Capítulo Sessenta e Um: Um Talento Monstruoso

— Vocês vão mesmo lutar? — O comandante He era claramente um homem prático e descontraído. Ele exclamou: — Ora, isso é interessante!

— Vou chamar alguém para liberar o campo de batalha para vocês! Vai ser ótimo para aqueles recrutas abrirem os olhos.

Um era parente do velho Feng, o outro era o estranho novato que, de forma inexplicável, havia acabado de superar o quarto desafio. De qualquer modo, nenhum dos dois era simples. O comandante He também queria ver de perto a força de ambos. Além disso, seria uma boa oportunidade para incentivar seus soldados novatos. Excelente.

— Como é bom ser jovem — o presidente Feng comentou, sorrindo. Ele semicerrava os olhos, não parecia estar admirado, mas sim ansioso pelo espetáculo.

— Então vamos aguardar até depois do almoço. Descansem bastante, comam bem e só então lutem.

— Certo — respondeu Cheng Gong, indiferente.

Shi Yu, naturalmente, não se importava nem um pouco.

...

Lá fora, os oficiais do Batalhão de Mestres de Feras estavam conversando com os novos aprendizes. O conteúdo era, em resumo, que durante o próximo mês todos poderiam desafiar as ruínas quantas vezes quisessem, porém apenas uma vez por dia. Dentro desse período, podiam retornar para casa ou permanecer ali, pois o acampamento era suficientemente amplo e as refeições eram garantidas.

— Vou ficar aqui. Não saio até passar pelo menos dois desafios — decidiu Chen Kai, o aluno de destaque da Primeira Escola de Pingcheng, que só havia passado pelo primeiro desafio e sentia-se profundamente envergonhado.

— Sou mesmo um inútil, só passei por uma fase...

— Mas será que você ainda tem cápsulas de Ming Shen suficientes? — perguntou o único colega que também havia superado a prova.

— Droga, acho que não. Vou precisar voltar pra casa e preparar uma quantidade para um mês — Chen Kai percebeu.

Maldição, todos tomam essas cápsulas, mas por que Shi Yu tem resultados tão melhores? Durante as batalhas anteriores, não havia grande diferença entre eles. Mas agora, em tão pouco tempo, um superou apenas um desafio, o outro quatro, um abismo de força entre ambos. Será que Shi Yu trocou de suplemento?

— Eu também preciso preparar algumas — comentou o colega, também participante do teste em Tianmangshan.

Enquanto conversavam, não muito distante, o médico da Casa das Ervas, Qiao Liang, que realmente não queria bisbilhotar, exibia uma expressão estranha. Como é possível que, mesmo aqui nas ruínas, ainda estejam discutindo suplementos? Qual será o segredo por trás dessa febre de suplementos?

Até Shi Yu faz parte disso, um mestre de feras aparentemente débil, que consome suplementos todos os dias, tornou-se um grande destaque. Será que... esses suplementos realmente têm efeitos ocultos?

Mesmo alguém com formação médica como Qiao Liang começava a hesitar diante dos fatos. Talvez devesse experimentar também.

Logo, o grupo foi dispersado; alguns decidiram permanecer para assistir, outros preferiram voltar e se preparar melhor.

Mas, nesse momento, uma equipe de soldados começou a delimitar o campo de batalha, despertando a curiosidade de muitos. O campo foi rapidamente preparado, e alguns mestres de feras se aproximaram para perguntar o motivo.

A resposta deixou o mestre de feras atônito. Poucos minutos depois, a notícia espalhou-se pelo acampamento. Não apenas o Batalhão de Mestres de Feras ficou sabendo, mas também os oitenta novos aprendizes.

— Meu Deus, aquilo que passou pelo terceiro desafio, Cheng Gong, vai lutar contra Shi Yu, que superou o quarto desafio!

— É permitido pelo presidente Feng e pelo comandante He. Todos podem assistir!

Com a notícia, ninguém mais sentia sono ou fome; todos estavam alertas e animados.

— Vai ter duelo? Não vou embora, quero ver qual é a diferença entre mim e esses mestres.

— Também fico.

— Mais um.

Esses eram os novos aprendizes de mestre de feras.

Os mestres de feras do batalhão, por sua vez, permaneciam em silêncio. Os oficiais de nível profissional não se abalaram, mas os soldados aprendizes estavam com sentimentos mistos. Afinal, de todo o batalhão, nenhum havia superado o terceiro desafio. E agora, dois lutadores, um passou por três fases, o outro por quatro — comparar-se a eles era humilhante.

