11 Jardim Privado

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Su Mo acordou no balanço instável da carruagem. Por um momento, não sabia onde estava nem que noite era aquela. Seus efeitos medicinais já quase passavam e, ao enxergar claramente quem estava à sua frente, Su Mo ficou surpreso: "Por que você ainda não foi embora?"

Li Changbo levantou a cortina da carruagem para mostrar a ele: "Olha onde estamos."

Lá fora, salgueiros e flores voavam, o lago refletia como um espelho, e algumas beldades trajando roupas finas de primavera caminhavam em pares.

Su Mo sentiu um pressentimento ruim. Como foi levado para cá? Os membros do Palácio da Noite Eterna já haviam morrido?

"Para onde o senhor pretende me levar?"

Li Changbo acariciou sua cabeça: "Quero levar Qingchuan para os confins do mundo, para um lugar onde ninguém nos conheça, tudo bem?"

"Está brincando, não é?" Su Mo percebeu que estava encostado nas pernas de Li Changbo e rapidamente se levantou.

"Em todo o mundo, a terra pertence ao rei. Não importa para onde vá, o príncipe herdeiro sempre será príncipe, o artista sempre será artista. O império Dayong é rigidamente hierarquizado, e o senhor sabe disso melhor que eu."

"Então vou abolir esse sistema de classes inferiores." Li Changbo falou sério.

"Vou abolir essa distinção para Qingchuan, pode ser?" Ele repetiu: "Vou elevar os músicos para uma classe honrada, até acima dos monges, para que todo mundo os respeite e admire, certo?"

Li Changbo tinha uma expressão muito séria, como se estivesse fazendo um juramento importante.

Su Mo ficou intrigado. Por que ele teria essas ideias?

"Vou modificar a regra que impede os músicos de se casarem, mudar a proibição de ascensão social das classes inferiores, dar liberdade aos músicos, permitir que eles também tenham chance de se tornarem superiores... Quero que Qingchuan e eu desfrutemos juntos dessa honra suprema que o mundo jamais poderá alcançar, está bem?"

Uma longa fala, cheia de "eu", nunca "eu, o príncipe". Ao final, sua voz até tremia um pouco.

Su Mo piscou.

Se Ji Qingchuan ouvisse isso, ficaria encantado e acreditaria de bom grado.

Na história original, Ji Qingchuan sempre sonhou que, ao se reunir com sua família, deixaria de ser um músico de classe baixa, ganharia liberdade, poderia beber à vontade, passear nos mercados e ir a muitos lugares.

Ele não queria ficar no palácio, nem na capital imperial, desejava viajar pelo mundo com Li Changbo.

Infelizmente, até sua morte, Li Changbo nunca o compreendeu.

Agora, Li Changbo dizia essas coisas. O que significava?

Nada além de um truque barato para enganar.

Talvez funcionasse para Ji Qingchuan, mas Su Mo não era ele.

Nos planos futuros de Su Mo, nunca havia espaço para Li Changbo.

Su Mo apertou o peito com impaciência e começou a tossir.

O coração de Ji Qingchuan não mais doeria pelas palavras de Li Changbo, nunca mais.

Vendo o rosto pálido de Su Mo, Li Changbo ficou ansioso novamente.

Ele deu tapinhas nas costas dele, falando suavemente: "Ainda é cedo para falar sobre isso, Qingchuan não precisa se preocupar com nada, só precisa se recuperar, tudo bem?"

"Ouvi dizer que Qin Qi, o melhor médico de Dayong, foi para Jiangnan viajar. Já enviei pessoas para buscá-lo, quando o encontrar, vou trazê-lo mesmo à força para cuidar de você."

Li Changbo não parecia estar brincando.

Desde a última vez no Pavilhão da Vida Embriagada, ele parecia ter se controlado bastante, mostrando que ainda ligava para a saúde de Ji Qingchuan.

Hoje ele parecia estar de bom humor, provavelmente porque os opositores do príncipe herdeiro foram punidos, o que o deixou satisfeito.

