15 Inflamação interna

A carruagem afundou um pouco.
Su Mo foi pressionado contra a parede do carro.
Pei Xunfang respirava com certa dificuldade, seus olhos de fênix tinham as extremidades vermelhas, e ele sorria de forma sedutora: “Morde mais uma vez, eu gosto.”
Su Mo bateu a parte de trás da cabeça, afastando toda a melancolia anterior, e uma raiva explosiva surgiu: “Para que essa marca?”
Pei Xunfang esticou o pescoço: “Você não vai simplesmente usar e descartar, vai? Isso não é justo para mim.”
Su Mo olhou para a mordida que ainda sangrava na lateral do pescoço dele, pensando que havia mexido com a raposa astuta errada, pois esqueceu que estava lidando com um demônio vingativo.
Ele hesitou por um momento e estendeu seu pulso branco diante dele: “Que tal uma mordida de volta? Assim ficamos quites.”
Franziu a testa: “Mas não muito forte, tenho medo de dor.”
Pei Xunfang olhou para Su Mo e de repente sorriu, seu corpo todo tremia: “Você não está sendo sincero. Está brincando comigo.”
Su Mo ficou em alerta: “O que quer com essa marca?”
O olhar de Pei Xunfang ficou mais intenso.
O fogo dentro dele foi despertado, mas a pessoa à sua frente continuava fria e indiferente, como um espectador à margem, como podia ele manter essa expressão inocente e destemida?
Era irritante só de olhar.
De repente, a carruagem balançou e a perna de Su Mo pareceu ter esbarrado em algo duro.
Ele olhou desconfiado para o baixo ventre de Pei Xunfang.
O rosto dele mudou ligeiramente.
Os corpos estavam próximos, e a perna de Su Mo ocasionalmente roçava Pei Xunfang, embora este tentasse evitar.
Ronc, ronc.
A barriga de Su Mo roncava de maneira inoportuna.
O ambiente ficou estranho e tenso.
“Não é nada demais…” Su Mo quebrou o silêncio, fingindo estar magoado, “É que eu realmente estou com fome.”
Pei Xunfang arqueou as narinas, com um olhar um pouco rancoroso.
Estando tão perto, Su Mo percebeu que as feições de Pei Xunfang pareciam intencionalmente maquiadas, como se ele quisesse parecer mais delicado e sedutor.
Com o jeito que ele maquiava Su Mo, parecia que costumava se cuidar assim também.
Mas por que ele se pintava desse jeito?
Su Mo nunca soube que ele tivesse esse gosto.
“Marca?” Su Mo chamou.
Pei Xunfang ficou surpreso por um instante, então se virou e sentou de lado com uma expressão estranha.
Depois de um tempo, perguntou: “Tem medo de ser reconhecido?”
“Não.”
Pei Xunfang olhou para Su Mo de lado, então levantou a cortina da carruagem e disse a Zhang Dequan: “Avise o Palácio Nunca Dorme, diga que o jovem mestre Ji será levado de volta mais tarde.”
“Sim.”
Pei Xunfang se afastou um pouco de Su Mo e ordenou: “Vamos para o Pavilhão Nuvem da Água.”
O Pavilhão Nuvem da Água era a melhor casa de chá da capital imperial, famosa por seu “grude celestial” que, desde que foi lançado, se tornou moda na cidade. Diziam que era feito com erva celestial trazida do Leste, junto com bolinhas de inhame e leite fresco, tudo em segredo, impossível de ser copiado por outros, e era a escolha mais requintada para doces na capital.
Fu Rong já havia trazido várias vezes comidas desse lugar para Su Mo, mas era a primeira vez que ele próprio vinha aqui.
Assim que desceram da carruagem, um grupo de jovens passou rindo, emanando energia e saúde jovial.
Su Mo sentiu um pouco de inveja naquele momento.
A mão de Pei Xunfang deslizou naturalmente pelas costas de Su Mo, afastando-o um pouco do grupo.
Um criado veio recebê-los: “Senhor, por favor, siga pelo corredor nobre.”
O corredor nobre era uma passagem exclusiva para pessoas de alta posição.
Subindo uma escada de madeira, logo chegaram ao salão privado no segundo andar.
O criado anunciou os pratos com entusiasmo, Su Mo pediu apenas o grude celestial, deixando o restante para Pei Xunfang decidir.

Após algum tempo, o criado trouxe os pratos; Pei Xunfang empurrou uma tigela fumegante de grude celestial para Su Mo e perguntou ao criado: “Tem gelo?”
“Tem, senhor, aguarde um instante.”
No grande império, o gelo era feito dissolvendo salitre em água para absorver calor e baixar a temperatura até congelar, uma técnica rara e cara que custava tanto quanto ouro, inacessível para famílias comuns.
