Capítulo Trinta e Seis: Provação

Após investigar os antecedentes de Shi Yu, o Departamento de Investigação Estratégica e Suporte a Sítios Nacionais, também conhecido como Décimo Primeiro Departamento, decidiu adotar uma política de criação solta em relação a esse novo recruta. Embora Shi Yu tivesse um talento considerável e um histórico limpo, suas habilidades ainda eram bastante modestas. Mesmo a integrante mais jovem do Décimo Primeiro Departamento, Lu Qingyi, ostentava um doutorado pela renomada Universidade da Antiga Capital, uma das nove grandes instituições, demonstrando a posição modesta de Shi Yu na organização.

A investigação solitária de Shi Yu sobre a verdadeira história da Cidade do Campo de Gelo era vista, portanto, como um processo de treinamento para ele. O desempenho dele nesse processo serviria para avaliar o desenvolvimento de sua habilidade de ouvir as vozes da história.

No momento, Lu Qingyi era quem mais se interessava pelo progresso de Shi Yu dentro do Décimo Primeiro Departamento. Afinal, ela já havia comunicado aos grandes chefes que Shi Yu era uma descoberta e indicação sua; assim, quando ele se tornasse um membro efetivo, deveria primeiro servir como seu assistente, e não ser transferido para outro.

"Espero que você seja aprovado na avaliação de carreira que acontecerá em seis meses", desejou Lu Qingyi silenciosamente ao deixar a casa de Shi Yu mais uma vez. Como alguém de visão aguçada, ela não queria que Shi Yu tivesse de esperar pela avaliação seguinte. Aquela era a referência para aprendizes comuns de mestres de feras de Pingcheng, como Chen Kai. Agora, tendo-lhe providenciado um vultoso capital inicial e conseguido uma oportunidade de aprendizado no Dojô Zhushi, seu objetivo era fazer com que Shi Yu estivesse pronto para a próxima avaliação.

Apenas ao se tornar um mestre de feras profissional é que alguém adentra verdadeiramente esse mundo, onde cada passo importa e a evolução deve ser disputada a cada segundo.

"Suspiro..." No pátio, observando a silhueta de Lu Qingyi se afastando, Shi Yu soltou um suspiro sem perceber. A benfeitora partira outra vez; agora, só restava confiar em seu próprio esforço.

Shi Yu pegou o crachá negro do Décimo Primeiro Departamento, admirou sua própria foto e refletiu. O Décimo Primeiro Departamento equivalia à força máxima do Antigo Império de Donghuang diante de relíquias, o trunfo final, com uma posição elevadíssima. No mundo anterior, a arqueologia talvez não fosse tão relevante, mas aqui, muitos sítios envolviam deuses tutelares, tótems e criaturas míticas, guardando segredos imensos. Decifrar essas relíquias era o caminho mais importante para mestres de feras acessarem o domínio mítico.

Como membros da elite da arqueologia, não era estranho que o Décimo Primeiro Departamento tivesse mestres lendários servindo como guarda-costas. "Ai..." Shi Yu suspirou novamente. Embora tivesse caído de novo na arqueologia, em poucos meses já fazia parte de uma organização tão avançada. Realmente, Shi Yu, você é impressionante, mesmo em um mundo diferente.

"Com isso posso acessar a maior parte das relíquias?" "E posso requisitar guarda-costas à Associação de Mestres de Feras ao explorar sítios?" Shi Yu sentiu que o crachá era quase incômodo; prático, sim, mas também uma caixa de Pandora. Usá-lo significava que estaria metido em novas enrascadas.

"Melhor guardar." Guardando o crachá, percebeu que era hora do almoço e precisava preparar comida para Shiyi e os outros.

"Au——" Durante esse processo, Shiyi rugiu para o céu no pátio, assustando o inseto de seda azul. Shi Yu também tomou um susto: "Quase me matou do coração, droga." Mas, pela conexão mental que tinha com Shiyi, logo entendeu o motivo. O nível de crescimento de Shiyi aumentara de novo, atingindo o sexto nível do Despertar!

Hoje era 25 de julho de 177. Shiyi foi contratado em 4 de julho de 177. Em pouco mais de vinte dias, ele já havia subido três níveis... Esse ritmo faria muitos mestres de feras chorarem de inveja.

Normalmente, mesmo com boa alimentação e treinamento, essa velocidade era anormal. O principal motivo do crescimento acelerado era o ensino proporcionado pelo Guia de Habilidades. O aprimoramento da proficiência em técnicas impulsionava o desenvolvimento da fera, sendo esse o real segredo da evolução de Shiyi. Ou seja, o esforço físico e mental de Shi Yu, durante o ensino, era convertido em nutrientes para o crescimento dos animais.

"Você já está quase com um metro de altura, não?" Shi Yu saiu com uma tigela de metal, olhando para Shiyi, que acenava entusiasmado. "Hm?" O pequeno devorador de ferro assentiu, sem entender muito. Ele estava visivelmente maior do que quando veio do criadouro, o que era esperado: essa era sua fase de crescimento mais rápida.

"Parabéns, vamos comer primeiro." Shi Yu sorriu. Logo preparou comida para Shiyi e para o inseto de seda azul. Depois, pegou o celular para verificar o estado de suas feras.

