quinze mil e quinze

Capítulo 15

Jiang Yunshu ficou doente e levou quase duas semanas para se recuperar completamente. Nos primeiros dias, ela estava atordoada, mal despertava por muito tempo, passando a maior parte do tempo deitada. Aos poucos, seu corpo foi ganhando alguma força, mas ainda estava fraca, então só se movimentava dentro do próprio jardim, sem sair de casa.

Durante esse período, ouviu Jiang Maoyan mencionar que o Marquês de Jinyue estava sendo investigado. Toda a casa do Marquês foi presa, e em breve o imperador viria pessoalmente cobrar explicações. O sequestro de Jiang Yunshu por Jian Fangze era uma das menores acusações contra a mansão do Marquês. Contudo, justiça seria feita e acreditava que eles pagariam pelos seus crimes, então não se preocupou mais com isso.

O único ponto estranho para ela foi quando, naquele dia, sua febre alta causada pelo resfriado não cedia. Ela só lembrava que Shen Du apareceu para salvá-la e, aproveitando sua fraqueza, acabou se aproveitando um pouco dele. Depois disso, perdeu a consciência e desmaiou.

Ao acordar, já estava de volta à mansão, e o médico já havia examinado seu estado. Em teoria, o fato de quase terem lhe dado uma droga de sedução não poderia permanecer em segredo. Embora ela não tenha sido afetada, seus pais certamente ficariam inquietos se soubessem. Mas a mansão Jiang permaneceu tranquila, como se nada tivesse acontecido.

Jiang Yunshu perguntou a Jiang Maoyan sobre isso, mas ela era apenas uma garota e seus pais aparentemente não lhe contaram nada, ela apenas balançou a cabeça, parecendo realmente alheia aos fatos.

No dia em que Shen Du apareceu na mansão, Jiang Yunshu não ficou tão surpresa quanto imaginava, embora tenha hesitado por um instante. Como pensava, a tranquilidade da casa não era porque seus pais haviam mudado, mas porque algo grande estava para acontecer. Ela não esperava que fosse Shen Du, vindo fazer um pedido de casamento.

A visita de Shen Du foi grandiosa, nada feita às pressas. Por ser uma figura muito observada, em pouco tempo a notícia do pedido se espalhou pela cidade. Jiang Sheng parecia já saber, mas não demonstrou muita alegria. Talvez o impacto daquela cena o tivesse abalado, e ao rever Shen Du, não conseguiu esconder o rosto fechado.

No silencioso salão de chá, o aroma do chá se espalhava, mas pelo barulho que saía de dentro, a atmosfera parecia tensa e constrangedora. Jiang Yunshu estava no jardim externo do salão, querendo falar algo com Shen Du. Ela pensou que a conversa não duraria muito, mas para sua surpresa, mais de uma hora depois, a porta finalmente se abriu.

Quem saiu foi Shen Du; Jiang Sheng parecia não ter pressa para ir embora. Vendo Shen Du, Jiang Yunshu se levantou rapidamente e o chamou: “Senhor Shen, espere, quero falar algo com você.”

Shen Du já havia percebido sua sombra pela porta e, observando-a, respondeu friamente: “Seu pai me convidou para jantar.” Ou seja, ele ainda não iria embora, o que indicava que a conversa tinha sido concluída.

Jiang Yunshu ficou atônita por um momento, ainda sem acreditar que ele realmente havia pedido sua mão, e disse: “Então vamos conversar.”

Sem expressão, Shen Du acenou com a cabeça, convidando-a a guiá-lo. Ela saiu do jardim do salão e foi para o pátio lateral, chamando Qingqiu para servir chá a Shen Du. Ele recusou, dizendo que já havia bebido no salão de chá, o que fazia sentido, pois haviam passado muito tempo ali e mal conversado.

Jiang Yunshu foi direta: “Por que você de repente pediu minha mão? Aconteceu algo naquele dia?”

Shen Du semicerrava os olhos: “O que você acha?”

Ela respondeu: “Eu realmente não sei, só sei que o médico me disse que não fui dopada, mas meus pais não me contaram mais nada.”

Shen Du estava um pouco descontente, como se ela tivesse esquecido o que ele fizera. Com a voz grave, talvez lembrando do toque daquele dia, disse: “Você me beijou naquele dia.”

“Só por isso?” Jiang Yunshu ficou surpresa. Ela lembrava disso, mas será que só por um beijo ele queria se casar com ela? Se soubesse que era tão simples, teria feito isso há muito tempo.

