quatorze mil e quatorze

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Capítulo 14

Ying Rong e todos os soldados atrás dele ficaram atônitos.

Se não estavam enganados, o que viam era exatamente a cena de Shen Du segurando Jiang Yunshu em seus braços.

Não, não era só isso.

Os lábios de Jiang Yunshu repousaram por um instante na bochecha de Shen Du antes de ela, fraca, se afastar.

Não foi apenas o beijo na bochecha; o beijo anterior nos lábios também foi claramente visível para eles.

A jovem nos braços estava com as bochechas coradas, os olhos úmidos, e se olhassem com atenção, podiam ver as marcas das lágrimas ainda não secas em seu rosto.

Por outro lado, Shen Du tinha uma expressão sombria, seus olhos frios não demonstravam qualquer emoção, como se quem o beijava não fosse uma donzela frágil, mas uma pedra dura e insensível.

Não era de se estranhar que Jiang Yunshu tivesse chorado.

Com um homem tão insensível, como não chorar?

Mas isso era apenas o pensamento de Ying Rong e dos que assistiam à cena.

Jiang Sheng, ao lado, estava à beira de explodir de raiva.

O que era aquilo, se não ver um javali invadir a horta de casa para revirar as couves?

Não, a diferença era que, se fosse um javali de verdade, ele já teria espantado com um bastão.

Mas agora só podia ranger os dentes e se curvar numa reverência: “Saudações, Sua Alteza, o Terceiro Príncipe.”

Jiang Sheng foi rude, algo raro nele.

Antes que Ying Rong respondesse, Jiang Sheng se voltou para Shen Du: “Senhor Shen, por favor, entregue minha filha a mim.”

Ying Rong raramente se sentia constrangido.

Mas agora ele encolheu os dedos dos pés de vergonha, sem saber o que dizer.

Shen Du, por sua vez, manteve a frieza habitual.

Ergueu o braço levemente para à frente.

Jiang Sheng quase arrancou a filha de volta.

Ele não conseguia se acalmar; só de pensar na cena anterior, suas têmporas pulsavam.

Ele não estava cego: Jiang Yunshu tinha sido quem tomou a iniciativa de envolver o pescoço de Shen Du e beijá-lo.

Mas também era claro que Shen Du a segurou de lado, abraçando-a.

A cena não permitia dizer quem foi o ativo e quem foi o passivo.

Enfim, os dois apareceram assim, sem rodeios, diante de todos.

Jiang Sheng quase desmaiou de raiva.

Shen Du, calmo, o alertou: “Ela foi drogada com um afrodisíaco. Senhor Jiang, ao voltar para casa, apresse-se em chamar um médico para tratá-la.”

Ao ouvir isso, o rosto já pálido de Jiang Sheng ficou ainda mais escuro.

O que ele disse?

Que droga?

“Senhor!”

“Senhor!”

O caos tomou conta ao redor.

Jiang Sheng foi amparado, quase perdendo a filha nos braços.

No fim, foi Shen Du quem ordenou que chamassem o médico imperial do palácio, e Jiang Sheng e Jiang Yunshu foram temporariamente acomodados em um quarto anexo da residência do Marquês Jin Yue.

Depois de um tempo, quando Shen Du saiu do quarto onde os deixaram, viu que as pessoas no pátio pareciam paradas desde sua saída, ainda trocando olhares perplexos.

Shen Du perguntou: “O Marquês Jin Yue foi capturado?”

Ying Rong respondeu: “Não.”

A residência do Marquês Jin Yue estava cercada, e ele provavelmente se escondia em algum quarto tremendo de medo.

“E Jian Fangze?”

Ying Rong: “Não sabemos.”

Ele estava ali desde que chegaram à residência do Marquês.

Jian Fangze era mais imprudente que o Marquês, talvez já tivesse fugido, mas com os portões da cidade fechados, só podia se esconder em algum canto da capital, desesperado.

O rosto de Shen Du ficou ainda mais sombrio: “Então por que vocês estão aqui parados? Tão ociosos?”

Ying Rong: “Estamos aqui para te apoiar.”

“Apoiar parado assim?”

Ying Rong sorriu: “Claro que não.”

Dito isso, ele se virou para dar ordens: prender o Marquês Jin Yue, todos os seus moradores e enviar pessoas para procurar vestígios de Jian Fangze.

Depois de tudo isso, Ying Rong olhou para Shen Du se afastar lentamente.

Apresou-se a segui-lo: “Yan Huai, não vai falar nada sobre o que aconteceu hoje?”

“Falar o quê?”

Nesse momento, o Marquês Jin Yue foi encontrado na casa principal pelos soldados, lutando desesperadamente e gritando descontrolado.

Apesar do tumulto, os dois não desviaram o olhar um do outro.

Ying Rong falou francamente: “Falar da sua relação com a senhorita Jiang. Agora você não pode mais negar.”

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Desde que os rumores sobre Shen Du e a jovem começaram, Ying Rong ficou especialmente interessado.

