormecido, o corpo queimado de Wu Qi começava a se recuperar graças ao ativador celular; suas células, como tigelas quase secas, recebiam nova água antes de secar completamente. Quando cada tigela estivesse novamente cheia de água pura, acordaria.