20 Tinta-da-china

— A que horas o Selo chegou?

Su Mo, com uma expressão imperturbável, retirou um vaso de porcelana Ru de tom azul-celeste do suporte de flores e nele inseriu um ramo de pereira.

— Acabei de chegar. — O olhar de Pei Xunfang passou pelo ramo de pereira; o esmalte da porcelana era suave como jade, as flores de pereira eram brancas como a neve da primavera, mas o rosto de Su Mo era ainda mais pálido que as flores.

Os dedos de Pei Xunfang, que seguravam a barra de tinta, apertaram-se inconscientemente. Este era um tinteiro She recém-adquirido, com entalhes de requinte inigualável. Ao vê-lo pela primeira vez, Pei Xunfang pensou logo em Su Mo. E, naquele momento, ele só desejava usar a tinta negra contida nele para manchar aquele orgulhoso cisne de vestes brancas como a neve.

Desde que fora expulso da carruagem no dia anterior, embora tivesse passado apenas um dia, parecia ter transcorrido uma era inteira. O jogo entre os dois sofrera mudanças sutis. Su Mo provara com ações que, se aquele jogo seria jogado, como seria, ou com quem seria, era algo que apenas ele decidiria.

Pei Xunfang sentia um ódio profundo. Como alguém tão frágil e doentio poderia ser tão difícil de lidar?

— Hospedar Li Changbo para evitar ser comprado pelo Templo Tianning, o senhor realmente teve uma ideia engenhosa. — Pei Xunfang não transpareceu nada, rindo levemente. — O senhor realmente não se importa nem um pouco?

Su Mo sabia ao que ele se referia. Ele colocou o vaso de flores na lateral da escrivaninha, seus dedos deslizaram sobre uma pilha de papel de arroz branco, puxou uma folha, estendeu-a sobre a mesa e a manteve plana com um peso de papel de sândalo negro. Perguntou com leveza:

— O Selo se importa?

— Ouvi dizer que o Príncipe de Anyang também está negociando com Chun Sanniang para resgatá-lo? — disse Pei Xunfang.

— O Selo é, de fato, meticuloso em cada detalhe. — Su Mo respondeu com indiferença.

Pei Xunfang inclinou levemente a cabeça:
— Provocar-me lhe traz alegria, meu senhor?

Su Mo pegou um pincel de pelo de coelho roxo, baixando os olhos levemente ébrios:
— Traz.

O canto da boca de Pei Xunfang contraiu-se. Ele vestia hoje uma túnica de píton cor de luar, usava o chapéu oficial de seda negra, e seus cabelos longos estavam presos com rigor sob o gorro. Suas feições, ao mesmo tempo delicadas e marcantes, acentuadas pelo rosto talhado a lâmina, faziam-no parecer um daqueles vilões sedutores e impiedosos dos filmes. Parecia imponente, quase intimidador. Infelizmente, aos olhos de Su Mo, ele não passava de uma ferramenta inútil.

Su Mo lançou-lhe um olhar, detendo-se um instante em seu pomo de Adão antes de desviar a vista.

— Você bebeu? — Pei Xunfang sentiu o leve aroma de vinho de flores de damasco vindo de Su Mo.

Que faro aguçado.

— Bebi tudo. Sinto muito, não sobrou nada para o Selo. — Su Mo mergulhou o pincel no tinteiro.

A ponta do pincel criou ondulações na tinta negra. Quando ele estava prestes a levantá-lo, Pei Xunfang agarrou seu pulso.

— O senhor deveria evitar álcool por causa dos medicamentos que toma. O velho Qin não o avisou? — questionou Pei Xunfang.

— Eu não tomei esses remédios. — Su Mo ergueu os olhos para ele.

— Por que não os tomou? — Pei Xunfang o censurou.

Su Mo olhou para Pei Xunfang e sorriu levemente, sem responder.

— O que exatamente passa pela sua cabeça? Sua saúde não tem importância para você? — Pei Xunfang parecia irritado.

— A vida é efêmera; se hoje há vinho, que hoje eu me embriague. — Su Mo olhou para Pei Xunfang, seus olhos carregados de escárnio. — Quando o Selo me colocou sob a fúria de Li Changbo, por acaso pensou se a minha saúde era importante?

