Capítulo 85: A Plantação

Quatro horas antes.

Estamos a vinte quilômetros ao norte do centro principal da cidade, no fim da estrada industrial e das terras arenosas brancas. Sob o céu azul e o sol intenso, um vento quente do sul sopra incessantemente pela estrada, misturando-se à poeira levantada pela areia branca e criando uma paisagem de deserto rodoviário.

No final da estrada está a entrada da plantação. A plantação é um gigantesco jardim ecológico, com uma área de cerca de duzentos quilômetros quadrados, abrigando três mil espécies de plantas, animais e insetos. No início de sua construção, sementes, solo e água receberam a incorporação de um produto científico da Era do Alvorecer — um medicamento anti-mutação desenvolvido a partir de anticorpos do vírus de energia anômala extraídos unicamente de humanos.

Com isso, desenvolveu-se o atual ecossistema da plantação, onde a taxa de mutação de plantas, animais e insetos foi reduzida a menos de vinte por cento, e o grau de transformação dos espécimes mutantes não ultrapassa treze por cento. Algumas plantas que, mesmo com mutações suaves, adquiriram propriedades venenosas, foram removidas pelos funcionários da plantação.

A plantação fornece não só os cultivos alimentares necessários aos residentes da base, mas também é um exemplo do sucesso do “Plano de Reintrodução” conduzido pelos cientistas biológicos da Base G032. Após o apocalipse e a evolução de incontáveis seres vivos, que reduziram drasticamente o território humano, esta plantação tornou-se símbolo da resistência humana e da reconstrução de sua dignidade como espécie diante da natureza.

Ao redor da plantação, uma cerca elétrica de liga metálica cinza, com quatro metros de altura, estende-se até perder de vista, cercando os duzentos quilômetros quadrados. Existem quatro portões principais — ao leste, oeste, norte e sul — para o trânsito humano. O portão sul está no final da estrada industrial.

Dentro do portão sul, revela-se uma vasta floresta. Ao redor, palmeiras robustas e saudáveis crescem com copas entre dez e vinte metros de altura, formando uma sequência contínua de folhagens verdejantes, como uma linda cadeia de montanhas esmeralda, camada sobre camada.

O calor seco invade também a floresta. Nas milhares de folhas verde-escuras quase não há o brilho de gotas arredondadas de orvalho, e o solo mostra sinais de ressecamento.

Uma trilha, com cerca de um terço da largura de uma estrada, leva do portão de liga metálica ao interior da floresta, sendo suficiente apenas para a passagem justa de veículos blindados de combate. Fora dessa trilha, seria preciso derrubar as palmeiras para avançar com os veículos.

No meio da floresta de palmeiras, há ravinas de diferentes tamanhos: as pequenas podem ser saltadas por uma pessoa, as grandes são capazes de engolir veículos inteiros. Essas depressões são camufladas por arbustos densos; afastar-se da trilha é arriscar cair nelas por descuido.

Neste momento, em uma dessas enormes ravinas, coberta por arbustos de até um metro e sessenta de altura, um automóvel amarelo-ouro está semi-inclinado, com as rodas esquerdas presas no fundo e as direitas apoiadas na encosta. Totalmente encoberto pela vegetação, é impossível notá-lo de fora.

Vinte minutos antes, Wang Sheng e seus companheiros abandonaram o carro na ravina, escondendo-o entre os arbustos. O grupo de quatro pessoas, acompanhado pela pequena raposa vermelha Julho, entrou na plantação, enfrentando um território de terreno complexo e fauna desconhecida.

Do lado de fora, ao alcance da vista do portão da plantação, dois veículos blindados do Bando dos Leões do Inferno avançavam pela estrada distorcida pelo calor escaldante, em direção ao portão principal.

No banco traseiro do quarto veículo blindado sentava-se Gao Lan, de braços cruzados e olhos fechados, recuperando as energias. Vestida com um macacão de couro preto justo, que delineava perfeitamente o seu corpo esguio e elegante, uma bolsa com um rifle Barrett repousava ao lado de seus pés. Mesmo em repouso, seu rosto exalava uma beleza glacial e austera.

