Capítulo Oito: Chegada ao Quartel, Tambores e Sinos, Veteranos Entusiastas

— Rápido... rápido... formem-se!

— Ninguém está autorizado a sair correndo. Se alguém se perder, aviso logo: será tratado como desertor!

— Vamos, vamos, qual é a demora? Peguem seus pertences e fiquem em fila!

A estação de trem não era grande e, naquela hora, praticamente não havia estranhos por ali.

Agora, os novos recrutas, cada um mais atrapalhado que o outro, eram conduzidos apressadamente para fora. Saindo da estação, já na praça externa, era possível ver uma fila de veículos à espera.

— Esses caminhões nem têm assentos! Por que não podemos ir de ônibus? — reclamou Severino Zhi Ming ao jogar sua bagagem dentro de um caminhão coberto com lona verde, olhando de longe para os ônibus e resmungando.

Pouco antes, o grupo de recrutas recém-desembarcados do trem fora novamente dividido e chamado pelo nome.

João Campos ainda estava com ele.

Dos quatorze conterrâneos que vieram do mesmo alojamento na cidade natal, restavam apenas cinco juntos.

— Quer sentar no ônibus? Fácil! Se você tem coragem, vá até lá e grite: “Vocês, recrutas, não passam de um bando de inúteis, não merecem o ônibus!” Se conseguir ficar até o final, com certeza terá seu lugar! — respondeu um veterano próximo ao caminhão, sorrindo ao ouvir a reclamação.

Severino Zhi Ming apenas abaixou a cabeça, constrangido.

Não ousou responder. Era óbvio: fazer isso seria o mesmo que pedir para morrer.

Com dezenas de recrutas em cada veículo, mais de cem ao todo, se ele tivesse coragem de insultar todos daquela maneira, nem os novatos suportariam, quanto mais os veteranos.

Nesse cenário, em menos de um minuto, nem se trouxesse a mãe para reconhecê-lo, seria possível.

— Chega de conversa, sentem-se logo. Vamos conferir a contagem pela última vez. Se estiver tudo certo, partimos! — gritou o tenente que João Campos vira na noite anterior no Departamento de Armamento.

Com rapidez, os veteranos ao redor dos caminhões começaram a agir.

Não houve chamada de nomes, apenas contagem de cabeças em cada veículo, confirmando os números e, logo, os caminhões partiram.

...

— Eles vão de ônibus e nós de caminhão... Parece que o nosso destino não é dos melhores, hein! — comentou um dos recrutas, sentados sobre os pertences ou agachados no assoalho do caminhão, já que não havia bancos.

— Quem vai de ônibus deve ir para departamentos diretamente subordinados ao comando. Não viu? Parecem criados à base de fertilizante. Olhei bem, todos têm quase dois metros de altura.

— Tem um sujeito lá... Se não tem dois metros, pelo menos um metro e noventa e cinco. Devem estar indo para a guarda de honra!

— Provavelmente!

...

No interior do caminhão, embora muitos não se conhecessem, conversavam livremente. Bastava alguém iniciar o assunto, logo outro respondia.

Claro, esse bate-papo só durou os primeiros minutos após a partida. Quando a estrada começou a piorar, o que se ouviu foram exclamações de dor, palavrões e xingamentos com diferentes sotaques.

O caminhão, com suspensão precária, a estrada esburacada e o motorista apressado, fazia o interior parecer um campo de batalha.

Os recrutas sentiam que, a cada minuto, passavam pelo menos trinta segundos suspensos no ar.

Impossível não reclamar.

Por sorte, os trechos ruins eram intercalados.

Mais de uma hora depois, finalmente o caminhão parou.

— Rápido, rápido... os recrutas chegaram! — ouviu-se do lado de fora.

— Tum tum! — O veículo mal havia parado, e João Campos, já com o estômago revirado pela viagem, ouviu o som de tambores do lado de fora.

O que aconteceu em seguida surpreendeu João Campos.

Uma multidão de militares, todos uniformizados como eles, alguns realmente tocando tambores, outros sorrindo e acolhendo os recém-chegados junto ao caminhão.

— Ei, companheiros, tudo bem? Chegaram! Venham, desçam...

— Deixe comigo, eu ajudo com sua bagagem!

— Cuidado ao descer, não tenha pressa. Aqui é como a casa de vocês, não tenham medo. Venha, eu te ajudo!

...

Uma recepção calorosa, inesperada para todos os recrutas.

No caminhão, pouco antes, conversavam sobre as dificuldades que enfrentariam ao chegar na companhia, imaginando todo tipo de provações e testes.

Mas ninguém esperava algo assim.

Tambores e música, João Campos viu sua bagagem sendo levada por um veterano, e ao lado, podia observar o local iluminado, com faixas ao redor do pátio.

Bem-vindos, camaradas recrutas, ao acampamento.

Recrutas chegando, veteranos em festa?

A expressão que João Campos já havia visto repetidas vezes na internet vinha à mente.

Mas...

Ele ainda não foi designado a uma companhia.

Agora, está apenas chegando ao pelotão de recrutas.

O que está acontecendo?

— Psiu! — Quando todos os recrutas estavam um pouco desconcertados pela hospitalidade dos veteranos, um apito soou.

— Vamos, companheiros, formem-se para a divisão das companhias!

— Isso, está tarde. O pelotão da cozinha preparou macarrão para vocês. Vamos nos dividir, guardar as coisas e comer!

A cordialidade era tamanha que, mesmo com o tenente apitando, os veteranos permaneceram, ajudando com bagagem e apoiando os novatos.

Não era exagero: alguns recrutas estavam tão exaustos da viagem que mal conseguiam andar, sendo realmente amparados pelos veteranos.

Até a mochila de João Campos foi carregada por um deles.

— Raposa elogiando galinha no Ano Novo! — pensou João Campos, adulto endurecido pela vida, sentindo que aquela amabilidade dos veteranos era, no mínimo, suspeita.

Será que o ambiente militar era mesmo tão harmonioso?

Nada parecido com o que conhecia, nem em suas duas vidas.

Mesmo que fosse sua primeira vez como soldado, já ouvira falar o suficiente para saber como as coisas realmente funcionam.

Agora, estava completamente vulnerável, em um lugar desconhecido, sem alternativas, apenas seguindo o fluxo.

— Companheiros, já é tarde e está frio. Não vou me alongar. Deixem-me apresentar: sou o comandante do pelotão de recrutas do nosso heroico Batalhão Ossos de Ferro, meu nome é Wu Jianfeng... — disse um capitão, sem microfone, apenas gritando do palanque diante da tropa reunida, enquanto os veteranos se posicionavam nas laterais.

Como prometera, foi breve e direto, a ponto de Severino Zhi Ming, ao lado de João Campos, murmurar:

— Este é o líder do batalhão? Eu gosto. Veja nosso antigo diretor, o senhor Boi Velho: nunca falava menos de uma ou duas horas. Esse aqui, em um ou dois minutos, já terminou. Eu gosto!

— Sim, de fato! — concordou João Campos.

Nada mais cansativo do que discursos intermináveis de chefes. Qualquer tipo de liderança, se fala demais, só causa tédio e nenhum resultado prático.

Absolutamente inútil.

Mas aquele comandante de pelotão, pelo menos na primeira impressão, conquistou a simpatia dos recrutas pela eficiência e objetividade.