Capítulo 35: Bebendo Leite de Soja

Li Xintong sabia que Chen Wang não era o tipo de rapaz vaidoso, que ficaria contente de ser confundido com o namorado de uma bela garota. Por isso, ele certamente negaria. E então, ela acabaria recebendo uma identidade inventada por ele. Sendo assim, era melhor agir antes que ele o fizesse. Contudo, talvez esta atitude tenha sido ousada demais, pois o dono e a dona do restaurante ficaram paralisados.

— É só uma colega de turma bem engraçada — explicou Chen Wang, meio desconcertado.

Ora, eles nem sabem que moramos juntos, dizer que é colega de turma já não bastaria? Chen Wang lançou um olhar de repreensão para Li Xintong.

Ela, percebendo a indireta, limitou-se a sorrir de maneira desinteressada, devolvendo com os olhos um pedido de desculpas: “Desculpa, desculpa.”

— O que vão querer comer? — perguntou a dona do restaurante, sorrindo.

— E você, o que vai querer? — Chen Wang virou-se para Li Xintong, recomendando: — O cardápio está na parede, tudo aqui é gostoso, de verdade.

— Aqui só servimos peixe fresco, preparado na hora, há mais de dez anos. Se não fosse pela obra na rua, o movimento seria bem melhor — lamentou a dona. Mesmo sem a obra, no entanto, o restaurante não tinha mais o mesmo movimento de antes. Novas redes de restaurantes haviam aberto perto da escola, prejudicando bastante o negócio deles. Afinal, o lugar já estava um pouco velho e pequeno.

Li Xintong pensou por um instante e olhou para Chen Wang:

— Recomenda algum? O que você acha que é o melhor?

— Ah, sem dúvida o famoso macarrão com peixe — respondeu ele, fazendo logo o pedido. — Duas tigelas do macarrão com peixe, com macarrão seco e um pouco de pimenta.

— Tudo bem.

Enquanto falava, o dono foi para os fundos cuidar do peixe, e a dona foi ajudá-lo. O motivo pelo qual o restaurante andava com pouco movimento era justamente esse: o peixe era sempre fresco, não congelado, e isso fazia com que o tempo de espera fosse bem maior. Estudantes, ao meio-dia, mal têm tempo para comer, quanto mais para esperar na fila. E assim, o bom acaba sendo superado pelo fácil. Era como o surgimento, anos mais tarde, dos pratos pré-prontos, que devastaram a segurança alimentar no país. Afinal, abrir um restaurante tornou-se algo ao alcance de qualquer um que soubesse usar uma tesoura e um micro-ondas.

— Parece que você tem muitas recordações desse lugar, não? — brincou Li Xintong.

Chen Wang pensou um pouco e respondeu:

— Não chega a ser lembrança. É só que venho aqui todos os dias, virou um hábito. Se trocasse por outro restaurante, ia sentir até culpa, como se estivesse traindo alguém.

Li Xintong sentiu um misto de emoções e disse:

— Essa sua fidelidade é até uma qualidade.

Por isso, com alguém como An Jianni, certamente não seria fácil esquecer...

— Trair não pode, hein.

A dona do restaurante voltou sorrindo e colocou uma garrafa de leite de soja na mesa dos dois.

— A gente não pediu leite de soja, pediu? — perguntou Li Xintong, desconfiada.

— Obrigado — disse Chen Wang. Ele sabia que era cortesia da casa, então pegou a garrafa, abriu com o abridor, colocou um canudo e empurrou para Li Xintong, enquanto puxava conversa com a dona: — Estranho, parece que os preços não aumentaram nada, não teve inflação?

— Já é caro o suficiente, se aumentar mais ninguém aguenta pagar — explicou a dona.

— É, tirando o macarrão simples, todo o resto é bem caro.

Chen Wang lembrava que, normalmente, de manhã, comia só uma tigela de macarrão seco ou largo. Macarrão com intestino, com carne de boi, com enguia ou peixe, só de vez em quando. Afinal, que poder aquisitivo tem um estudante do fundamental?

Assim, os dois conversavam naturalmente, sem qualquer constrangimento. Li Xintong segurava a garrafa de leite de soja, sugando pelo canudo e observando tudo ao redor.

