Capítulo Cinquenta e Cinco: Partida

No dia em que Onze finalmente concluiu a combinação entre endurecimento e a técnica da Palma Relampejante, Shi Yu mais uma vez prolongou sua vida com uma raiz do bebê ginseng. À tarde, ele ensinou novamente o endurecimento, sem qualquer hesitação. Esta foi a terceira vez que instruiu Onze após o domínio avançado da técnica. Depois disso, Shi Yu diminuiu temporariamente o ritmo de ensino. Afinal, em dois dias entrariam nas ruínas; embora houvesse suplementos, era necessário moderação, pois o estado de fraqueza ainda deixava marcas psicológicas. Não basta ter boa constituição, Shi Yu lamentava! Ser domador de bestas é um destino de preocupações. Sustentando-se com bebidas energéticas até a noite, Shi Yu ensinou mais uma vez a técnica do fio de inseto antes de se deitar.

No dia 6 de agosto, o ritmo de ensino desacelerou novamente; durante o dia, apenas uma aula de endurecimento. À noite, mais um fio de inseto, em conjunto com os suplementos, e seu estado estava praticamente no auge. Em resumo, após o fim da prova de treinamento na Montanha Tianmang, Shi Yu passou a semana em casa, focado no aprimoramento de suas habilidades. Fora algumas visitas ao Dojô Pedra de Bambu, não foi a outros lugares. Os resultados, naturalmente, foram extraordinários.

Nome: Urso de Ferro
Nível de crescimento: Despertar nível sete
Habilidades: Endurecimento (domínio +4), Palma Relampejante (domínio), Supervisão (avançado), Cura rápida (avançado), Intimidação (iniciante), Sono absoluto (iniciante), Multiplicação (iniciante)

Nome: Inseto Azul Macio
Nível de crescimento: Despertar nível sete
Habilidades: Fio de inseto (domínio +6)

Até agora, Onze dominava duas técnicas em nível de excelência, duas em nível avançado e três habilidades superiores em nível de iniciante. Uma das técnicas dominadas era intermediária; a outra, embora básica, era própria da sua espécie, e além de atingir o domínio, foi ensinada mais quatro vezes pelo manual de habilidades. Pode-se dizer que, embora Onze esteja apenas no sétimo nível de despertar, seu poder de combate, segundo Shi Yu, rivalizaria com filhotes de criaturas transcendentais do nível monarca.

Como domador de Onze, Shi Yu sentia vontade de recostar-se taticamente. Era o que se chama de invencível entre iguais. Com esse ritmo de aprimoramento, talvez antes de atingir o nível transcendente, Onze já rivalizasse com filhotes de espécies dominadoras do mesmo grau. Quanto a filhotes de bestas divinas, Shi Yu não se atrevia a fantasiar, pois nem sabia o quão poderosos seriam. Na verdade, sua compreensão sobre filhotes monarcas e dominadores era limitada.

Do lado do Inseto Azul Macio, após tantas aulas de fio de inseto, a evolução foi rápida. A cada duas instruções, subia um nível; seu crescimento superava até mesmo Onze, alcançando-o rapidamente. Naturalmente, isso se devia ao fato de ser um inseto; embora crescesse, seu poder de combate era notoriamente inferior. Por isso, Shi Yu nem se preocupava com as mudanças no seu nível de crescimento, pois antes da evolução, esses números nem serviam de referência.

"Quando entrarmos nas ruínas, verei se encontro materiais adequados para sua evolução. Se houver algo..." Na manhã de 7 de agosto, Shi Yu disse ao Inseto Azul Macio, que estava apático. Se encontrasse algo, poderia dedicar um tempo para treinar o inseto. Afinal, se conseguisse evoluí-lo para uma espécie monarca, teria seu segundo animal de contrato; juntos, seriam a dupla "Tinir de Longa Altitude".

"Otinir—" O Inseto Azul Macio respondeu com um som repleto de emoções complexas...

Hoje era o dia em que o domador profissional Zhou Wanshan, do campo de treinamento da Montanha Tianmang, conduziria os aprovados para as ruínas. Durante os últimos dois dias, Shi Yu investigou e, com a ajuda da apresentação de Lu Qingyi, aprofundou seu conhecimento sobre o local.

Aquele espaço de ruína só podia ser acessado de forma estável por domadores de bestas com espaço de nível um, ou seja, aprendizes. Fora esses domadores e seus animais contratados, qualquer outro ser, além de causar instabilidade, não conseguiria ver ou interagir com nada dentro das ruínas. Por ter obtido informações, Shi Yu decidiu não levar o Inseto Azul Macio, que poderia ser um peso, pois sem ligação ao espaço de domador, não podia garantir sua entrada nem seu acompanhamento constante. Em suma, aquela ruína era tão peculiar que parecia feita sob medida para Shi Yu, difícil não suspeitar de manipulações ocultas, como se alguém esperasse por sua exploração.

Parecia haver uma entidade desconhecida controlando as ruínas, como se quisesse testar Shi Yu! Isso era apenas uma hipótese dele. Afinal, foi ele quem despertou as ruínas. Também podia ser, segundo Lu Qingyi, um "espírito": vestígios históricos que adquiriram consciência. Até hoje, ninguém conseguiu estudar esses seres a fundo.

Logo cedo, Shi Yu recolheu Onze ao espaço de domador, e, com uma expectativa discreta, dirigiu-se à Associação dos Domadores. Não importava o segredo escondido, ele, mitólogo, arqueólogo e aprendiz de domador, Shi Yu, estava decidido a explorar. Ruína evocada por si mesmo, teria que concluir, nem que chorasse.

