Capítulo dez: O diretor Lou e eu tivemos uma conversa a sós.

Não sei se foi por não me cobrir direito ao dormir ou por ter apanhado um resfriado após sair do rio ontem à tarde.

Ainda mal amanhecia quando Jia Dongxu acordou com uma dor de barriga. Levantou-se apressado, vestiu o casaco acolchoado e correu para o banheiro público mais rápido que um coelho.

Depois de se aliviar e sentir o corpo finalmente satisfeito, percebeu que suas pernas já estavam dormentes de tanto ficar agachado. Jia Dongxu saiu caminhando com dificuldade, apoiando-se na parede, e encostou-se à porta do banheiro para recuperar o fôlego por um momento.

Contudo, o frio do inverno era impiedoso e seu físico franzino não conseguia suportar. Esfregou a ponta do nariz avermelhado, que já ameaçava escorrer, e encolheu-se, enfiando as mãos nos bolsos do casaco.

Espere...

Parecia haver algo ali dentro. Será que ele tinha colocado o recibo do casaco no bolso? Seria para que pudesse ver quanto custou e ter uma noção do valor?

Jia Dongxu tirou o objeto e, ao ver que se tratava de uma nota de cinquenta yuans, ficou estupefato, paralisado no lugar. Apressou-se a guardar o dinheiro de volta no bolso.

Ao retornar para casa, fechou a porta e encostou-se nela, retirando a nota novamente como se fosse um ladrão. Jia Dongxu examinou-a minuciosamente.

Cinquenta yuans! Isso equivalia a quase três meses de seu salário. Com os preços atuais, a carne de porco custava setenta centavos por meio quilo; cinquenta yuans dariam para comprar mais de trinta e cinco quilos. Mesmo que ele e a esposa comessem cinco quilos por mês, a carne duraria mais de sete meses! O arroz custava dez centavos o meio quilo, e com cinquenta yuans seria possível comprar quase cento e oitenta quilos. Daria tranquilamente para alimentar duas pessoas por um ano inteiro.

Contemplando o dinheiro, Jia Dongxu sentiu sua mente fervilhar. Após refletir, decidiu que devolveria a quantia à família de Lou Xiaoe.

Depois do café da manhã, ao dar dois passos para fora de casa, He Yuzhu, que também saía, saltou sobre ele e passou o braço por seus ombros. He Yuzhu estava todo radiante naquela manhã; parecia que o pedido de casamento tinha sido um sucesso. Após perguntar, soube que não só o pedido correra bem, como planejavam realizar a cerimônia ainda antes do Ano Novo. Ele já começaria a preparar os itens do casamento.

Após o exibicionismo, He Yuzhu afastou-se com um ar triunfante, transbordando uma excitação difícil de ocultar. Embora Jia Dongxu estivesse mentalmente preparado para aquilo, ouvir da boca de He Yuzhu o deixou inevitavelmente desanimado. Por outro lado, era um incentivo para acelerar seu próprio progresso.

...

"Toc, toc, toc!" O som nítido das batidas ecoou pelo corredor. Jia Dongxu bateu suavemente na porta da casa de Lou Xiaoe. Foi a senhora Fen quem atendeu.

"Bom dia, senhora Fen! Preciso tratar de um assunto com a Lou Xiaoe, ela está disponível?"

"Espere um momento, vou verificar." Dito isso, ela deixou a porta entreaberta e saiu. Pouco depois, abriu-a completamente: "Xiaoe disse para você esperar na sala!"

Jia Dongxu acenou, fechou a porta e entrou seguindo a senhora Fen. Lou Xiaoe estava na sala de jantar saboreando um café da manhã farto: pãezinhos, bastões de massa frita, leite de soja... A senhora Fen sinalizou para que ele aguardasse no sofá. Ao vê-lo, Lou Xiaoe o convidou para comer, mas Jia Dongxu recusou educadamente, dizendo que já havia se alimentado. Sentou-se no sofá e esperou em silêncio.

"O que houve para você vir aqui tão cedo?" Lou Xiaoe perguntou, apoiando-se no braço do sofá com os dedos entrelaçados.

Jia Dongxu tirou o dinheiro do bolso, colocou-o sobre a mesa de