Capítulo Cinquenta e Nove: Quebrando Recordes

— Presidente?
Com o terceiro gigante de pedra iluminado, o secretário voltou-se para o presidente da associação.
O recorde... foi quebrado?
O presidente Feng ficou levemente surpreso.
A terceira provação, que os aprendizes de domadores do Batalhão de Domadores não conseguiam superar há tanto tempo... Com este grupo de domadores, foi vencida em menos de meia hora?
Talvez seja hora de considerar aumentar a intensidade dos treinamentos do batalhão.
Nesse momento, o vice-comandante He Biao, que estava estacionado ali com o Batalhão de Domadores de Pingcheng, saiu apressado do acampamento, aproximando-se do grupo de Feng.
— O que está acontecendo! — bradou ele, com sua voz poderosa.
— É evidente, alguém entre os domadores que trouxe já venceu a terceira provação...
— Nosso batalhão precisa realmente melhorar.
— Ora, pare de falar besteira! Só sabem reclamar, mas ninguém põe a mão no bolso! — retrucou He Biao, sem papas na língua.
— Querem que o cavalo seja bom, mas não dão pasto; não existe coisa boa desse jeito.
O secretário do presidente permaneceu calado ao lado, já acostumado: os dois eram amigos de vida e morte, tinham laços profundos desde a invasão das bestas há dez anos, e era comum que suas conversas se transformassem em discussões calorosas.
O presidente Feng não respondeu. Também queria investir mais, mas Pingcheng era uma cidade pobre...
— Presidente, quem será? Será que é aquele seu sobrinho...?
— Segunda provação, gigante de pedra de gelo de nível dez.
— Terceira provação, gigante de armadura de gelo de nível dez — o presidente Feng estreitou os olhos e balançou a cabeça. — Sei bem da força do meu sobrinho.
— Ele tem talento, talvez consiga passar, mas jamais tão rapidamente; deve ser outra pessoa.
Antes de virem, ele havia treinado seu sobrinho, então sabia bem do que era capaz.
O secretário deu uma tosse seca: — Vai que, dessa vez, ele superou as expectativas...
— Impossível. Se for ele, eu como...
— Vai comer o quê? Uma larva frita? — He Biao olhou para ele. — Quer comer e beber de graça?
— Digo, eu mantenho minha posição de negação — o presidente Feng arrumou o casaco.
Mas... quem seria? Seria um dos três domadores que ficaram em primeiro na avaliação, ou algum recomendado pelas academias de artes marciais?
Por um instante, Feng não soube dizer.
Seu olhar profundo se dirigiu à direção das estátuas, curioso para saber se o quarto gigante se acenderia.
...
Dentro da ruína, espaço da terceira provação.
Shi Yu pegou a pedra semitransparente, em forma de seixo, que o gigante de armadura de gelo deixou cair, e ficou pensativo.
Não era um cristal de energia... interessante... Mas o que seria?
— Hm.
Ao lado, Onze também olhou, intrigado.
Aquele objeto... nunca havia visto, muito menos comido.
— O celular não conecta aqui, não tem como pesquisar...
— Isso...
Shi Yu não estava de bom humor.
O momento do prêmio deveria ser emocionante, mas receber um item desconhecido era frustrante.
— Deixa pra lá, vou guardar e perguntar depois.
Shi Yu colocou a pedra transparente na mochila, olhou ao redor e, via empatia, começou a sentir o ambiente.
Ótimo! Apenas o espaço da primeira provação respondia; os dois seguintes, nada.
Vamos continuar...
— Que tal dormir dez minutos e depois seguimos? — Shi Yu olhou para Onze, desconfiando do estado dele.
Afinal, o gigante de armadura de gelo o arremessou a vários metros de distância com um golpe.
Recuperar o estado era essencial para não falhar na próxima etapa, e para investigar melhor a verdade histórica.
Recompensa não era o foco; não queria que a história fosse soterrada.
— Acho que na última provação não falei assim... Bom, o sentido é o mesmo.
— Hm.
Para não apanhar na próxima etapa, Onze assentiu obediente.
Sua filosofia era simples: se machucar treinando, tudo bem; se machucar em combate, não pode!
Senão pareceria que todo o treinamento foi em vão...
Em seguida, Onze encolheu, dormiu e rapidamente recuperou as energias.