— Preciso ver o quão fortes eles realmente são — pensou muita gente.

As ruínas tornaram-se um local movimentado de repente.

Na hora do almoço, quase todos permaneceram no acampamento para comer; ninguém sabia onde estavam Shi Yu e Cheng Gong, até que, após a refeição, ambos apareceram.

Eles haviam sido convidados pelo comandante He para uma refeição especial. O almoço especial acelerava a recuperação das criaturas no espaço de mestres de feras, permitindo que voltassem ao seu auge rapidamente.

Embora, para Shi Yu, não fizesse muita diferença; afinal, Onze tinha o benefício duplo de sono absoluto e recuperação no espaço de mestre de feras.

...

— Chegaram! — exclamaram as pessoas ao ver Shi Yu e Cheng Gong aparecerem. Os soldados mantinham a disciplina, mas os novos aprendizes estavam agitados e ansiosos.

Com o chamado do comandante He, os soldados aprendizes cercaram o campo para assistir ao duelo.

Shi Yu e Cheng Gong tornaram-se o centro das atenções.

— Que espetáculo, será que não é exagero? — pensou Cheng Gong, apreensivo. Só queria testar Shi Yu para ver a diferença entre ambos, mas agora, graças ao comandante He, estava sob o olhar de todos. Se perdesse, seria humilhante.

Shi Yu também achava a atmosfera solene demais, mas, já que estava feito, aceitou.

Em seguida, cada um posicionou-se em um lado do campo preparado.

O comandante He, sorridente, aproximou-se da margem do campo e anunciou:

— Deixem comigo, serei o árbitro.

— Certo, agradecemos — responderam Shi Yu e Cheng Gong.

O comandante assentiu, adotando um tom sério:

— Ambos devem liberar suas criaturas agora. Quando eu der o sinal, começa o combate!

Com essas palavras, o campo ficou completamente silencioso; todos observavam atentos.

Afinal, nem todos conheciam as criaturas de ambos.

— Fera da Lua Flamejante!

Um gigantesco círculo de invocação surgiu, e a criatura de Cheng Gong saiu de uma ondulação espacial.

— Roooar!

Ao sair, trouxe uma onda de calor. Era um animal com mais de um metro de comprimento, pelagem vermelha como fogo, e desenhos em forma de lua ao redor dos quadris. Parecia um mustelídeo terrestre, talvez uma evolução do urso-marta.

[NOME]: Fera da Lua Flamejante
[ATRIBUTO]: Fogo
[NÍVEL DE ESPÉCIE]: Supernatural elevado
[HABILIDADES]: Explosão Flamejante, Investida de Chamas, Garra de Fogo

Não era um animal de gelo, mas sim um raro exemplar de fogo na Cidade do Gelo...

— Fera de Ferro! — comparado à Fera da Lua Flamejante, a criatura de Shi Yu era bem conhecida por todos, afinal, era característica de Pingcheng.

Onze estava descontente; não ter superado as ruínas de uma vez só mostrava que ainda não treinava o suficiente! Precisava esforçar-se ainda mais para estar à altura dos pontos de Shi Yu.

Olhou para o adversário; sim, começaria esmagando-o. Se não conseguisse, dobraria o treinamento!

Onze transmitiu seus pensamentos; Shi Yu exibia uma expressão complexa. Seja um urso, Onze!

Quando Onze, com um metro de altura, saiu do círculo de invocação, houve um breve silêncio.

O motivo era óbvio: o tamanho de Onze era pequeno, parecia um filhote de Fera de Ferro.

Todos eram de Pingcheng e sabiam que os adultos chegavam a quase dois metros. Um metro era uma grande diferença, parecia ter menos de dois anos.

Ao ver a criatura, Cheng Gong, por causa do tamanho, não acreditava. Shi Yu passou pelo quarto desafio com esse filhote? Impossível!

— Aprendiz de mestre de feras, Cheng Gong, criatura: Fera da Lua Flamejante, nível de evolução: dez, despertar.

Cheng Gong apresentou-se primeiro, tentando obter informações sobre Shi Yu.

— Aprendiz de mestre de feras, Shi Yu, criatura: Fera de Ferro, nível de evolução: sete, despertar.

Não havia nada a esconder; Shi Yu revelou tudo.

A reação foi de espanto; nível sete, não era brincadeira?

