Capítulo Vinte e Um: Erradicando os Roedores da Terra

Embora houvesse uma quantidade considerável de tarefas, poucas pareciam adequadas para Onze. As missões ali disponíveis eram, na verdade, oportunidades para que alguns contratantes buscassem domadores de feras dispostos a trabalhar por um preço baixo e temporariamente. Por exemplo, a tarefa de capturar gafanhotos do vento vivos fora publicada por um restaurante, através da associação de domadores de feras.

O gafanhoto do vento era uma criatura extraordinária, um inseto prejudicial à agricultura, mas também um prato muito procurado nos restaurantes. Comprar gafanhotos vivos através missões era mais econômico do que adquiri-los diretamente de criadouros. A desvantagem era, talvez, a menor eficiência, mas não se tratava de uma missão urgente; o objetivo era garantir um fornecimento contínuo.

Capturar gafanhotos do vento, que voavam com destreza, era uma tarefa complicada. Embora não fossem muito mais fortes que as lagartas de algodão azul, eram extremamente ágeis, dotados da habilidade racial de asas de vento, o que lhes conferia grande velocidade. Após analisar as opções, se não fosse pelo fato de Onze não saber voar, talvez Shi Yu tivesse escolhido essa tarefa.

Na batalha anterior, apesar da vitória ter sido fácil, Shi Yu não deixou de refletir sobre sua performance. A fera de armadura de gelo atacara com rapidez, e Onze, sem experiência de combate, só conseguiu endurecer todo o corpo para se defender instintivamente. Contudo, havia outra possibilidade: identificar a área do ataque e fortalecer apenas aquela região, economizando assim muita energia.

Embora o endurecimento avançado permitisse lutar com o corpo inteiro protegido, vencer com o menor custo possível era sinal de uma fera de estimação com habilidades de combate superiores. “Talvez o próximo talento deva ser a ‘super visão’”, pensou Shi Yu. Apesar da velocidade explosiva do panda de ferro, sua reação e visão deixavam a desejar. Shi Yu acreditava que, com um simples par de óculos escuros, teria uma visão melhor do que Onze.

Esse defeito racial impedia Onze de identificar com precisão o local do ataque inimigo, obrigando-o a endurecer todo o corpo. Se adquirisse super visão, esse problema seria bastante amenizado, permitindo-lhe enxergar claramente os golpes do adversário em combate. Missões como capturar gafanhotos do vento seriam um ótimo treino para aprimorar sua visão e reação, tornando-se opções interessantes para Shi Yu.

“Na verdade, a missão de eliminar ratos de terra também pode ser útil…” Como Onze não voava, Shi Yu passou a considerar outra tarefa. Os ratos de terra eram criaturas de baixo escalão entre as feras de estimação, com a habilidade racial de escavar. Eles tinham grande aptidão para fugir por túneis subterrâneos e, em termos de força, durante a fase de despertar, não passavam de cães selvagens; um adulto armado podia lidar com eles individualmente.

O problema era sua rápida reprodução, o enorme número, agilidade e colaboração em grupo diante de ameaças, tornando impossível avaliar seu perigo apenas pelo nível de crescimento. Felizmente, a menos que estivessem em extrema necessidade, sua primeira reação ao encontrar outras criaturas era fugir, evitando consequências ainda mais sérias.

Mesmo assim, eram piores que os gafanhotos do vento, classificados entre as quatro pragas principais: ativos, famintos e incessantemente em busca de alimento. Não se limitavam a roubar grãos ou destruir plantações, mas suas habilidades subterrâneas danificavam construções. Nas cidades, eram menos presentes, mas nas áreas rurais proliferavam tanto que era impossível erradicá-los por completo, causando grande dor de cabeça.

A missão de eliminar ratos de terra fora publicada por vários vilarejos do distrito de Ping, sendo uma tarefa contínua, com domadores de feras indo diariamente ao campo para controlar a praga. Exterminá-los não era necessariamente mais fácil que capturar gafanhotos do vento e também podia servir como treino para aprimorar a reação de Onze. Isso fez Shi Yu lembrar de um jogo… O famoso “bate no rato”! Descobrir os ratos de terra e abatê-los antes que fugissem pelo solo era como um mini-jogo de reflexos.

