Capítulo Cinquenta e Seis: A Entrada nas Ruínas

Cidade da Planície Gelada, arredores do Bairro Central, um vale isolado.

Ali havia sido montada uma série de linhas de bloqueio, com tropas de domadores de feras estacionadas e mais de uma dezena de domadores profissionais presentes, tudo para proteger a entrada da relíquia recém-descoberta no interior do vale.

Do lado de fora do silencioso vale, os soldados postavam-se como rochedos inabaláveis em seus postos, até que o som de veículos se aproximando fez com que todos voltassem seus olhares na mesma direção.

Ao perceberem que eram veículos enviados pela Associação dos Domadores de Feras, um dos oficiais deu a ordem:

“Liberar passagem!”

No instante seguinte, o caminho foi aberto e o veículo de Shi Yu e dos demais adentrou o vale sem dificuldades.

“Chegamos.”

Após um percurso acidentado, o grupo da Associação dos Domadores de Feras finalmente alcançou o destino. Dentro do carro, Shi Yu observava a paisagem pela janela, sentindo-se estranho diante daquele cenário desconhecido.

Ele nunca estivera ali antes, mas, pelo que via ao redor, o local parecia completamente natural, sem sinais de modificações humanas como as encontradas no Monte Tianmang.

Lugares assim… costumam ser ainda mais perigosos.

“Estou começando a ficar animado.” Ao seu lado, o jovem médico Qiao Liang mal conseguia conter a empolgação.

“Uma relíquia, quem diria que teria a chance de ver uma de perto…”

“Eu achava que passaria a vida vendendo medicamentos, mas parece que ainda tenho sorte… Se dessa vez não conseguir nada, vou desistir de tentar ser domador profissional e me dedicar a uma vida tranquila com a minha noiva lá da vila.”

Qiao Liang olhou para a foto da namorada em sua carteira e perguntou a Shi Yu: “Você ainda não tem ninguém, né?”

Bem, com esse físico frágil, que garota gostaria dele?

Shi Yu lançou-lhe um olhar de soslaio e disse: “Sabe como chamamos esse seu comportamento?”

“Na minha terra, isso chama-se empilhar maldições.”

Normalmente, é difícil voltar vivo de algo assim.

Exibir afeto diante de mim… não sabe que arqueólogos são sempre os primeiros a perecer?

Shi Yu não imaginava que aquele médico fosse ainda mais hábil que ele em lançar presságios negativos.

“É…”

O médico percebeu que havia exagerado e ficou um tanto constrangido.

Bem… a Associação já confirmou que a relíquia não é tão perigosa, então não deve haver problema, pensou.

“Mas, mudando de assunto, essa relíquia realmente colocou os soldados em desvantagem…”

Ele apressou-se em mudar de tópico: “As tropas de domadores são ótimas em trabalho em equipe, mas como essa relíquia só pode ser explorada individualmente, seu potencial é drasticamente reduzido. Não é de se estranhar que não tenham conseguido avançar.”

O jovem médico olhou para os soldados aprendizes das tropas de domadores, que estavam de guarda ou descansando no acampamento externo, e disse: “Embora sejam bons em muitos aspectos, talvez não tenham a mesma vantagem que nós no treinamento das feras.”

Hoje em dia, quem entra para as tropas de domadores geralmente vem de famílias com menos recursos.

Eles fazem contratos com as feras fornecidas pela Associação, recebem treinamento padronizado e usam recursos racionados. Talvez sejam excelentes em trabalho em equipe, combate real, força de vontade e execução, mas, no fim das contas, os recursos que a Associação pode fornecer às bases são limitados. Comparados com domadores independentes que investem pesado em suas feras, acabam em desvantagem em alguns quesitos.

Claro, há casos de domadores ricos que também passam pelo rigor do treinamento militar. Esses, sim, são impressionantes.

Mas, normalmente, os melhores vão para os centros de elite das grandes cidades, não ficam em lugares pequenos como a Cidade da Planície.

Se fosse fácil superar a relíquia apenas com os aprendizes das tropas, a Associação local não teria depositado as esperanças nesses aprendizes selecionados de diversas áreas.

“Talvez…” Shi Yu começou a dizer, mas logo foi interrompido.

“Chegamos ao destino. Vamos descer.”