Shen Du a olhou incrédulo, percebendo o tom despreocupado dela. Ele até se perguntou se, se não fosse ele, ela teria feito a mesma coisa com qualquer outro e ainda se entregado totalmente. Essa ideia o irritou inexplicavelmente.

Seu olhar desceu até os lábios delicados dela, e ele continuou em voz baixa: “E foi justamente quando seu pai nos pegou no flagra.”

Jiang Yunshu abriu a boca, finalmente entendendo. Então, Shen Du havia pedido sua mão por causa disso, e eles estavam prestes a se casar.

No começo, ela queria usar Shen Du para escapar da confusão com Jian Fangze, e ele parecia o homem ideal. Agora que a casa do Marquês estava sob investigação e Jian Fangze preso, não havia mais como evitar os problemas. Mas Jiang Yunshu sabia que, mesmo sem Jian Fangze, outros enroscos poderiam surgir no futuro. Casar-se com Shen Du parecia uma boa saída.

Era uma bênção inesperada, mas ela demonstrava certa apreensão. Shen Du percebeu e franziu a testa: “O que você está pensando?”

Ela respondeu com sinceridade: “Estou pensando como retribuir sua iniciativa.”

Sim, Shen Du fora muito direto, surpreendendo até mesmo Jiang Yunshu, que era bastante objetiva. Ela achava que, para se aproximar dele ou casar, levaria tempo e mais convivência. Mas ele foi impaciente; ela só o beijou e ele já propôs o casamento.

Ela não sabia como cumprir o acordo que haviam feito antes. Como poderia corresponder àquela ação tão decidida?

O rosto de Shen Du quase mudou de expressão. Que bobagens ela dizia? Quem era mais proativa que ela? Ele suspeitou que ela quisesse dizer que não precisava mais daquela velha história de retribuir favores com o corpo.

“Isso não é o que você queria? Por que agora desiste dessa ideia de retribuir com o corpo?” disse ele, com um tom irônico.

“Retribuir com o corpo?” Jiang Yunshu olhou para ele, surpresa.

Depois de um momento, perguntou: “Você está sendo pressionado pela família?”

“Sim. Vou ser franco: não tenho intenção de me casar, mas minha família está me pressionando. O pedido foi uma obrigação, não minha vontade. Se não quiser, pode recusar que já considerarei a tarefa cumprida.”

Ele disse isso com um rosto frio e distante, parecendo apenas cumprir deveres, sem emoção. Nem percebeu que seus dedos sob a manga se apertavam involuntariamente.

Essa era a terceira solução para lidar com essa situação inesperada: Jiang Yunshu poderia recusar o casamento. Mas Shen Du sabia que ela não faria isso. Desde o começo, ela chamava de “favor” algo tão estranho e dizia que só se aproximava dele para retribuir. Agora que ele a resgatara de Jian Fangze, ela não perderia a chance.

No entanto, Jiang Yunshu pensava que o motivo não era a iniciativa dele, mas a pressão familiar que o obrigava a agir assim.

Era evidente o quanto isso o incomodava. Ele até usou aquele velho truque de exigir retribuição, o que ela não rejeitou.

Ela sorriu levemente, com um olhar gentil: “Mesmo sem essa razão, eu aceitaria.”

Shen Du a observou friamente, mas a tensão em sua mente se dissipou. Ele sabia que ela não recusaria.

***

Logo o casamento entre as famílias Jiang e Shen foi assunto em toda a capital, causando muitas especulações. Qualquer pessoa comentava sobre o assunto, pois poucos imaginavam que, poucos meses atrás, Shen Du maltratava Jiang Yunshu a ponto dela chorar, e agora a teria como esposa.

“Que desgraça é essa? A família Jiang sempre foi íntegra e fiel, o imperador sempre elogiou Jiang Ma, então por que a família Shen os obrigaria a esse casamento?”

“Mas o senhor Shen nunca gostou da senhorita Jiang. Mesmo com a família Jiang nas mãos da família Shen, não faria sentido casar-se com ela. Que vantagens teria?”

“Quais vantagens? Com certeza quer humilhá-la em vingança!”

“Isso é absurdo! Por que um homem como Shen Du humilharia uma mulher fraca para se vingar?”

“Vocês estão errados. Não há tanto jogo de interesses. Acho que Shen Du quer simplesmente possuí-la.”

