Capítulo 100: O dono do pássaro de estimação (Parte 1)

Ao contemplar Gao Lan, que jazia moribunda após ser atingida no abdômen inferior direito por um disparo de M500, Wang Sheng sentiu de repente uma estranha sensação de incongruência.

Como ele poderia ter vencido Gao Lan?

Wang Sheng girou o corpo bruscamente. A primeira coisa que viu foi Gao Yuan, deitado de lado no lamaçal, entregue à impiedade da chuva e da lama. O enorme cadáver do tigre da selva não estava mais sob a árvore onde fora derrubado, mas próximo a Gao Yuan, a cerca de um metro de distância. A cabeça da fera estava voltada para trás, e um enorme buraco sangrento rompia sua testa, onde antes brilhava a marca de um "rei".

Sem dúvida, uma obra-prima do Barrett.

Wang Sheng compreendeu tudo num instante. No segundo anterior ao disparo de Gao Lan, ela percebera que o tigre ferido recuperara alguma mobilidade e tentava abocanhar ou arrastar Gao Yuan para fugir. Num impulso de proteger o irmão, ela desviara a mira e explodira a cabeça da fera. Wang Sheng, que pensara ter desviado da bala, na verdade nunca fora o alvo.

No entanto, naquele momento crítico, seu instinto o fizera sacar a arma secundária e atingir Gao Lan no abdômen.

O corpo de Gao Lan não possuía a dupla mutação de Wan Tai, que conferia superforça e pele blindada. Sua cintura delicada era infinitamente mais frágil que a de um elefante; um único disparo de M500 selara seu destino.

Olhando para a carcaça do tigre e para Gao Yuan, que dormia como se estivesse morto, Wang Sheng sentiu uma amargura indescritível. O morto deveria ser ele, não Gao Lan. Mesmo vitorioso, mesmo tendo escapado das garras da morte, ele o fizera explorando os sentimentos de Gao Lan, derrotando-a por meios vis.

Na verdade, se deixassem de lado a complexa relação entre ela e Gao Yuan, Gao Lan era a irmã biológica do melhor amigo de Wang Sheng.

Wang Sheng fechou o punho, guardou o M500 no cinto tático e caminhou a passos largos até Gao Lan. Recolheu o Barrett caído, atirou-o na lama a metros de distância e, em seguida, tateou o cinto tático de Gao Lan, desprendendo-o com destreza e rapidez de seu traje de combate, guardando-o em seguida.

A chuva torrencial açoitava a copa das árvores acima deles; a vasta folhagem era apenas um guarda-chuva inútil sob a tempestade que envolvia a plantação. Milhares de folhas, tremendo sob o peso da água, despejavam incontáveis gotas sobre as cabeças de Wang Sheng e Gao Lan.

Os rostos, corpos e braços de ambos estavam completamente encharcados. Rastos de água escorriam de seus cabelos molhados até seus membros. Enquanto realizava aqueles movimentos, Wang Sheng sentia como se cada parte de seu corpo estivesse sendo atravessada pela água gélida, que parecia congelar tudo o que tocava.

Ele podia imaginar o que Gao Lan, gravemente ferida, estava sentindo.

O rosto oval e alongado de Gao Lan também estava banhado pela chuva; a ponte nasal alta e os lábios cor de rosa eram cortados por filetes de água. Seus olhos amendoados pareciam inertes, prestes a se fechar. Não havia brilho em suas íris castanho-escuras; eram os olhos silenciosos de alguém prestes a morrer.

Dor, frio, fraqueza, febre e a espera pela morte: era isso que Gao Lan sentia.

Ela perdera. O resultado foi que, antes que seus músculos atingissem o limite, a enorme energia cinética da bala a ferira gravemente. O abdômen lacerado, que antes ardia em dor, agora estava entorpecido pelo frio da chuva, a ponto de não sentir mais nada. Seus membros não respondiam, sua mente ardia como uma fornalha, zumbindo, e seus sentidos estavam tão reduzidos que mal percebia o que ocorria a um metro de distância.

Ela não podia fazer nada além de esperar que o último calor de seu corpo fosse roubado pela chuva fria. Quando o calor se esvaísse, viria a morte.

Gao Lan aceitou seu destino. Era essa a sensação de esperar a morte? Preferiria ter levado um tiro na cabeça. Ela viu Wang Sheng se aproximar, descartar seu precioso Barrett e, com mãos grandes, começar a remover seu cinto tático, tocando sua pele através do traje de couro justo.

Gao Lan soltou um riso de escárnio, sem saber se ria de seu inimigo ou de si mesma. Wang Sheng tinha razão em uma coisa: aos olhos dos "Pioneiros", os humanos puros eram escória. Gao Lan via agora um humano puro mexendo em seu corpo e conseguia imaginar o que tal escória faria com uma Pioneira caída.

Uma vingança cruel, uma humilhação desenfreada, ou talvez ambos.

Em anos de expedições nas terras devastadas, ela vira Pioneiras despojadas de seus poderes serem jogadas em favelas infestadas de bárbaros, sendo violadas por homens famintos como bestas até que seus corpos fossem reduzidos a pedaços. Aquela visão a assombrava; era um crime imperdoável contra a condição feminina naquele mundo apocalíptico.

Gao Lan fechou os olhos lentamente. Sua visão turva desvaneceu-se na escuridão. Ela desistiu de resistir, deixando que Wang Sheng fizesse o que quisesse.

De repente, na escuridão, sentiu uma picada no ombro direito: uma agulha perfurava sua pele, injetando um líquido.

Seus cílios, congelados pela chuva, tremularam. Gao Lan abriu os olhos novamente. Viu Wang Sheng com os dentes cerrados, seu rosto quadrado e resoluto não expressava a crueldade de um vilão, mas uma preocupação e angústia profundas.

Pelo canto do olho, percebeu que ele lhe injetava um estimulante celular. Aquele olhar não era de alguém que a mantinha viva apenas para humilhá-la.

O líquido quente que fluía em seu corpo era exatamente o que seu organismo frágil, faminto por calor naquele mundo gélido, precisava. O rosto de Wang Sheng, antes visto como o de uma mera formiga, agora brilhava como um sol distante no céu ártico, emanando o único calor possível em meio à neve.

Os lábios azulados de Gao Lan moveram-se lentamente:
— Por que me salvar? Você não pode me salvar.

Wang Sheng ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar rápido. Ela estava patética, longe da beleza habitual, mas sua fragilidade era de partir o coração.

Wang Sheng respondeu de forma contida, com um peso na voz:
— Só há um motivo. Você é a irmã mais velha de Gao Yuan. Não quero que, ao acordar, ele encontre o cadáver de seu último parente vivo no mundo.

— Somos inimigos. Quando eu me recuperar, voltarei a perseguir vocês — rebateu ela. Para quem está à beira da morte, ter alguém vivo ao lado, observando e conversando, é a única luz capaz de impeli-la a resistir ao fim.

— Éramos. De agora em diante, não somos mais — Wang Sheng soltou um suspiro seco. — Porque vou punir Gao Yuan. Assim que voltarmos vivos à base G011, ele deixará o Grupo de Mercenários Black Gun. Se depois disso você continuará a caçar os companheiros dele ou se o manterá preso em uma gaiola, já não será problema nosso.