Capítulo Seis: Já Começaram a Trabalhar na Cidade Natal! (Peço que adicionem aos favoritos, peço apoio)

A sala estava repleta de jovens. Embora todos fossem desconhecidos uns para os outros, bastava um tema em comum para que logo se entabulasse uma conversa animada. E, para rapazes daquela idade, prestes a se alistarem em tempos como aqueles, assuntos em comum não faltavam.

Jogos, especialmente os mais populares da época — como DNF, CF e até CS — eram praticamente unanimidade entre os presentes; não havia ali quem não tivesse passado horas diante de um computador. Afinal, os estudiosos, os filhos obedientes, aqueles que amavam os livros, estavam todos aprofundando os estudos na universidade. Não estariam ali, de cabeça raspada e aparência de sentenciados, prontos para o serviço militar.

Soldados, especialmente os que se alistavam como recrutas obrigatórios em pequenas cidades do interior, raramente eram universitários. Até porque, por ali, não havia universidade alguma. Era um grupo de rapazes bagunceiros, que não tinham conseguido vaga na faculdade, ou que não haviam tido um bom desempenho no vestibular.

Novos recrutas continuavam chegando. Em pouco tempo, Wang Ye percebeu que aquilo era mais do que um simples alojamento. Havia cinco ou seis dormitórios e, à medida que os jovens chegavam, eram conduzidos pelos oficiais a diferentes quartos. Na prática, quem estivesse no mesmo quarto provavelmente integraria a mesma unidade militar.

O tempo passava devagar. Por volta das três e meia da tarde, um alvoroço irrompeu no quarto ao lado.

— Desisto do exército, mas hoje ainda acabo com você! — berrou alguém, seguido de xingamentos e sons de pancadas.

— O que está acontecendo?

— Meu Deus, estão brigando!

No alojamento de Wang Ye, todos ficaram pasmos. Alguns correram logo para a porta. Ele também se apressou, tomado pela curiosidade: quem seria tão ousado a ponto de começar uma briga antes mesmo de chegar ao quartel, ainda na Junta Militar de sua cidade?

— O que é isso? O que está acontecendo? — gritaram os militares, correndo para controlar a confusão antes que Wang Ye e os outros sequer alcançassem a porta do quarto ao lado. Mais soldados chegaram em seguida.

— Voltem para seus quartos, agora!

— Para dentro, todos!

Oficiais da Junta Militar, com expressão carregada, gritavam, visivelmente constrangidos. Afinal, os recrutas partiriam na manhã seguinte, e agora, antes mesmo de embarcarem, já estavam brigando em casa. Isso seria motivo de vergonha para eles.

Wang Ye e os demais foram expulsos de volta ao alojamento. Desta vez, o sargento Li postou-se firme à porta, de guarda. Mas, lá dentro, ninguém conseguia ficar quieto.

Todos cochichavam:

— Mas o que houve?

— Não vi nada! E você, Yan Zhiming, que correu mais rápido, viu alguma coisa?

— Nem tanto... Só vi dois brigando, aí chegaram os oficiais!

— Depois veremos se dá para perguntar aos vizinhos o que aconteceu!

Aos poucos, as conversas cessaram, pois todos queriam ouvir o que se passava do lado de fora. Mas o tumulto não rendeu muitos sons audíveis. Os dois brigões foram imediatamente levados para fora, e ninguém mais pôde sair do alojamento. A curiosidade tomou conta de todos, mas não havia como saber mais detalhes.

Somente às quatro e meia um tenente entrou acompanhado por outro sargento. O sargento Li já não estava na porta e veio junto com eles.

— Chamada! — anunciou o tenente, sem rodeios.

O sargento Li prosseguiu:

— Agora vou fazer a chamada. Quando ouvir seu nome, levante e responda "presente". Entendido?

— Entendido! — alguns responderam prontamente. Outros apenas murmuraram "sim", enquanto alguns se mantiveram em silêncio.

Ninguém os repreendeu. Afinal, ainda não haviam oficialmente ingressado no exército, estavam em sua cidade natal; não convinha assustá-los demais, para não correr o risco de alguém desistir antes do início. Haveria tempo para disciplina e instrução.

— Duan Kelin!

— Presente!

— Li Kai!

— Presente!

A chamada terminou rápido. Havia quatorze recrutas naquele alojamento. O tenente fechou a lista, olhou para os dois sargentos e disse:

— Agora é com vocês.

A tensão era visível entre os jovens. O tenente saiu, e logo que se foi, os dois sargentos suavizaram a postura e sorriram abertamente.

— Pronto, sem nervosismo. Hoje não haverá treinamento. Vamos apenas conversar sobre os cuidados durante a viagem. Depois, vamos aprender umas músicas para relaxar! — disse o sargento Li, conhecido de Wang Ye. O outro veterano sentou-se numa das camas e complementou:

— Venham, deixem de ficar de pé feito bobos. Sentem-se nas camas e vamos conversar.

Naquela noite, o jantar foi servido na Junta Militar. Após comerem, cantaram duas vezes "A União Faz a Força". Depois, para surpresa de todos, os dois sargentos trouxeram alguns baralhos. Claro, não havia apostas em dinheiro; quem perdia pagava prenda com bilhetinhos, agachamentos ou apresentações de canto e talento.

O ambiente era leve. Os sargentos, simpáticos, logo se entrosaram com todos. Em pouco tempo, sob a condução deles, os estranhos recrutas tornaram-se conhecidos.

Somente depois de se aproximarem, os jovens descobriram, finalmente, o motivo da briga ocorrida durante o dia. Segundo os sargentos, eram dois rapazes que já tinham rixa antiga e haviam brigado antes. O reencontro inesperado no mesmo alojamento fez com que, após algumas palavras trocadas, perdessem o controle e partissem para a briga.

— Esses dois podem muito bem ser dispensados do serviço militar. No exército, é proibido agir sem ordem e sem disciplina. Brigar pode ser grave ou não, mas começar logo no primeiro dia, antes mesmo de partirem, põe a Junta Militar em maus lençóis! — comentou o sargento Li, baralhando as cartas. O outro sargento, jogando cartas com Wang Ye e outros, completou:

— Não sei se serão dispensados, mas, mesmo que não sejam, ao chegarem ao quartel, certamente ficarão marcados. Na companhia de recrutas, terão atenção especial e passarão maus bocados.

O sargento olhou ao redor:

— Sei que alguns de vocês já se meteram em brigas, mas, no exército, se não quiserem sofrer, o melhor é se comportarem.

— Pode deixar, sargento, não seremos tão tolos!

— É isso mesmo!

Todos os novos soldados, sentindo o olhar do sargento, logo fingiram ser bem-comportados.

O sargento Li sorriu:

— Que bom! Pronto, vamos jogar. Que isso sirva de lição, mas não precisamos mais falar desse assunto.

O jogo continuou. Wang Ye e os outros, ao saberem do motivo, apenas comentaram entre si, admirados.

— Esses dois são mesmo de sangue quente.

Fora isso, ninguém deu muita importância, afinal, ninguém ali os conhecia ou dividia o mesmo alojamento.

O jogo seguiu até as nove da noite. Depois, todos foram se lavar e se preparar para dormir. Os dois sargentos não saíram, ficando para passar a noite no mesmo alojamento.

E assim se encerrou aquele dia.