Trinta e seis, zero trinta e seis.

"Ah, Adeline, eu também acho este carro excelente. Adoro o espaço amplo, especialmente as jantes; sinto que têm uma presença imponente", comentou Chu Xuan, satisfeito.

"Para o norte, para o norte! Virem o leme para o norte!", rugiu Leon em direção à cabine de comando. Ao ouvir a ordem, Daren girou o leme imediatamente, apanhando de surpresa Arenas e Garnett, que tomavam chá no segundo convés e quase entornaram as chávenas.

Quanto aos jogos contra os Warriors e os Hawks, ambos foram duelos de alta intensidade. Leon apenas utilizava a sua "defesa mortal" experimental em momentos específicos da partida, o que permitia, quase sempre, deixar o adversário sem pontuar durante curtos períodos. No restante do tempo, deixava os jogadores desenvolverem as combinações ofensivas e fortalecerem o entrosamento, apostando sobretudo no ataque para resolver os problemas.

No vibrante Staples Center, um longo apito soou. Instantaneamente, irromperam gritos frenéticos de celebração.

Desde antes do início do combate, todos apostavam em Ya Lan; apenas o Deus Marcial Yanwu acreditava em Lin Feng. Pensaram que o Deus Marcial Yanwu estava apenas a ser parcial com o seu próprio discípulo, mas os factos provaram que o seu julgamento era muito mais preciso do que o deles.

"Chu, isto é ainda mais maravilhoso do que eu imaginava. Já me apaixonei por esta cidade." Após testemunhar com os próprios olhos uma metrópole cosmopolita e próspera como Los Angeles, o coração de Whiteside não conseguia encontrar sossego.

Aquele sentimento de culpa e pesar inundou-lhe o peito, fazendo o seu coração tremer e levando-o a cerrar os punhos involuntariamente.

Com um leve sorriso no rosto, ele observava Lin Feng como se estivesse a admirar uma obra de arte.

Por isso, o Mundo Fonte de Bilhões de Ciclos assemelhava-se a um labirinto em constante mutação; encontrar a rota para o interior era algo extremamente complexo e inconstante.

"O que estás a resmungar? Se já voltaste, vai depressa buscar a comida, toda a gente está com fome", disse Lin Tianze, lançando-lhe um olhar divertido.

Contudo, era inegável que ele sentia uma dor profunda; o Cristal da Alma Divina tinha sido obtido por alguém daquela forma.

Se ele realmente lhe tivesse dito aquilo, ela não teria hesitado um segundo em segui-lo para onde quer que fosse. No entanto, ele certamente não conseguiria abandonar as vaidades mundanas e a liberdade da vida terrena.

***

Agora, com o pretexto do mercado noturno, uma vez que a pessoa estivesse fora, o velho Zheng não ousaria fazer nada.

Sem dúvida, ele tinha plena consciência de que, se não fosse pela presença de Baili Yaorao, os cultivadores que os seguiam teriam avançado há muito tempo para matar e saquear o seu poder.

Su Linghan já tinha recuperado a consciência, mas, traumatizada pela experiência anterior de fuga, não se atrevia a mover-se.

"Claro que não!", Huangfu Ye soltou uma risada, como se tivesse acabado de ouvir uma piada enorme.

Ela não compreendia: aquele homem raptara-a como um pirata, roubara-lhe a virgindade e tentara apoderar-se dos seus bens. Quando ela apenas perguntou o porquê, ele enfureceu-se e mudou de atitude instantaneamente, sendo completamente irracional.

Feng Qingqing tinha confiança nas suas pinturas. Sabia que o professor de artes fora sincero ao elogiar a beleza do seu trabalho.

Nos seus olhos negros e profundos, pequenas ondulações agitaram-se, mas foram rapidamente suprimidas por uma calma aparente.

Aqueles que desafiam os deuses — estas três palavras bastavam para provar tudo. Desafiar os deuses, opor-se aos seres celestiais.

Os pães eram cozidos e tostados na hora todos os dias; macios, estaladiços e aromáticos, tornavam-se mais saborosos a cada dentada. Enquanto comia, Xiaodong não conseguia evitar pensar no seu irmão mais velho.

Fang Yuan sacudiu a cabeça, sentindo um zumbido incessante, como se tivesse uma colmeia de vespas a fervilhar dentro do crânio.

O jovem chamava-se Bai Henli, nome dado pela Senhora dos Ossos com o intuito de lembrá-lo constantemente de que a sua inimiga era a Seita da Espada do Rio Li, e que ele deveria arrasá-la.

Então, Zhang Xiehou esmagou-lhe a cabeça com uma mão e, em seguida, foi fazer o mesmo a Ding Sanduo; não restava a quem recorrer para clamar por justiça.

***

Após estas palavras, Fang Hun cerrou os punhos subitamente, e nos seus olhos pareciam cintilar feixes de espadas afiadas.

"O Império Daxia?" O olhar de Yi Xiaoyao vacilou. Mesmo que Cang Tianxing não tivesse dito nada, ele iria para lá de qualquer forma, pois Yun Mengling esperava por ele naquele lugar.

Axi olhava para Chang Le nos seus braços, observando o seu corpo, que, embora exibisse um sorriso, arrefecia lentamente, enquanto as mãos que antes a seguravam com força finalmente se soltavam.

Talvez Shao Siming não superasse Tian Meng em força interna, mas, na aplicação das técnicas, ela não era em nada inferior, podendo mesmo dizer-se que o superava — algo inseparável do treino rigoroso da Escola Yin-Yang.

Pang Xiao assentiu em silêncio. Antes de chegar, já tinha discutido o assunto com Xie Yue e Xu Weizhi; ambos os estrategistas, de talento notável, concordavam com Qin Yining, acreditando que a manobra de Li Qitian visava, na verdade, testar a lealdade de Pang Xiao.

À primeira vista, pareciam uma raça de porcos domésticos, mas, à medida que os seus corpos se desenvolviam rapidamente, evoluíam em direção a javalis. Contudo, a pelagem mantinha-se branca, ao contrário dos javalis, que costumam tornar-se negros.

Numa colina não muito longe do quartel-general, foi erguido um novo abrigo feito de esteiras de junco e bambu. Era alto e solene.

Wang Peng soltou um suspiro de alívio, mas logo sentiu um calafrio: Shi Man tinha fugido, mas quanto dinheiro teria levado consigo?

Passados alguns minutos, Han Shui'er arrastou a sua mala para fora da entrada do restaurante e partiu no carro com Li Xiao e os outros.

Jing Mouxuan, irritado com a atitude de Han Shui'er, apertou-lhe o queixo, forçando-a a encarar os seus olhos profundos.