Capítulo Sessenta: Esta Noite Teremos um Grande Espetáculo

— Wang Ye, vocês três, venham ajudar.

— Lembrem-se: não abandonar, não desistir. Somos soldados; o primeiro requisito de um soldado é a união.

Desta vez, o percurso de três quilômetros foi retomado, diferente da manhã, quando os grupos foram divididos em dois. Agora todos correram juntos, e Wang Ye, assim como os outros dois que não tinham problemas musculares, foram encarregados por Ye Sanshi de ajudar os outros recrutas do Quinto Pelotão. Ye Sanshi também participava, claro. Só que seu método era mais bruto: ficava na retaguarda, e ao ver alguém desacelerar, lançava xingamentos e empurrava o recruta para frente. Musculaturas doloridas, um empurrão, e lá iam eles, avançando, com os cantos da boca contraídos de dor.

— Aviso vocês: nada de parar. É só uma dorzinha; do que têm medo? Quando terminar, eu massageio vocês de novo!

Essas palavras tinham um impacto considerável. Os recrutas do Quinto Pelotão, ao ouvirem, estremeceram imediatamente.

— Não... não quero... Sargento, eu corro, juro que corro! Wang, não preciso que você me segure! — Gu Yingnan, pálido, afastou-se voluntariamente do braço de Wang Ye que o apoiava.

Aquela massagem infernal, quem queria? Preferia cair exausto na pista, romper as pernas, a ser massageado por Ye Sanshi outra vez.

Os demais reagiram de forma similar, apressando-se em mostrar que estavam bem, que não precisavam de massagem. Wang Ye, Wan Baojiang e o terceiro não resistiram a rir.

No entanto, no fim, não escaparam da massagem. Segundo os sargentos, com o preparo físico fraco e após mais uma corrida, era indispensável massagear, senão no dia seguinte estariam na mesma que hoje.

Os gritos de sofrimento ecoaram novamente pelo alojamento dos recrutas. Wang Ye e os outros voltaram a ajudar, massageando mãos e pés, ocupados e animados.

...

— Pronto, o Jornal Nacional de hoje acabou. Alguém gostaria de subir ao palco e fazer um comentário? — Era sete e meia, após mais um dia de Jornal Nacional, e o sargento de plantão repetiu a pergunta.

— Presente! — ecoou uma voz.

— Presente! — outra respondeu.

...

Desta vez, a situação era oposta à da noite anterior. Ontem, apenas Wang Ye levantou a mão ao ser chamado. Hoje, logo após o sargento terminar de falar, sete ou oito mãos se ergueram instantaneamente.

E isso foi só no primeiro momento; em segundos, toda a sala, exceto os veteranos e um perplexo Wang Ye, estava com a mão levantada.

Só que Wang Ye percebeu que apenas os donos das primeiras mãos pareciam realmente ansiosos para subir ao palco. Era evidente: eles queriam mesmo comentar.

Afinal, passou-se um dia, e a notícia de Wang Ye ter se tornado vice-sargento já era conhecida por todo o pelotão, graças à divulgação dos sargentos.

Com a nomeação de Wang Ye, os sargentos explicaram formalmente as vantagens de ser vice-sargento.

Diante disso, quem tinha um pouco de ambição não podia mais ficar acomodado. Muitos, na verdade, já haviam se preparado durante o dia para o comentário do Jornal Nacional à noite.

Como Wang Ye foi escolhido para vice-sargento? Os sargentos não deram detalhes. Mas os recrutas não eram ingênuos. Alguns sabiam que Wang Ye foi o primeiro a sair correndo após o chamado de emergência. Mas a maioria pensava que foi o comentário no Jornal Nacional que lhe garantiu o posto.

Se ele conseguiu, por que não eles?

De fato, alguns sargentos chegaram a usar o cargo de vice-sargento como isca: quem subisse primeiro ao palco e se destacasse no comentário, poderia ser considerado para o cargo.

Essa situação levou ao que se via agora.