Todos sabiam que Shi Yu era excepcional, mas esperavam algum sentido lógico. Se fosse nível dez, não haveria discussão. Mas era um filhote, ainda não chegara ao auge do despertar.

— Dias atrás era nível seis, será que evoluiu? — murmuraram os aprendizes do Dojô de Bambu e Pedra, causando outra onda de choque.

Droga! Não apenas os aprendizes, mas até o presidente Feng, ali perto, achava tudo absurdo.

Nos registros, Shi Yu ainda tinha uma Fera de Ferro de nível seis durante a prova em Tianmangshan.

Por isso, não entendia como uma criatura abaixo do nível dez poderia superar o terceiro ou quarto desafio, mesmo dominando a habilidade de endurecimento.

Havia muita dúvida entre os mestres de feras, e o comandante He também; ele resolveu de forma direta.

— Ora, batalhem!

Mal terminou de falar, Cheng Gong deu a ordem:

— Fera da Lua Flamejante, Explosão Flamejante!

A criatura rugiu ferozmente, os pelos em brasa, e uma esfera de fogo se formou em sua boca.

Num instante, uma bola de fogo de quase um metro de diâmetro, cheia de poder explosivo, surgiu, espalhando calor.

[Explosão Flamejante]: habilidade intermediária de fogo, cria chamas com propriedades explosivas e alto poder destrutivo!

A Fera da Lua Flamejante mostrou sua força; até o gelo ao redor derreteu, e os mestres de feras sentiram o calor.

— O domínio dessa explosão é certamente avançado! — pensou o comandante He. Não é à toa que derrotou o Gigante de Armadura de Gelo; essa habilidade é mortal contra criaturas de gelo... Mas não só contra eles, contra qualquer criatura!

BOOM!

Com esse ataque, muitos mestres de feras perceberam a diferença entre si e Cheng Gong.

Mas o mais incrível era que Shi Yu e sua Fera de Ferro não pareciam preocupar-se diante do ataque.

— Onze, endurecimento, Garra de Raio!

O fogo aproximou-se, mas Onze permaneceu firme, os pelos agitados pelo calor, mas logo endureceu, tornando-se uma montanha imóvel.

Habilidade básica: endurecimento!

Todos conheciam essa técnica. Mas não desviar? Pretendiam resistir com endurecimento? Ninguém entendeu.

Zzzzzzz...

Na sequência, viram uma novidade: o braço direito de Onze reluziu com intensas correntes azul-brancas de eletricidade, impressionando a todos.

Correntes elétricas envolviam o braço metálico; talvez os aprendizes não entendessem, mas os mestres profissionais mudaram de expressão.

— Técnica combinada! — exclamaram, surpresos por ver habilidades de diferentes elementos juntas.

Naquele momento, a Explosão Flamejante chegou.

Onze usou a técnica combinada: endurecimento avançado e Garra de Raio avançada, perfurando o fogo com uma única palma.

Zzzzzzzzzzzzzzz...

O som de raios era ensurdecedor, o braço de Onze parecia uma lança elétrica, impressionante.

O gesto fez Cheng Gong arregalar os olhos.

BOOM!

No meio do estrondo, Onze parecia engolido pelo fogo, mas, na verdade, o fogo foi partido ao meio, uma passagem aberta pela palma de Onze!

A habilidade intermediária avançada Explosão Flamejante foi cortada por uma única palma.

E não acabava aí; embora a natureza explosiva do fogo ainda pudesse provocar danos, Onze já havia atravessado, usando o impacto para avançar com velocidade, parecendo uma fera entre raios e chamas, assustando a Fera da Lua Flamejante.

— Roooar! — a criatura recuou, incapaz de entender como seu ataque fora partido.

Nada mais justo; a Garra de Raio perfeita de Onze tinha poder de perfuração capaz de cortar até raios naturais; embora ainda não dominasse completamente, o endurecimento aumentava o efeito. Aquela explosão era forte, mas insuficiente.

— Investida de Chamas! Garra de Fogo!

Sentindo a pressão, Cheng Gong ordenou reação.

[Investida de Chamas]: habilidade intermediária de fogo, explode chamas internas para impulsionar velocidade.

Cheng Gong apostou na velocidade, afinal, Feras de Ferro não enxergam bem.

A Fera da Lua Flamejante tornou-se um borrão em chamas, com domínio avançado da Investida, não era uma técnica simples.

