Capítulo 24: Refeitório, Conflito

Ver Li Xintong, sempre tão calma e reservada, chegar ao ponto de ter a voz embargada pelo medo, era um contraste impressionante.

Mas, desta vez, Chen Wang não conseguia sorrir. Afinal, era apenas um estudante do ensino médio, comportado e comum; diante de alguém tão insano e violento, poucos teriam a coragem de manter a compostura.

Por isso, a mão direita dela, tremendo enquanto apertava a costura da calça do uniforme, certamente não teria forças nem para servir duas porções de comida.

A aparição repentina da garota deixou todos os outros estudantes na fila do refeitório boquiabertos.

Entre os rapazes, disputas e provocações eram comuns. No fim das contas, todos eram jovens cheios de energia—mesmo os chamados “valentões” não passavam de adolescentes de carne e osso. Alguns mais fortes sequer se intimidavam.

Mas ver uma garota, ainda mais tão delicada em comparação, se colocar à frente de todos era algo raríssimo de se testemunhar.

E, claramente, ela não estava ali só para manter a ordem da fila, mas para defender aquele rapaz.

Aquele, era Chen Wang, não era? O mesmo que recentemente escrevera uma carta de amor para An Jiani e, por isso, acabara denunciado para a direção—o azarado da vez.

Se eram rivais por causa de uma garota, quem seria essa menina que apareceu de repente? Qual seria a razão dela?

De repente, a tensão provocada pelo clima hostil, a preocupação com um possível confronto e a curiosidade sobre relações tão intrincadas envolveram todo o grupo, transformando um simples momento em um cenário de confronto coletivo. Até a tia da cantina, que servia as refeições, parou, completamente tensa.

— Volta... volta para o teu lugar — murmurou Li Xintong, quase suplicando para Chen Wang, desejando que ele não ficasse mais atrás dela.

Ela sabia que os rapazes valorizavam muito o orgulho masculino, e já tinha dado a Chen Wang a chance de sair dali com dignidade. Ele só precisava ir embora.

Aquele Ma Hao também era orgulhoso; não entraria em confronto direto com uma garota. Portanto, já era o suficiente. Não precisava que a situação parecesse uma briga prestes a explodir.

Por favor, não continuem com essa postura de quem vai brigar... Eu peço, está bem?

Mas, na realidade, Chen Wang continuava imóvel, lançando um olhar frio ao furioso Ma Hao, que parecia capaz de devorá-lo.

Ele já tinha a solução ideal em mente.

Era mais alto e pesado que Ma Hao. Em uma briga sem armas, com habilidades semelhantes, o peso conta em oitenta por cento dos casos. Se a diferença for muito grande, chega a noventa e nove.

Antes de emagrecer, Chen Wang pesava quase oitenta quilos, enquanto Ma Hao, magricela, devia ter uns sessenta.

Sabe por que esses valentões andam sempre em bando? Porque sozinhos, muitas vezes, não conseguem dar conta.

Por isso, bastava que, hoje, no refeitório, diante de todos, ele derrubasse Ma Hao como um cachorro, fazendo-o rastejar no chão.

A carreira de valentão dele acabaria ali.

Sem perceber, um sorriso de expectativa surgiu no canto dos lábios de Chen Wang, deixando Ma Hao, já furioso ao extremo, completamente perplexo.

— O que está acontecendo aí? Por que estão parados? — o brado retumbante do diretor de disciplina, Zhou Jun, ecoou pelo refeitório. Ao ver a fila parada, ele entrou com ares de juiz severo, pronto para julgar.

— Espera aí — rosnou Ma Hao para Chen Wang, antes de se afastar com seus amigos e furar a fila entre os alunos do primeiro ano.

A ordem foi restaurada.

A distribuição da comida recomeçou.

— Cara, você foi demais... — comentou Gui Jiahao, atrás de Chen Wang, erguendo o polegar, sem saber se o elogio era para ele ou para a bela colega.