Mas Shen Du era teimoso e sempre respondia com uma única frase: “Eu não tenho nada com ela.”

Dessa vez, ele ficou em silêncio por um momento, como se estivesse prestes a aceitar.

Mas logo falou: “Não houve nada entre nós.”

Ying Rong arregalou os olhos: “Você acredita no que está dizendo?”

“Foi um acidente.” Shen Du olhou para Ying Rong com frieza, reconhecendo o absurdo, e explicou: “Ela foi drogada com um afrodisíaco, estava inconsciente.”

“E depois?”

“Depois, vocês chegaram.”

Felizmente, era Shen Du quem falava.

Se fosse outro, pareceria que ele culpava a todos por atrapalharem.

Mas não necessariamente Shen Du.

Jiang Yunshu, drogada, beijou-o por vontade própria, mas não teria subido em seus braços para ser carregada.

*

Naquela noite, tudo foi turbulento.

O caso de contrabando e suborno na residência do Marquês Jin Yue foi resolvido.

A jovem da família Jiang desaparecida no banquete do palácio foi encontrada são e salva.

Shen Lize e Lin Ying chegaram meia hora depois.

O médico imperial já havia examinado Jiang Yunshu e confirmou que ela estava com febre alta e desmaiada por causa de um resfriado, sem vestígios do afrodisíaco. Provavelmente só foi forçada a tomar, mas não engoliu.

Portanto, a explicação de Shen Du desde o começo – que nada aconteceu além da cena vista – foi finalmente confirmada.

Mas esses remédios eram proibidos, embora não completamente, ainda existiam meios de consegui-los.

Foram banidos porque eram muito fortes, ultrapassando efeitos simples de perfumes que estimulam.

Se ingeridos, causam desde confusão mental até perda de controle.

O fato de a gola de Jiang Yunshu estar úmida provava que o remédio entrou na boca dela, mesmo que não tenha sido engolido, restou certo resíduo.

Ninguém sabia se essa quantidade residual a afetou, então não dava para culpar ninguém pela cena vista.

Shen Du ficou em silêncio, com os olhos sombrios.

Shen Lize e Lin Ying se entreolharam constrangidos, sem saber o que fazer.

Ying Rong parecia apenas querer assistir ao espetáculo, sem opinar.

Só Jiang Sheng estava furioso, com o rosto mudando de cor várias vezes.

No fim, ele falou, reprimindo a raiva: “Vossa Alteza, senhores Shen, senhora Shen, vou levar minha filha para casa.”

A família Shen ficou em silêncio constrangedor.

Só quando Ying Rong assumiu o caso, todos voltaram de carruagem para a residência Shen.

No salão principal da residência Shen, luzes de velas iluminavam.

Os três sentados à mesa tinham pensamentos diferentes, e ninguém quebrava o silêncio.

O que aconteceu hoje foi inesperado.

Mesmo que no fim se provasse que Jiang Yunshu desmaiou por causa de um resfriado, sem relação com o afrodisíaco.

Mas a intimidade entre os dois foi presenciada pelo pai dela e por muitos outros.

Nos últimos dias, os rumores sobre Shen Du e Jiang Yunshu estavam por toda parte.

Agora, com esse incidente, não seria possível deixar passar em branco.

“Yan Huai, você tem vinte e dois anos este ano.”

Shen Du olhou friamente para Shen Lize: “Sim, pai, faltam seis meses.”

“Nossa família não é antiquada. Nunca forçamos você em assuntos do coração, mesmo que seus irmãos já estejam na idade de casar. Nunca impusemos a regra de que o primogênito deve casar primeiro.”

Shen Du semicerrava os olhos, sem responder, apenas murmurou um “hm”.

Lin Ying falou: “A senhorita Jiang passou por essa dificuldade. Sua intervenção foi oportuna. A família Jiang é sensata e não culpará vocês. A senhorita Jiang está bem, foi só um susto.”

Shen Du permaneceu impassível, sem reação às palavras dos pais, e murmurou outro “hm”.

O casal se trocou olhares.

Shen Lize disse: “Mas muita gente viu a cena de hoje, e o povo fala sem parar. Com sua capacidade, não deveria ter se envolvido tanto.”

Lin Ying acrescentou: “Mesmo que a senhorita Jiang tenha sido sequestrada e drogado, com seu jeito, não deixaria as coisas chegarem a esse ponto.”

Shen Du olhou para os pais, depois desviou o olhar e murmurou outro “hm”.

Não era desinteresse, mas uma confirmação do que eles diziam.

Incluindo sua atuação naquele dia.

Na verdade, mesmo com a prisão do Marquês Jin Yue e o sequestro de Jiang Yunshu, ele poderia ter enviado alguém.

Mas foi ele quem entrou no quarto onde ela estava.

Qualquer médico poderia diagnosticar sua condição.

Ou, seguindo as ordens originais, os guardas deveriam ter levado ela para a carruagem, e nada disso teria acontecido.

Mas ele não sabia que Jiang Yunshu não tinha sido drogada.