“Mas ele não gosta dela, isso é óbvio, ninguém entende esse ódio.”

“Não se trata de gostar. Shen Du não é pessoa que sente emoções comuns. Parece um ser sem sentimentos.”

“Enfim, seja qual for a razão, se Jiang Yunshu for para a família Shen, vai sofrer muito.”

***

A data do casamento foi marcada para o sexto dia do sexto mês. Não era uma data muito próxima, mas só restavam dois meses.

Após a data estar definida, Jiang Yunshu foi informada que não poderia mais se encontrar com Shen Du. Sua família a repreendia para que não cedesse à tentação de vê-lo. Afinal, antes disso, ela sempre agia assim.

Mas Jiang Yunshu não teve tempo para pensar em encontrar Shen Du, pois tinha outras preparações a fazer.

Segundo a tradição, no dia do casamento, a noiva deve entregar ao noivo um sachê perfumado feito por ela mesma. Jiang Yunshu era muito exigente com aromas e lembrava que gostava do cheiro de Shen Du. Queria que ele usasse algo que combinasse com ele, não encobrisse seu próprio perfume.

Ela estudou a confecção do sachê por um tempo e, um mês antes do casamento, escolheu uma erva adequada: a flor de lótus da neve de Tian Shan, que cresce nas montanhas altas, tem aroma suave e traz benefícios para a saúde. Como leva oito anos para florescer e é difícil de colher, era cara e preciosa, ideal para o presente.

Jiang Yunshu pediu a Yang Lingshan que averiguasse e descobriu que a Casa de Aromas realizaria um leilão dessa flor. Os assentos para o leilão precisam ser reservados com mais de dez dias de antecedência, algo que Jiang Yunshu desconhecia.

No dia do leilão, ela chegou de última hora e foi impedida na porta por falta de lugar. Aconteceu que Shen Du também estava lá, o que ela considerou uma coincidência, não uma quebra das regras do casamento.

Shen Du a observou de cima a baixo. Um mês sem se ver, ele estava exausto com os preparativos do casamento, enquanto ela parecia relaxada. Vestia um vestido simples em tom de lótus, com o rosto limpo e o cabelo preso apenas com um grampo de pérola. Não estava elaborada, mas ainda assim chamava atenção pela beleza.

Ela o encarou fixamente enquanto ele entrava, como se fosse dizer “que coincidência” suavemente.

Antes, Shen Du provavelmente a ignoraria, mas agora, com o casamento marcado, ele parou diante dela. Mesmo que relutante e pressionado, essa era uma decisão dele.

Ela sorriu e disse suavemente: “Que coincidência, senhor Shen.”

Ele assentiu levemente, como se tentasse aceitar a mudança iminente entre eles.

Antes do casamento, eles não deveriam se ver; esse encontro era casual e, após as palavras, deveriam fingir que nunca aconteceu e seguir seus caminhos.

Ele desviou o olhar e começou a andar, quando sentiu um puxão na roupa.

“Senhor Shen,” chamou Jiang Yunshu, segurando a barra da sua veste.

Ele franziu a testa, olhou ao redor e disse com voz baixa: “Solte-me.”

Em público, aquele puxão era inadequado.

Ela obedeceu e soltou, mas deu um passo à frente e perguntou: “Você reservou assento? Posso ficar com você?”

Ridículo.

Ele a lembrou: “Antes do casamento não devemos nos ver; não é apropriado ficarmos juntos no mesmo assento.”

Ela explicou: “Eu não sabia que o leilão precisava de reserva antecipada. Hoje está lotado.”

E então? Se está lotado, deveria ir embora.

Mas Jiang Yunshu continuou: “Vim pelo sachê perfumado para o casamento. Quero comprar a flor de lótus da neve de hoje, pois acho que o sachê feito com ela combina com você.”

Shen Du semicerrava os olhos e a olhou.

Ela acrescentou: “Não há ninguém por perto agora; depois do leilão, vou embora discretamente, ninguém vai ver.”

Ele ficou em silêncio, talvez pensando se deveria ser cúmplice dela quebrando a regra ou como recusá-la.

Como recusar? Ela não ouviria.

Seu silêncio geralmente fazia os outros desistirem, mas Jiang Yunshu puxou sua manga novamente, pedindo baixinho: “Pode ser, senhor Shen? Lá fora estão chegando pessoas, podem nos ver.”

Ele respirou fundo, sacudiu a manga para se soltar e começou a andar, dizendo: “Siga-me.”