Capítulo 17: Boa tarde, tia...

Nesse instante de violência, a mente de Li Xintong, normalmente calma e serena, foi tomada por um vazio absoluto, incapaz de pensar. Aquela frase suja, vinda de seu padrasto, fez com que ele já não fosse digno de ser chamado de gente. Todos os sentimentos que nutria por aquele homem se dissiparam completamente naquele momento.

Mas acima de tudo, o que sentiu foi vergonha. Era como se tivesse sido alvo de chacota, incapaz de levantar a cabeça, tomada pela humilhação. Jamais imaginou que o insulto do padrasto fosse provocar tamanha fúria em Chen Wang. Ou talvez, pensou ela, ele estivesse zangado por ter sua dignidade atacada...

Com o rosto sangrando onde fora atingido, o padrasto segurava-se de dor. Olhou para o rapaz de expressão fria diante dele, e, como adulto, não conseguiu suportar ser disciplinado por uma criança. Furioso, levantou-se e vociferou: "Você vai ver só, moleque!"

Chen Wang percebeu que ele se levantava, possivelmente indo à cozinha buscar uma faca. Não sabia se o homem teria coragem para tanto, mas, caso o fizesse, seria perigoso. Decidiu então que, se necessário, atacaria por trás mais uma vez.

No exato momento em que se preparava para agir, sentiu duas mãos envolvê-lo pela cintura, puxando-o com força para fora da porta, acompanhadas de uma voz trêmula: "Vamos embora!"

Sem ter mais a oportunidade ideal para agir, Chen Wang manteve a disciplina e saiu do quarto, fechando a porta atrás de si com força.

"Me dá isso."

Pegou a mala de Li Xintong, levantou-a e desceu rapidamente as escadas. Ela, por sua vez, olhava para trás com receio, temendo que o homem enlouquecido a perseguisse.

"Não se preocupe. Se ele tivesse coragem, não teria deixado eu entrar," disse Chen Wang, compreendendo bem a situação.

Quando alguém é encurralado, pode fazer qualquer coisa. Mas agora, com a porta fechada, mesmo que ele ainda estivesse com uma faca, acabaria se acalmando. Afinal, era apenas um homem malvestido, sem o aspecto de um criminoso perigoso. Já um criminoso de verdade poderia perseguir alguém por vários quarteirões com uma faca na mão.

Assim, os dois desceram e saíram do prédio.

"Deixa que eu empurro," disse Li Xintong, pegando sua mala.

Chen Wang não insistiu e devolveu a mala. Caminharam até a rua.

"Vou chamar um táxi."

Chen Wang ficou à beira da calçada, esperando um carro. Li Xintong, atrás dele, estava visivelmente nervosa, completamente perdida diante do novo futuro que se aproximava. Suava nas palmas das mãos.

Na verdade, já havia pensado em alternativas parecidas: poderia pedir abrigo na casa de algum parente, mas seus avós haviam falecido, os avós maternos moravam longe, e a única tia mais próxima estava em Guangdong, fora da cidade. Do lado da mãe, era ainda mais complicado, já que o pai havia pedido dinheiro emprestado para a irmã e o tio durante a doença, deixando uma dívida emocional difícil de pagar.

Além disso, para sair de casa, teria de explicar os motivos. Se revelasse o escândalo, ele se espalharia; se ocultasse, geraria suspeitas. No fim, parecia que sua única salvação era aquele fio tênue de esperança, como a seda de aranha que Buda estende do Paraíso...

"O carro chegou," avisou Chen Wang.

"Sim, sim," respondeu Li Xintong rapidamente, arrastando a mala e colocando-a no porta-malas.

Ao entrar no carro, Chen Wang sentou-se no banco da frente. Ela, naturalmente, ocupou o banco de trás, mantendo distância.

Assim que entrou, Chen Wang tirou um cigarro e ofereceu ao motorista: "Senhor, poderia entrar no condomínio? Minha mala é pesada."

O motorista olhou para o cigarro, colocou-o atrás da orelha e sorriu: "Claro, sem problema."

Graças ao pequeno suborno, o motorista entrou no condomínio, estacionando em frente ao prédio de Chen Wang e ainda manobrando para alinhar o porta-malas à entrada.

Ao sair, Chen Wang aproximou-se do porta-malas. Antes que pudesse pegar a mala, Li Xintong se adiantou: "Deixa comigo."

"Está bem."

Chen Wang não insistiu. Afinal, nos dias de hoje, um rapaz não ajudar a carregar malas não seria condenado pelo tribunal da internet.

Enquanto subiam, Li Xintong olhou para ele e perguntou, curiosa: "Você fuma?"

"Não," respondeu Chen Wang, balançando a cabeça. "Só uso para oferecer."

Era uma dica útil: mesmo quem não fuma, ao entrar na vida adulta, pode carregar uma boa marca de cigarros para facilitar certas situações.

Alguns colegas perguntam: oferecer cigarros ao orientador da universidade aproxima as relações? Minha resposta: nunca fui à universidade.

"Entendi..." Li Xintong não compreendia muito bem por que Chen Wang precisava disso, mas não perguntou mais.

Na verdade, ela sabia pouco sobre ele. Sabia apenas que ele era diferente de outros rapazes barulhentos e superficiais, e que era uma pessoa reservada. Também sabia que ele gostava de An Jia Ni e até lhe escrevera cartas de amor...