Depois de um tempo, chegaram à mesa duas tigelas de macarrão com peixe, a carne macia e elástica, o caldo brilhante e apetitoso, exalando um aroma irresistível.

Chen Wang, parecendo um entusiasta fervoroso, entregou os hashis para Li Xintong, sorrindo e esperando que ela provasse, ansioso pela reação.

Li Xintong entendeu seu entusiasmo. Todo evangelizador espera ser reconhecido. Mas, lembrando do jeito convencido dele no dia a dia, não pôde deixar de pensar como ele era autêntico. Sem pose de cavalheiro, tudo era feito com um objetivo. Mas esse súbito zelo para ser aprovado era, na verdade, bastante ingênuo...

Por isso, ela decidiu lhe dar esse gostinho: deixou que ele a observasse comer a primeira garfada.

Ao provar, percebeu que era realmente delicioso. Engoliu uma boa porção e assentiu:

— Sim, está uma delícia.

— É bom demais — disse o dono, do outro lado, orgulhoso.

E não era para menos: alguém vindo da capital do estado para abrir, numa cidadezinha, um restaurante de macarrão com peixe, prato comum na região, só podia estar bem preparado.

Ao receber o elogio de Li Xintong, Chen Wang sentiu-se plenamente satisfeito, como um típico manchu. E então, começou a comer também. Parecia que fazia anos que não saboreava aquilo.

Lembrava que, quando morava em Yuezhou, chegou a rodar a cidade com Haozi, procurando restaurantes de Jingbei, só para tomar uma sopa de costela com lótus. Uma vez, finalmente encontraram, mas ao provar, não se conteve e xingou: “Quem foi o idiota que ensinou a usar lótus crocante para fazer sopa?”

Quem nunca viveu longe de casa não entende o que é saudade.

No fundo, ainda bem que “morreu” aquele dia. Do contrário, estaria até hoje perambulando longe, escravo do dinheiro.

Enquanto comiam, Li Xintong, sentindo o leve ardor da pimenta, recorria ao leite de soja para aliviar. Então, lembrando-se de Chen Wang, virou-se para ele, segurando a garrafa:

— Está muito apimentado para você?

Chen Wang olhou para a garrafa e para o canudo. No topo do canudo, havia vestígios de óleo vermelho. Não era batom, mas o óleo que, ao tocar os lábios da garota, ficou ali grudado...

“Por que ela sempre quer me oferecer os restos do que come?”

— Não, não está picante — respondeu ele, recusando de forma sutil.

Li Xintong franziu levemente os lábios, em sinal de orgulho: “Se não quer, azar o seu”, e voltou a beber o leite de soja. Mas, ao notar a mancha vermelha no canudo, corou levemente.

Colocou a garrafa ao lado e bebeu sozinha, resignada. Talvez fosse hora de moderar essa generosidade em dividir as coisas... Certas pessoas não iam reconhecer.

E assim, continuaram a comer, descontraídos.

No entanto, do outro lado da mesa, o dono e a dona trocavam olhares carregados de preocupação.

A verdade é que Chen Wang podia entender. Jiangchuan era uma cidade pequena, mas o bairrismo era forte. E o dono já tinha o gênio explosivo, então, com a obra na porta, os responsáveis acabaram pegando no pé deles por via das dúvidas. Não fosse isso, não teriam bloqueado tão impiedosamente. Ou talvez fosse uma guerra comercial de baixo nível, com alguém da equipe de obras sendo parente de outro restaurante ali perto.

Yuezhou já era uma cidade muito acolhedora, mas, em sua vida anterior, Chen Wang ainda sofreu um pouco por ser de fora. No auge dos negócios, o dono do galpão subiu o aluguel, e ele, sem tempo de procurar outro espaço, teve que aceitar. Nada de mais, apenas as regras naturais do convívio social, iguais em qualquer lugar do mundo.

Vendo o casal suspirando, Chen Wang largou os hashis. Em seguida, tirou a câmera da sacola da “Terceiro Irmão Digital”.

— Dono, que tal conversarmos sobre uma parceria?