Capítulo Dezessete: O que tem de vir, virá cedo ou tarde

Como Jia Dongxu imaginava, durante o jantar, Lou Xiao’e contou a ele:

O tio levou Xu Damou para pedir casamento. Mesmo com o tio ao lado para controlar a situação, He Yuzhu dificultava bastante para ele. Até na hora do almoço, enquanto os outros comiam com prazer, o mingau no prato de Xu Damou estava azedo e salgado, quase impossível de engolir. Isso porque Qin Huairu, após a refeição, colocou bastante vinagre e sal no prato dele.

O tio sabia das pequenas artimanhas de He Yuzhu, mas preferiu que Xu Damou soubesse a hora de parar e não fosse mesquinho. Xu Damou teve que engolir tudo com a cabeça erguida.

Achava que as coisas poderiam seguir tranquilamente, mas He Yuzhu exigiu uma dote altíssima: cento e trinta e um yuans e quarenta centavos, mais a bicicleta que ele havia comprado para He Yushui anos atrás, que deveria ser devolvida.

Xu Damou tinha esse dinheiro. Sempre que ia à cidade ou ao campo para exibir filmes, ganhava comissão e propinas que somavam mais do que seu salário mensal. Mesmo assim, ele não aceitou facilmente, pois sabia que He Yuzhu estava aproveitando a situação para extorqui-lo.

Ele queria recusar e ir embora, mas He Yuzhu ameaçou denunciá-lo ao departamento de fiscalização da siderúrgica por ter engravidado a moça e não assumir responsabilidade. Se isso acontecesse, ele seria humilhado no refeitório da fábrica, ficando sem reputação para trabalhar lá, e ainda poderia ser denunciado na administração local, manchando seu nome em toda a cidade.

Sem saída, Xu Damou aceitou a exigência.

“Você não sabe a vergonha que ele passou ao sair da casa de He Yuzhu”, disse Lou Xiao’e, rindo até ficar sem fôlego. “Com aquela cara caída que parecia ter cinco pés de comprimento, só de lembrar já me dá satisfação.”

Menos de um mês depois, He Yushui e Xu Damou finalmente realizaram o casamento. Naquele momento, He Yushui já estava vomitando muito por causa da gravidez, que parecia estar com dois meses de gestação.

Todos parabenizavam Xu Damou pelas duas alegrias: ser noivo e pai ao mesmo tempo. Os vizinhos só compareceram por causa da influência de He Yuzhu, pois Xu Damou não tinha muitos amigos.

O outono parecia ter chegado da noite para o dia. O vento trazia um frio cortante e as folhas amarelas secas balançavam livremente com a brisa.

Finalmente, houve um progresso com o caso do pai de Lou Xiao’e.

“Chefe Jia! Chefe Jia! Venha rápido, por favor!”, gritou um homem de meia-idade vestido com o uniforme da siderúrgica, entrando na sala de Jia Dongxu todo suado e ofegante.

“O que houve? Está acontecendo alguma coisa urgente?”, perguntou Jia Dongxu.

“Venha ver o escritório do diretor Lou!” “O que aconteceu com meu pai?”, indagou Jia Dongxu.

“Um grupo de pessoas apareceu lá dizendo que vão levá-lo embora”, respondeu o homem.

“Quem são essas pessoas? Por que querem levar meu pai?”, continuou Jia Dongxu.

“Ah, não consigo explicar agora. Você precisa ir lá para entender. Se demorar, talvez seja tarde demais.”

Jia Dongxu correu para fora, suspeitando que as autoridades superiores estavam agindo contra seu pai.

Na porta do escritório do diretor Lou, uma multidão bloqueava a passagem.

“Saiam, por favor! Deixem passar!” Jia Dongxu lutava para atravessar o aglomerado.

Vários homens vestidos com ternos tradicionais, claramente funcionários do governo, cercavam o local. O diretor Lou estava sentado, com dois homens o vigiando. Os outros reviravam as estantes atrás dele, jogando tudo no chão, mas nada encontraram.

No fim, o líder do grupo levou o diretor Lou embora.

“Pai, o que está acontecendo? Você está bem?”, perguntou Jia Dongxu, segurando o braço do pai na porta do escritório.

“Estou bem. Diga para sua mãe e os outros não se preocuparem.” O diretor Lou respondeu com um olhar frio, sem surpresa nem tristeza, parecendo já preparado para aquele dia.

Jia Dongxu ficou paralisado. Esse dia, mais cedo ou mais tarde, tinha que chegar. Ele não sabia como contar para Lou Xiao’e sobre o pai dela, principalmente porque ela estava no último mês de gravidez.

Pensou muito e decidiu primeiro conversar com a mãe de Lou Xiao’e para traçar um plano.

Ao chegar à casa, a mãe de Lou Xiao’e já estava sabendo da notícia e andava inquieta, trocando constantemente o peso de um pé para o outro. Ao ver Jia Dongxu, sua tensão se desfez, lágrimas se acumularam nos olhos vermelhos.

“Dongxu, finalmente você veio”, disse ela. “Seu pai foi levado pelo pessoal da investigação do governo. Será que ele está bem? Quando vai voltar?”

Sua voz tremia e seus lábios mal conseguiam parar de tremer. Ela parecia um cervo perdido na floresta.

“Não se preocupe, seu pai pediu para eu dizer que está tudo bem”, Jia Dongxu tentou tranquilizá-la. “Deve ser apenas um procedimento de rotina, vão levá-lo para interrogatório e ele voltará logo. Não precisa se preocupar, eu estou aqui.”

Ele também não sabia quando o pai voltaria, mas seu papel de homem o obrigava a não demonstrar medo.

“Mãe, acho melhor não contar para Xiao’e ainda. Vamos manter isso em segredo por enquanto. Se ela ficar nervosa, pode prejudicar o bebê.”

“Sim, é melhor não falar com ela agora. Só vai deixá-la preocupada.”

“Não se preocupe tanto. Pelos sinais, eles não estão sendo muito durões com meu pai, não deve haver punição severa.”

“Fique em casa e espere ele voltar com calma.”

“Está bom, mas não posso ficar em casa por muito tempo. Se eu chegar tarde, Xiao’e vai se preocupar. Cuide bem de você, senão quando meu pai voltar e te ver tão abatida, vai me culpar por não ter cuidado de você direito.”

Jia Dongxu forçou um sorriso e seguiu seu caminho para casa. No caminho, distraído enquanto andava de bicicleta, não percebeu uma pedra grande no meio da rua. O pneu escorregou e ele caiu. A camisa ficou rasgada, mas ele nem sentiu dor, apenas limpou a poeira, levantou a bicicleta e foi para casa.

Antes de entrar, respirou fundo várias vezes, tentando controlar as emoções para não deixar que a sensível Xiao’e percebesse qualquer sinal de preocupação.

“Pequeno Dou, olha!” “Quem voltou? É o papai!” O pequeno Dou correu até ele e viu o sangue e o ferimento no braço, com o rosto cheio de preocupação, correu para contar para Lou Xiao’e.

“Mamãe, papai está sangrando!”

Seguindo o dedo da criança, Lou Xiao’e viu um grande rasgo na manga da camisa, com sangue misturado à terra, já formando crosta.

“Como foi isso? Por que foi tão descuidado? E nem cuidou direito do ferimento!” Ela segurou o braço dele, reclamando com dó.