Capítulo Cinquenta: O Poder da Palma do Trovão

O Dojô de Artes Marciais Bambu e Rocha era vasto, contando apenas com três áreas de treino do tamanho de ginásios, mas, naquele momento, havia poucos aprendizes presentes.

— Normalmente, apenas os aprendizes do nível de estágio permanecem no dojô em regime de internato para receber treinamento rigoroso — explicou Lin Hongnian, conduzindo Shi Yu até o terraço de uma das áreas de treino. — Aqui é o campo de treinamento básico, utilizado pelos aprendizes do dojô e pelos ursos-panda para atividades físicas após as refeições.

Lá embaixo, domadores de feras e seus ursos-panda realizavam corridas leves sobre o gramado sintético. Os domadores pareciam tranquilos, mas os pandas exibiam expressões de puro descontentamento, resmungando de forma chorosa.

Ora, tinham acabado de almoçar, era a hora da sesta, e já eram obrigados a correr? Isso era quase uma afronta à dignidade dos pandas! Contudo, diante das ordens firmes dos domadores, não lhes restava alternativa.

— Os ursos-panda têm uma natureza preguiçosa, algo que precisa ser corrigido gradativamente durante o treinamento diário, caso contrário, em situações reais de combate, problemas sérios podem surgir — comentou Lin Hongnian.

Lin Xiuzhu, ao lado, acrescentou:

— Mas o Onze não é bastante disciplinado?

Shi Yu assentiu:

— Sim. Normalmente, ele só come depois de cumprir uma determinada carga de treino. Caso contrário, nem sente prazer em comer.

Lin Hongnian ergueu as sobrancelhas, surpreso, e lançou um olhar a Lin Xiuzhu. Existia mesmo um urso-panda assim?

Lin Xiuzhu também se voltou para Shi Yu, surpresa com o que ouvira; parecia ainda mais incrível do que o comportamento do Onze no centro de criação. O que será que Shi Yu fizera para deixá-lo desse jeito?

Shi Yu apenas tossiu, com expressão inocente. Talvez houvesse exagerado um pouco nas vantagens concedidas ao Onze, estimulando-o demais.

Onze, por sua vez, pensava: "É vergonhoso obter sem esforço. Mesmo que o domador facilite, é preciso suar para compensar."

— Após o aquecimento, eles começam aqui o treinamento básico de endurecimento, praticando em duplas — continuou Lin Hongnian, voltando a observar o campo abaixo. Endurecimento contra endurecimento, poupando uma boa quantia em chapas de aço. Diferente do Onze, que só podia usar a gravidade e as chapas de aço para treinar a força do endurecimento.

— O nível dos ursos-panda deles está entre o oitavo e o décimo. Vou escolher, ao acaso, o mais forte para você — disse Lin Hongnian.

Escolher ao acaso o mais forte? Que tipo de lógica é essa?

No campo de treino, os dez aprendizes acabavam o aquecimento, prestes a se dividir em duplas para o treino de endurecimento. Sob a orientação de um jovem alto de cabelos rapados, logo formaram os pares.

— Jiang Rui! — chamou o mestre Lin Hongnian.

O jovem alto, que organizava os grupos, levantou a cabeça.

— Vamos descer — disse Lin Hongnian.

Em instantes, eles estavam no campo de treino.

— Mestre Lin, o que houve? — Jiang Rui e os demais olharam curiosos. O olhar deles recaía sobre Lin Hongnian e Shi Yu, mas logo se desviava, todos concentrando-se em Lin Xiuzhu, a "irmã panda".

Que ótimo, a irmã panda voltou ao dojô hoje! Isso sim dava ânimo para treinar!

Com a idade deles, adolescentes em fase de descobertas, a presença de alguém do sexo oposto era um alento em meio ao cotidiano monótono de treinos. Lin Xiuzhu, filha do mestre Lin Hongnian, era famosa por seu talento e beleza, e a camiseta de panda que usava só realçava ainda mais sua figura, tornando-se a musa de todos os aprendizes.

Até mesmo as duas meninas entre os dez aprendizes olhavam para Lin Xiuzhu com inveja, sentindo-se desanimadas ao comparar seus próprios corpos.

— Parem o treino por um momento — ordenou Lin Hongnian. — Quero apresentar Shi Yu, que passará a treinar conosco.

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para Shi Yu. Agora entendiam quem era o novato.

Ótimo! Com um novato, o alvo das broncas do mestre seria ele, pelo menos enquanto não se adaptasse ao ritmo de treino. Uma verdadeira manobra de distração — a posição de cada um no dojô acabava de melhorar!

Todos começaram a olhar Shi Yu com simpatia, e o clima tornou-se agradável.

— Olá, pessoal — disse Shi Yu, simpático.

Os aprendizes assentiram. Jiang Rui se apresentou:

— Sou Jiang Rui. Se tiver dúvidas, pode procurar por mim.

— Jiang Rui, não organize o treino agora. Faça uma disputa com Shi Yu — sugeriu Lin Hongnian.

Jiang Rui era o mais forte entre os aprendizes, por isso, quando Lin Hongnian e os demais instrutores não estavam presentes, era ele quem conduzia o treinamento básico.

— Eu? — Jiang Rui apontou para si, surpreso.