A respiração de Gao Lan era tão suave que se perdia no som do vento vindo de fora. Em determinado momento, seus cílios negros, longos como penas, estremeceram levemente. Ela abriu os olhos, revelando um par de íris castanho-escuras e profundas.

— Parem o veículo.

O blindado número quatro freou imediatamente, os pneus grossos chiando na estrada. Logo o barulho dos motores cessou. As portas se abriram em uníssono e dez mercenários saltaram rapidamente para fora.

Wan Tai foi o penúltimo a descer. O ombro esquerdo e o nariz estavam cobertos por camadas de bandagens e algodão hemostático, resultado dos ferimentos causados por Wu Qi e pela própria Gao Lan. Parecia um lobo ferido, os olhos enormes e ferozes, realçados pelas ataduras no rosto.

Gao Lan foi a última a sair, sua postura alta e esguia completamente estendida. Os passos das botas militares não eram graciosos, mas firmes e pesados como os de uma soldada endurecida pela guerra.

— Atenção, todos! Ingressar na plantação e perseguir o Bando dos Arqueiros Negros — ordenou Gao Lan, fria e direta.

...

Na floresta, a dois quilômetros do portão sul da plantação, as copas das árvores formavam um mar verde, bloqueando noventa por cento da luz solar e deixando apenas alguns feixes dispersos iluminarem o chão, desenhando contornos de folhas no solo. Por todos os lados, o verde predominava; ervas e flores silvestres cresciam em touceiras, e pedras maiores eram recobertas por musgos brilhantes.

Enquanto avançavam pela terra da floresta, as botas do grupo de Wang Sheng ficavam cobertas de barro. Ele e Yang Dongchen caminhavam à frente e atrás, empunhando fuzis de assalto, responsáveis pela vigilância. Levantaram as viseiras dos capacetes para melhor visibilidade.

Gao Yuan e Guo Baibai seguiam no centro. Gao Yuan carregava uma bolsa de armas no ombro direito e segurava uma pistola 7.62mm. Em seus olhos escuros, ondulava o brilho de seu poder, permitindo-lhe enxergar até trezentos metros em meio à densa floresta. Na verdade, era ele o verdadeiro batedor do grupo.

Guo Baibai, com expressão tensa, segurava a raposa vermelha Julho nos braços. Seu uniforme de combate adaptava-se automaticamente ao camuflado florestal. Ela expandia ao máximo sua habilidade de percepção, pronta para alertar sobre serpentes e insetos venenosos ocultos sob as sombras e copas, suplantando até a visão ampliada de Gao Yuan.

Julho, como uma chama viva na floresta graças ao pelo vermelho e sedoso, permanecia tranquila nos braços de Guo Baibai, o nariz delicado farejando qualquer besta selvagem que pudesse se aproximar.

Até o momento, o grupo de Wang Sheng não encontrara nenhum animal mutante na plantação. Não sabiam se, depois do desastre, as milhares de criaturas mutantes haviam invadido o local; tudo não passava de conjecturas. Apenas uma coisa era certa: o portão sul de liga metálica não mostrava sinais de ter sido arrombado, mas isso por si só não significava nada.

Após caminharem um bom trecho, Gao Yuan guardou a pistola no cinto tático e abriu o mapa da Base G032, analisando cuidadosamente a distribuição da plantação.

— A oeste ficam os arrozais. Ao noroeste, um lago, e um riacho que cruza toda a plantação do noroeste ao sudeste. No leste, a floresta é mais rala, com um campo de grama cultivada artificialmente — explicou Gao Yuan.

— Nenhum parece um bom lugar para combate — comentou Wang Sheng.

— Exato. Por isso, iremos para o norte. Lá há montanhas com elevação cento e sessenta metros acima do ponto em que estamos, além de rochas naturais e floresta que servirão de barreira. É o melhor local para um contra-ataque — concluiu Gao Yuan.