Capítulo 107: O Cativo (Parte 1)

Depois de encerrar a comunicação, Wang Sheng não pôde deixar de sentir um leve alívio.

Wang Sheng não acreditaria inteiramente no que Charlotte dissera; aquilo só poderia servir como referência. Ao aceitar a chamada de Charlotte, sua intenção original não era negociar, mas descobrir o paradeiro de Wu Qi e Zhang Bai.

Pelo que conhecia de Wu Qi, Wang Sheng sabia que ele não era alguém capaz de fugir sozinho e ficar de braços cruzados. Se tivesse sobrevivido ao plano de retaguarda, certamente tentaria encontrar uma oportunidade para conquistar uma chance de vitória para a Companhia de Mercenários do Fuzil Negro. E essa oportunidade, como não estava na plantação, só poderia encontrar-se na região central.

Durante a comunicação pelo computador, todos haviam escutado as palavras trocadas entre Wang Sheng e Charlotte. Yang Dongchen, Gao Yuan e Guo Baibai soltaram um suspiro de alívio. A pequena raposa vermelha nos braços de Guo Baibai parecia capaz de entender a linguagem humana: quando Charlotte mencionou que Wu Qi havia escapado, um brilho ainda mais intenso surgiu em seus olhos negros e redondos.

Durante a chamada, Yang Dongchen havia coberto a boca de Gao Lan com um pedaço de pano e imobilizado seu braço direito, restringindo sua liberdade de movimentos. Agora que a comunicação terminara, naturalmente soltou-lhe o braço e retirou o pano que lhe selava a boca.

Gao Lan, porém, continuava privada de liberdade. Ainda vestia o mesmo traje justo de couro preto, com uma grossa faixa de bandagens enrolada em torno da cintura esguia, sem nenhuma alteração em relação a antes. Seu delicado pulso direito estava amarrado por uma corda grossa, própria para uso em campo. Yang Dongchen, alto e dotado de força considerável, segurava a outra ponta da corda, que também estava presa à própria palma da mão, formando entre os dois uma espécie de “algema”.

Gao Lan e Gao Yuan eram, curiosamente, os que mais aceitavam a situação. Permaneciam obedientes, sem proferir uma palavra além do necessário, com expressões serenas, como se nem ela nem sua irmã fossem prisioneiras. Yang Dongchen e Guo Baibai, por outro lado, sentiam-se cada vez mais desconfortáveis.

Será que Wang Sheng realmente precisava chegar a esse ponto? Na noite anterior, fora ele quem se esforçara ao máximo para salvar Gao Lan por causa de Gao Yuan. Pela manhã, enquanto Gao Yuan ainda dormia, a maneira como Wang Sheng falava e agia com Gao Lan tampouco se parecia com a de alguém diante de um inimigo; não demonstrara nem vigilância nem frieza. Mas, assim que Gao Yuan despertara, ele parecera transformar-se em outra pessoa. Restringira completamente a liberdade de Gao Lan e passara a tratá-la como uma verdadeira prisioneira.

Wang Sheng guardou o computador dobrável desligado no cinto tático e disse a todos:

— Dirijam-se de carro até a entrada da plantação.

Em seguida, caminhou para a frente, enquanto os demais o seguiam em ritmo lento.

Observando as costas largas e eretas de Wang Sheng, Yang Dongchen começou a fazer alguns cálculos em silêncio.

“Wang Sheng, você realmente pretende continuar nesse impasse com Gao Yuan até chegarmos à base? Durante o combate, você o tratou como um irmão disposto a compartilhar a vida e a morte, arriscando tudo para salvá-lo. Assim que a luta terminou, voltou a vestir a expressão do comandante que encara um soldado que abandonou o grupo carregando uma culpa. Afinal, o que você está pensando? Você é justamente a pessoa que menos queria que ele fosse embora.”

Nesse momento, Wang Sheng, que caminhava à frente, disse de repente:

— Gao Yuan, vá vinte metros à frente do grupo e faça a vigilância. Guo Baibai, fique na retaguarda; mantenha uma distância de cinco metros do centro, será suficiente.

— Sim.

Os dois obedeceram à ordem e seguiram, um para a frente e o outro para trás. Wang Sheng, que antes caminhava na dianteira, recuou naturalmente para o meio do grupo. Ajustando o passo, posicionou-se ao lado de Yang Dongchen e Gao Lan.

— Dê-me a corda. Você irá para a frente — disse Wang Sheng, estendendo a mão.

Yang Dongchen obedeceu. Desfez o nó preso à palma e entregou a corda a Wang Sheng. Sem mudar de expressão, Wang Sheng recebeu-a e enrolou-a na própria mão da mesma maneira. Assim que ele assumiu a tarefa de Yang Dongchen, este avançou vários passos e se posicionou cinco metros à frente de Wang Sheng e Gao Lan.