— Isso mesmo. Se perder, o treino para você e seu urso-panda será dobrado.

O coração de Jiang Rui vacilou, mas logo percebeu que se tratava apenas de orientar um novato. Como poderia perder?

— Certo — respondeu prontamente.

Os outros aprendizes, por sua vez, demonstraram insatisfação. Sabiam exatamente o que o mestre pretendia: dar um choque de realidade ao novato, mostrando-lhe a força dos aprendizes do dojô. Ao mesmo tempo, talvez quisesse avaliar as habilidades do recém-chegado.

Eles também gostariam de ter essa chance! Mostrar resultados na frente do mestre e da irmã panda, e ainda impressionar o novato — que oportunidade perdida! Sentiam inveja de Jiang Rui.

Com o duelo entre Shi Yu e Jiang Rui, o treino coletivo foi suspenso, para alívio dos aprendizes e dos ursos-panda.

Sob o sinal de Lin Hongnian, todos se afastaram, deixando espaço para a batalha.

— Shi Yu, pode chamar seu companheiro de batalha — disse Jiang Rui, gentil.

Seu urso-panda aproximou-se. Como estavam aquecendo, já permanecia por ali. Era um panda robusto, com cerca de um metro e quarenta e cinco de comprimento, em estágio de desenvolvimento superior ao de Onze.

— Certo — assentiu Shi Yu, concentrando-se no espaço de invocação.

Uma brisa leve ondulou o gramado sintético quando distorções surgiram no ar ao seu redor. Diante de Shi Yu, pontos de luz desenharam um círculo de invocação translúcido como água, de onde Onze surgiu, ainda sonolento.

Ao sair, fitou o grandalhão à sua frente. Onze, em sua estatura normal, sem o aumento de tamanho, tinha pouco mais de um metro de altura, claramente menor que o urso-panda de Jiang Rui.

— Ainda é filhote? — Os aprendizes, acostumados a treinar pandas, logo identificaram o estágio de Onze.

Provavelmente estava no nível seis de despertar — um novato, sem dúvida.

O urso-panda de Jiang Rui, com nível dez de despertar e domínio avançado da técnica de endurecimento, venceria facilmente.

— Podem atacar primeiro — ofereceu Jiang Rui, após breve hesitação.

Se atacasse de imediato, o mestre não conseguiria avaliar o desempenho do novato. Melhor dar-lhe a iniciativa.

— Onze — ordenou Shi Yu, sem hesitar.

— Rá! — Onze lançou-se furiosamente contra o urso-panda adversário.

— Bloqueie — ordenou Jiang Rui, confiante na força de endurecimento do seu companheiro.

Embora o pequeno panda parecesse explosivo, ainda era um filhote.

O urso de Jiang Rui exibiu-se, mantendo-se imóvel no centro do campo.

Zum! — Endureceu todo o corpo, aguardando o ataque.

Com aquela força e nível de endurecimento, não havia como o panda filhote causar dano, Jiang Rui tinha certeza.

De fato, mesmo sabendo que o endurecimento de Onze era superior, Shi Yu não tinha certeza de que seu ataque seria eficaz, pois, em termos de força física, Onze não igualava o panda de nível dez.

Só ter técnica não bastava; era preciso força para causar dano real.

No entanto, Onze não dependia apenas do endurecimento.

Zzzzzzt! Zzzzzzt! Zzzzzzt!

Enquanto Jiang Rui e seu urso exalavam confiança, preparando-se para medir o potencial do “novato”, Onze surpreendeu a todos. Em vez de atacar com garras endurecidas ou cabeçadas, quando se aproximou, projetou o braço para trás e, de repente, uma luz azul e branca explodiu de sua pata.

Uma corrente elétrica de alta intensidade envolveu a palma de Onze, formando uma esfera de raios caóticos.

Zzzzzzt! Zzzzzzt! Zzzzzzt! — O som era como o canto de mil pássaros.

Técnica intermediária: Palma de Trovão!

Sob o clarão azul, o corpo de Onze parecia irradiar pura energia, tornando-se uma visão impressionante.

O choque foi tão grande que Jiang Rui e os demais perderam momentaneamente a capacidade de raciocinar.

O que era aquilo?

Olhos arregalados, todos estavam incrédulos — aquela técnica jamais poderia ser manifestada por um urso-panda abaixo do nível extraordinário.

Com a eletricidade concentrada, a pata de Onze adquiria um poder de perfuração superior ao endurecimento; era a melhor escolha para atacar!

Como o urso-panda de Jiang Rui estava completamente endurecido e não podia se mover, só pôde observar, impotente, enquanto a Palma de Trovão se aproximava.

Tentar desfazer o endurecimento e esquivar-se seria tarde demais.

Com um estrondo, a eletricidade azul e branca explodiu sobre o corpo do urso-panda, atravessando a barreira de endurecimento e invadindo seu corpo.

Na sequência, sob uma chuva de faíscas, o urso-panda foi tomado por uma paralisia total, tombando de lado, incapaz de reagir.

Exceto pelo silencioso Lin Hongnian, todos — inclusive Lin Xiuzhu — ficaram boquiabertos, olhando para o pequeno panda que recuava cautelosamente, incapazes de acreditar no que acabavam de testemunhar.