dezoito mil e dezoito

Capítulo 18

A comitiva do casamento seguiu do casarão da família Jiang até a residência da família Shen. As duas casas não ficavam muito distantes, e mesmo com um pequeno desvio, não perderam muito tempo no trajeto. Ao redor, ainda havia uma grande aglomeração, composta principalmente por curiosos que souberam do casamento entre as famílias Shen e Jiang e vieram especialmente para assistir.

Jiang Yunshu cobria o rosto com um leque redondo, quase não conseguindo ver o que a cercava. Ao seu lado, Shen Du a conduzia cuidadosamente para dentro da casa. Durante todo o percurso, eles foram observados, e diante dos olhares de todos, realizaram a cerimônia de casamento. Depois, Jiang Yunshu foi amparada até o quarto nupcial, enquanto o restante da agitação ficava do lado de fora.

Jiang Yunshu, no entanto, não estava muito interessada na novidade de sua nova identidade. Após toda a agitação do momento, ela sentia mais fome. No quarto nupcial, a mesa estava posta com pares de taças, pratos e talheres, e havia uma bandeja com longan e tâmaras vermelhas que fizeram sua boca salivar.

No entanto, a ama que a acompanhava, a Xi Po, mantinha os olhos fixos nela. Ao notar o olhar de Jiang Yunshu, Xi Po se adiantou para avisar: "Senhora, esses alimentos são para compartilhar com o senhor quando ele voltar à noite. Ainda não podem ser consumidos agora."

Jiang Yunshu fechou os olhos com impaciência. Não era algo exótico, apenas algumas guloseimas doces, e ainda teria que esperar até a noite para comer.

Quando ela pensava nisso, a porta do quarto foi batida novamente, pouco tempo depois de ter sido fechada.

Xi Po perguntou: "Quem é?"

"Sou Qingqiu, criada do senhor, ele me enviou para entregar algo à senhora."

Sendo uma ordem de Shen Du, Xi Po teve que suspender os preparativos seguintes e mandou abrir a porta para Qingqiu.

Assim que entrou, Xi Po viu a bandeja nas mãos da criada e perguntou: "São alimentos? Segundo as regras, a senhora não pode comer antes da noite. O senhor mandou trazer isso?"

"Sim, foi uma ordem pessoal do senhor."

Xi Po franziu a testa, não por ser rígida, mas ponderou por um instante antes de permitir que Qingqiu entregasse os alimentos a Jiang Yunshu, perguntando também: "O senhor tem mais alguma instrução?"

Qingqiu estremeceu ao ouvir, assentindo com a cabeça. Havia sim algo a mais, mas não sabia como dizer.

Jiang Yunshu sorriu levemente, com os olhos arqueados, embora ansiosa para comer, perguntou primeiro: "O que ele disse?"

Qingqiu abaixou a cabeça, colocou a bandeja diante de Jiang Yunshu e falou em voz baixa, mas todos no quarto ouviram claramente: "O senhor disse... que a senhora deve comer bem e depois ir dormir mais cedo esta noite."

*

Sinceramente, Shen Du não viu nada de errado ao dar essa ordem. Qingqiu também cumpriu bem sua tarefa, transmitindo a mensagem fielmente.

Embora ambas as famílias Shen e Jiang tivessem vários filhos, era a primeira vez que organizavam uma cerimônia de casamento desse porte, por isso havia muita pompa.

Após Jiang Yunshu ser levada ao quarto nupcial, os convidados começaram a chegar à residência Shen para as celebrações.

Um grande grupo, inclusive o terceiro príncipe Ying Rong — que mantinha maior proximidade com Shen Du — compareceu pessoalmente, assim como o segundo príncipe Ying Xuan, a princesa Chaolu e até o jovem quinto príncipe Ying Xu, de apenas treze anos.

Com tal pompa, Shen Du, como anfitrião da festa, teria que se ocupar até altas horas da noite.

Quanto à noite de núpcias, ele não achava que fosse necessário consumar o casamento naquele dia.

Eles se conheciam há pouco tempo e não tinham nenhum sentimento entre si.

Seu casamento nasceu de um acidente, e essas coisas sempre precisam de tempo para se acostumar.

Ele precisava se adaptar.

Jiang Yunshu também.

De qualquer forma, não havia motivo para que ela esperasse por ele até tarde.

Ela tinha tantas preocupações — ora sede, ora fome, e talvez até cansaço.

Shen Du achava que essa decisão evitaria que ela reclamasse, o que parecia bastante sensato.