Ela evitava o confronto direto, as garras em brasa, movendo-se de forma imprevisível, avançando contra Onze.

Ambos se cruzaram rapidamente.

Porém, Cheng Gong e sua criatura erraram; a estratégia de velocidade não afetou Onze, que tinha visão superior.

BAM!

A Garra de Fogo ficou suspensa no ar, o corpo da criatura parou; no instante crítico, a palma de Onze acertou seu abdômen.

O tempo parecia congelar; na sequência, a Fera da Lua Flamejante foi lançada para longe!

BAM BAM BAM BAM BAM BAM!

Rolou mais de dez metros até parar.

Silêncio absoluto.

— Chega, por hoje — Shi Yu falou primeiro.

No ataque, Onze cancelou a técnica combinada, usando apenas endurecimento, para não ferir gravemente o adversário. Se mantivesse a combinação, a Fera da Lua Flamejante estaria gravemente ferida ou morta.

Apenas Shi Yu sabia que Onze dominava a Garra de Raio avançada.

— Eu...

Cheng Gong ficou atordoado ao ver sua criatura lançada. Como era possível? Como a Fera de Ferro conseguiu acompanhar a velocidade?

Ele ficou pálido.

Mesmo enfrentando o Gigante de Armadura de Gelo, nunca sentira tanta pressão.

Que tipo de monstro era aquele... nível sete? Impossível!

— Roar! — Onze, completamente ileso, encarava o adversário.

A Fera da Lua Flamejante ainda conseguia levantar-se, mas os dois confrontos a deixaram sem vontade de lutar, tremendo e assustada diante de Onze!

Embora Onze não tivesse usado intimidação ativa, sua presença marcava o adversário.

— Jovem, você perdeu — o comandante He, que assistira em silêncio, finalmente declarou a derrota de Cheng Gong.

Em seguida, dirigiu-se a Shi Yu com um tom incrédulo, fazendo a pergunta que todos queriam:

— Não é só endurecimento avançado; sua Fera de Ferro também domina a Garra de Raio em nível avançado?

— E vocês ainda combinaram as duas, criando uma técnica combinada?

Além disso, a consciência de batalha e experiência dessa Fera de Ferro são absurdas... conseguiu acertar o ponto vital da Fera da Lua Flamejante após a Investida, com precisão. Que tipo de dupla monstruosa é essa? Era a primeira vez que o comandante He via um novato tão impressionante.

— Sim — respondeu Shi Yu à pergunta.

Com sua confirmação, o público ficou em silêncio, seguido por uma onda de murmúrios.

— Então é a Garra de Raio do Dojô de Bambu e Pedra?

— Que poder absurdo, partiu o fogo ao meio com uma única palma!

— Você é bobo, não é a Garra de Raio comum, é uma técnica combinada, somada ao endurecimento avançado, exige domínio extremo!

— É isso mesmo? — alguém perguntou ao aprendiz do Dojô.

O aprendiz também estava atônito, sem entender o que acontecera, mas tudo indicava que era verdade.

Jiang Rui estava paralisado, sem saber se Shi Yu havia evoluído muito durante esse tempo ou se, ao lutar contra ele, não usara toda sua força.

Cada nível de mestre de feras tem seus próprios desafios.

No nível de aprendiz, treinar as habilidades até domínio avançado já é excelente.

Técnicas combinadas são estudadas pelos profissionais.

Mestres, por sua vez, buscam criar técnicas perfeitas.

Esse era o caminho normal, mas Shi Yu e sua pequena Fera de Ferro...

Por isso, não só Chen Kai, Bai Shi, Qiao Liang e outros aprendizes estavam perplexos, mas também os profissionais; ninguém entendia como aquela Fera de Ferro de nível sete havia sido treinada.

— Eu perdi — Cheng Gong admitiu, voz rouca, sem poder negar.

Os outros entenderam por que Shi Yu conseguia superar os primeiros desafios facilmente.

A técnica combinada era fatal até para o Gigante de Armadura de Gelo.

Suas crenças estavam destruídas; nunca haviam visto um aprendiz de mestre de feras com uma criatura de nível médio, abaixo do nível dez, tão brutal.

Em um canto, o secretário do presidente da Associação de Pingcheng olhou para seu chefe, esperando por um comentário.

— Não sei se devo elogiar a Fera de Ferro ou o mestre de feras; é um talento monstruoso, quase antinatural — concluiu o presidente, com voz grave.