Mas Li Xintong, a mais envolvida na crise recém-resolvida, não estava nem um pouco satisfeita. Com os punhos cerrados, virou-se para Chen Wang, exigindo com raiva:

— Por que você tinha que ficar aqui?

Se ele tivesse voltado para a mesa, tudo teria acabado. Não era suficiente ter sido defendido por uma garota?

Os olhos de Li Xintong estavam cheios de desagrado—nunca tinha sido vista tão agitada antes.

Chen Wang não rebateu. Apenas assentiu discretamente, reconhecendo com humildade: você está certa.

Esse gesto tirou toda a força da raiva de Li Xintong, que foi diminuindo até se dissipar. Lentamente, ela virou o rosto e abaixou a cabeça.

Foi então que Chen Wang bateu de leve no ombro dela, alertando com gentileza:

— Anda um pouco para a frente.

No instante em que a palma dele tocou o ombro de Li Xintong, todos os ruídos ao redor desapareceram. Sua mão, que ainda tremia pelo susto, finalmente se acalmou.

Ela sempre foi uma pessoa reservada, desde criança. Acabara naquele colégio ruim porque, durante o exame de admissão, não conseguiu dormir e teve um desempenho abaixo do esperado—ficando a míseros cinco pontos do corte para o Segundo Colégio.

Era possível pagar uma taxa de transferência de três mil para estudar lá, mas quem não tem onde cair morto não pode se dar a esses luxos.

Antes de ingressar no Terceiro Colégio, ela sentia muito medo. Ouviu tantas histórias: desde cabeças rolando morro abaixo na entrada da escola, até boatos de violência.

Por isso, vivia preocupada: será que seria intimidada, apanharia, sofreria algum abuso...?

E, mesmo se acontecesse, não teria a quem recorrer; não poderia pedir ajuda ao padrasto que não tinha obrigação de gostar dela.

Assim, decidiu que o melhor era se impor, fazer amizades básicas e manter-se discreta, sobrevivendo o mais tranquilamente possível naquele ambiente turbulento.

Como não teria medo dos valentões?

Se Chen Wang tivesse ido embora, e Ma Hao, sem nenhum escrúpulo, tivesse ficado atrás dela na fila...

Era como naquele dia em que, voltando para casa para buscar a mala, quase foi atacada pelo padrasto. Se não fosse a simples presença de Chen Wang atrás dela, não saberia o que teria acontecido.

Sou mesmo inútil, pensou.

Quando chegou sua vez, Li Xintong aproximou-se da janela do refeitório, passou o cartão e recebeu sua bandeja das mãos da funcionária.

Ela ficou de lado, aguardando.

Logo depois, foi a vez de Chen Wang.

Os dois encontraram dois lugares juntos, na ponta de uma das mesas, sentando-se frente a frente.

O refeitório de uma escola pública não era como os das séries juvenis: cada lugar era disputado, e quem não estivesse em grupo dividia mesa com desconhecidos. Aquela imagem romântica dos protagonistas sentados sozinhos, rindo e comendo juntos, sendo alvo de inveja das garotas, simplesmente não acontecia.

Mesmo dividindo o espaço apertado, ambos pareciam sob o foco dos holofotes, observados por todos—afinal, tinham sido as figuras centrais do confronto.

Comeram em silêncio.

Li Xintong, mergulhada em pensamentos, se alimentava devagar.

— Chen...

Ela levantou o olhar, pronta para falar, mas ficou perplexa.

Chen Wang, aparentemente sem coração ou estômago, já quase terminara a refeição!

Vendo que ele estava prestes a se despedir e deixá-la sozinha, Li Xintong apressou-se em colocar sua coxa de frango na tigela dele, tentando interromper sua pressa e explicando:

— Eu... eu não aguento comer tudo.

Com os hashis na mão, Chen Wang olhou surpreso para a coxa de frango em forma de meia-lua em sua tigela, franzindo lentamente a testa.

Li Xintong, pelo amor de Deus... Se não aguenta, tudo bem, mas por que colocar o que já comeu no meu prato?