Mas isso não era nada demais. Ele era apenas dedicado à menina que gostava, sem perseguir qualquer garota bonita.

Ela também se lembrava de como, naquele almoço, ao acordar, ele chamara seu nome completo... Se não estivesse enganada, aquela fora a primeira conversa entre os dois.

E agora, estava prestes a morar na casa de um rapaz com quem mal tinha contato?

Ainda assim, após aquele momento de tensão, passou a conhecê-lo um pouco mais. Resumindo, ele não era tão "gentil" quanto parecia.

De repente, três batidas na porta interromperam o estado relaxado de Li Xintong, tornando-a rígida novamente.

Logo a porta se abriu, revelando uma senhora de aparência simples e bondosa.

"Hoje vocês chegaram mais tarde..."

Antes que pudesse terminar, Zhou Yurong ficou paralisada ao ver a menina ao lado de Chen Wang.

Ela parecia tão comportada, como uma garota visitando a casa do namorado pela primeira vez.

Mas seu filho tinha só dezessete anos...

Será que viajei no tempo?

Já estou na idade de ser sogra?

Ao ver o uniforme escolar de Chen Wang, voltou à realidade.

"Mãe, esta é colega de classe, Li Xintong," apresentou Chen Wang.

Zhou Yurong, nada calma como Chen Wang, ficou bastante nervosa: "Olá... Olá."

"Olá, senhora," Li Xintong forçou um sorriso e cumprimentou.

"Entrem, por favor," disse Zhou Yurong, sem saber ao certo por que convidava uma menina com mala para entrar.

"Mãe, vamos jantar," sugeriu Chen Wang, sentando-se à mesa.

Zhou Yurong pegou mais um prato e talheres, e os três jantaram juntos.

O clima do jantar era bastante peculiar.

O único à vontade era Chen Wang, concentrado na comida, sem puxar conversa para aliviar o constrangimento.

Li Xintong só se atrevia a comer arroz e um prato de espinafre à sua frente, só mantendo um pouco de equilíbrio nutricional porque Zhou Yurong lhe serviu mais comida, evitando que ela ficasse como o Popeye por causa de uma dieta radical.

Por fim, o desconfortável jantar terminou.

Zhou Yurong levantou-se para arrumar a mesa, mas Li Xintong apressou-se: "Senhora, eu posso cuidar disso."

"Não precisa, eu faço..."

"Por favor, deixe-me ajudar," insistiu Li Xintong, mostrando-se prestativa. "Pode descansar."

Zhou Yurong hesitou, olhou para Chen Wang que voltava ao seu quarto, e respondeu: "Está bem..."

Li Xintong rapidamente começou a arrumar tudo.

Na casa do padrasto, também era muito prestativa. Afinal, desde a morte do pai, o sentimento de dívida por depender dos outros a acompanhava.

"Chen Wang, seu tio te ligou outro dia, não foi?" lembrou Zhou Yurong, indo ao quarto do filho.

Li Xintong, prestes a lavar a louça, olhou para a porta do quarto, o olhar cada vez mais complexo...

...

"O que está acontecendo? Me conte logo," disse Zhou Yurong, baixando a voz, incrédula.

"Mãe, sente-se."

Chen Wang a guiou até a cama e explicou: "Os pais dela se divorciaram. Ambos são irresponsáveis, gostam de se divertir, e nenhum quer ficar com ela. Ela não tem parentes em Jiangchuan, está perdida, pensando em ir trabalhar em Guangdong..."

"Como pode haver pais assim?" espantou-se Zhou Yurong.

"Pois é, ela é boa aluna, poderia entrar numa universidade pública. Seria um desperdício se abandonasse os estudos."

Chen Wang explicou com calma: "Nossa casa tem um quarto extra, ela pode ficar aqui, só vai aumentar um par de talheres na mesa. Ela é muito correta, disse que anotaria tudo e pagaria com juros de 6,55% conforme o Banco Nacional."

"Essa conversa parece coisa sua," comentou Zhou Yurong, desconfiada.

"Os juros fui eu que sugeri," admitiu Chen Wang.

"Na verdade, não tem problema," ponderou Zhou Yurong. "Mas, de repente, uma menina aqui, como explicar aos vizinhos?"

"Dizemos que é filha ilegítima do meu pai."

"Eu vou criar filha ilegítima do seu pai?" exclamou Zhou Yurong, elevando o tom, logo sendo silenciada por Chen Wang.

Tudo isso foi ouvido por Li Xintong, que estava do lado de fora, e não pôde conter um sorriso.

Que família engraçada...

"Prima, podemos dizer que é prima?"

"Isso funciona. Mas, mas..."

"Mas o quê?"

"Quero saber, por que você faz isso?" perguntou Zhou Yurong, curiosa. "Seja sincero, você gosta dela?"

Ao ouvir isso, Li Xintong ficou tensa, os ouvidos atentos.

Mas Chen Wang não respondeu, aparentemente usando algum gesto que ela não podia ver.

"Não gosta?"

Era a voz de Zhou Yurong.

Pelo visto, Chen Wang acenou negativamente.

Li Xintong relaxou um pouco, mas percebeu que não estava realmente aliviada.

Até que ouviu Chen Wang dizer:

"Não é por gostar."

Naquele instante, seu rosto endureceu levemente.

Ao perceber que o soco furioso de Chen Wang não tinha relação com ela, ficou absorta por um bom tempo...