Su Mo colocou na boca uma bolinha doce de inhame, suas bochechas se arredondaram e ele se sentiu melhor, perguntando: “Está muito quente?”
Pei Xunfang deu um olhar para Su Mo, mas não respondeu.
Su Mo ficou intrigado, sem entender o que o tinha irritado.
Pei Xunfang fixou o olhar nos lábios dele e alertou: “Você já comeu toda a maquiagem labial.”
Su Mo respondeu: “Não faz mal, vou passar mais depois.”
De repente, ouviram um estrondo do salão ao lado, como uma mesa sendo virada.
Apesar de delicados, os salões privados do Pavilhão Nuvem da Água eram separados apenas por uma parede de madeira, e qualquer conversa alta do lado de lá podia ser ouvida claramente.
Um jovem homem disse: “Fu Rong, pare de se aproveitar dos méritos do seu pai para fazer o que quer na capital. Trinta anos no leste, trinta anos no oeste, seu pai foi enviado para o litoral, dizem que foi uma promoção, mas todo mundo sabe que foi um exílio. E ainda fica puxando o nome do Duque de Estado, que piada!”
Su Mo franziu o cenho, Fu Rong também estava aqui?
Ouviram outro estrondo e Fu Rong gritou: “Meu pai foi treinar a marinha porque o império tem sofrido ataques de piratas marítimos e o povo está sofrendo. Vocês, preguiçosos inúteis, o que sabem disso? Os assuntos da família Fu não são da sua conta, seu vagabundo. Se continuar latindo, eu quebro sua cara!”
“Ah, claro. As coisas da família Fu são assuntos nacionais. Mas ouvi dizer que o jovem mestre Fu está se dando muito bem com aquele ator do Palácio Nunca Dorme, dizendo que vai casar com ele. Toda a capital acha isso uma piada, quem somos nós para julgar...”
Su Mo escureceu o rosto.
“O jovem mestre Fu gastou muito dinheiro, não? Esse ator é tão caro que mil taéis de prata são necessários para vê-lo uma vez. Aposto que o jovem mestre Fu já está falido. Será que já beijou a boca dele? Ou será que...”
Antes que terminassem, ouviram o grito furioso de Fu Rong, acompanhado por gritos de dor de várias pessoas: “Matou alguém... Matou alguém... Fu Rong matou alguém.”
Por um tempo, o barulho da mesa sendo derrubada, a luta, os gritos e pedidos de clemência encheram o salão.
Su Mo franziu o cenho, largou a colher, e Pei Xunfang segurou sua mão.
Ele também não se levantou e chamou Zhang Dequan do lado de fora: “Diga que eles parem de fazer barulho no salão ao lado. Se gostam tanto de brigar na praça pública, que briguem na prisão.”
Zhang Dequan respondeu e saiu.
Logo o lugar ficou silencioso.
Su Mo levantou a cortina para olhar pela janela, viu Fu Rong e alguns jovens sendo escoltados por guardas da Direção do Leste, a maioria com ferimentos no rosto, e um com sangramento na cabeça.
Apesar de Fu Rong não estar ferido, suas roupas estavam rasgadas e ele parecia muito desleixado.
Nato para a luta, com espírito selvagem, Su Mo resmungou: “Idiota.”
“Ele está defendendo você, e você o chama assim?” Pei Xunfang serviu-lhe um chá quente.
“Brigar e acabar na prisão por uma coisa pequena dessas, não é idiota?” Su Mo respondeu com irritação.
“Talvez para ele não seja uma coisa pequena,” Pei Xunfang disse com um tom enigmático.
Su Mo sabia disso, tanto na história original quanto na atual, Fu Rong era raro por ser alguém que genuinamente gostava de Ji Qingchuan, mas pensando que ele poderia morrer por causa de Ji Qingchuan, sentiu-se culpado.
Parecia que não podia mais deixar Fu Rong desperdiçar tempo com Ji Qingchuan; precisava cortar esse pensamento cedo, tirá-lo dali para que ele fizesse algo digno de um homem.
Su Mo ainda esperava que Fu Rong tivesse um futuro brilhante.
“Ouvi dizer que o Duque de Estado foi enviado para treinar tropas no litoral. Fu Rong é bom na luta, mas não é bom para o ministério da etiqueta. Será que você pode transferi-lo para lá?”
Pei Xunfang percebeu que Su Mo queria arranjar um futuro para Fu Rong e disse com um tom azedo: “Você realmente pensa nos outros?”
Su Mo respondeu friamente: “Ele me incomoda muito.”
Pei Xunfang então sorriu: “Muito bem. Isso não é difícil.”