O jovem diante dele possuía uma beleza decadente e intensamente vívida. O canto da boca de Pei Xunfang tremeu. Naquela vez, ele realmente fora longe demais. Só queria usar aquele apito para testar Li Changbo, mas não previu que a reação daquele animal seria tão violenta.

Um simples apito, e ele ousou fazer aquilo com Ji Qingchuan! Quando Pei Xunfang tentou remediar a situação, Su Mo friamente fechou todas as portas para ele.

— Eu disse que, se o Selo estivesse disposto a me ajudar, todos os resultados seriam seus. Agora, já que o Selo não pode me proteger, devo reconsiderar nossa relação de cooperação. — A frieza nos olhos de Su Mo era evidente enquanto ele retirava a mão do aperto de Pei Xunfang.

Gotas de tinta negra espirraram na túnica de píton cor de luar de Pei Xunfang, manchando-a rapidamente. Su Mo fez uma expressão de desculpas:
— Ah... sinto muito... — Ele observou as manchas, recostando-se na escrivaninha com um ar de quem assistia a um espetáculo. — A roupa ficou suja, o eunuco Pei pode se retirar.

Aos olhos de Pei Xunfang, aquilo era uma provocação descarada. Apoiando-se em sua beleza inigualável, ele exalava um orgulho que parecia brotar de seus próprios ossos. Parecia um cisne que desprezava a tudo.

Pei Xunfang não sentia isso há muito tempo: ser provocado, ser ameaçado. E, até mesmo, ser descartado. A serpente venenosa que jazia adormecida em seu interior fora solta, e Pei Xunfang sentiu uma inquietação insuportável no peito.

Ele apoiou as mãos na borda da mesa, cercando Su Mo, e fixou o olhar nos olhos daquele cisne, dizendo com sarcasmo:
— O senhor manchou minha roupa, terá que compensar.

— Como o eunuco Pei deseja ser compensado? — Su Mo ergueu o rosto. O álcool subira à cabeça e ele se sentia leve; embora o aroma do vinho fosse suave, o efeito era forte.

— Que tal saldarmos a dívida daquele agrado que não pude provar da última vez? — a voz de Pei Xunfang estava rouca.

— Hah... — Su Mo soltou uma risada.

O rostinho à sua frente exibia um charme peculiar, com frieza e desprezo brilhando nos olhos, enquanto seus lábios sorriam como os de um demônio. Pei Xunfang ouviu Su Mo dizer:
— Aconselho o eunuco Pei a não tentar.

Após beber, o jovem parecia ter revelado sua verdadeira face, descartando a máscara de marionete e provocando Pei Xunfang sem qualquer receio:
— Para mim, isso não significa nada. Mas para o eunuco Pei, pode não ser o mesmo.

Virgem aos vinte e oito anos, e ainda por cima um eunuco, pensou Su Mo, enquanto o pequeno demônio em sua mente zombava sem piedade.

— Como saber se não tentar? — A respiração de Pei Xunfang estava quente enquanto ele segurava o queixo de Su Mo e se aproximava.

Su Mo manteve a calma:
— Solte-me.

— Enquanto eu não disser que nossa transação terminou — disse Pei Xunfang com ferocidade —, ela não pode parar!

Su Mo ergueu as pálpebras, olhando-o:
— O quarto jovem mestre Gu... não teme que sua identidade seja revelada?

Essas palavras pareciam ter atingido o ponto nevrálgico de Pei Xunfang. Uma ferocidade terrível surgiu em seus olhos, como tinta densa sendo lançada em água límpida, tornando tudo turvo e escuro. Ele levantou o queixo de Su Mo com raiva e o beijou com força.

No momento do contato, ambos se sobressaltaram. Su Mo instintivamente recuou, mas sua mão derrubou o tinteiro She, que se espatifou no chão com um estrondo. Pei Xunfang, ignorando tudo, envolveu sua cintura e o puxou para cima da mesa. A tinta negra encharcou as vestes alvas de Su Mo, escorrendo da mesa até o chão.

Gota a gota.