"Finalmente chegou o dia." O espírito arqueológico de Shi Yu agitava-se dentro dele. Era mesmo reconfortante sair para aventuras, mas depois dessa, prometia desenvolver-se com tranquilidade.

Na manhã daquele dia, cerca de oitenta pessoas reuniam-se no local designado pela Associação dos Domadores. Todos eram aprendizes de elite da cidade de Pingcheng. Os animais de estimação tinham, em geral, nível de despertar sete ou superior e pertenciam a espécies de alto nível, dominando habilidades avançadas. Muitos eram prodígios aprovados no exame de treinamento da associação. Além dos aprovados, havia indicados por escolas e dojôs locais, como Jiang Rui e outros aprendizes do Dojô Pedra de Bambu, autorizados a explorar as ruínas.

Na verdade, era a terceira grande exploração organizada pela Associação de Pingcheng. A primeira aconteceu quando as ruínas surgiram, atraindo domadores de todos os níveis para estudá-las. Descobriu-se então que apenas aprendizes podiam desvendar seus mistérios. Na segunda, a associação reuniu soldados de elite do batalhão local e os enviou à exploração, determinando o tipo de ruína. Agora, era a terceira expedição em grande escala, reunindo os melhores aprendizes de todos os setores de Pingcheng! Era tanto um teste quanto uma dádiva, pois, segundo experiências anteriores, havia recursos raros dentro das ruínas: difíceis de obter, mas reais. Era uma oportunidade; cada explorador podia fortalecer-se.

"Será que algum desses domadores conseguirá desvendar as ruínas?" No alto do prédio da associação, o presidente, em seu terno cinza, observava silenciosamente os exploradores reunidos. As ruínas haviam caído sobre Pingcheng e, segundo a lei das ruínas de Donghuang, a associação local tinha prioridade de exploração. Mas, se não conseguissem dominar o local em tempo hábil, o direito se abriria gradualmente a outros distritos e cidades vizinhas! Por ora, Pingcheng mantinha essa prioridade. Porém, em um mês, se não decifrassem as ruínas, aprendizes de outras regiões da Cidade do Campo Gelado poderiam vir explorar e compartilhar os recursos. Se ainda assim não houvesse progresso, domadores de cidades fora do Campo Gelado também teriam acesso, e os benefícios não seriam mais de Pingcheng ou do Campo Gelado.

Por isso, o presidente da Associação de Pingcheng ansiava que o decifrador surgisse ali, garantindo benefícios à associação e à cidade. Perder essa chance de desenvolvimento rápido poderia significar nunca mais encontrar oportunidade semelhante.

"São apenas três conhecidos?" Entre os oitenta participantes, era fácil identificar rostos familiares. Do lado de fora da associação, Shi Yu viu o aluno exemplar Chen Kai, que teve sorte e entrou nos vinte primeiros da prova. Também reconheceu Jiang Rui e quatro aprendizes do Dojô Pedra de Bambu, mas só era mais próximo de Jiang Rui, com quem já havia lutado. Além deles, notou o jovem farmacêutico da Baicaotang, farmácia perto de sua casa, que também era aprendiz de domador e quem lhe passara as notícias sobre as ruínas; Shi Yu não esperava vê-lo ali. Havia ainda um juiz meio conhecido, Bai Shi, que mediou sua luta com Chen Kai. Embora jovem, pouco mais de vinte anos, era aprendiz de domador, mas, sendo árbitro de arena, devia ter formação especializada e boa habilidade.

"Todos já chegaram?" Quando o horário se aproximou, um homem de terno cinza e olhos semicerrados saiu de dentro da associação. Ao vê-lo, os oitenta aprendizes cessaram as conversas. Era o presidente da Associação de Pingcheng... um mestre domador! "Então, vamos partir." Com os olhos semicerrados, ele falou ao secretário ao lado. Pouco depois, o motor de um grande veículo estacionado à frente da associação rugiu. "Senhores, embarquem com ordem; levaremos vocês ao ponto de entrada das ruínas."

Shi Yu embarcou com o grupo; Chen Kai e Jiang Rui também o viram, mas, acompanhados de outros, apenas cumprimentaram. Já o jovem farmacêutico, sozinho, aproximou-se e sentou-se ao lado de Shi Yu. "Poxa, você também veio?" perguntou. "E sua saúde... está bem?"

Embora Shi Yu não comprasse suplementos há quase duas semanas, o jovem ainda lembrava bem dele. "Estou ótimo, minha saúde está excelente", respondeu Shi Yu. O outro sorriu, descrente. Com aquela frequência de compras, seria saudável? Mas não esperava que Shi Yu conseguisse o direito de explorar as ruínas, mostrando-se um aprendiz determinado.

"Engraçado, ultimamente as cápsulas ‘Deus Brilhante’ têm vendido muito rápido em todas as farmácias; na nossa também. Cheguei a temer que você viesse comprar e não tivesse estoque." O jovem comentou, de fato houvera escassez dias atrás, mas Shi Yu não voltara. "Ah..." Shi Yu ficou sem palavras. Vendendo bem? Antes, era por causa de Chen Kai; dessa vez, talvez não tivesse relação. Ele ia responder, mas foi interrompido.

O presidente da Associação de Pingcheng também embarcou com os aprendizes. Sentando-se à frente, como um guia, sorriu com gentileza: "Levaremos cerca de quarenta minutos até o destino. Durante esse tempo, explicarei alguns pontos importantes sobre a exploração das ruínas. Vocês são a elite dos aprendizes de Pingcheng; espero sinceramente que obtenham bons resultados."