Quando ele ia falar, ouviram Zhang Dequan gritar do lado de fora: “Alteza Real! Como o senhor veio aqui?”
Logo, passos subindo as escadas e a voz de Li Changbo foram ouvidos: “Vi os guardas da Direção do Leste lá embaixo e suspeitei que você estivesse aqui, Pei Xunfang. Que honra, e aí, eunuco Zhang.”
Zhang Dequan fez uma reverência calma: “O escravo saúda a Alteza Real.”
“Pei Xunfang está aí dentro?” Li Changbo olhou para o salão privado.
Dentro, Pei Xunfang olhou para Su Mo e sorriu: “Vai se apresentar a ele assim?”
Su Mo franziu as sobrancelhas: “Não quero.”
Pei Xunfang sorriu, puxou Su Mo para perto, abraçou a cintura dele e o deitou na espreguiçadeira.
Li Changbo mal havia entrado e viu Pei Xunfang pressionando uma mulher, com a mão já por baixo da saia dela.
“Oh, cheguei em um momento inconveniente,” disse Li Changbo sorrindo.
Pei Xunfang bufou friamente, segurou a parte de trás da cabeça de Su Mo e apertou seu rosto contra o próprio peito, reclinando-se na cadeira, claramente irritado: “Desculpe pelo transtorno, Alteza. Que bom vê-lo. Que assunto traz sua visita?”
Enquanto falava, sua mão continuava ativa por baixo da saia, parecendo impaciente com a interrupção.
Maldito.
Filho da puta.
Su Mo amaldiçoou mentalmente, embora soubesse que tudo era fingimento.
Li Changbo percebeu que não era hora para conversa.
O caso “Cartas Reveladoras” conduzido por Pei Xunfang claramente favorecia o palácio do príncipe herdeiro, mas na audiência daquele dia, ele havia punido duramente o tutor do príncipe, deixando Li Changbo confuso quanto às verdadeiras lealdades de Pei Xunfang, se era amigo ou inimigo.
Após a audiência, Li Changbo tentou encontrá-lo, mas Pei Xunfang desapareceu e seus emissários também não o encontraram.
Agora ele descobria que ele estava escondido aqui, se divertindo.
“Desculpe por atrapalhar o seu momento, Pei Xunfang,” disse Li Changbo, sem intenção de causar problemas. “Hoje não é o melhor momento, voltarei outro dia.”
Enquanto falava, percebeu a tigela de grude celestial meio comida sobre a mesa e seu olho tremeu.
Qingchuan adorava esse doce, pensou Li Changbo.
Pensou se deveria levar algumas porções para o Palácio Nunca Dorme, mas lembrou do que aconteceu ontem e do possível incômodo, então desistiu.
Ele se desculpou novamente e estava prestes a sair quando sentiu um aroma familiar e suave.
Seu olho tremia outra vez.
Ele olhou para trás para examinar a mulher nos braços de Pei Xunfang.
Ela era mais alta e magra que meninas comuns, com dedos brancos e finos saindo da manga, e as longas pernas cruzadas sobre Pei Xunfang de um jeito tão... tão...
Por alguma razão, Li Changbo se sentiu irritado, desviou o olhar, mas não conseguiu deixar de ser atraído pelo pescoço branco e delicado.
A mão de Pei Xunfang repousava na orelha dela, acariciando-a com intimidade.
Li Changbo fechou a mão, querendo capturar aquele aroma novamente, mas o cheiro da comida dominava o ambiente.
“Interessado, Alteza?” Pei Xunfang arqueou uma sobrancelha. “Posso enviá-la para o Palácio do Príncipe outro dia.”
Li Changbo não demonstrou desagrado: “Um cavalheiro não tira o prazer dos outros. Adeus.”
Com dúvidas no coração, Li Changbo desceu as escadas, seu olho tremia incessantemente e uma inquietação sem nome crescia dentro dele.
Ele olhou para o segundo andar mais uma vez e não resistiu, subiu correndo.
Mas ao abrir a porta, o salão estava vazio.
Seu coração disparou; raramente se sentia tão nervoso, como se tivesse perdido algo muito importante.
Com o rosto fechado, ele revistou todos os salões privados do segundo andar, sua busca frenética assustou vários clientes, mas não encontrou nenhum sinal de Pei Xunfang.
Voltou ao primeiro salão e então notou um objeto pequeno deixado sobre a espreguiçadeira onde haviam estado.
Li Changbo pegou o pequeno objeto.
Era um apito de jade de bambu.
Em uma ponta, gravados com traços finíssimos, estavam dois caracteres: Chang, Qing.
Era o apito que Li Changbo havia esculpido com muito esforço, quebrando centenas antes de acertar.
Ele apertou o apito com força.
Num estalo, o apito se partiu ao meio.