Mal sabia ele que todos no quarto mudaram de expressão ao ouvir aquelas palavras.

Xi Po estremeceu, e as palavras de felicitações de casamento que ainda não haviam sido ditas pareciam presas na garganta.

De fato, como diziam os boatos lá fora, Jiang Yunshu passaria sua primeira noite de casamento sozinha no quarto, e os dias seguintes talvez não seriam fáceis.

Após um momento de silêncio no quarto, Jiang Yunshu murmurou um "oh" baixo.

Não dava para perceber sua emoção — se era tristeza ou mágoa.

Em seguida, ouviu-se o som da caixa de comida sendo aberta.

O aroma dos alimentos se espalhou pelo ambiente.

Jiang Yunshu ficou um pouco animada, sem saber se era um arranjo intencional de Shen Du ou um pedido do próprio Qingqiu, que a conhecia bem, à cozinha.

Na caixa havia tudo que ela gostava.

Mas o clima no quarto parecia estranho.

Ela se virou e perguntou incerta: "Posso comer então?"

Xi Po suspirou, com pesar, e acenou com a cabeça: "Senhora, coma, não fique com fome."

*

"Seu casamento realmente causou um rebuliço pela cidade, até o irmão mais velho soube da notícia e me pediu para lhe entregar um presente."

Shen Du segurava a taça, olhando calmamente para a multidão agitada, sem mostrar empolgação, como se aquele não fosse seu dia de casamento, apenas um dia comum.

"Agradeça ao príncipe herdeiro por mim."

Ying Rong franziu as sobrancelhas e fez um som de reprovação: "Se dizem que esse casamento foi forçado, não parece ser o caso. Se dizem que foi por vontade própria, também não parece convincente. Você quer ou não quer se casar?"

"Nem quero, nem deixo de querer."

"Que resposta é essa?"

Shen Du fechou os olhos por um instante, e sua visão captou a vibrante túnica de casamento vermelha, que brilhava mesmo sob a luz da noite.

Essa cor tão viva destoava de sua aura fria e distante.

Ele respondeu: "Não importa se quero ou não, pois isso é inevitável. Se não fosse ela, seria outra pessoa."

Era exatamente o tipo de coisa que Shen Du diria.

Antes disso, Ying Rong também achava que, se Shen Du se casasse algum dia, seria exatamente por esse motivo.

Não importava se queria ou não, nem quem fosse.

Era como cumprir uma obrigação, como as tarefas diárias no governo.

Mas agora, Ying Rong pensava diferente.

"Então, por que tem que ser a senhorita Jiang?"

Shen Du ficou surpreso e olhou para Ying Rong de lado.

Ying Rong disse: "Se não importa quem, por que tem que ser a senhorita Jiang? Você não gosta dela, certo?"

"Eu não gosto de ninguém", respondeu Shen Du rapidamente.

Ying Rong sorriu: "Mas você não gosta dela, especialmente, não é?"

Ele enfatizou a palavra "especialmente", não dizendo "não gosta particularmente", mas sim "especialmente".

Shen Du franziu a testa, seus pensamentos ficaram confusos por um momento, mas respondeu: "Sim, eu não gosto dela, especialmente."

Ao ouvir isso, Ying Rong não insistiu, apenas sorriu ainda mais.

Shen Du então percebeu algo.

De fato.

Ele nunca teve interesse em relações amorosas, muito menos sentimentos por alguém.

Ele não gostava de ninguém.

Ou melhor, não nutria nenhum sentimento especial por pessoa alguma.

Essa indiferença nem poderia ser chamada de desgosto.

Mas Jiang Yunshu não era assim.

Raiva, absurdo, escandaloso.

Impotência, frustração.

Todas palavras de conotação negativa.

Shen Du naturalmente achava que deveria não gostar dela.

Gostar especialmente de não gostar.

Mas ele acabou se casando com ela.

Naquele instante, Shen Du sentiu-se meio doente.

Qualquer pessoa serviria.

Mas ele teve que se casar com alguém que especialmente não gostava.

Ying Rong sorriu enigmaticamente.

Shen Du respondeu com indiferença: "O que está feito está feito, não adianta discutir."

Ying Rong estreitou os olhos.

Ele não mencionava o acidente que levou a esse casamento.

A menos que, para Shen Du, aquilo não fosse um acidente, não havia outra explicação.

Se não foi um acidente, seria um beijo movido pelo sentimento, um impulso?

Shen Du se irritou com o olhar de Ying Rong, lançou um olhar frio e seguiu de volta para a multidão.