Sob as ordens de Wang Sheng, a formação transformou-se naturalmente: ele passou a caminhar lado a lado com Gao Lan, enquanto Gao Yuan era enviado para a dianteira.

No rosto de Gao Lan permanecia a mesma couraça de indiferença. Suas pernas longas e delgadas moviam-se alternadamente; como não empregava força nos músculos, perdera um pouco da imponência de uma soldada endurecida pelo sangue e pela guerra. O traje de couro justo delineava sua bela silhueta, e seu modo de caminhar se aproximava agora mais do de uma mulher comum.

— Não confia no seu companheiro e decidiu me vigiar pessoalmente? — perguntou Gao Lan com frieza, depois que Wang Sheng assumiu o lugar de Yang Dongchen.

— Basta lembrar que você é uma prisioneira. Nunca acreditei que desistiria de fugir, mesmo com Gao Yuan aqui — respondeu Wang Sheng.

— Humpf. Não tenho nada a dizer a ele. Ainda guarda rancor de mim; consigo perceber.

Uma luz indiferente atravessou os olhos alongados de Gao Lan, e sua voz soou fria como o gelo.

Gao Lan conhecia muito bem o irmão. Gao Yuan era um homem profundamente ligado aos sentimentos. O fato de os companheiros da Companhia de Mercenários do Fuzil Negro terem sobrevivido graças a ele não o faria esquecer o ódio pela morte dos camaradas dos três grupos mercenários anteriores, todos exterminados por ela. Para Gao Yuan, tanto os sentimentos de alguns meses quanto os de dois anos eram dignos de ser guardados na memória. Mesmo quando pedira a Wang Sheng que não a ferisse, fizera isso apenas por puro afeto familiar.

— Tem medo de oferecer calor a alguém que só lhe dá as costas? — brincou Wang Sheng de repente.

Ao sorrir, a imagem do comandante que separava rigorosamente os assuntos públicos dos privados, assumida pouco antes, revelou-se nada mais que uma máscara.

Gao Lan sentiu uma onda de calor subir pelo pescoço e alcançar-lhe as faces, deixando seu rosto dormente. Fitou Wang Sheng com ferocidade.

— Feche a boca.

Wang Sheng não se importou com a repreensão. Soltou uma risada baixa, controlando o volume para que Yang Dongchen, à frente, não pudesse ouvi-lo.

— Você e Gao Yuan são irmãos de sangue. Mais cedo ou mais tarde, terão de resolver esse ressentimento. Neste mundo, não existe sentimento mais sólido que o laço familiar, mais espesso que o sangue. Quando Gao Yuan me pediu clemência há pouco, você percebeu isso, não percebeu?

Gao Lan não se deixou convencer:

— E daí? Se os papéis estivessem invertidos, eu também não permitiria que nosso comandante ferisse meu irmão.

— Então vocês dois são bastante parecidos.

Gao Lan sentiu como se uma centopeia ardente tivesse entrado em seu traje justo e subisse lentamente por sua coluna. Uma raiva indescritível envolveu o coração que lhe batia com força, deixando-a extremamente aflita.

Não queria mais ouvir Wang Sheng. Instintivamente, desviou-se para a esquerda, mas, depois de avançar uma certa distância, sentiu uma dor aguda no braço direito, apertado pela corda. Gao Lan voltou-se e viu Wang Sheng segurando-a com firmeza; a corda estava enrolada três vezes em torno da mão dele.

— Poupe seus esforços. Você não tem aprimoramento de força.

A sensação de querer afastar-se e, ainda assim, não conseguir feriu Gao Lan profundamente, fazendo sua pele arrepiar-se por inteiro. Ela rangeu os dentes por um segundo e, em seu belo rosto pálido, surgiu uma expressão emocional rara.

Aquela humilhação de não poder agir por vontade própria não seria amenizada nem mesmo se Wang Sheng lhe devolvesse o rifle Barrett.

“Agora sim ela parece uma prisioneira”, pensou Wang Sheng, observando o belo rosto de Gao Lan, marcado por uma emoção tão evidente.

De repente, porém, Gao Lan arregalou os olhos. Seus olhos límpidos, castanho-escuros, encararam Wang Sheng sem piscar, numa expressão de absoluta incredulidade. Só então Wang Sheng percebeu que cometera um erro: pronunciara em voz baixa aquilo que pensava.

— Pervertido — xingou Gao Lan.

Com violência, fez força com o braço direito e usou simultaneamente a força das pernas, dos quadris e da cintura, tentando arrancar a corda presa à mão de Wang Sheng. Era evidente que não conseguiria. O esforço, ao contrário, provocou uma dor lancinante no abdômen.