Su Mo respirava com dificuldade, o olhar um pouco confuso. Pei Xunfang segurou sua nuca, forçando-o a aproximar-se novamente. Lábios e línguas se encontraram em uma mistura caótica. No quarto vasto, apenas o som dos batimentos cardíacos de ambos e o som dos beijos de Pei Xunfang ecoavam. O luar era silencioso, o tempo parecia estagnado.

De repente, a voz de Ling Zhou soou do lado de fora:
— Senhor, o que aconteceu? O senhor está dormindo?

Su Mo soltou um pequeno suspiro, e Pei Xunfang aproveitou para aprofundar o beijo. Su Mo, com as mãos cobertas de tinta, tentou agarrar algo na mesa, qualquer coisa, mas Pei Xunfang pressionou suas mãos contra a madeira, imobilizando-o.

Ling Zhou viu, através da luz das velas, duas sombras projetadas na janela e, com o coração acelerado, perguntou novamente:
— Senhor, está dormindo? Quer que eu entre?

Pei Xunfang vacilou por um instante, e Su Mo aproveitou para mordê-lo com força. O gosto de sangue espalhou-se pela boca de ambos, misturando-se. Pei Xunfang recuou por causa da dor, e Su Mo aproveitou para se libertar, tapando a boca de Pei Xunfang com a mão manchada de tinta.

Su Mo respirou fundo, tentando se acalmar, e respondeu a Ling Zhou:
— Derrubei algo sem querer... Já vou dormir, não me incomode!

A pessoa lá fora hesitou por um momento, sem coragem de entrar, e ao não ouvir mais nada de anormal, retirou-se hesitante.

O peito de Su Mo subia e descia. Ao olhar novamente para Pei Xunfang, viu que a ferocidade em seus olhos diminuíra, e suas feições, normalmente delicadas, ganhavam um brilho extra devido ao beijo. Ardente como fogo, sedutor como o crepúsculo; o que o mundo chamava de desejo.

Su Mo lembrou-se de ter escrito que, aos dez anos, Pei Xunfang rastejara como um cão de rua até os portões da capital do Grande Império Da Yong. Olhando para as torres majestosas, ele tinha apenas um pensamento: subir ao cume do poder. Só assim ele poderia recuperar tudo o que lhe fora tirado e proteger quem deveria proteger. Ele escolhera resolutamente a castração para entrar no palácio e se tornar um eunuco. Com aquele corte, ele abandonara todos os desejos mundanos.

Mas, naquele momento, o que Su Mo via em seus olhos?

O olhar de Pei Xunfang era mais brilhante que as velas. Suas pupilas negras fixavam-se em Su Mo, brilhando como um lobo solitário na noite, pronto para devorar sua presa. Su Mo semicerrou os olhos.

Desde que entrara naquele livro, Su Mo sentira, pela primeira vez, o peso das palavras, mas a sensação não era agradável. Su Mo não gostava de ter seu território invadido. Beijar, por exemplo, envolvia uma ocupação completa, onde a respiração era interferida, fazendo com que se perdesse a capacidade de pensar. Su Mo preferia manter a iniciativa, uma iniciativa sob seu controle.

A tinta em seus dedos era viscosa, muito semelhante à sensação de quando Pei Xunfang beijara as pontas de seus dedos, e aos fluidos que haviam trocado. Su Mo baixou os olhos e, com o dedo mínimo, acariciou os lábios de Pei Xunfang, perguntando:

— O Selo sujou minha mão, como pretende compensar?

Os olhos de Pei Xunfang transbordavam de insatisfação. Ele estava tenso, como uma fera despertada para a caça. Ele roçou a mão de Su Mo e, de repente, abriu a boca, tragando o dedo de Su Mo, junto com a tinta negra.

As pálpebras de Su Mo tremeram. Do que seria feita a língua daquele homem?

Que pena, por que ele o teria feito um eunuco?

— A tinta é gostosa? — perguntou Su Mo.

A tinta negra manchava o rosto pálido e os lábios vermelhos de Pei Xunfang, parecendo a caligrafia desenfreada que Su Mo escrevia com seu pincel. Su Mo sentiu vontade de rir.

A voz de Pei Xunfang estava irreconhecivelmente rouca:
— Não se compara ao senhor.