Capítulo Quarenta: Líder Provisório

Um nível de habilidade avançado, ainda mais em um filhote de panda-gigante que parece ter apenas dois anos, claramente desafia toda lógica. Os pandas-gigantes nunca foram conhecidos por sua disposição para o treinamento, por isso, de modo geral, as habilidades deles dificilmente atingem alto grau de proficiência. Na maioria das vezes, eles vencem seus adversários na base da resistência física, não por técnica refinada.

Mesmo que este panda-gigante estivesse treinando desde o ventre da mãe, seria um exagero, ainda mais tratando-se de um filhote. Se fosse um adulto, vá lá, mas sendo tão novo, é absurdamente improvável.

— Shi... Yu...

— Parece ser esse o nome dele. Você o conhece? Lembro que você treinou no Dojô Pedra de Bambu, ele faz parte do seu dojô?

Ao lado, alguém consultava a lista de inscritos e perguntou ao segurança que havia indagado quem era Shi Yu.

— Não conheço... Nunca ouvi falar dele, provavelmente não é um domador do Dojô Pedra de Bambu — respondeu o segurança.

Trocaram olhares, perplexos: afinal, que história era aquela entre Shi Yu e aquele filhote de panda-gigante?

— Uma lagarta de seda azul?

Foi então que a tela exibiu mais uma cena desconcertante.

Do lado de Shi Yu, o Onze já havia nocauteado todos os quatro javalis-espinhos. Agora era a vez da lagarta de seda azul entrar em ação; saiu da mochila de Shi Yu e, cheia de energia, começou a lançar fios para amarrar os javalis um a um.

— Ele não é apenas um domador aprendiz? Como pode ter uma segunda criatura?

A aparição da lagarta surpreendeu ainda mais o grupo.

— Talvez seja só criação extra, sem contrato? — sugeriu alguém.

Não era algo inédito entre domadores, mas para a maioria era uma tarefa árdua. Criar como um gato ou cachorro doméstico era uma coisa, mas treinar a ponto de seguir ordens e lutar, sem contrato, era quase impossível — como a diferença entre um cão de companhia e um cão policial.

Talvez fosse a habilidade de empatia de Shi Yu que permitia à lagarta entender suas intenções. Sem isso, jamais seria tão obediente.

— Esse candidato é impressionante, não só tem um filhote de panda-gigante fortíssimo, como ainda cria uma lagarta de seda azul à parte.

— Pelo nível dos fios dessa lagarta, aposto que evoluirá para uma borboleta de cristal do vento sem dificuldades.

— Aposto um maço de cigarros que eles ficam entre os três primeiros desta avaliação!

O grupo de seguranças na sala de vigilância do setor seguro ficou animado.

— Pronto, já chega. — Um segurança mais sério os interrompeu. — Deixem isso pra lá, já temos feridos.

Logo o burburinho cessou; afinal, era hora de trabalho e não podiam se concentrar só em Shi Yu. Os outros domadores também mereciam atenção.

A verdade é que, mesmo com o teste apenas começando, já havia domadores e criaturas feridas. Precisavam agir rapidamente.

Na Floresta dos Javalis.

— Que colheita! — Shi Yu ainda não sabia que parte dos seguranças já notara sua atuação. Ele olhava satisfeito para os javalis-espinhos amarrados; estava de ótimo humor: 1.750 pontos garantidos.

Aparentemente, não era tão difícil acumular pontos assim.

Mais do que os pontos, Shi Yu estava de olho na carne dos javalis-espinhos. Ele já provara, certa vez, carne de javali apimentada na cantina da base de criação da Cidade da Planície Gelada. Agora, queria saber como ficaria se ele mesmo preparasse...

— Será que dá pra comer os despojos? — Shi Yu olhou para Onze, que balançou a cabeça.

— Grr! — Não sabe, não pergunte.

Onze só lutava; não tinha interesse na carne de javali. Preferia, de longe, os brotos de bambu guardados na mochila de Shi Yu.

O estômago de Onze roncou alto após a batalha. Apesar de sua força, ainda era um filhote e o desgaste era grande.