Claro, alguns não se interessavam pelo cargo, ou ainda tinham medo, ou não queriam comentar. Mas a ameaça de Ye Sanshi, na noite anterior, já havia se espalhado pela boca dos sargentos.

Por isso, mesmo de coração apertado, levantaram a mão junto.

Mas só o fizeram ao perceber que outros já o haviam feito antes.

Mesmo assim, enquanto levantavam a mão, por dentro rezavam: "Por favor, não me escolha, por favor, não me escolha..."

Mas, como acontece às vezes, quanto mais não se quer, mais acontece.

O pensamento dos recrutas, para os olhos dos veteranos, não significava nada.

O sargento de plantão, evidentemente, fazia de propósito. Não escolheu os que levantaram a mão primeiro. Preferiu os que desviavam o olhar, levantavam a mão de modo tímido e inseguro.

De repente, repetiu-se a cena do comentário de Wang Ye na noite anterior.

Os sargentos dos recrutas escolhidos para comentar estavam visivelmente constrangidos.

— Hoje teremos um espetáculo — murmurou Qin Li, ao lado de Wang Ye.

Os outros recrutas do Quinto Pelotão, com o fim do comentário, soltaram um suspiro de alívio. Ninguém do Quinto foi escolhido, apesar de todos terem levantado a mão.

Pelo acordo com Ye Sanshi na noite anterior, isso significava que estavam livres essa noite.

Mas a realidade nem sempre corresponde à imaginação.

Escaparam ali, mas Wang Ye notou que o rosto de Ye Sanshi permanecia fechado.

Ao serem dispensados para descer, ninguém ousou falar.

Assim que voltaram ao alojamento, Ye Sanshi começou:

— Vejam só que falta de iniciativa! Por que vocês levantaram a mão mais devagar que os outros? Acham que sou cego? Só depois que os primeiros levantaram, vocês começaram a olhar para os lados e então ergueram a mão. Um bando de covardes. Não foram escolhidos, estão felizes?

No alojamento, as palavras de Ye Sanshi fizeram o coração dos recrutas, que pensavam ter escapado, saltar de novo. Cabeças abaixadas, ninguém se atreveu a responder.

— Humpf! Não sou homem de palavra vazia. Vocês levantaram a mão hoje, então não vou puxá-los para comentar no corredor.

Esse anúncio deixou todos aliviados.

Mas logo...

— Porém, não gostei da atitude de vocês esta noite.

Ye Sanshi olhou para Zhang Ping'an:

— Zhang Ping'an, você começa. Faça o comentário agora.

— Ah! Eu...

— Nada de "eu", aqui se fala o padrão oficial — cortou Ye Sanshi, mantendo o semblante sério. — Rápido. Exceto o vice-sargento Wang, nenhum de vocês escapa hoje. Dou minha palavra: vocês levantaram a mão, então não os puxo para o corredor. Mas não disse que não poderiam comentar no alojamento.

Nesse momento, os rostos do Quinto Pelotão mostravam resignação. Não imaginavam escapar de uma, só para cair noutra...

Por fim, Zhang Ping'an, hesitante, foi o primeiro.

Wang Ye mal conseguia assistir sem sentir pena. Durante o breve comentário, Ye Sanshi lançou mais insultos do que palavras de incentivo. No fim, Zhang Ping'an foi às lágrimas...

Felizmente, nem todos foram como Zhang Ping'an.

E como todos haviam se preparado para levantar a mão, prestaram atenção real ao Jornal Nacional. Quando chegou a vez dos outros, embora muitos ainda falassem com hesitação, e a qualidade das opiniões fosse desigual, provocando a ira de Ye Sanshi, passaram pela prova.

Claro, o Quinto Pelotão escapou, mas os outros não tiveram tanta sorte.

Sentado no alojamento, Wang Ye podia ouvir sargentos gritando no andar de baixo, e recrutas também, forçados a comentar em meio aos berros.

O Quinto não foi puxado para comentar fora, mas outros pelotões tiveram recrutas inteiros levados para serem "executados" publicamente.

...