A recompensa era calculada pelo número de ratos eliminados, com um valor não muito alto, inferior ao da captura de gafanhotos do vento. Shi Yu suspeitava que isso se devia ao fato de que, com corpos semelhantes a torrões de terra, ninguém queria comê-los, ao contrário dos saborosos gafanhotos, o que explicava o preço baixo.

“Levar Onze para treinar a velocidade de reação durante alguns dias não seria má ideia.” “É hora de encerrar o treinamento de endurecimento; o nível avançado já é suficiente por agora.” Para desenvolver um animal de estimação, o progresso deve ser completo!

Após decidir pela missão de eliminar ratos de terra, Shi Yu, com seu documento de identidade em mãos, preparou-se para registrar-se. Contudo, enquanto aguardava na fila, percebeu que a pessoa à sua frente lhe era familiar. O domador de feras à sua frente pareceu sentir algo, virou-se instintivamente e deparou-se com Shi Yu sorrindo.

“Que coincidência.” “O animal de armadura de gelo já se recuperou?” Era ninguém menos que Chen Kai, o estudante exemplar que Shi Yu e Onze haviam derrotado facilmente. Ao ver Shi Yu, o rosto de Chen Kai escureceu.

“Recuperou,” respondeu, sem entusiasmo. “Você veio fazer uma missão?” Shi Yu perguntou. Chen Kai assentiu. Após seu animal ser tratado por um domador de feras do recinto de batalhas, Chen Kai ficou ainda mais desconfortável com a derrota. Decidiu então esforçar-se, aproveitando o fim de semana para se aprimorar, e chegou ali de táxi antes mesmo de Shi Yu, que economizava no transporte.

“E você, qual missão vai pegar?” perguntou Chen Kai, curioso para saber que tipo de tarefa um ‘mestre’ como Shi Yu escolheria, talvez encontrando algum valor em seguir seu exemplo.

“Eliminação de ratos de terra... não, de ratos de terra subterrânea,” respondeu Shi Yu. “Vai sozinho?” Chen Kai ficou surpreso. Shi Yu assentiu.

“Há algum problema?” “Não… É que, geralmente, essa missão é melhor feita em grupo, já que os ratos são muito espertos e a cooperação facilita a eliminação em larga escala.” “Que tal fazermos uma equipe? Eu também posso pegar essa missão,” sugeriu Chen Kai, ansioso.

Shi Yu ficou confuso. O que estava acontecendo? Ele não era uma garota bonita, e ainda há pouco havia derrotado Chen Kai; por que tanta disposição? “Um ou dois dá na mesma…”

“Posso chamar mais dois colegas. Assim teremos alguém para controlar, outro para atrair atenção, outro para atacar. A eficiência será maior.” Shi Yu ficou em silêncio.

Estão planejando enfrentar um chefe de jogo? Shi Yu ponderou: ratos isolados não eram ameaçadores, mas um grupo poderia complicar as coisas. Talvez fosse mesmo melhor formar uma equipe; não podia continuar tão fechado como antes.

“Pode ser,” concordou Shi Yu. “Vamos pegar essa missão juntos, então.” “Ótimo, esta noite vou chamar mais dois colegas, formando um grupo padrão de quatro pessoas,” respondeu Chen Kai, sorrindo. Com pessoas comuns, ele não teria tanta iniciativa, mas a força de Shi Yu realmente o impressionara; queria observar de perto como ele treinava seu animal.

Um panda de ferro preguiçoso, Shi Yu conseguia torná-lo uma fera versátil? Após acertarem os detalhes, combinaram de se encontrar ali na manhã seguinte.

Shi Yu não ficou muito tempo fora; a caminho de casa, passou pela Grande Farmácia Ervas Naturais para repor suplementos. “Você de novo?” O jovem farmacêutico, ao vê-lo, estranhou a frequência. Era a terceira vez em meio mês. O que Shi Yu andava fazendo? Suspeitava que ele tivesse algum dom especial.

“É que o volume de treino e batalhas do meu animal de estimação aumentou, além de eu nunca ter tido uma saúde robusta…” explicou Shi Yu. O farmacêutico demonstrou compreensão e simpatia, entregando os suplementos. Shi Yu começou a considerar se não seria melhor trocar de farmácia, antes que sua reputação fosse prejudicada.