— Tudo bem, tudo bem. — Shi Yu tirou dois pedaços de broto de ferro cortados e jogou para Onze.

Ao mesmo tempo, Shi Yu colocou a lagarta de seda azul sobre um galho:

— Procure umas folhas pra comer, os fios que você lançou devem ter te cansado. Não vi nenhuma planta espiritual por aqui...

A lagarta, depois de tanto esforço, estava tão exausta quanto Onze.

Eles descansaram ali por cerca de vinte minutos antes de seguir viagem.

Dessa vez, arrastar cinco javalis-espinhos foi difícil até para Onze. Shi Yu ajudou o urso, aproveitando para se exercitar um pouco também.

O objetivo era atravessar a Floresta dos Javalis até o setor seguro mais próximo. Depois, seguiriam rumo ao Monte Magnético, onde haviam limos elétricos.

À frente, Shi Yu e Onze puxavam duas cordas trançadas de fios de seda; a lagarta, por sua vez, descansava na mochila, repondo forças para talvez amarrar mais javalis em breve.

Após cerca de cinco minutos de caminhada, Onze parou de repente.

— Tem javalis? — perguntou Shi Yu.

Onze assentiu.

Logo em seguida, Shi Yu ouviu ruídos vindos de não muito longe. Mas ao escutar atentamente, sua expressão se tornou estranha: o som lembrava o grito de javalis, mas não era igual. Na verdade, parecia mais um grito humano!

— Socorro! Corram, subam nas árvores!

— Droga, como podem aparecer dez javalis-espinhos de uma vez? Não dá pra segurar!

Pouco depois, Shi Yu viu claramente: uma manada de javalis perseguia dois rapazes.

Ao lado deles, corriam um cão do ártico de sexto nível e uma doninha-das-neves de sétimo nível. Usando o terreno e suas habilidades, cão e doninha tentavam atrasar os javalis, criando uma chance de fuga para seus companheiros.

No entanto, os javalis que vinham atrás eram todos de nível seis para cima; dois contra dez era quase impossível. Afinal, aqueles bichos não eram o Onze, então não era de se estranhar a fuga desesperada dos domadores.

Enfrentar tantos javalis de frente era impensável. Como não queriam desistir e pedir socorro, restava correr e torcer.

As árvores ali eram grossas; os javalis não podiam derrubá-las facilmente. Subindo nelas, os domadores estariam seguros.

— Espere, tem alguém mais à frente — disse um dos domadores, avistando Shi Yu.

— Grrr!

— Grr, grr, grr!

Não só eles, mas também os javalis sentiram o cheiro dos seus companheiros.

— Dez de uma só vez... — Shi Yu e Onze pararam, analisando as chances de vitória de Onze contra dez javalis.

Normalmente, os javalis não conseguiriam romper a defesa total de Onze em estado de endurecimento. Mesmo que conseguissem, ainda havia a cura acelerada. O desafio era só a resistência de Onze.

— Ora, pra quê calcular? — Shi Yu logo balançou a cabeça, pois os javalis, ao verem seus companheiros abatidos e empilhados, fugiram em debandada, nem cogitando brigar.

— Grrr!

— Grr, grr, grr!

Sumiram num instante.

Os dois domadores, o cão do ártico e a doninha-das-neves ficaram boquiabertos.

— Fugiram? Não vão mais perseguir?

Logo depois, viram Shi Yu e o filhote de panda-gigante arrastando cinco javalis-espinhos como troféus.

A cena era impressionante.

— Caramba...

O domador do cão do ártico exclamou surpreso, olhando para o “butim” de Shi Yu. Ele lembrava de Shi Yu, pois haviam entrado juntos pela mesma entrada da Montanha Celeste. Como, em tão pouco tempo, Shi Yu já arrastava tanto javali assim?

O domador da doninha-das-neves logo entendeu por que os javalis tinham fugido: Shi Yu e seus companheiros, puxando aquela pilha de javalis, exalavam uma aura intimidadora. Não só os javalis, até ele ficou assustado.