Só achava que, se outra pessoa a tocasse, ela também poderia perder o controle e agir como com ele.

Além dele, ninguém tinha resistência a Jiang Yunshu.

Ele ao menos se controlava, os outros não.

Por isso voltou, com boa vontade, para ajudá-la.

Achava que era a melhor forma de proteger a reputação dela.

Mas inesperadamente, aconteceu o imprevisto.

Não dava para culpar Jiang Yunshu, já confusa, nem Shen Du, que agiu de boa fé.

Mas Shen Du não podia negar que as coisas já tinham chegado a esse ponto.

Shen Lize franziu as sobrancelhas, falando com mais seriedade: “Nossa família é respeitável. Não há culpa para ambos os lados, mas a reputação de uma jovem é muito importante. Os rumores se espalham e se distorcem, ninguém sabe até onde vão.”

Lin Ying suspirou: “Agora temos que resolver isso. Você já está na idade de casar. A senhorita Jiang é uma jovem que conhecemos desde pequena, bonita, de temperamento gentil, família honesta e simples. Ela gosta de você, e não temos críticas. Mas a decisão é sua. Se não sente o mesmo, precisa esclarecer a situação para que ela não carregue uma mancha injusta.”

Dessa vez, Shen Du não respondeu, ficou em silêncio.

Fora da sala, três cabeças que haviam assentido lentamente se retraíram.

Os outros três irmãos Shen estavam encostados na parede, com expressões atônitas.

O segundo irmão, Shen Lin, murmurou: “Os pais estão óbvios demais, acham que nosso irmão é idiota.”

O terceiro irmão, Shen Yi, concordou: “Pois é, dizem que não se importam que o primogênito esteja solteiro, mas quando fomos ao banquete no Lago Huai, a mãe já estava preocupada com isso, enquanto nós dois lutamos para casar.”

A irmã caçula, Shen Miaoci, disse inocentemente: “Verdade, e como nosso irmão vai explicar o que aconteceu hoje? Os rumores sobre ele e a irmã Jiang nunca cessaram, e agora ficou ainda pior.”

Shen Lin balançou a cabeça: “Os pais estão agarrando uma oportunidade, forçando a barra.”

Shen Yi: “É, nosso irmão sempre evita casamento. Agora que surgiu a chance, eles não vão deixar passar.”

Shen Miaoci perguntou: “Eu gosto da irmã Jiang, ela é bonita. Se nosso irmão se casar com ela, ela será minha cunhada. Vocês acham que ele vai aceitar?”

Shen Yi: “Impossível, nosso irmão odeia ser pressionado.”

Shen Lin: “Ele nem demonstra interesse em casamento ou filhos.”

Shen Miaoci discordou: “Eu acho que ele vai aceitar.”

Dentro da sala, Shen Du ainda estava em silêncio.

À medida que envelhecia e seus irmãos cresciam, as pressões sobre seu casamento aumentavam.

Eles ainda tentavam ser sutis, mas com o tempo, não se sabe o que fariam.

Mesmo que rejeitasse agora e resolvesse esse imprevisto, não evitaria futuras pressões para casar.

Mesmo que não fosse Jiang Yunshu, poderia ser outra pessoa.

Shen Du era frio e não gostava de confusão.

Mulheres para ele eram, sem dúvida, um problema.

E sua posição trazia mais complicações sobre alianças e interesses.

Ele não dava importância à beleza e ao temperamento gentil que Lin Ying elogiara em Jiang Yunshu.

Mas a honestidade da família dela era inegável.

Embora Jiang Yunshu não fosse uma pessoa completamente inocente, suas artimanhas eram desajeitadas.

Parecia que tudo estava à mostra, e ele facilmente as desmascarava.

Além disso, ela parecia pensar apenas em seduzi-lo.

Shen Du se orgulhava de seu autocontrole; a sedução dela não funcionava, então não era uma ameaça para ele.

De qualquer forma, isso parecia uma boa forma de evitar problemas futuros.

O único incômodo era que aquela mulher gostava demais dele.

Deixar que ela conseguisse isso seria um favor demais.

Talvez o silêncio dentro da sala tenha durado demais.

Ou talvez a frieza de Shen Du tenha feito os pais quererem forçá-lo.

Shen Lize não resistiu: “De qualquer forma, você precisa resolver isso.”

Shen Du olhou calmamente para os pais, seus olhos negros e profundos eram inescrutáveis.

Lin Ying também perdeu a paciência e sugeriu diretamente: “Por que você não marca um dia para pedir a mão dela formalmente na casa da família Jiang?”

Com essa fala, a sala ficou ainda mais silenciosa.

Do lado de fora, os três que espiavam pela janela engoliram seco.

Caramba.

Os pais dele nem fingem mais, estão forçando mesmo.

Até Shen Miaoci achava que ele teria uma pequena chance de aceitar, mas agora parecia impossível.

Shen Du ouviu e fechou os olhos, prolongando o silêncio.

Depois de um tempo, respondeu com indiferença e frieza: “Tudo bem, entendi.”