Capítulo Quarenta e Quatro: Retorno Sob Custódia (Peço que favoritem e apoiem)

— Ah, então era mesmo para comprar cigarros!
— Haha, essa desculpa é boa.
Ei, novato, quem é o teu chefe de turma? Talvez até o conheçamos!
— Haha, só acredita nele quem for muito ingênuo!

Os veteranos, ao perceberem que realmente era para comprar cigarros, começaram a se divertir ainda mais. Alguns chamaram diretamente o novato, pedindo para ele dizer o nome do chefe de turma. Eles acreditavam que ele estava saindo escondido, como já ocorrera antes. De fato, há um posto de veteranos no andar de baixo, mas quem realmente quer sair às escondidas sempre encontra um jeito.

Já ouviram falar de alguém que, para fumar, pulou a janela do segundo andar e veio correndo à loja, evitando o posto de guarda. Afinal, entre os novatos sempre há aqueles que são ex-alunos de escolas de artes marciais ou esportivas, ou que praticam desde criança; para eles, o segundo andar não é nada. Claro, sair é fácil, mas voltar é complicado, e foi por isso que aquele novato ficou famoso ao ser pego, tornando-se uma história lendária.

— Aqui não vendemos cigarros para novatos, é melhor voltar logo e admitir o erro! — disse a senhora da loja, claramente também pensando que ele estava fugindo. Talvez por achar o novato bonito, ou por outro motivo qualquer, ela ainda lhe deu um conselho gentil.

Ignorando os veteranos, o novato olhou para a senhora e insistiu:
— Senhora, foi mesmo meu chefe de turma quem me mandou comprar os cigarros!
Enquanto falava, ele tirou da bolsa o dinheiro que seu chefe lhe dera.

— Ele disse para comprar o mais barato!

A senhora olhou o dinheiro e sorriu:
— Hum, parece mesmo que foi teu chefe de turma quem mandou. Conta aí, por que ele te mandou comprar? Explica direitinho, que eu decido se vendo para você.

O novato ficou surpreso, olhou para os veteranos, mas não reconheceu nenhum; não eram chefes do grupo de novatos, e sim de outros pelotões do batalhão.

Falar na frente deles?

— Ei, novato, tá olhando por quê? Vai mentir, né?
— Irmã Liu, esse novato não é confiável.
Que tal isso, ainda dá tempo: você vende o cigarro para ele, eu o acompanho até lá para ver se é verdade que o chefe mandou.

— Isso mesmo, estamos com tempo, vamos juntos e voltamos rápido!

Os veteranos, quando não estão ocupados, normalmente não entram no grupo dos novatos; não é um mercado, mas sim treinamento fechado, tanto para novatos quanto para os de fora, incluindo os veteranos do batalhão.

Agora, como o novato apareceu, não importa se é verdade ou mentira, eles podem usar esse pretexto para ir junto.

— Tá bom, quer mesmo? — perguntou a senhora, sorrindo.

— Quero!

O novato não hesitou; se querem acompanhar, que acompanhem. Na verdade, ele já percebeu que esses veteranos estão decididos a se colar a ele.

Mesmo que não comprasse cigarros, provavelmente o arrastariam de volta. Se pegassem um novato fugindo para comprar cigarros, poderiam até ganhar uma recompensa.

— Certo, vou pegar para você.

A senhora pegou uma caixa de cigarros baratos, daqueles que custam seis ou sete reais, mas disse que dez era o preço certo. O novato não sabia o valor, nunca fumara aquele cigarro. Se ela diz que é dez, então é dez. Pegou e olhou para os veteranos.

— Olha só, até parece verdade, mas hoje em dia novato é esperto. Alguém quer ir junto?

Um veterano de primeira classe perguntou.

— Vamos juntos ver o que acontece!

Os dois que comiam macarrão instantâneo terminaram rapidamente. Na loja havia sete ou oito veteranos. Por fim, todos decidiram ir junto.

Mas a senhora da loja interveio:
— Pra quê tantos? É o grupo dos novatos, não o de vocês. Dois já basta, não vai escapar.

Dava para ver que, embora não fosse militar, ela sabia se impor.

Assim, dos sete ou oito, alguns desistiram, e um veterano de terceira classe tomou a frente, levando um de primeira junto ao novato.

— Vamos lá, novato, vamos encontrar teu chefe de turma. Melhor não mentir, nem tentar fugir!

Na verdade, ao dizer isso, eles até desejavam que ele fugisse. Se fugisse, aí sim a recompensa seria certa.

Mas o novato não ia fugir, pois estava falando a verdade.

— Certo!

O novato virou e foi andando, com os dois veteranos atrás, entrando pela porta dos fundos no alojamento dos novatos.

— Ei, novato, quem é teu chefe de turma, não disseste ainda?

Ao entrar no alojamento, os três caminharam em fila, os veteranos à frente e atrás, cercando o novato. O veterano da frente sorriu e questionou:

O novato respondeu em voz baixa:
— Chefe, meu chefe de turma é o Chefe Ye San Shi!

— Ah, o velho Ye! Ele é rigoroso, hein. Agora me diz a verdade: foi mesmo ele quem te mandou comprar cigarros? Vocês chegaram ontem, não? Ele confia assim num novato para ir sozinho?

Enquanto caminhava, o veterano falava, sempre de olho no novato, claramente esperando algo.

Mas o novato manteve-se firme:
— Sim, senhor!

Não quis responder mais; se é verdade ou mentira, logo vão descobrir.

— Haha, tomara que não esteja mentindo.

Claro, se quiser fugir, pode tentar!

Depois disso, virou a cabeça de volta. O novato ignorou. Por dentro, xingava: Fugir pra quê? Fugir, ser perseguido, apanhar, e ainda ser amarrado pra receber prêmio?

Da loja até o alojamento, ainda havia uma certa distância, atravessando o campo de treinamento físico. Durante o trajeto, o novato suportou o incômodo das provocações do veterano, e após sete ou oito minutos, chegaram à entrada do prédio.

— Hmm?

Na entrada, havia um chefe de turma dos novatos de plantão, com quem o novato já conversara quando saiu, e o instrutor também avisara, então o novato foi liberado. Agora, voltando, trazia dois veteranos desconhecidos.

O chefe de turma levantou-se, prestou continência e perguntou:
— Companheiros, precisam de algo?

Num batalhão há muitos soldados, mesmo os sargentos não conhecem todos. Num pelotão é mais fácil, num grupo talvez de vista, mas fora do grupo, fica difícil. E ele era apenas soldado de primeira.

Depois de prestar continência, olhou para o novato e perguntou:
— Novato, o que houve?

— Chefe, fui à loja, e esses dois chefes acharam que eu estava fugindo, insistiram em me acompanhar de volta!

— Certo, entendi.

O soldado olhou para os dois sargentos:
— Senhores, esse novato não está fugindo; tenho registro aqui!

— Então não era fuga?

— O velho Ye está aprontando, mandando novato comprar cigarros nessa hora!

O sargento de terceira classe murmurou, mas baixo, para que o novato não ouvisse se não estivesse perto. Não queria que o assunto chegasse ao chefe dos novatos ou ao instrutor. E se fosse para o próprio chefe fumar? Isso é um acordo silencioso entre sargentos.

— Então está bem, vamos embora!

Os dois veteranos não disseram mais nada; como estava confirmado que não era fuga, não havia motivo para ficar. Viraram e foram embora.

O novato viu-os partir e olhou para o chefe de turma.

— Olha o quê, sobe logo; teu chefe ainda está na reunião!

— Sim, senhor!

O novato respondeu e subiu direto.

...