Su Mo lançou um olhar para Li Changbo, pensando em testar seu comportamento anormal, já que estavam fora do palácio, aproveitaria para tentar.

Para testar Li Changbo, precisava ir a um lugar que mexesse com suas emoções.

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Su Mo pensou no jardim privado.

Na verdade, desde que chegou aqui, ele fez vários pequenos testes com as servas e visitantes próximas, descobrindo que seu controle mental funcionava melhor quando alguém estava emocionalmente abalado ou tocado.

Embora a eficácia dependesse principalmente da saúde de Su Mo e do quanto o outro se importava com ele.

Mesmo assim, Su Mo decidiu arriscar.

"Ouvi falar de um Vale da Flor da Pêra a oeste da cidade," Su Mo mudou de assunto, "sempre quis ir, mas nunca tive a chance. Hoje a primavera está bonita, senhor, pode me levar para apreciar as flores?"

O jardim privado de Li Changbo ficava próximo ao Vale da Flor da Pêra, a menos de cem passos. Ji Qingchuan havia sido mantido ali preso por dez meses, mas nunca pôde ver o vale.

Propor ir até lá era perigoso, Su Mo sabia disso.

Na história original, Li Changbo já estaria planejando levar Ji Qingchuan para o jardim privado nessa época.

Li Changbo pareceu surpreso: "Leva pelo menos uma hora e o caminho é ruim. Você realmente quer ir, Qingchuan?"

Su Mo assentiu: "Sim."

Li Changbo hesitou um pouco: "Tudo bem."

Su Mo foi tirado da cama por Li Changbo, vestido apenas com uma roupa de dormir fina.

Li Changbo pegou um robe branco simples de gola redonda e uma capa de seda prateada com nuvens bordadas, entregando-os a Su Mo: "Vista-se."

Depois, levantou a cortina e sentou-se fora da carruagem.

Após uma chuva de primavera, o tempo estava mais quente que no Festival Shangsi, mas Su Mo sentia frio como se estivesse em um congelador.

Esse corpo amaldiçoado.

Su Mo olhou para a fileira de caixas atrás da carruagem; a caixa superior, aberta, estava cheia de roupas limpas sobressalentes, as outras, ele não sabia o que continham.

Franziu a testa, perguntando-se o que Li Changbo pretendia ao preparar tudo isso.

Li Changbo ouviu o som de Su Mo trocando de roupa e pediu que os criados servissem alguns petiscos preparados antes, esperando que Su Mo terminasse de se vestir para alimentá-lo.

Su Mo só tomou leite.

Quando chegaram ao Vale da Flor da Pêra, o sol poente iluminava a cidade azul.

Os caminhos entre os campos eram estreitos e difíceis de percorrer.

A carruagem parou na entrada do vale, e Su Mo saltou segurando seu manto.

"Qingchuan, cuidado com o caminho," Li Changbo o acompanhou nervoso.

Su Mo ficou animado, sentindo o solo macio sob os pés, como se absorvesse a energia da primavera, e a fraqueza causada pelos remédios dos últimos cinco dias diminuiu um pouco.

Talvez por causa das tempestades recentes, muitas flores já haviam caído, restando poucas árvores de pêra.

Su Mo respirava levemente, com a bainha da roupa manchada de flores e seiva, caminhando pela natureza, encontrando um breve momento de felicidade.

Um dia, ele percorreria pessoalmente toda essa terra escrita em seu destino.

O vento soprou no vale, derrubando flores e gotas de orvalho das árvores.

A chuva fina de flores cobriu os ombros e o corpo de Su Mo.

Li Changbo seguia atrás, observando aquela figura branca sendo quase levada pelo vento.

Suas têmporas pulsavam rapidamente, a sensação de perigo que sentira no Banho Termal Meishui e no Pavilhão da Vida Embriagada retornava.