[Nome]: Devorador de Ferro
[Nível de crescimento]: Despertar - Nível 6
[Nome]: Inseto de Seda Azul
[Nível de crescimento]: Despertar - Nível 4

Um no sexto, outro no quarto nível, mas ambos estavam muito acima dos padrões normais, pois a proficiência de suas habilidades era muito superior à de outras feras do mesmo nível. Shi Yu ficou curioso: se participasse da avaliação prática selvagem da Associação de Mestres de Feras, que tipo de resultado conseguiria com esses dois pequenos?

Naquela tarde, Shi Yu foi à Associação de Mestres de Feras de Pingcheng, dessa vez de forma aberta. Seu objetivo era se inscrever na avaliação selvagem organizada pela associação local.

"Inacreditável, quanta gente!", pensou. Ao chegar, sentiu um arrepio ao ver a multidão — todos ali, ao que parecia, para a mesma inscrição.

O surgimento de uma relíquia secreta em Pingcheng já não era segredo, e todos sabiam o que isso significava: oportunidade e riqueza! Desta vez, a associação anunciara que tudo o que fosse encontrado na relíquia pertenceria ao indivíduo, enlouquecendo mestres de feras pobres como Shi Yu fora um dia.

Era a chance de mudar o destino.

"Parece que a avaliação selvagem servirá para filtrar mestres de feras sem potencial e encaminhar os promissores para treinamentos nas relíquias. Assim, logo haverá novos aprendizes qualificados para a avaliação profissional em Pingcheng."

O simples anúncio do surgimento da relíquia já motivara todos os aprendizes locais — nunca antes tantas inscrições haviam sido feitas para a prática selvagem.

Depois de algum tempo, chegou a vez de Shi Yu. Havia três pontos para a avaliação selvagem em Pingcheng, e a distribuição dependia do perfil do participante. Certamente havia locais mais fáceis e mais difíceis; Shi Yu supunha que não seria alocado para o mais desafiador.

"Olá, seu ponto de avaliação será o Monte Tianmang. O teste durará três dias, de 28 a 30 de julho, começando às 9h do dia 28. Compareça ao campo-base do Monte Tianmang antes desse horário. Atrasos serão considerados desistência, sem devolução da taxa de inscrição", informou a atendente de maneira cordial. "Para detalhes, consulte o salão principal."

"Obrigado", respondeu Shi Yu, saindo. A taxa de inscrição, de dez mil yuan, não era alta — quase simbólica.

Vale lembrar que, em cada local, a associação já eliminara os maiores riscos previamente, e uma equipe especializada garantiria a segurança dos participantes durante todo o processo. Para enriquecer a experiência, várias feras não nativas seriam introduzidas, ampliando os horizontes dos aprendizes.

Além disso, os recursos raros encontrados seriam mantidos em quantidade satisfatória, podendo ser coletados livremente. Ao sair, haveria uma divisão proporcional com a associação.

Portanto, desde que não fossem completamente incapazes, qualquer mestre de feras poderia recuperar o investimento; os mais habilidosos até lucrariam.

O objetivo de Shi Yu, desta vez, não era lucrar, mas ao menos não sair no prejuízo.

Antes de voltar para casa, Shi Yu conferiu os avisos da avaliação. Nada de especial, apenas recomendações sobre itens obrigatórios para levar. Após uma breve leitura, foi embora.

Faltavam três dias para a avaliação selvagem, e Shi Yu decidiu passar esse tempo normalmente, sem treinos forçados de última hora que pudessem prejudicar seu desempenho. Seu objetivo era apenas exercitar as habilidades de combate de Shiyi, garantindo que não ficassem defasadas em relação ao crescimento, e talvez copiar algumas técnicas raras — não sair vitorioso a qualquer custo.

Se quisesse arrasar, teria esperado, usado seus dez milhões para crescer durante meio ano e se preparar com calma.

Três dias passaram num piscar de olhos, e tudo transcorreu normalmente. Shiyi e o inseto de seda azul continuaram sua rotina de treinos e alimentação; Shi Yu, entre meditação e celular.

O único destaque foi o uso de mais três vezes do Guia de Habilidades: ensinou duas vezes o Fio de Seda ao inseto e uma vez o Endurecimento. Somando à vez anterior, Shiyi já havia recebido duas sessões extras de ensino sobre Endurecimento após atingir o nível avançado, e o inseto, duas sessões extra de Fio de Seda em nível avançado. Mesmo assim, ainda não atingiram a perfeição, pois o treinamento ordinário não era suficiente para preencher essa lacuna de experiência.

Depois disso, Shi Yu refletiu sobre um problema matemático: considerando que a fera não possui base no uso de uma habilidade, ignorando o próprio treino, uma sessão de ensino equivale ao nível iniciante, duas ao intermediário, quatro ao avançado... Quantas seriam necessárias para atingir a perfeição? Oito? Dezesseis? Diante da dificuldade, decidiu deixar para comprovar na prática.

Na manhã do dia da avaliação, Shi Yu acordou cedo e, com dinheiro de sobra, pegou um táxi. Ao chegar à rua aos pés do Monte Tianmang, viu uma multidão de mestres de feras, em sua maioria por volta dos vinte anos.

"Shi Yu!" Mal chegara e já ouviu alguém chamando. Procurou e logo avistou um rapaz de olheiras profundas, muito parecido com um devorador de ferro.

"Sabia que você viria", disse Chen Kai, o aluno exemplar pós-aula. "Eu sabia que você não perderia uma oportunidade dessas."

Shi Yu ficou sem palavras. "Essas olheiras... Não me diga que você está tomando suplementos como se fossem balinhas?"