O veículo parou fora da área central do bloqueio. Assim que o presidente da Associação se levantou e falou, todos os aprendizes no carro ficaram agitados.

Seguindo a ordem, os domadores começaram a desembarcar.

Durante o trajeto, o presidente Feng já havia explicado a todos sobre o ambiente do vale e as experiências dos soldados que haviam entrado na relíquia.

Assim, ao descer, todos já estavam mentalmente preparados.

“Está muito frio…”

Mesmo assim, o clima no centro do vale fez muitos dos aprendizes tremerem.

Ali parecia não haver sol, tudo envolto em uma névoa gelada. Ao sair do veículo, tudo parecia enevoado diante dos olhos.

Era possível avistar apenas um sol pálido no horizonte.

As montanhas, árvores e plantas ao redor estavam cobertas por uma fina camada de gelo — e isso porque os acampamentos próximos tinham aquecimento; sem isso, o frio seria ainda mais intenso.

Segundo o presidente Feng, os seres elementais dentro da relíquia eram, em sua maioria, do tipo gelo. Atualmente, o espaço da relíquia e o espaço do planeta Azul estavam parcialmente sobrepostos, o que causava interferências no ambiente externo.

Não era só a temperatura… Todos observavam, pensativos, as seis estátuas de pedra com vários metros de altura no círculo interno do bloqueio e a estrutura semelhante a um círculo mágico no centro.

Essas manifestações eram o resultado da sobreposição inicial da relíquia com o espaço do planeta Azul.

As seis estátuas de pedra guardavam o círculo mágico ao centro — o portal para o interior da relíquia.

Quanto às estátuas, pareciam ser guardiãs da relíquia, mas claramente eram inanimadas.

“Isso…”

Assim que Shi Yu viu as estátuas ao redor da plataforma, sentiu um arrepio.

Afinal, elas eram parecidas com a que havia na sede da Associação… Aquela que quase rachou na sua frente. Seriam parentes daquela?

No momento, podia-se notar claramente que duas das estátuas brilhavam, enquanto as outras quatro permaneciam apagadas.

O presidente Feng se adiantou e explicou: “Acreditamos que as seis estátuas representam o progresso na resolução da relíquia.”

“Nossos domadores do exército conseguiram ativar duas delas ao superar as duas primeiras provações da relíquia.”

“Portanto, supomos que existem seis desafios ao todo. Como podem ver, estamos agora travados no terceiro.”

Embora o presidente Feng já tivesse dito isso no carro, ao verem as estátuas, todos ficaram apreensivos.

Se os aprendizes das tropas só haviam passado por dois desafios… quantos mais eles conseguiriam superar?

Depois de ouvirem os relatos sobre as provas, a maioria sequer tinha confiança de passar pela terceira.

Quem diria então das fases seguintes, sobre as quais nada sabiam!

O presidente Feng sorriu para todos: “Não precisam se pressionar demais.”

“A cada desafio superado, a relíquia oferece uma recompensa. É uma ótima oportunidade para crescer.”

“E vocês não têm só uma chance de entrar. Durante o próximo mês, poderão entrar sempre que quiserem e repetir os desafios.”

“Os acampamentos próximos têm enfermaria, área de descanso, instalações completas; todo o suporte será fornecido pela Associação. A missão de vocês é desafiar as provas o máximo possível e se fortalecer!”

“Digam-me, vocês têm confiança?!”

O presidente, que até então mantinha os olhos semicerrados, arregalou-os e bradou.

O súbito entusiasmo assustou alguns aprendizes, que responderam instintivamente: “Sim!”

“Muito bem!” disse ele. “Preparem-se e, quando estiverem prontos, podem solicitar a entrada na relíquia.”

“Lembrem-se das recomendações que dei no trajeto: priorizem sempre a própria segurança!”

Após suas palavras, todos os recém-chegados assentiram firmemente.

Perto dali, os soldados de plantão ao redor mantinham-se silenciosos e impassíveis.

Mesmo sem dizer nada, era evidente que duvidavam que aquele grupo de aprendizes, com habilidades tão desiguais, poderia superar o desempenho deles.

No meio da multidão, Shi Yu ouvia tudo em silêncio, concentrando-se em recuperar suas energias, o olhar sempre voltado para as estátuas.

De vez em quando, tentava se concentrar para ver se conseguia captar algum eco do passado, mas nada acontecia.