Pouco depois de deixar o banquete, o noivo retornou e logo foi cercado pelos convidados que vinham parabenizá-lo.

Ying Rong permaneceu parado, observando com interesse Shen Du aceitar as felicitações friamente.

Virou o olhar e viu o segundo príncipe Ying Xuan saindo por um caminho lateral.

Ying Xuan limpava os dedos com um lenço e hesitou ao encontrar o olhar de Ying Rong.

Ying Rong guardou o sorriso e encarou Ying Xuan com frieza.

Este, por sua vez, não demonstrou surpresa e caminhou lentamente até Ying Rong, dizendo com voz suave: "A festa está animada. Por que o terceiro príncipe está sozinho aqui?"

Ying Rong arqueou as sobrancelhas: "Você é o segundo príncipe, você que não gosta dessas festas animadas, mas hoje veio ao casamento. Isso é surpreendente."

"Recebi o convite e não tinha nada para fazer. O casamento do senhor Shen é uma grande alegria, naturalmente eu viria."

Ying Rong franziu a testa novamente.

Como ele disse, Ying Xuan não era alguém que apareceria em festas assim.

Ele não tinha muita intimidade com Shen Du, mas o convite foi entregue a ele.

Em teoria, ele poderia facilmente recusar sem que ninguém estranhasse.

Então, por que Ying Xuan veio?

Enquanto Ying Rong pensava nisso, viu Ying Xuan desviar o olhar para Shen Du, cercado pela multidão.

Ying Xuan falou enigmaticamente: "Nunca imaginei que o senhor Shen casaria com a senhorita Jiang. Eu acho que eles não tinham contato antes, certo?"

"Quando você começou a se interessar por esses detalhes?" perguntou Ying Rong.

Ying Xuan fechou os olhos por um momento e sorriu levemente: "Só estou aqui em nome da mãe, para parabenizar o senhor Shen e a senhorita Jiang. Por que o terceiro príncipe me encara assim?"

"Você exagera, somos irmãos, não há motivo para desconfiança."

Disse isso, mas havia uma sombra de dúvida nos olhos de Ying Rong, que continuava desconfiado das reais intenções de Ying Xuan.

Ying Xuan percebeu, mas não se incomodou, explicando: "Minha mãe gosta muito da senhorita Jiang. Nos últimos dias, ela tem ido ao palácio para conversar com minha mãe, o que tem melhorado muito o humor dela. Por isso, tenho certa gratidão à senhorita Jiang. Hoje, minha mãe não pôde vir, por vários motivos, então eu vim participar da festa. Isso não é natural?"

As palavras de Ying Xuan eram razoáveis, mas ainda assim despertavam desconfiança.

Afinal, Ying Rong sabia bem o temperamento solitário do irmão.

Se fosse apenas por isso, ele poderia muito bem ter usado uma desculpa para não vir.

Mas, por mais que perguntasse, não conseguiria respostas claras.

Ying Rong apenas disse calmamente: "Já que você veio para a festa, deveria chamar a senhorita Jiang de senhora Shen, não?"

Ying Xuan ficou surpreso por um instante, depois sorriu e assentiu, mas o sorriso não chegou aos olhos.

"Você tem razão, irmão. Vou me lembrar, agora ela é a senhora Shen."

A última frase foi dita em tom baixo, como se respondesse a Ying Rong ou a si mesmo.

Mas logo após, seu semblante voltou ao normal, e ele se afastou sem dizer mais nada.

Ying Rong ficou em silêncio, observando a figura que se afastava, sentindo que havia algo estranho.

Ying Xuan não era inimigo, mas também não era um aliado verdadeiro.

Ying Rong não sabia qual era o mistério, mas planejava informar Shen Du para que este se prevenisse.

Contudo, quando Ying Rong voltou para a festa, o anfitrião que poucos instantes antes estava cercado de convidados havia desaparecido.

Ele agarrou alguém e perguntou: "Para onde foi o senhor Shen?"

Um convidado bêbado, que parecia não reconhecer a nobreza do príncipe, sorriu de forma insinuante: "Para onde mais? Uma noite de núpcias vale ouro, claro que voltou para o quarto encontrar a senhora!"

Ying Rong ficou surpreso, e a cautela que Ying Xuan despertara desapareceu de repente.

Só restou a imagem de Shen Du, com uma expressão fria, mandando alguém dizer a Jiang Yunshu para dormir cedo.

E o que era mesmo que ele tinha dito? Que ela deveria ir dormir cedo?

Agora, de repente, essa noite de núpcias virou um momento precioso?