Desde que renasceu, ele sempre sonhava que Ji Qingchuan estava diante dele, chamando-o de "Changsheng", sorrindo e pedindo um abraço, mas no instante seguinte desaparecia como uma bolha.

Li Changbo apressou-se e segurou Su Mo.

"Qingchuan, não corra tão rápido, estou ficando para trás."

Su Mo olhou para trás com uma expressão de desagrado.

Li Changbo hesitou, enfiou a mão na manga dele e tentou segurar sua mão: "Você ainda está doente, não corra para não se cansar."

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Su Mo retirou a mão: "Não estou cansado."

Li Changbo não ficou irritado, ao contrário, inclinou-se em sua frente e disse: "Suba, eu te carrego."

Li Changbo gostava de carregar Ji Qingchuan nas costas; enquanto o fazia, acabava por tocá-lo inadvertidamente, e depois a situação evoluía.

Su Mo recuou um passo: "Não precisa, eu mesmo caminho."

Mas pisou em um buraco de lama e quase caiu.

Li Changbo rapidamente o segurou, puxando-o para perto e examinando os sapatos, meias e as calças sujas: "Vamos voltar para a carruagem trocar, senão você vai ficar doente de novo."

Su Mo não gostava de ser tocado por Li Changbo, sentia até alergia pelo aroma de âmbar cinzento no corpo dele, mas, já que queria testá-lo, teve que aguentar.

Su Mo ficou quieto, encostado no ombro de Li Changbo, sem falar. Ao passar por uma casa de paredes brancas e telhados escuros, ele chamou de repente: "Senhor."

Li Changbo parou: "O que foi?"

Su Mo fechou os olhos, respirou fundo e disse: "Quero sair um pouco."

Li Changbo olhou para a casa, hesitou um pouco, olhou para Su Mo várias vezes e então falou para um criado: "Traga as roupas do jovem senhor Ji para trocar aqui."

"Sim."

Era uma residência simples e elegante, com uma árvore de flor de pera espreitando pelo canto do muro do jardim.

Desde a entrada, Li Changbo ficou incomumente silencioso, enquanto Su Mo olhava curioso ao redor, suspirando: "Que casa bonita. Será que tem dono? Não deveríamos invadir assim de repente?"

Li Changbo apertou-o com mais força: "Gosta daqui?"

Su Mo sorriu: "Gosto."

O canto do olho de Li Changbo tremeu, e respondeu: "Chama-se Residência Changqing."

"Residência Changqing?" Su Mo sorriu, pensando ironicamente que nome bobo.

Após entrar cerca de dez passos no jardim, encontraram um segundo pátio com um portão lunar. Ao atravessá-lo, uma surpresa: uma parede falsa de pedra bloqueava a vista, fontes borbulhantes e bambus verdes apareciam.

Li Changbo segurava Su Mo e a palma da sua mão já suava levemente.

Ele apertava o manto dele, resistindo a tocá-lo.

Lembrava a si mesmo para não olhar, não tocar, não pensar — ainda não era hora.

"Senhor, me deixe descer, posso ir sozinho." Su Mo disse.

O olhar de Li Changbo passou pela parede falsa e ficou mais profundo: "Eu vou te carregar."

Li Changbo lançou um olhar para os criados, que imediatamente recuaram, ficando fora do pátio.

Ele curvou-se e entrou com Su Mo nos braços na parede falsa.

"Não olhe para cima, o caminho é estreito, cuidado para não bater a cabeça."

Su Mo percebeu que a batida normalmente firme do coração de Li Changbo acelerara um pouco.

Entraram numa trilha estreita de pedra.

Su Mo contou os passos em silêncio: um, dois, três... ao décimo passo, levantou a cabeça e viu uma caverna circular à sua frente.

A caverna era delicada e bem trabalhada, com a luz do pôr do sol passando por pequenos buracos irregulares nas paredes, projetando manchas no chão.

O chão estava coberto por um musgo espesso, macio como um tapete precioso.

Na história original, foi ali que Ji Qingchuan deu a Li Changbo sua primeira vez.