Após algum tempo de observação, desistiu e decidiu que só veria o que havia dentro da relíquia.

Pensou, resignado, que seria bom se pudesse despertar o gigante da luz e conquistar todos os seis guardiões de uma vez, mas estava sendo otimista demais.

“Não sei sobre as três últimas provas, mas se ninguém conseguiu passar da terceira, talvez eu consiga.”

Após analisar tudo, Shi Yu relaxou, foi até o posto de registro e decidiu entrar imediatamente na relíquia.

Na verdade, quase todos os novos domadores decidiram fazer o mesmo: explorar a relíquia o quanto antes.

Afinal, ao vencer uma prova, poderiam receber recompensas e reconhecimento. Quem não ficaria ansioso?

“Sinto que esse cara vai conseguir um ótimo resultado, talvez até passe da terceira prova.”

No meio da multidão, Chen Kai procurava por Shi Yu entre os colegas, pensando consigo mesmo.

“Aquele estranho certamente passará da terceira.” Também os membros do Dojô Zhushi, como Jiang Rui, observavam Shi Yu.

Dizia-se que a terceira prova envolvia enfrentar um Gigante de Armadura de Gelo, de nível dez de despertar e classe de comandante inferior.

O Gigante de Armadura de Gelo era um ser elementar extraordinário, poderoso, com várias habilidades de raça já em nível avançado.

Esse tipo de força não impressionaria os jovens gênios das grandes cidades, mas para aprendizes de uma cidade pequena como a Planície, era um desafio e tanto.

“Entrar.”

Logo, alguns terminaram o registro e subiram à plataforma iluminada. Instantaneamente, suas figuras se tornaram turvas e desapareceram.

Shi Yu não demorou, registrou-se e subiu também, posicionando-se no centro do círculo mágico entre as seis estátuas de pedra.

Assim que subiu, sentiu vários olhares voltados para si, inclusive o do presidente Feng.

“Esse é o rapaz que ficou em primeiro na provação do Monte Tianmang, cujo urso de ferro domina endurecimento em nível avançado?”

“Lin Hongnian me pediu para observá-lo, dizendo que ele me surpreenderia. Quero ver que surpresa será essa.”

Enquanto a figura de Shi Yu desaparecia da plataforma, o presidente Feng olhou para as montanhas nevadas. Este ano, realmente, não havia descanso.

Primeiro a onda de feras, agora a relíquia… Será que havia relação entre os dois eventos?

Desta vez, além dos oitenta novos exploradores, alguns aprendizes das tropas que já haviam entrado na relíquia tentariam novamente.

A Associação selecionara um grupo para um treinamento intensivo, e todos haviam melhorado um pouco.

Para explorar aquela relíquia, a Associação estava disposta a investir tudo que fosse preciso.

Ao mesmo tempo…

Ao pisar na plataforma, envolto pela luz e com a intenção de “entrar na relíquia”, Shi Yu sentiu a mente vacilar.

“Supere as seis provações e conquistará a posse da relíquia, obtendo a chave da história.”

Com a visão turva, Shi Yu não sabia se ouvira uma nova voz. No instante seguinte, foi como se o mundo girasse, o espaço se distorcesse, e ele se viu em outro lugar.

Ao abrir os olhos, percebeu-se sobre uma geleira branca, de tamanho modesto, cercada por paredes cristalinas de energia.

Antes que pudesse reagir, ao longe, inúmeros elementos de gelo começaram a se reunir, formando uma criatura de aspecto gigantesco.

Nome: Gigante de Pedra Gélida

Elemento: Gelo

Classe: Extraordinário superior

Habilidades raciais: Martelo de Gelo, Sopro Congelante

Descrição: Variante do gigante de pedra, criatura elemental de gelo e pedra, dotada de força sobre-humana em seus braços congelados, cujo sopro pode facilmente congelar tudo ao redor.

O primeiro ambiente da relíquia era um espaço de planície gelada, onde apenas Shi Yu estava presente — e um gigante de pedra gélida de nível oito.

Esse era o primeiro desafio da relíquia.

“Onze.”

Ao lado de Shi Yu, o pequeno urso de ferro saiu do espaço de invocação, animado, pronto para enfrentar o adversário.

O rugido do Rei Panda ecoou: “Grrr!!!”