— Se quiserem encontrar javalis mais isolados, fiquem na orla da floresta, não vão mais fundo — sugeriu Shi Yu ao passar, continuando com Onze a arrastar os javalis.

— Entendido, obrigado, mestre! — agradeceram ambos, mas, traumatizados com a perseguição, decidiram descansar no setor seguro antes de caçar novamente.

Recuperando o fôlego, seguiram de longe os rastros de Shi Yu, pois o caminho que ele fazia era o único que atravessava a floresta até o setor seguro.

A partir daí, por causa dos cinco javalis-espinhos que arrastavam, os javalis selvagens passaram a considerar Shi Yu e seus companheiros como predadores supremos. Mesmo parecendo presas fáceis, nenhum javali ousava chegar perto.

Arrastando tantos javalis, Shi Yu tampouco se animou a procurar mais confusão. Já era quase tarde, nem sequer almoçara. Melhor chegar logo ao setor seguro para largar os javalis.

Após mais algum tempo, finalmente chegaram a um pequeno setor seguro cercado por tábuas e espinhos, parecendo uma aldeia improvisada.

Já havia ali umas cinco ou seis pessoas, não se sabia se vindas da floresta ou por rotas mais seguras.

O setor seguro não tinha casas extras, apenas uma sala de vigilância e uma enfermaria. Os candidatos descansavam sob um abrigo de palha.

Metade dos presentes parecia em boas condições; a outra metade, suja e acabada. Shi Yu viu até um jovem com o braço enfaixado e a roupa ensanguentada — vítima de um ataque de javali, talvez? Outro, com uma crosta no rosto, parecia ter levado uma lâmina de louva-a-deus gigante e sido curado depois.

Graças às criaturas de cura, as chances de sobreviver eram altas, desde que não houvesse morte imediata... Mesmo assim, vendo dois ou três domadores enfaixados, Shi Yu engoliu em seco.

Que sina... Só de olhar, perdia o ânimo de caçar um chefe de nível dez.

— Esse aí... — Ao entrar, Shi Yu lançou um olhar aos presentes. Todos também o observavam.

Quando viram Shi Yu e o filhote de panda-gigante arrastando cinco javalis, arregalaram os olhos, incrédulos.

Um, dois, três, quatro, cinco... Contaram direito? Cinco?

Ao conferirem, perceberam que Shi Yu estava sozinho. Isso significava que ele caçara sozinho os cinco javalis?

De onde saiu esse gênio?

Os javalis-espinhos não eram as feras mais poderosas da Montanha Celeste, mas caçar cinco de uma vez não era para qualquer um, sobretudo com o tempo limitado e considerando o cansaço das criaturas.

— Até que enfim você chegou — comentou um segurança de uniforme azul, vindo da sala de vigilância. — Estamos de olho em você faz tempo, seu panda-gigante é mesmo incrível.

— Precisa registrar os pontos? Posso fazer isso pra você.

Shi Yu assentiu:

— Por favor. Aliás, posso comer o javali?

O segurança se surpreendeu:

— Como assim, comer? Quer assar o javali?

— Isso. — Shi Yu se animou.

— Melhor não. A carne é boa, mas precisa de muito preparo.

— Ah... — Shi Yu ficou decepcionado. Só lhe restava o macarrão instantâneo com carne bovina da mochila.

E ele que contava com uma boa refeição para copiar a habilidade de multiplicação à tarde...

...

Base de treinamento da Montanha Celeste.

Sala de monitoramento principal.

Diferentemente dos setores seguros, que só precisavam monitorar áreas específicas, dali era preciso observar a montanha inteira, então era difícil acompanhar o desempenho de cada candidato em tempo real.

Contudo, acompanhando os pontos transmitidos pelos setores seguros, os cinco domadores profissionais podiam identificar rapidamente quem se destacava.

No momento, o primeiro lugar era de um aprendiz chamado Xie Fei, com 1.500 pontos. Ele caçara logo cedo um lagarto-dorso-pedregoso de nível nove e mantinha a liderança desde então.

Agora, porém, os pontos mudaram mais uma vez: o nome de Shi Yu saltou para o topo, com 1.750 pontos.