Capítulo Vinte e Oito: Irmão, me ajude a vigiar o ambiente (Peço que adicionem aos favoritos, peço apoio)

Entre os novos recrutas, mesmo aqueles que não vieram de bom grado para o exército, após decidirem alistar-se, nutriam em algum grau fantasias sobre a vida que teriam no quartel. Imaginavam a beleza da vida militar, sonhavam empunhar um fuzil de aço, proteger a pátria e, então, conquistar méritos e glória. No entanto, a realidade deu-lhes um tapa cruel.

Se o tratamento recebido na noite anterior ainda correspondia às expectativas, talvez até as superando, a partir do toque do apito, pouco depois das quatro da manhã, tudo começou a se distanciar cada vez mais das fantasias de cada um. Severidade, rigor, o comandante do pelotão era visto como um tirano, o sargento como alguém desumano. A boa impressão da noite anterior foi completamente desfeita. Muitos já começavam a se arrepender por dentro. Arrependiam-se de estar ali, de terem se alistado.

Aquela coisa de dobrar o cobertor era difícil demais. As exigências quanto à limpeza, absurdas. E agora, até para comer, havia uma série de regras. Embora a comida fosse farta e ninguém tivesse reclamado das normas em si, todos aprenderam na prática, durante o café da manhã, que era preciso cantar antes de comer, só sentar-se após o comandante autorizar e esperar o sargento começar a refeição antes de pegar nos talheres. Era estranho e desconfortável para muitos.

Mas, mesmo não estando acostumados, não havia escolha. Estavam a centenas de quilômetros de casa, seus documentos civis já haviam sido anulados, agora pertenciam ao exército.

De repente, enquanto comia, Wang Ye ouviu a voz de Ye San Shi e levantou a cabeça. Seguindo o olhar de Ye San Shi, percebeu que se dirigia a Song Yue Jin, que estava claramente embaraçado. Song abriu a boca, meio sem jeito: "Eu... eu não gosto de cenoura." Wang Ye percebeu, então, que ao lado da tigela de mingau de Song havia um pão aberto, de onde escapavam tiras de cenoura.

"Se não vai comer, não pegue. Se pegou, tem que comer. Pegue-o!", ordenou Ye San Shi, a voz pesada. Em um instante, a situação deles passou a atrair a atenção de todo o refeitório, assim como acontecera antes com o sétimo pelotão.

Song Yue Jin, constrangido, pegou o pão e ficou olhando para ele, sem coragem de dar a primeira mordida. Era evidente que não gostava de cenoura, ou talvez apenas se sentisse humilhado. De qualquer forma, o impasse estava criado e o ambiente ficou tenso.

"Eu como, eu gosto de cenoura!", disse Wang Ye, levantando-se parcialmente e pegando o pão da mão de Song. Percebeu que o pão estava apenas aberto, sem marcas de dente, então não se importou.

Eram do mesmo pelotão, ajudar fazia parte, especialmente se queria conquistar a simpatia dos companheiros e se tornar vice-sargento. Claro, sabia que Ye San Shi poderia repreendê-lo, mas Wang Ye não temia — afinal, o exército sempre pregava a união. Ajudar um colega não era união?

"Hum!", grunhiu Ye San Shi. "Esta é a primeira vez. Considerem-se avisados: no exército é proibido desperdiçar comida. Só pegue o que for comer, e apenas o quanto for capaz de comer!" E, em seguida, completou: "O que foi? Por que pararam? Não vão comer?"

Imediatamente, todos baixaram a cabeça e voltaram a comer em silêncio.

"Tempo esgotado!", anunciou uma voz às costas do grupo do quinto pelotão. Wang Ye olhou o relógio: nem três minutos haviam passado. Era o sétimo pelotão. O sargento deles largou os talheres e levantou-se.

Os recrutas do sétimo pelotão tinham no rosto uma expressão amarga. O sargento, porém, não se importou e ordenou: "Os de serviço ficam para limpar, os demais me acompanhem." O refeitório inteiro voltou-se para eles, mas o comandante e o instrutor não disseram nada; cada sargento continuou comendo calmamente, até repreendendo recrutas curiosos.

Ye San Shi não foi diferente, murmurando: "Querem tanto olhar? Vão atrás deles então!" Imediatamente, Wang Ye e os outros desviaram o olhar. Estavam curiosos para saber que punição o sétimo pelotão sofreria, mas ninguém queria se meter, ainda mais de estômago vazio.

Logo, na mesa deles, ficou apenas o recruta de serviço. Um veterano da cozinha aproximou-se e explicou: "Hoje vocês não precisam lavar a louça. Daqui a pouco, levem tudo, com a comida restante, para a cozinha. Vou mostrar onde deixar. No almoço, vocês só poderão se servir depois de comer tudo o que sobrou agora."

O pelotão havia pegado muita comida, impossível de consumir em pouco mais de dois minutos. No exército, como advertira Ye San Shi, o desperdício é inadmissível.

Wang Ye e os demais ouviram, mas não reagiram, continuaram comendo em silêncio. Após cerca de dez minutos, Zhang Ping An terminara tudo o que pegara. Ye San Shi não perguntou se estavam satisfeitos, nem se queriam repetir.

"Zhang Ping An, fique para limpar. Os demais, venham comigo!", ordenou.

Na chegada, todos tiveram que formar em ordem para entrar no refeitório e cantar. Na saída, isso não era necessário. Bastava cada sargento conduzir seu grupo.

Claro, não era permitido andar de qualquer jeito. Fora do refeitório, Ye San Shi ensinou outra regra: no exército, dois devem andar lado a lado, três em fila, mais de três em coluna.

"Descansem um pouco. Quem quiser ir ao banheiro, pode ir. Os demais, sentem-se, mas não nas camas!", disse Ye San Shi, ao retornar ao alojamento. E acrescentou: "Lembrem-se, só é permitido deitar na cama na hora de dormir."

Mais uma regra. Wang Ye já sabia disso, graças às pesquisas na internet. Outros, nem tanto, mas todos estavam ficando anestesiados diante de tantas normas. Nada surpreendente proibir deitar fora do horário permitido.

"Permissão para ir ao banheiro!", pediu Wang Ye.

"Permissão para ir também!", antecipou-se Deng Hai, antes que Ye San Shi respondesse.

"Vão", consentiu ele, sem mais comentários.

Ao sair, Wang Ye seguiu em direção ao banheiro, acompanhado por Deng Hai.

"Finalmente, um pouco de ar livre", murmurou Deng Hai, aliviado, ao lado de Wang Ye.

Wang Ye sorriu e respondeu: "Que liberdade é essa? Só podemos ir ao banheiro e, mesmo assim, por dois minutos!"

"Agora, sinto que cada segundo longe do olhar sombrio do sargento já é liberdade!", disse Deng Hai, olhando disfarçadamente para trás e, em seguida, se aproximou baixando o tom: "Irmão, me dá uma cobertura? Quero fumar um cigarro, estou acostumado, depois da refeição. Se não fumar, fico mal."

Wang Ye ficou sem palavras, quase arrependido, pensando em desistir do banheiro e voltar logo. Ora, já haviam deixado claro: recrutas são proibidos de fumar. E esse sujeito, no primeiro dia, já esquecera? E como ainda tinha cigarro?

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