Depois de mais um tempo, eles entraram no círculo de teletransporte da quarta provação.
...
— Mudou o ambiente?
Ao abrir os olhos, Shi Yu percebeu que estava no topo de uma montanha nevada.
Onze estava ao seu lado, e ao olharem para baixo, viram uma tempestade de neve se formando.
Com inúmeros elementos de gelo se reunindo, uma criatura em forma de lobo começou a tomar forma.
[Nome]: Lobo da Neve
[Atributo]: Gelo
[Nível da espécie]: Transcendente superior
[Habilidades da espécie]: Presa de gelo, Garra de gelo, Sopros gelados, Camuflagem na neve
Ora, era um velho conhecido.
Ao ver que não era mais um gigante de pedra, mas sim um lobo de gelo, Shi Yu sentiu-se animado, e Onze ficou ansioso para lutar.
Porém, logo a expressão de ambos mudou.
Mesmo Onze, que adorava testar o resultado dos treinos em combate, ficou apreensivo.
Porque, além do lobo de neve, outras nove criaturas iguais surgiram, uma após outra.
Em seguida, dez javalis-dente-de-gelo, típicos da montanha nevada e de nível transcendente médio, apareceram.
Depois vieram dez feras de armadura de gelo, dez serpentes de escamas geladas, e dez macacos da neve!
O espaço da montanha era vasto, e as criaturas estavam espalhadas, mas Shi Yu e Onze, no topo, podiam ver tudo claramente.
Cinquenta criaturas ao todo!
Não diga que a quarta etapa era derrotar todas essas criaturas...
Shi Yu: ◐ˍ◑
A ruína queria complicar? Ainda com tática de enxame!
Onze: ◐﹏◑
Onze sentiu uma pressão enorme.
Se a quarta provação era assim, como seria a quinta?
Felizmente, ao contrário das etapas anteriores, as feras ainda não estavam hostis a Shi Yu e Onze.
Havia tempo suficiente para planejar uma estratégia.
— Errei feio! — Shi Yu lamentou, no topo da montanha.
Ao observar, percebeu que pelo menos as feras não eram de nível dez.
Mesmo assim, a dificuldade era muito maior que antes.
Shi Yu se arrependeu de não ter aprimorado a habilidade "Intimidação" até o nível mestre.
Se tivesse, Onze poderia, com um golpe, dispersar as cinquenta feras de imediato.
Se tivesse aprimorado a amplificação, um Onze de dezenas de metros pisaria e esmagaria uma multidão.
Mas agora, lutar ou não lutar era um dilema...
— Que tal voltarmos, treinar mais umas semanas e tentar depois? — sugeriu Shi Yu.
— (っ`-´c)ﾏau!
Onze avançou.
Não, já estamos aqui, vamos tentar antes de recuar.
O panda de ferro não teme nada!
— Vai lutar?
Shi Yu não achava impossível, mas com a força atual, mesmo que passasse, seria difícil.
— São muitos; mesmo que ataquem juntos, não é fácil coordenar.
— Se você mantiver a armadura total, eles não conseguem romper sua defesa; o desafio é a resistência.
— Você tem sono absoluto e redução de tamanho para driblar, então há uma chance.
Shi Yu analisou: — Vamos tentar?
Onze concordou.
Logo, Onze desceu a montanha deslizando (enrolado como bola).
— Au au au au!
Tentar era arriscar a derrota, uma batalha brutal.
...

No exterior.
Já se passara bastante tempo desde que o terceiro gigante se acendeu.
Agora, os participantes começavam a sair.
Dentro das ruínas, basta que o domador recolha seu animal ao espaço de domação e confirme mentalmente a saída para retornar facilmente.
Por isso, se não se arriscarem demais, não há perigo real.
— Chen Kai... uma, uma provação.
Ao sair, todos os domadores eram interrogados pelos soldados, para registrar os resultados.
O aluno exemplar Chen Kai estava abatido.
Uma provação, só passou uma!
A maioria só conseguiu superar a primeira etapa.
O gigante de pedra de gelo da segunda provação já era difícil, imagine a terceira.
Pensando bem, fazia sentido: o espaço da ruína talvez fosse destinado ao treinamento de jovens domadores de um clã poderoso capaz de selar dragões.
A dificuldade não era para qualquer um, afinal, Pingcheng era só uma pequena cidade de nível três.
— Bai Shi, duas.
— Qiao Liang, duas.
— Jiang Rui, duas...
Esses venceram o gigante de gelo, mas foram esmagados pelo gigante de armadura de gelo.
Em geral, todos tinham o mesmo desempenho, nada de especial.
Porém, ao notarem que o terceiro gigante estava aceso, ficaram atônitos.
— Alguém derrotou o gigante de armadura de gelo?
O terceiro gigante aceso indicava que alguém havia passado da terceira provação.
— Quem conseguiu?
Alguns perguntaram aos soldados responsáveis pelo registro.
O soldado olhou e respondeu: — Não sei, ainda não saiu.
— O terceiro gigante acendeu faz mais de meia hora; essa pessoa deve estar na quarta provação.
— Caramba... — os domadores ficaram chocados, derrotar o gigante de armadura de gelo há meia hora? Aquilo era humano?
Os domadores continuaram a sair e, até mesmo os dois primeiros colocados da avaliação oficial da associação já haviam retornado.
Eles também não conseguiram passar da terceira etapa, o que deixou o presidente Feng, He Biao e outros decepcionados.
— Cheng Gong, terceira provação.
Nesse momento, um domador com expressão abatida saiu e, ao registrar seu resultado, chamou a atenção de todos.
— Foi você que passou da terceira etapa? — perguntou o registrador, olhando para o domador pálido.
— Sim — Cheng Gong olhou para o terceiro gigante aceso e para os olhares surpresos ao redor, sentindo-se satisfeito.
Apesar do fracasso na quarta provação, ao menos havia quebrado o recorde!
Não envergonhou o tio presidente!
— Irmão, você é fera! — o soldado ergueu o polegar. — Passou três etapas em minutos, incrível.
— Mas por que demorou tanto para sair? A quarta é difícil? Que provação é essa?
— A quarta... não é para domadores aprendizes — reclamou Cheng Gong, mas de repente percebeu algo estranho.
Quando foi que passou três etapas em minutos? Na verdade, a terceira levou um tempão...
Confuso, nesse momento... o quarto gigante se acendeu com um zumbido.
Todos se viraram, primeiro incrédulos, depois estupefatos.
— O quarto gigante também acendeu!
O que significava, todos sabiam.
Fora de um acampamento, o presidente Feng ficou boquiaberto; a quarta provação... realmente foi vencida? Ele suspeitava quem era.
Lin Hongnian, velho astuto... Que história era essa de Shi Yu?
O secretário e o vice-comandante olharam para o registro próximo ao palco... realmente não era o sobrinho do presidente Feng?
Ao mesmo tempo,
Cheng Gong, o único aluno de excelência da cidade que viu a dificuldade da quarta provação, ficou perdido.
— Isso... como é possível? A quarta provação é para humanos? Um contra cinquenta!